Глава 18

****

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Старое кладбище. Несколько минут спустя.

Я ушел не очень далеко и как раз пробирался у задней стены склепа, когда услышал странный шорох, чуть впереди.

Даже не шорох, а некое побряцывание, тихое и приглушенное.

«Неужели это тот, кого я ищу?» - подумал я, приближаясь к источнику шума.

Странно, что никаких защитных плетений в этом месте не было.

Сигнальная нить уходила чуть в сторону и потому этот шум раздавалась за пределами защищенной области.

«Он что, уже завершил ритуал?»

И я быстро обернулся в сторону открывшегося портала.

Но нет, тварь ее полностью не переместилась в этот мир. Значит, это не мог быть никакой заклинатель.

Но кто тогда?

Ведь никакого менто-информационного поля или магических энергий передо мной не было.

Что это? Не понятно.

Придвигаюсь еще ближе. Слишком странный это шум.

Пара шагов вперед и я на месте. Пощелкивания раздаются откуда-то отсюда. Но передо мной никого нет.

Я не стал накидывать полог незаметности, так как и сам бы не смог обнаружить своего противника.

А потому был защищен лишь обычным плетением невидимости. Плюс добавил к нему плетение, глушащее мои шаги.

Замираю и прислушиваюсь.

«Вот черт», - только дошло до меня.

Нужно было не прислушиваться, а присматриваться.

И присматриваться не к тому, что находится передо мной, а к тому, что происходит на земле.

А буквально в паре метров передо мной появился след ступни, но не живого существа, а скелетона.

Невидимого скелетона.

«Идиот», - мысленно я выдал себе пинка, - «все верно, заклинатель вполне может быть и один, но кто сказал, что он будет тут без охраны».

И я быстро просканировал местность на наличие магических полей.

Но скелет, был неплохо защищен.

Я отслеживал его лишь по легким щелчкам и иногда появляющимся следам на поверхности земли.

В остальном его защита была идеальной.

Ни одного внешнего выброса энергии. Никаких полей. Ничего.

«Вот именно», - и я еще раз посмотрел вперед, - «в этом мире не может быть пустого пространства, это мир переполненный магией».

Но если смотреть на скелетона, то в этом месте я не вижу ничего.

Но в реальности такого не может быть, там обязательно должен присутствовать хоть какой-то фон, хотя бы естественный.

Но его нет.

Однако сам я этого сделать не смогу.

Мне нужно в этом случае смотреть во все стороны.

Ведь если я буду стараться выискивать одну энергетическую пустоту в пространстве, то автоматически, пропущу другую.

Кстати, подобным способом можно обнаружить и мой собственный купол незаметности.

Он не будет казаться пустым темным пятном на общем фоне.

В будущем, необходимо бы это как-то компенсировать.

Однако сейчас у меня задача в другом.

Как мне самому обнаружить подобного скрытого противника?

Крутить головой во все стороны, замерев на месте, не вариант.

Если он скрылся за каким-то энергетическим источником, например тем-же деревом, то я его не обнаружу.

И что мне тогда нужно искать.

Интересно, а тут есть такое понятие, как максимальная разность потенциалов.

И я начал спешно прикидывать у себя в голове.

У меня есть огромное количество стандартных сканирующих плетений. Но вот все они заточены именно на поиск магических аномалий.

Принцип прост.

Между двумя точками вычисляется разность, и если она превышает, среднюю, для данной местности, значит там что-то есть.

Не идеально. Но все самое значимое, можно найти на раз.

Но вот как быть с пустотой. Там этой разности не будет.

Вот именно, что не будет.

И я улыбнулся.

Как проще всего найти бесконечность?

Да легко. Задать неимоверно большой порог, и если значение выходит за его пределы, это и будет бесконечность.

Это не идеально, может и правда, будет какая-то аномалия с превышающим эти параметры значением, только вот у меня есть и еще одна возможность все проверить.

Это я сам. Я увижу, пустота это или реальная магическая аномалия.

Мне лишь необходимо указать тот участок пространства, который потребуется проанализировать.

И этот антимагический сканер подобное место найдет без труда.

Ведун в пару мгновений составил для меня и энергоструктуру, и магическую модель, и рунную формулу и готовое плетение.

Используйте все, что душе угодно.

Проще и незаметнее всего активировать уже готовую ментально-магическую энергетическую структуру.

Ее я и воспроизвёл. Вкладываю рекомендованный нейросетью объём магической энергии.

Пара секунд и у меня перед глазами карта кладбища с наложенной на нее новой схемой, результатами работы антимагигического сканера.

Все прекрасно.

Но картинка статичная, хотя я и вижу, что пара замаскированных скелетонов есть около меня.

Так, надо бы перевести работу этого сканера в фоновый режим, правда, снизить радиус сканирования до пятидесяти метров.

Мне интересно только то, что твориться вокруг. Остальное будет лишь отвлекать.

Хотя на общую карту можно наложить и всю картинку.

Буду знать, где еще есть возможные монстры.

Черт. О них бы еще предупредить и остальных.

Ладно, возвращаться поздно. Придется сработать по другому.

Необходимо оценить всю обстановку на кладбище.

Коль мне теперь известно, как обнаружить наших противников, то проверим, где их больше всего.

Дальше, постараюсь, увести друзей в наиболее безопасные участки.

А такие вообще есть?

Как ни странно, мы как раз и находились в одном из таких.

Тут, чуть ли не на пол кладбища, было всего два замаскированных стража (буду считать, что это скелетоны, пока не разберусь подробнее).

Где там у нас Каар? Ага вижу. Возле него чисто.

А вот Кног влез чуть ли не в самое пекло.

И как только умудрился?

Но что еще важнее, я нашел призывателя.

Он находился с той же стороны, что и Кног.

Вот почему там такое большое количество охраны. Это не просто так. С той стороны и в город не прорваться. Там самое безопасное место.

Монстр, если ему дать установку, как раз и ломанется куда-нибудь в нашу сторону.

Значит с этой стороны необходимо укрепить свои позиции, и сдержать монстра, подойти к нему сзади и уже тогда действовать по обстановке.

Ладно. Тогда начали.

Еще раз проверил ближайшее пространство.

Да, тут всего пара скелетонов.

И один из них недалеко от меня. Второй чуть дальше вдоль сигнальной линии. Успею снять обоих.

Потом мне необходимо добраться до Каара и предупредить его.

Но первым делом Кног.

Есть место, где он сможет дождаться моего подхода.

Если судить по тем линиям перемещений мёртвых стражей с его стороны, то там есть какое-то строение, которое они обходят стороной.

Не знаю, что это, но если Кног не заберется туда, то я не успею к нему, даже если ломанусь сейчас.

То, что я маг, я уже раскрылся.

Так что не страшно, если я передам ему и еще один мысленный приказ.

И я сосредоточился на образе молодого орка, возникшем у меня в сознании.

****

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Старое кладбище. То же самое время.

Кног уже обошел практически все кладбище со своей стороны, но так ничего и не обнаружил.

Значит, тот, кто им был нужен, находится там, где проверяет Степ.

Орк хотел пройти чуть дальше, но что-то не давало ему это сделать. Уже некоторое время его снедало странное беспокойство.

Ему было очень неуютно.

Будто он находится на территории противника в окружении врагов. Однако ни он, ни они о нем пока еще не знают.

Но ка не осматривался Кног вокруг, так ничего обнаружить не мог.

Ни истинное зрение, ни плетение улучшенного слуха особо ему не помогали.

Были какие-то шорохи и шумы, раздававшиеся периодически то тут, то там, однако, как не приглядывался и не проверял эти места молодой воин, но так ничего там и не нашел.

«Видимо это от напряжения», - предположил он, и хотел сделать еще один шаг, выходя из-за того дерева, за которым и притаился, как в его сознании прозвучал равнодушный, тихий, но тем не менее, вполне узнаваемый голос.

Голос этого непонятного человека, который, хоть и не выглядел магом, но, с его же собственных слов, им был.

И вот сейчас орк в этом убедился собственноручно.

- Кног, это Степ, - прозвучало в его мыслях, и будто предвещая его действия, голос в его сознании произнес, - не дергайся и не шевелись. Ты окружен врагами.

Воин удивленно покрутил головой, но все так же ничего не увидел.

- Если ты их не видишь, это не значит, что их там нет. Они там. И ты, каким-то образом залез в самую их гущу. У меня есть амулет, который позволяет обнаружить подобную маскировку. Но тебе пока придётся затаиться и дождаться назад. Обратно тебе не уйти. Во второй раз может и не повезти. А потому слушай меня. Возле тебя, справа, есть какое-то здание. Не знаю, что это. Но тебе нужно забраться туда и ждать меня. Даже не думай высовываться. Все. Выполняй.

Орк несколько мгновений посидел, пытаясь разобраться в том, что только что услышал.

Как в его голове словно хлыст прозвучало.

- Быстро! Пошел! Иначе они выйдут на тебя.

И столько власти было в этой команде, что Кног, даже не задумываясь, осторожно проскользнул в сторону того здания, о котором ему и сообщил голос Степа.

Это, и правда, была какая-то постройка, видимо, древний храм или еще что-то, похожее на него.

Внутри строение было совершенно пустым, но к удивлению Кнога вполне крепким.

Не чувствовалось в нем тех тысячелетий, что оно простояло тут.

- Хорошо, жди меня там, - как только он добрался до центра постройки, - произнес голос в голове.

И Кног почувствовал, что кто-то как бы отключился от него.

Он когда-то давно читал о чем-то подобном, вернее о таких вот возможностях, которые были у некоторых магов.

Было это когда Каар допустил его в закрытую часть библиотеки их Академии.

«Я тогда нашел небольшую рукописную заметку о ментальных магах», - вспомнил орк, - «Может именно это он имел в виду, когда говорил о том, что не все могут выглядеть так, как другие маги. Вроде, как они несколько отличались ото всех остальных. Но ведь, судя по тем записям, их практически всех уничтожили Повелители. И до сих пор на них продолжается непрекращающаяся охота. Неужели Степ один из них и как раз поэтому он как может, старается скрывать свои способности мага, практически не пользуясь ею. Похоже, что это именно так и есть», - сделал вполне очевидный вывод Кног.

Только вот из всего этого было два вопроса, на которые у него не было никакого ответа.

Он упорно не мог вспомнить того, а что же было не так с этими магами?

Но главное, а почему именно их старались уничтожить Повелители?

Ведь это не просто так.

И если их уничтожали, значит Повелители чувствовали в ментальных магах какую-то угрозу для себя.

И видя этого странного и необычного человека, который путешествует с ними, молодой орк кажется начал догадываться, что все это было не просто догадками или слухами.

Подобные суждения имели под собой вполне определенную основу.

Но, вот какую опасность для них могли представлять эти маги, он все равно не мог предположить.

«Ладно, подождем», - решил он, - «у меня будет время еще об этом спросить или узнать что-то».

Молодой орк даже не предполагал, как быстро ему представиться подобная возможность.

****

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Старое кладбище. Некоторое время спустя.

Так, с Кногом разобрался.

Парень, хоть и не понял, судя по тем его чувствам, что я ощущал, а что же происходит на самом деле, но все же послушался и перебрался в это непонятное строение.

Так, теперь, по крайней мере, на некоторое время он вне опасности.

Что у нас тут?

А тут все те же пара скелетонов.

Кстати. Теперь я могу и сам воспользоваться куполом незаметности. Мне нет необходимости слышать их, я и так их найду.

Это было хорошо. К нему я привык больше.

Продвигаюсь вперед.

А вот и первый мой противник.

С ним все нормально.

Его прикрывает какая-то необычная защита, которую мне не разобрать, просто по той причине, что энергетической структуры не видно.

Ладно, действуем.

Проверяю, не связывает ли этого мертвого стража какой-то канал управления с его хозяином.

Повезло, что у него ничего нет.

Следовательно, снять его можно без особого труда. Как правильно уничтожать нежить, я навострился еще на Ареане.

Тут лишь стоит прикинуть его пропорции и все.

Не думаю, что прикрывающее его поле, в полтора-два раза больше самого скелетона.

А значит его туловище если поделить на три части, нужно перерубать тут и тут.

Виртуально, на картинку перед моим взглядом, нейросеть нанесла схематичное изображение моего противника.

И на нем отметила точки поражения, которые следует учитывать.

Ну что же, вперед.

Шаг, еще шаг. Мечи уже давно в руках. Вытащил их, когда еще готовился к бою.

А теперь спаренный удар.

Один, должен отсечь голову, второй, нижнюю часть тела.

Если все правильно сделаю, то и маскировка спадет, так как скорее всего, она завязана на центральный магический энергетический узел.

А у скелетонов он где-то в районе груди, там где у живого человека находится сердце.

Именно через него и должен пройти второй удар.

Чувствую соприкосновение, легкое сопротивление. Все-таки в скелетона вкачали уйму энергии, что и придало его костям прочности.

Удары пришлись верно. Защитное и маскирующее плетение спали.

Передо мной труп скелетона. Глаза горят. Так, голову в сторону. Подключиться к каналу энергии и откачать ее из его тела.

Он не должен больше восстать.

По привычке захватил кости скелета.

Кто бы и что бы не говорил, но я уже давно отчасти некромант. А для нас это наиболее выгодные заготовки под создание амулетов.

Тем более его кости сами по себе были пропитаны темной энергией.

Все, тут справился.

Теперь идем дальше.

Где-то поблизости второй.

Хм. А вот и то, что я ожидал увидеть сразу, но чего не обнаружил на первом скелетоне.

На этого мертвого стража была завязана одна из сигнальных нитей.

Но я как знал, не зря захватил трофейные кости.

Есть у меня одна идейка, как обойти эту защиту.

Не знаю, сработает она или нет, но оставлять такого противника, в тылу у своих, когда им придется сдерживать монстра и не будет времени отвлекаться ни на что другое, нельзя.

Так что пробуем.

Обхожу этого скелетона по дуге.

Как я понимаю, нить завязаны на разрыв связи с тем, к кому она прикреплена. И если уничтожить скелетона, то его хозяин сразу же узнает об этом.

Возможно, и сам страж может что-то передавать по ней, но этого без контрольного плетения не узнать, а его структуру я не вижу.

Так что буду исходить из того, что мне известно. О смерти скелетона призыватель узнает мгновенно.

А значит.

«Ведун», - обратился я к нейросети, - «вычисли плотность потока магической энергии в сигнальной нити и смоделируй источник, генерирующий нить с подобными параметрами потока энергии в ней».

На это нейросети понадобилось несколько секунд. И создала структурную модель. Другого мне не требовалось.

Ее проще всего внедрить в одну из костей.

Главное, что заполнение энергией не потребуется.

Они и сами, могут служить недолговечным ее источником. На часа два должно хватить.

Мне этого времени будет более чем достаточно.

Дальше.

Это не все. При внедрении все равно будет разрыв сигнальной нити и сигнал уйдет заклинателю.

А потому на саму нить необходимо накинуть простую структуру аккумулятора, который будет передавать энергию в сигнальную нить, при этом постепенно замещая ее той, что поступает от скелетона, на ту, что собирается снаружи.

Тем самым мы приготовим себе небольшой зазор во времени при разрыве нити, который позволит нам подменить скелетона на изготовленный мною муляж.

Конечно, можно было бы и остановиться, просто аккумулятором на нити, но в этом случае сама нить распадется, если она не будет привязана к чему-то, и я не уверен, что времени ее распада хватит мне, чтобы завершить всю операцию.

А потому. Аналогично тому же генератору, нейросеть создаёт еще одну магическую структуру, но теперь уже аккумулятора.

И вот его я и прицепил к сигнальной нити.

Все, поступление энергии пошло.

Вижу, как постепенно энергия, которая идет со стороны скелетона, остается в аккумуляторе, а по нити дальше, с одинаковыми выходными параметрами, утекает небольшой поток в сигнальную нить.

Вот теперь можно и муляж подсовывать.

Перецепляю сигнальную нить на созданный мною генератор магической энергии, внедренный в одну из костей первого скелетона.

Проверяю. Просматриваю поступление и генерацию магической энергии.

Она идет стабильно и равномерно.

Благодаря закачке энергии из окружающего пространства, длительность работы моей подделки растянулась в разы.

Но это меня особо не интересует.

Хотя на будущее буду знать, что можно особо не раскидываться своими заготовками и к одной и той же кости привязывать по несколько нитей.

Однако это все потом.

Сейчас же необходимо заняться вторым стражем.

Возвращаюсь немного назад.

Так, тут кто-то немного более низкий, чем тот, первый скелетон. По росту подходят гномы или невысокие люди.

Нейросеть автоматически подстраивает картинку под две эти расы.

Плохо то, что у человека и гнома центральный магический узел немного смещены в абсолютной проекции относительно друг друга.

Прикидываю, как необходимо ударить, чтобы поразить сразу две точки.

Удар должен быто косой, или, восходящий снизу левой рукой, или ниспадающий сверху, правой.

Второй вариант выгоднее, так как мне при этом необходимо еще и отсечь голову этого стража.

«Значит, так и поступлю», - решаю я и придвигаюсь ближе.

Времени на сражение у меня нет, все должно быть проделано в один удар.

О нашем присутствии тут никто не должен узнать.

Почему-то мне очень хотелось увидеть этого заклинателя, который и организовал ритуал призыва.

Все, я на месте. Готовность. Клинки в руках.

Замах. И сдвоенный удар с одновременным шагом вперед.

Быстро откинуть голову скелетона в сторону и подключившись к его центральному энергетическому узлу, откачать их его менто-информационного поля всю оставшуюся энергии.

Теперь и этот скелетон для нас безопасен.

Быстро скидал все трофеи к себе в сумку.

Прошлый страж не был вооружён, а вот у этого был в костлявых руках неплохой кинжал из чистого адамантита.

Его тоже убрал к себе.

Пора вернуться к Каару.

Еще раз проверил окружающую местность.

Все чисто. Никого нет. Основное скопление врагов с противоположной стороны.

«Хорошо, с этого направления я наших, по крайней мере от скелетонов, обезопасил», - резюмировал я, развернулся и пошел в обратную сторону.

Сейчас я направлялся туда, где готовился Каар ко встрече с призываемым монстром.