Глава 11

****

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Пристройка, позади таверны. Час спустя.

- Добрый день, леди Клания, - произнес один из старейшин, поднимаясь из кресла, стоящего у стола, на встречу вошедшей красивой светловолосой эльфийке.

Девушка лишь молча кивнула.

Это не было каким-то знаком неуважения к присутствующим.

Просто девушка предпочитала как можно реже говорить.

Слишком много проблем было у тех, кто слышал дивное звучание голоса этой невероятной вампирши.

Но тут не было ничего удивительного. Леди Клания была дочерью своего отца.

Главы сильнейшего клана вампиров на этом материке.

Уж вампиры-то прекрасно знали, что в этом темном мире никаких других обитаемых земель, кроме той на которой они живут, нет.

Но совет был собран по другой причине.

- Мы рады вас видеть, - произнес все тот же мужчина, - но нам так и не известны точные причины этого совета, что вы попросили собрать нас.

И он указал на остальных, собравшихся за столом. Тут присутствовало еще шесть мужчин разного возраста. От выглядевших совершенными юнцами, до глубокого старика с седыми волосами, лицом, изборожденным сеткой глубоких морщин, и светлыми, практически прозрачными глазами, глядящих на мир в вечном прищуре.

Девушка опять кивнула и подошла к свободному креслу и уселась в него. Это место во главе стола оставили ей, как инициатору этого совета.

После чего она спокойно подняла голову и прямо посмотрела на сидящих тут семерых вампиров.

Наверное, одних из самых могущественных существ этого мира, после вестников и повелителей.

Хотя и это оставалось под вопросом.

Леди сама видела, правда на записи, восстановленной через иллюзию, как этот невысокий старик, что сидит в самом дальнем кресле, от нее, собственными руками разорвал больше десятка вестников, когда те штурмовали его замок.

Запись сделал один из шпионов ее отца, который находился в крепости на тот момент.

То нападение было спровоцировано Повелителями, которые испугались того большого влияния, которое приобрел клан главы Порса.

Но тогда у них ничего не вышло, хоть и с большими потерями, но тот штурм был отбит.

Правда, свое влияние клан Порса, все-таки потерял.

Но это не отменяло главного.

Хоть клан отца девушки и был сильнейшим на материке, но сильнейшим вампиром был этот сухощавый старик с умными и проницательными газами, которые сейчас, казалось были направлены в пустоту.

Его не интересовала та причина, по которой она созвала этот совет.

- Так что вы от нас хотите? – уже напрямую спросил у нее временно избранный глава совета, которым в этот раз был вампир из южных земель.

Девушка оглядела сидящих, а потом заговорила тихим, спокойным, но таким завораживающим и волшебным голосом, который мог подчинить себе любого.

Даже могущественного вампира.

Вот почему были предприняты такие меры предосторожности. Было выбрано это защищенное место, наложено несколько глушащих этот голос плетений.

И с главами не пришло ни одного телохранителя.

Все они находились сейчас в соседнем доме, который и был специально выкуплен, для проведения этого совета, местным кланом.

Кланом отца Леди Клании.

- Нам нужна ваша помощь, - тихо произнесла девушка, - мой отец вознаградит любого, кто поможет разыскать нужных нам людей, немного помолчала и добавила, - или хотя бы снабдит нас точной информацией о них.

Главы остальных кланов переглянулись.

Отец Клании никогда не обращался за помощью, но коль он это сделал, то это значит, что он готов как минимум, достойно вознаградить того, кто поможет ему.

- И что он предлагает? – негромко прозвучал голос из дальнего конца комнаты.

Девушка прекрасно знала, кто именно задаст ей этот вопрос.

Ведь для любого стало понятно, что просьба о помощи, это последний шаг, на который бы пошел глава могущественного клана.

И значит в этом кроется какой-то подвох, который пока никому из них не известен.

И первым это, что и не удивительно, заметил именно Порс.

Клания медленно перевела на старика, сидящего немного в стороне ото всех, взгляд своих прекрасных глаз, который мог взбудоражить любого, но не его.

- Меня, - так же спокойно и тихо, как и говорила до этого, ответила она, - я стану женой любого из вас или ваших сыновей. Таково решение моего отца. Как вы должны прекрасно понимать, это породнит и скрепит союз наших кланов. К тому же наши кланы смогут заключить вечный союзнический договор.

Вампиры, сидящие за столом, удивленно переглянулись, между собой.

Такой союз не только возвысит любой из кланов, но и в него войдет одна из сильнейших магов расы вампир.

К тому же возможно часть ее способностей может передаться и ее детям, которые обязательно появятся в результате такого союза.

А для расы долгожителей подобное вливание свежей и сильной крови в клан многократно укрепляло позиции и возвышало в глазах остальных.

Ну, и немаловажную роль играл союз с самым сильным и могущественным кланом вампиров.

Это поняли все. И начали перешептываться между собой.

Все кроме старейшего из них.

Он долго смотрел на девушку, а потом задал всего один единственный вопрос, который и остудил разгоряченные головы остальных.

- Сколько из нас выживет, если мы постараемся выполнить эту просьбу?

Это охладило всех.

- И правда, - посмотрел один из вампиров, с лицом совершенно юного эльфа, - ваш отец не дал бы такую цену за обычную услугу.

Было понятно, что он подразумевает.

Ведь Клания уже не раз и не два отказывала чуть ли не каждому из присутствующих здесь. И это бы повторялось еще десятки и сотни раз.

Единственная дочь главы самого могущественного рода. Сильнейшая магиня-вампир, которую не могла усмирить даже воля ее отца.

И тут такой крутой поворот.

Почему? Что значат для них эти люди? Кто они? Почему они важны для них, что глава рода смог убедить Кланию пойти на этот шаг?

И первым это понял старик. Но главное, он понял и другое. Такую высокую цену не назначают просто так, а значит, здесь обязательно есть какой-то подвох.

Но вот в чем он?

Девушка, между тем, перевела на старика, сидящего в тени стены, свои огромные голубые глаза.

- Тех, кто нам нужен, нет необходимости захватывать или еще как-то воздействовать на них. Нам необходимо лишь найти их следы. И если они приведут нас к этим людям, мы будем считать сделку свершенной. Ну, или обнаружить их самих. Это и есть, то что нам от вас необходимо.

- Вы в этом так уверены? – усмехнувшись, уточнил сильнейший из вампиров.

Девушка некоторое время сидела молча, а потом подняв на него глаза, честно ответила.

- Я не могу вам этого гарантировать, - негромко сказала она.

- Почему? – спросил старейшина.

Клания прикрыла глаза, а потом все так же тихо и спокойно ответила.

- Мы не знаем, кто нам нужен, а потому не знаем, что мы можем ожидать от этих неизвестных.

- Хм, - протянул Порс, - очень интересно.

И вновь вгляделся в лицо леди Клании.

- Так как мы сможем обнаружить тех, кто вам нужен, если вы и сами о них не знаете ничего?

Молодая вампирша кивнула ему в ответ.

- Вы правы, о них самих нам ничего не известно, - произнесла она, - но…

И она вгляделась прямо в глаза старейшины.

- …мы знаем тот след, что точно может привести к этим людям. И нам требуется разыскать его или тех к кому он в конечном итоге приведет.

- Так если вы уже знаете, то что вам необходимо, то зачем вы обратились к нам и собрали этот совет? – удивленно посмотрел на девушку один из старейшин вампиров, внешне выглядевший как мужчина средних лет.

Клания промолчала несколько минут, будто обдумывая свои следующие слова, а потом ответила.

- Мы знаем, что это за след, - сказала девушка, - но мы не знаем, где его искать, тех, кто нам нужен, мы упустили что-то около недели назад. И сейчас они могут быть в любой точке этого мира.

- На материке? – уточнил все тот же вампир.

Клания равнодушно осмотрела его своим взглядом и повторила.

- Я говорю обо всем мире, включая и летающие острова. Именно поэтому нам и нужна ваша помощь.

Теперь все стало на свои места.

Им просто не хватало своих ресурсов, чтобы охватить такой объём пространства для поиска. Да и не везде они могли проникнуть, в некоторые места путь для них мог быть просто на просто закрыт.

Однако у каждого из присутствующих тут кланов были свои агенты, как в различных крупных городах этого огромного материка, так и на обитаемых островах в океане.

Но, что самое важное, агенты у них были и на тех странных каменных летающих обломках, парящих в темном небе этого мира.

- Понятно, - протянул Порс и еще раз посмотрел на девушку, - это все пожелания вашего отца, которые вы хотели бы нам передать?

- Да, - ответила Клания, наклоняя голову.

- Тогда расскажите нам все, что вам известно, - попросил он.

Девушка кивнула, но вместо рассказа вытащила семь свернутых пергаментов из своей напоясной сумки.

- Это описание того, что мы разыскиваем, - пояснила она, выкладывая свитки на стол.

После чего еще раз оглядела присутствующих.

- Если вкратце, то мы разыскиваем один из воздушных кораблей вестников. Но управлять им должен кто-то из обычных людей. Кто это, нам не известно. Но среди них, обязательно должно быть несколько сильных магов, хотя, возможно, такой маг будет один. Это все. В свитке приведено полное описание того корабля, полученное нами. Место, где его последний раз видели, и примерное направление полета. Однако, главное, нам нужны именно люди. Сам корабль можете использовать как вам заблагорассудится. Он является так же частью оплаты этого договора.

И Клания вытащила еще семь свитков.

- Вот, ознакомьтесь, - протянула она их вампирам, - это копия договора, которую мы предлагаем заключить каждому из вас и уже сейчас. Он полностью магический. Поэтому, как только все условия будут выполнены кем-то одним из вас, все остальные документы потеряют свою актуальность, просто развеявшись по ветру. Вторая подписанная копия договора будет храниться у меня.

Это было даже более выгодно чем в обычном случае, ведь договор заключался уже сейчас, до выполнения самой сделки, и потом его невозможно будет подменить или опровергнуть.

Даже, если отец Клании по каким-то причинам захочет отменить его, то не сможет этого сделать.

Единственное, что может его спасти в этом случае, это если они первыми, судя по вписанным условиям, разыщут тех, кто им необходим.

Все разобрали договора и начали просматривать их.

Хотя в самом содержании ничего необычного не было, все то же самое, что и поведала им девушка.

- Я согласен, - даже не особо раздумывая ответил старейший из них.

Он понял, что в случае удачи его клан сможет объединиться с очень сильным союзником.

К тому же у него были внуки и правнуки, род которых нужно было усилить. А Леди Клания это слишком лакомый приз, чтобы его упустить.

Правда, грыз старика все тот же непонятный червячок сомнений. Слишком высокая награда, за столь странную услугу.

Но это не его проблемы, а отца девушки.

Видимо ему очень нужны эти люди и нужны они ему достаточно быстро, коль он решился ускорить проведение их поисков даже таким способом.

Между тем примеру старейшины, сидящего в конце стола, практически в ту же минуту последовали и остальные.

- Спасибо, - слегка наклонила голову девушка, и протянула каждому из них, уже подписанный ее отцом дубликат только что изученного вампирами договора, - мой отец полагал, - спокойно ответила она на вопросительный взгляд главы клана Порс, - что вы все согласитесь с этим его предложением.

- Понятно, - кивнул старейшина и еще раз пробежался по условиям договора, - все точно так же как и в оригинале.

А дальше уверенно взмахнул, будто из воздуха проявившимся, магическим пером и поставил на лежащей перед ним на столе бумаге свою размашистую подпись.

После чего подписал и второй договор.

А потом передвинул один из них поближе к девушке.

- Он ваш, Леди Клания, - сказал он.

Она благодарно кивнула в ответ и поглядела на остальных.

Главы и старейшины сильнейших кланов вампиров этого мира, уже через пол минуты все передали по второй копии оговора Клании.

Никто из них не желал упустить своего шанса.

Тем временем Клания аккуратно убрала все договора к себе в сумку и развернувшись, оглядела сидевших за столом мужчин.

- Мы сами узнаем о том, что чей-то договор сработал и свяжемся с вами, - произнесла девушка, а потом стала подниматься из-за стола, - а теперь позвольте мне распрощаться свами. Меня ждут другие дела.

И она слегка наклонила голову.

- Прощайте, Леди, - склонился в легком поклоне, поднявшись из-за стола глава совета, - мы постараемся помочь вам.

Клания вновь слегка кивнула и направилась к выходу.

Но не сделала она и последнего шага, как ее настиг голос Порса, спокойно смотревшего ей в спину из под своих, слегка прикрытых, глаз.

- Леди, - спросил он, - почему вы пошли на это?

Девушка не отвечала, она лишь замерла на пару мгновений, но потом опять пошла вперед.

Остальные подумали, что ответа они уже не услышат, когда прозвучал очень тихий и серьезный голос.

- От этого зависит жизнь моего отца.

После чего вышла в коридор, и за нею бесшумно закрылась дверь, отсекая ее от изумленно воззрившихся в сторону выхода из комнаты вампиров.

Однако, удивлены были не все.

- Так я и подумал, - негромко произнес Порс и стал подниматься из-за стола.

****

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Квартал наемников. Несколько минут спустя.

«Как-то я стал слишком популярен в последнее время», - размышлял я, выходя на улицу вслед за этой необычной девушкой.

Ее я так разглядеть и не сумел.

Но то, что она к вампирам имеет вполне опосредованное отношение, такое-же как и я к эльфам там или троллям, уже совершенно не сомневался.

Но и силы драконов, которые могли так идеально скопировать чью-то иную ауру я в ней не чувствовал.

Однако, последнее я не мог с уверенностью утверждать. У меня слишком мало знакомых существ, представителей этой расы.

Да и не только драконом она моет быть, а и богом.

Но больно уж к месту пришелся этот ее поиск, корабля аграфов, чтобы связать ее именно с тем самым драконом.

И теперь я совершенно не сомневался в том, что речь в их разговоре шла именно обо мне.

Ведь других кораблей вестников, как я понимаю, на этой планете, кроме моего нет ни у кого.

А поэтому, как только я понял, что разговор на этом уже закончен, я направился вслед за девушкой, пропустив ее чуть вперед, чтобы не сильно светиться перед ней.

Тем более и по ее аурному следу я мог ее вполне хорошо контролировать и отслеживать.

А потому не боялся потерять из вида.

Уже выйдя на улицу, я задумался вод над чем.

Было странным то, что эти вампиры тут совершенно одни.

Столь могущественные и сильные существа, да они по своему статусу без охраны и собственной гвардии телохранителей шагу ступить не должны были.

Однако поблизости я никого не заметил.

Но только я об этом подумал, как обнаружил появление еще четырех теней, соткавшихся чуть ли не из воздуха, и пристроившихся позади спокойно бредущей в паре десятков шагов дальше по улице, девушке.

Она лишь оглянулась на эти тени, кивнула головой и пошла дальше.

Я шел за ними.

Это тот удачный хвост, который мог привести меня к дракону.

Коль эта девушка тут, в городе, то, возможно, где-то здесь есть и портал, который ведет прямо туда.

По здравому размышлению я понял, что кораблем мне теперь, в принципе, не воспользоваться.

Если это правда, и в поиске задействовали вампиров, то они достаточно быстро разыщут его.

А значит и подойти к нему я в ближайшее время не смогу. Эти парни из той породы, что могут вести слежку за ним годами.

К тому же они достаточно быстро выйдут и на нас, в этом городе.

Там такой прямой след, ведущий через лес, что его любой мало-мальски опытный следопыт вычислит на раз.

И как следствие, это будет угрожать безопасности моих друзей.

А этого я допустить не могу.

И что делать?

Вариант вырисовывается всего один.

Эта Леди Клания предложила остальным вампирам контракт. Все верно. И контракт этот магический.

Я не знаю, что они там прописали в его условиях, но я четко слышал о том, что он будет недейственным, если меня схватят или разыщут те, кто его и составил.

То есть это девушка и ее клан.

Вот и нужно подумать над тем, как бы воплотить это в жизнь.

Если не будет никакого контракта или договора, то и никакой заинтересованности в его выполнении быть не должно.

Хотя, зря она конечно это про своего отца в конце разговора ляпнула.

Глупо как-то и не к месту.

Только усложняет задачу.

Нами могут заинтересоваться по той простой причине, что наше существование может как-то угрожать этому самому неизвестному отцу девушки.

А уж не тот ли это дракон?

И тут она была права. Он же думает, что я скорее всего послан кем-то из вне. Ну, или что-то в этом роде.

Но тут будет гораздо проще.

Обрубай хвосты и проблема исчезнет сама собой. На данный момент обо мне знает всего семь вампиров, кроме самой этой девушки.

Так и что мне предпринять?

С семью вампирами разом, я уж точно не справлюсь.

Тем более, как я догадываюсь, там собрались не просто рядовые пешки, а старейшины и главы кланов.

А для вампиров возраст, это как с вином, они становятся только опаснее и могущественнее.

Значит, необходимо постараться сделать так, чтобы этот контракт, заключенный этой девушкой с ними, просто перестал действовать.

«Интересно, а в понятие найти, что относится?» - подумал я и мысленно усмехнулся, - «вот это мы сейчас и проверим».

В моей голове приобрел четкие очертания некий план.