Глава 22

****

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Особняк. За сутки до этого.

- Что там произошло? – выбежала Терея навстречу подошедшим мужчинам, - мы слышали какой-то сильный отзвук взрыва.

И только сейчас девушка заметила Степа, которого несли на руках орки.

Оттолкнув в сторону своего отца и даже не заметив этого, она выбежала вперед, к бесчувственному телу человека.

- Что с ним? Он жив?

- Я не знаю, - честно ответил ей Каар, - он в каком-то странном состоянии и мы не можем почувствовать присутствия жизни в его теле. В нем будто совершенно нет никакой энергии.

После чего он положил свою руку на плечо девушке.

- Я попытался наложить на него исцеляющие плетения, но они почему-то на него не действуют. Я с таким не сталкивался.

Девушка наклонилась вперед и приложила свою ладонь к голове молодого парня.

В нем не только не чувствовался ток энергии, но и все его тело будто превратилось в холодный камень.

- Быстро, несите его в дом. Я не знаю, что с ним, но он просто так от меня не отделается.

Терея даже не знала, почему вместо жалости и печали в ее груди зародилась такая сильнейшая злость на этого идиота, который посмел так рисковать своей жизнью и именно в этот момент решил умереть.

- Ты не уйдешь, - тихо и сквозь зубы со злостью произнесла она, - я не позволю тебе сделать этого.

И потянув опешивших от такой странной реакции и напора орков за руку, сказала.

- Его нужно уложить в мою комнату, там уже затоплен камин.

А буквально через несколько минут они уже были у нее и на ее кровати, укутанный в одеяла лежал Степ.

Уже к вечеру, все поняли, что человеку никак не помочь.

Каар испробовал все средства о которых ему было известно, однако результат был все тот же, вернее не так.

Стало еще хуже. На него постепенно переставали действовать не только плетения, но и магические эликсиры, которые вливали ему в рот или которыми растирали его тело.

И поэтому состояние Степа оставалось неизменным, если не становилось еще хуже. Только куда уж хуже.

Создавалось такое ощущение, что тот будто застыл в каком-то мгновении, просто оставив свое, мешающее и не дающее ему жить, тело.

И только ночью, сидя у спокойного и похожего на вырезанную из камня статую, тела человека, девушка осознала, что же произошло.

До этого она лишь держалась на силе воли и желании спасти того, кто стал для нее гораздо дороже собственной жизни.

Но тут она была бессильна.

Как оказалось, из рассказа остальных, они все для него были так же дороги.

Ну кто бы мог пойти на такой шаг. Самого себя использовать как затычку в глотке чудовища.

Да и последующий взрыв. Что это было?

У эльфийки было множество вопросов, но задать их было некому.

И вот только сейчас ее нагнала та печаль, тоска и отчаяние, от которых она попыталась отстраниться в первые мгновения, когда увидела бесчувственное тело этого молодого человека.

Она склонила свою голову и прошептала, глядя в это ставшую каменной маской лицо Степа.

- Очнись. Не уходи от нас. Очнись. Не уходи от меня. Прошу. Не уходи.

Ее слезы капали на его глаза, стекали по ее и его щекам.

«Не уходи», - мысленно просила она.

И будто этот странный человек услышал ее.

Неожиданно тело под ней стала переполнять энергия, а потом она схлопнулась, сжавшись в пределах той ауры, что Терея видела, и Степ стал именно тем, кого она знала до этого.

Эльфийка даже не успела на это отреагировать, как глаза человека медленно открылись.

- Я тут, - еле слышно произнес он, - я не ушел.

Похоже, он хотел и еще что-то сказать, но потом опять потерял сознание.

Однако теперь Терея прекрасно видела, что это лишь обычный сон.

Тело лежащего перед нею человека было живым.

- Живой, - прошептала она, - ты живой.

И со слезами на глазах прижалась к его груди.

- И ты слышал меня. Ты услышал.

Вот именно в этот момент Терею и прорвало. Так прижавшись к Степу она и проревела всю оставшуюся ночь.

Заснув у него на груди лишь под самое утро.

****

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Особняк. Через сутки после боя на кладбище.

Пробуждение было резким и быстрым.

Раз и я уже полностью контролирую себя.

К тому же пробуждение было приятным.

Еще даже не открыв глаза, я почувствовал, как прижавшись к моей груди спит Терея.

Стараясь не шевелиться немного наклоняю голову вниз.

Умиротворенное и такое прекрасное лицо девушки. Она крепко прижалась ко мне.

Видимо, даже во сне, боялась отпустить и потерять меня вновь.

«Спасибо», - мысленно прошептал я, - «ведь это именно ты дала тот первоначальный толчок и спасла меня».

И я непроизвольно погладил Терею по голове.

Ее лицо озарила такая счастливая и притягательная улыбка, что я залюбовавшись ею, не мог оторвать взгляда.

«Тебе нужно отдохнуть», - решил я.

Мне было видно, сколько сил потратила девушка, а поэтому я не хотел будить ее.

«Пусть поспит», - подумал я и заставил свое тело замереть.

Сейчас от меня не требовалось никаких активных действий. И потому я мог позволить себе лишний час (ну, или сколько потребуется девушке, чтобы выспаться) покоя.

****

У меня же пока появилось некоторое время спокойно обдумать все произошедшее.

Тем более, когда вот так, ко мне прижавшись лежит Терея, то мне почему-то и думается гораздо легче.

«А поэтому приступим», - решил я и задал сам себе вопрос, - «Так, что у меня на повестке дня?»

И сам же на него ответил.

«Все просто. Сейчас, на ближайшее время, вырисовалось два основных направления нашей деятельности. Школа, которой будут заниматься все остальные, и та запутанная ситуация с повелителем, которую придется разруливать только мне. Да еще и этот вампир, что так неожиданно вклинился в эту историю».

Заботу о нашей будущей школе я пока переложу на Каара, разве что помогу ему с наймом и поиском будущих учителей. Как наемников. Так и магов.

Он уже знает, что я и сам маг, потому никаких вопросов насчёт моих советов у него не возникнет.

Ну, а я постараюсь разыскать кандидатов на работу у нас своими методами. Да и сам эльф, думаю, что-нибудь сможет предложить на этот счет.

Но лично для меня это сейчас не главное.

Главное, это тот мой сон, или, вернее эпизоды, вытянутые из моей памяти.

Ведь сделано это было моим подсознанием не просто так. Значит, это что-то важное.

Вампир? Кто он и что ему нужно? Не известно.

Но есть кое-кто, у кого я могу найти необходимые мне ответы. Если и не на все вопросы, то хотя бы частично.

«Хоть этот источник информации уже некоторое время как мертв», - мысленно пробормотал я.

В тот момент я думал, о том самом повелителе, что и призвал монстра, убитого мною на кладбище.

Ведь кое-что в наследство от него мне все-таки досталось. И это что-то следовало разобрать.

«Кстати», - вспомнил я о монстре, - «Надо бы сначала свое состояние проверить. А то черт знает, что там я мог подцепить?»

Здоровье прежде всего.

Хотя конечно, мое иногда не очень рациональное поведение говорит об обратном.

Особенно в отношении здоровья, и особенно, в отношении здоровья моего рассудка.

Но тут уж как повезет.

Что для одних полное безумие, для других может оказаться нормой жизни. Я, видимо, отношусь к этим самым вторым.

А потому…

«Ведун, провести мою диагностику и сравнить с последними результатами исследования».

… мысленно отдал я распоряжение нейросети.

Тем более эти самые последние результаты были получены мною относительно недавно, как раз тогда, когда я работал с медицинским комплексом аграфов.

= Диагностика завершена, - доложил Ведун.

По мне так что-то уж больно быстро он в этот раз отработал, в прошлый раз подобная диагностика заняла гораздо больше времени.

Однако, проверив статус выполнения, я понял, что нейросеть, и правда, все уже сделала.

К тому же, не успел я это осознать, как пришел и следующий ответ.

= Анализ и сравнение результатов проведены.

= Увеличен общий объём внутренней менто-энергетической структуры на сто десять процентов.

= Увеличена плотность структуры на двести семьдесят процентов.

С этим я был полностью согласен, как только увидел выведенную картинку своего менто-информационного поля, переданную мне нейросетью.

Хоть и раньше во мне было сплошное переплетение каналов, однако теперь оно превратилось в какую-то непроглядную мешанину, которая не позволяла мне даже рассмотреть ее при максимальном приближении.

Между тем Ведун продолжал свой доклад.

= Создан дополнительный энергетический каркас. Проведено его полное внедрение в текущее ментальное тело носителя.

Как мне подсказывает логика, и та структура, моего менто-информационного поля, что выдала нейросеть, этот дополнительный каркас, был неким, внутренним, дублирующим слоем.

При этом он, судя по тому, что я видел, никак не был связан с остальным менто-информационным полем.

И как с ним работать, я пока не понимал.

Никаких каналов, выводящих содержащуюся там энергию, за пределы этого внутреннего уровня ментальной структуры я не заметил.

Но вот то, что она есть и что содержит какую-то энергию, я прекрасно ощущал.

К тому-же там бал и собственный магический источник. Но переизбытка энергии при этом не наблюдалось.

Он лишь поддерживал ее оптимальный баланс, периодически скидывая часть накопленной энергии в мое хранилище.

Однако и там она находилась в каком-то странном, подвешенном состоянии, до которого я не мог достучаться.

Анализируя полученные данные, я предположил, что это могло быть как-то связано с той чистой энергией хаоса, которую я вытянул из монстра.

Но если это она, тогда возникал естественный вопрос, что ее могло так запечатать?

Ответа на это у меня пока не было.

Закончив обдумывать эту странную внутреннюю структуру в моем менто-информационном поле, я перешел к следующему пункту.

= Завершена адаптация боевого симбиота серии «Живучий». Производится его настройка под менто-информационное поле носителя.

Хотя по моим предварительным прогнозам эта процедура должна была завершиться еще примерно только через месяц.

А в остальном с этим все было понятно.

Симбиот меня не очень пока волновал. Кроме того в отчете был указан еще и срок завершения этой самой настройки. Три дня.

На данный момент я не очень сильно тороплюсь, так что ничего страшного в этом я не видел.

«Тем не менее, скоро мне будет известно, а что же эта за штука такая?» - вспомнил я сообщение о том, что симбиот сам введет меня в курс дела, как с ним работать, после того как произведет свою активацию.

Но, коль я пока о нем ничего не знаю, а адаптация была уже завершена, то эта самая активация зависит от его настройки и, по факту, она еще не закончена.

После этого я переключился на следующий пункт, который вызвал у меня некоторые вопросы.

Мне было не очень хорошо понятно, что он мог означать.

= Обнаружен встроенный неизвестный ментомодуль десятого уровня.

Определить его назначение нейросеть не смогла. По крайней мере, при столь поверхностной и быстрой проверке.

А поэтому я дал ей распоряжение отдельно выделить полную структуру этого ментомодуля и заняться его доскональным анализом.

На текущий же момент необходимо было заблокировать его активацию и выполнение до тех пор, пока не будут получены первые результаты.

Тем не менее, уже сейчас я мог с уверенностью сказать, что этот ментомодуль каким-то боком завязан на работу с моим собственным менто-информационным полем, слишком уж много каналов он организовал между нами, и подключены они были к совершенно различным его участкам.

Ну, а вот дальше началось нечто странное (хм, а до этого были все обыденные вещи, получается?).

= Зарегистрированы множественные направленные мутационные изменения. Процесс не завершён.

= Получены предварительные результаты мутационного воздействия. Требуют корректировки, по завершению опциональных изменений в организме.

«И что там такое?» - несколько настороженно спросил я у Ведуна.

Мутация, по мне так это не очень хорошо, особенно, если она какая-то направленная.

Ответ не заставил себя долго ждать.

= Увеличение плотности и прочности кожного покрова и эпидермальных тканей на шестьдесят восемь процентов.

= Увеличение плотности, прочности и эластичности костного скелета оператора на двести семь процентов.

= Увеличение силы и выносливости оператора на семьдесят три процента.

= Увеличение скорости реакции и прохождения нервных импульсов на двести сорок девять процентов.

= Увеличение скорости регенерации организма оператора на сто четыре процента.

После этого происходит какое-то странное мельтешение перед глазами и новая надпись.

= Регистрирую неравномерное развитие физического состояния оператора. Необходимо провести срочную перестройку тела под измененные параметры организма для восстановления полноценной и оптимальной моторики оператора. Запустить?

«Сколько времени займет данная операция?» - я вполне понимал, что слишком странные изменения произошли, чтобы просто так отмахнуться от рекомендаций Ведуна.

= Максимальное время перестройки организма потребует три часа сорок девять минут, - очень точно ответила нейросеть на мой вопрос.

Все нормально. Это меня вполне устраивает. А потому…

«Запустить», - отдаю распоряжение я.

= Процедура перестройки потребует дополнительные накладные расходы при потребление энергетических ресурсов и биоматериалов, - предупредил Ведун, - доступный объём энергии, для проведения операции, достаточен (ну еще бы, с моим-то внутренним хранилищем энергии). Недостаток биоматериала будет компенсирован за счет организма самого оператора.

Пара мгновений и еще одна запись.

= Необходимо провести ускорение метаболизма оператора, для своевременного получения недостающего объёма биоматериала и последующего обеспечения текущих насущностей организма после его перестройки.

Ну надо так надо. Правда, меня никто и не спрашивал. А просто уведомили о запуске данного процесса.

По сути, это весь отчет.

Так что единственный, более менее понятный для меня вывод был вполне очевиден.

«Как только проснусь, нужно бы сходить и поесть».

Ведь коль этот биоматериал будет браться именно у меня, то и восполнять его нужно будет именно мне. А сделать это можно лишь поев.

Но это чуть позже.

Надеюсь, меня не свалит до такой степени, что я не смогу шевельнуться.

Хотя, по сути, только за счет энергетической подпитки я смогу продержаться достаточно долго.

Разобравшись, правда, лишь относительно, со своим текущим состоянием и самочувствием, я переключился на наши дальнейшие дела.

Развитие школы я пока оставил на потом.

Этим, скорее всего, буду заниматься не я, а Каар.

А вот непонятную ситуацию с призывом монстра на кладбище и его предполагаемой целью придется расследовать уже полностью мне.

Слишком странно она как-то выглядела, по предварительной оценке, если смотреть на нее с моей стороны.

И тут на первый план вышли те данные, что я заполучил у повелителя во время схватки.

«Интересно», - мысленно пробормотал я, анализируя полученную информацию.

Странная картинка после всего этого у меня сложилась в голове.

Так выходило, что, оказывается, не все повелители подчинялись дракону.

Вернее, даже не так.

Они все ему не подчинялись, а только делали вид, и продолжалось это уже довольно давно.

На самом деле они копали именно под него. Им нужна была власть и большая власть, не только в этом мире но и во многих других.

Я оказался прав. Эти повелители и были теми самыми пожирателями магии, с которым меня когда-то давно и спутал отец Элаи и ее сестры.

И, судя по тем отрывочным сведениям, что ко мне попали, внешнюю экспансию, а так же внутренний переворот и захват власти в этом мире, готовили именно повелители, желая свергнуть дракона, отца Клании.

Они желали спихнуть нынешнего правителя.

Сам же дракон, насколько я понял, совсем не интересовался делами происходящими этом мире.

У него была совершенно иная цель.

Только вот в памяти повелителя не было ответа на вопрос, а какая именно?

Хотя было несколько намеков на то, что это как-то напрямую связано с богами и семьей самого дракона. Но вот ничего более конкретного, там не было.

Кстати. Как у повелителей, так и у дракона был свой способ выхода за пределы этого мира.

Только мне не повезло, тот повелитель, что попался ко мне в руки, не знал ни того, ни другого.

Однако, благодаря ему я выяснил следующее.

Около десяти тысячелетий назад в этом мире обосновался дракон.

Сюда он сбежал, скрываясь от кого-то во внешних мирах (что за внешние миры, не известно).

С ним на тот момент была лишь его дочь.

Но что странно. Когда они оказались тут, в этом мире уже были свои жители. И жили они практически так же, как и сейчас.

Ну разве что в развитии отставали, правда, что интересно, не очень-то и значительно.

За исключением магии, конечно.

При этом, весь этот мир на тот момент окутала война.

Тогда-то вслед за драконом сюда и проникли те, кого тут считают повелителями. Это не дракон привел их. Они сами пришли сюда.

Дракон же привел сюда лишь вестников.

И дальше они заключили союз. Дракон и повелители.

Зачем ему это потребовалось, сам повелитель не знал, но предполагал, что это как-то напрямую связано с теми смутными временами.

Тогда сам дракон и его союзники активно вмешивались в жизнь этого мира. Пытались ее наладить. Помочь местным жителям. Как-то продвинуть их дальше.

Ну, это лишь в его непонятных воспоминаниях. Как все было на самом деле, не известно.

Пытаться кого-то сделать счастливым против его желания, это значит заставить его.

Так что не думаю, что там было какое-то особое отношение.

Меч, магия и огонь лучшие средства убеждения. Ну и конечно, пряники, хоть и не много. Куда же без них.

В общем, что тут творилось на тот момент, вряд ли кто кроме самого дракона, может сказать.

Тем не менее, в результате его деятельности, через какое-то время, тут образовалось два параллельно существующих мира, летающих островов и континентальный.

И раньше они очень плотно контактировали.

Верхний мир, как его называли, стал прибежищем магов и университетов. А нижний, простых людей.

Они торговали, работали, жили и учились. И все это вместе.

Дракон правил. Правда, как я понял, не очень долго.

А потом он и его дочь исчезли отсюда. Они пропали.

Он и Клания исчез из этого мира на долгие тысячи лет. Оставив его на попечение повелителей и вестников.

И вот недавно он вернулся.

Произошло это не так и давно. Буквально пару лет назад. Что странно.

И как говориться, те кто стал хозяевами этого мира в отсутствие дракона, не хотели возвращать ему власть.

Повелители за это время привыкли к той власти, что была у них в руках и потому, внешне признавая дракона своим повелителем, они готовили ему удар в спину.

Вестники оказались не лучше.

Ему остались верны лишь те. Кто уходил из этого мира вместе с ним. А таких оказалось не очень много.

По крайней мере, так считал мой противник.

И именно на них хотел опереться дракон в том своем непонятном деле, на них и на найденных тут на планете киборгов.

Только вот обнаружены они были уже не только им, а и самими повелителями.

К тому же и вестники ренегаты, были готовы им помогать.

И это лишь дракон теперь считал, что управлять техникой, доставшейся им в наследство от тех, кто тут жил раньше, могут лишь избранные, такие, как вестники.

Но это оказалось не так.

Были исключения, которые могли делать то же самое. Даже среди тех же повелителей.

Так что и пожиратели магии за это время не теряли времени даром и они нашли тех, кто сможет помочь им в этом.

А потому сейчас киборги, оказывается, были не только у дракона и оставшейся верной ему части вестников, но и у его помощников.

Вот нападение на его дочь, Кланию, и вызов этого монстра из одного странного мира (а этот не странный?) и было очередным этапом противоборства повелителей против дракона.

Они старались вбить клин между ним и сильнейшими существами этого мира, такими как, например, вампиры, или некоторые из магов, а потом под предлогом общего врага объединиться с ними.

Но и им самим не нужны были такие сильные союзники под боком, а потому и тех, кто пойдет вместе с ними, потом ждала та же самая участь. Смерть и плен.

Больше нечего интересного, из тех обрывков памяти, что мне удалось получить у повелителя, восстановить не удалось.

Разве что он вывел меня на того, кто, возможно знает, как сами повелители открывают порталы за пределы этого мира.

Но чтобы добраться до него, мне необходимо обратно вернуться на острова.

Это и будет запасным вариантом, на который мне придется пойти, если мой вариант с драконом не сработает.

Ну, а пока можно отдохнуть и поработать с тем, что у меня есть, готовясь к новым встречам.

Особенно мне стал интересен этот туман, в который превращался вампир.

Вот анализ структуры производящей это преобразование и подгонкой ее под себя я и занимался.

Так и прошло время до тех пор, пока девушка не проснулась.

****

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Особняк. Через три часа..

Ну, а проснувшись, первым, что девушка увидала, были глаза человека, смотрящие на нее.

- Спасибо, - негромко прошептал он, - ты меня вытянула с того света.

И он притянул ее к себе. А потом мягко и нежно прижал свои губы к ее.

Терея сама потянулась к нему в ответ.

Она давно хотела этого. И вот сейчас это произошло.

Этот странный и непонятный, но такой родной ей человек, наконец, все-таки стал ее.

Они провели вместе еще половину дня.

К ней несколько раз стучались, или пытались войти, но кто-то хитрый и мелкий с той стороны запер их двери на ключ, и поэтому их так никто и не побеспокоил.

После того, как у них все закончилось, единственное, что девушка не смогла понять, откуда в человеке, который находился без сознания больше суток столько силы?

Но Степ так и не ответил ей на этот вопрос, а, лишь непонятно чему улыбнувшись, притянул ее к себе еще раз.