Глава 1

Лера вышла из двери Альма-матер и замешкалась на пороге, пытаясь одновременно открыть зонт и закутаться потеплее в ветровку. Ветер развевал её длинные каштановые волосы, бросая в лицо и на мгновения закрывая обзор, заставляя поторопиться и поскорее укрыться от непогоды в метро.

Начало лета в этом году не радовало погодой. Да и всем остальным тоже не радовало.

Сегодня она сдала последний в этой сессии экзамен на отлично, только радость этого события не могла компенсировать проблем, свалившихся на её голову в последнее время.

Раньше она бы плясала от радости, завершив такой сложный и напряжённый семестр, и обязательно побежала отмечать окончание учебного года с сокурсницами, которые вовсю строили планы на вечер пятницы, приглашая её с собой.

Сейчас же, в свете последних событий, она почувствовала лишь усталость, поставив в своей голове очередную галочку выполненной задачи – сессия закрыта, и можно с головой уйти в решение куда более насущных проблем.

– Лера… Постой! – оклик одногруппника был совсем не кстати, на общение с ним не было ни времени, ни желания, но она нехотя замерла, не желая показаться откровенно невежливой. Парень был ей шапочно знаком, но близко они никогда не общались, поэтому столь внезапно возникший интерес к её персоне удивил, но не обрадовал.

– Мы столик заказали сегодня в клубе, собираемся весело отжечь и отметить окончание сессии. Ты с нами? – он заискивающе заглядывал ей в лицо, изображая неподдельный интерес, который, увы, её не убедил.

– Прости, Марат, не получится. Хорошо вам повеселиться…

– Ну что ты в самом деле как Бука, тебя не учили, что некрасиво отбиваться от коллектива? Все собираются пойти, кроме тебя.

Новые попытки повлиять на неё не увенчались успехом, разбившись о стойкое нежелание девушки общаться с посторонними. Она берегла свой и так иссякающий ресурс на то, что было действительно важно, а поход в ночной клуб она не потянула бы ещё и финансово – лишних денег, да что лишних – вообще никаких, у неё не было.

– У меня сейчас не лучшие времена, как ты знаешь. Я не настроена веселиться, а портить праздник другим тоже не хочется. Это мои трудности…

Лера всегда предпочитала честность красивой лжи, и выкручиваться и оправдываться не собиралась, да и не любила. Лучше сразу расставить все точки над i, и не тешить себя и других надеждами, которым не суждено сбыться. Но Марат, как назло, не отставал:

– Да брось, вон у Вади отец врач, давай он позвонит куда надо и попробует договориться, они живо там все забегают… Надо помогать людям…, – он подмигнул, заглядывая ей в глаза, но девушка не поддалась на уловку – Маратик был известный болтун, и всё, что он говорил, нужно было делить натрое.

К тому же она часто общалась с медицинским персоналом больницы и была уверена, что всё необходимое, в рамках их бюджета, делается и так. Ключевой же оказалась фраза «в рамках бюджета», ведь всё, как известно, в конце концов упирается в деньги.

Их финансовые возможности не позволяли улучшить уход, и именно над этой проблемой она решила работать, не покладая рук, и не размениваясь на мелочи.

Не до праздников ей, и точка.

Через день она навещала маму в больнице, просиживая вечера в её палате, держа за руку любимого и родного человека, в одночасье превратившейся из относительно здоровой женщины в больную, требующую постоянного ухода.

Мама всегда была её надёжной поддержкой, воспитывая единственную дочь в любви и заботе, а теперь пришла её очередь перехватить эстафету.

Когда она озвучила свою мечту стать врачом и поступать в медицинский, мама неизменно поддержала дочь. Сама она всю жизнь проработала медсестрой, самоотверженно помогая людям, а для дочери хотела лучшей доли.

Возможность получить медицинское образование в их маленьком подмосковном городке отсутствовала, и на семейном совете было принято решение о переезде в столицу.

Мама сняла квартиру, устроилась на работу и нашла подработки для того, чтобы любимая дочь ни в чем себе не отказывала и не чувствовала себя хуже других. Лера тоже помогала как могла, занимаясь репетиторством в свободное от учёбы время.

Она была видной девушкой – высокой, стройной, с ладной точёной фигурой и длинными каштановыми волосами. Мужчины нередко оборачивались ей вслед, предлагая лёгкий досуг и сомнительный достаток, но она смело шла к своей цели, не размениваясь на пустяки.

Учёба в медицинском отнимала кучу времени и сил, но была интересной и сулила огромные перспективы. Мама была безмерно рада и гордилась дочерью, их маленький мир был ярким, уютным и тихим, пока беда не постучалась в дом.

Инсульт случился у мамы неожиданно, и только умелые и грамотные действия Леры, да быстрая госпитализация спасли женщину от смерти. Дальше была реанимация, долгие и долгие дни и ночи слёз и сомнений, а затем окончательный вердикт врачей – будет жить, надежда на полное восстановление есть, но для этого нужна длительная и дорогостоящая реабилитация.

После стационара маме предстоял долгий восстановительный курс, а её сестра и Лерина тётка Светлана согласилась принять маму после, взвалив на себя уход за родственницей, пока девушка будет учиться и искать деньги на восстановление.

Требовался курс реабилитации в профильном медицинском учреждении, но квоты, как назло, были все выбраны, а подобные процедуры в платном центре стоили заоблачных сумм и были им не по карману.

Многочисленные благотворительные фонды поначалу заинтересовались их случаем, что несказанное обрадовало девушку, но потом последовали отказы один за другим – то возраст не подходил – имелись и более молодые пациенты, нуждающиеся в реабилитации и возвращению к полноценной жизни, то диагноз был непрофильным для конкретного фонда, то помощь благотворителей закончилась, то ещё Бог знает какие причины.

И вот, наконец они с мамой и тёткой остались один на один со своей бедой.

Её подработка всегда была связана с обучением детей. Но репетиторы летом находились в вынужденных отпусках, а тех денег, что они успели скопить, едва хватало на аренду съёмного жилья и расходы на лекарства, как-то сразу ставшие основной расходной частью их семейного бюджета и съедавших львиную его долю.

Буквально на днях ей подвернулась возможность попробовать себя в модельном бизнесе, и хотя её возраст закрывал ей путь в мир высокой моды, где для успешной карьеры старт должен был быть в возрасте двенадцати – тринадцати лет, для местных мероприятий, презентаций и съёмок она вполне подходила.

Девушка прошла кастинг в одном из агентств и со дня на день ждала приглашения для фотосессии и создания портфолио.

***

Лера сидела в ординаторской, нервно комкая рукав блузки и разглядывая пейзаж за окном. Она слышала всё это уже тысячу раз, но мантра не работала. Все эти «надо набраться терпения», «процесс восстановления не будет быстрым», «прогнозы в вашем случае дело неблагодарное», она уже слышала много раз, но время шло, а ситуация оставалась сложной.

Её маме, перенёсшей инсульт, стабилизировали состояние и оказали необходимую экстренную помощь. Первый кризис миновал, и их надежды на благополучный исход были подвергнуты серьёзному испытанию – неврологические последствия оказались обширнее, диагнозы заковыристее и сложнее, но мама была жива, и это было главное.

Пожилой врач монотонно бормотал заученные фразы, в изобилии сыпал медицинскими диагнозами и терминами, исполненный собственной значимости, не подозревая, что озвученный им белый шум имеет для неё, студентки медицинского ВУЗа, смысловую нагрузку. А Лера, к сожалению, всё понимала, и от этого ей было лишь хуже.

Девушка некстати подумала, что их и так небольшие сбережения таяли как туман солнечным утром, а новым пока взяться было неоткуда – всё свободное время она проводила в больнице, да и учёба до недавнего времени не отпускала.

Вечер она провела в палате, читая маме её любимую поэму, и тот факт, что, по словам врачей, она вряд ли сейчас её воспринимает на должном уровне, не умалил её энтузиазма.

Во-первых, звуки собственного голоса отвлекали её от не радужных мыслей, а во-вторых, разбавляли мрачную тишину огромной неуютной палаты, привнося в неё хоть какое-то подобие жизни, ведь звуки пищащей медицинской аппаратуры вряд ли можно было признать чем-то жизнеутверждающим.