Глава 14

Меня разбудили невесомые прикосновения. Чьи-то пальцы скользили по лицу, очерчивали контур губ, спускались к шее и ключицам. Ощущения были настолько приятными, что я потянулась к тому, кто находился рядом и дарил свою нежность. – Олиия, – раздался бархатистый рокочущий голос Мориса, и я огляделась. Мой напарник сидел на краю кровати и смотрел на меня измененными глазами. Широкие вертикальные зрачки и желтая радужка светились в темноте. Его мускулистая грудь высоко вздымалась при каждом вдохе. Фигура в темной одежде почти сливалась с окружающей обстановкой. Если бы секунду назад я не млела от его невинных ласк, то точно бы закричала от неожиданности. Но Морис выглядел таким уязвимым, словно от меня зависело нечто для него очень важное. – Что ты здесь делаешь? – прошептала я. – Нам нужно поговорить, – на грани слышимости отозвался он. – Набрось что-нибудь и выходи. Я буду тебя ждать. Он посмотрел на мои губы, не двигаясь с места. Я замерла в ожидании его действий, но Морис поднялся, пересек комнату и исчез за дверью. Из моей груди вырвался вздох разочарования. Правда, я и сама не могла точно определить, на что надеялась. Встав с постели, я направилась к шкафу. В нашей с Клэр спальне царила непроглядная темнота. Зажигать свечи и будить соседку не хотелось, так что я на ощупь отыскала на полках шаль, закуталась в нее и проскользнула в гостиную. Морис расположился в кресле у камина. Общая для всех участников турнира комната освещалась слабо мерцающим синеватым светильником, установленным над входом. – Пойдем, – сказал Морис. Он подошел, взял меня за руку и потянул за собой к лестнице. – Нам нельзя покидать Башню поваров, – забеспокоилась я, отметив про себя, что он больше не заикается. Значит, действие моей магии уже развеялось. – Мы и не покинем, – усмехнулся Морис. – Только найдем укромный уголок и обсудим наши дела. Он начал подниматься по винтовой лестнице. Я следовала за ним, кутаясь в шаль. В постели я спала в одной сорочке на бретельках, поэтому теперь ежилась от несущего по ногам сквозняка. Тусклые синеватые светильники висели на каждом лестничном пролете. Мы минули уже пятый, а Морис все не останавливался. Наконец ступеньки закончились, и мы уперлись в глухую каменную кладку. – О чем ты хотел поговорить? – спросила я, с трудом восстанавливая дыхание после подъема. Морис даже не запыхался и выглядел бодрым и свежим, несмотря на поздний час. – Потерпи еще немного, – пробормотал он, ощупывая выступающую поверхность камней. Его длинные пальцы надавили в только ему известной последовательности на отдельные участки стены, и та отъехала в сторону, обнажая узкий темный провал в неизвестность. Повеяло холодом и сыростью, послышался шум дождя. – Что это? – с замиранием сердца поинтересовалась я. – Выход на смотровую площадку. Идем. Морис стиснул мою ладонь и уверенно шагнул в черноту. – Осторожно, здесь узкие ступеньки, – предупредил он. Стена за нашими спинами вернулась на место, и я ослепла. От страха я вцепилась в руку Мориса мертвой хваткой. – Не волнуйся, еще немного вверх, и станет светлее, – мягко заметил он. Я нащупала ногой ступеньки и поднялась выше. Лязгнул замок, Морис распахнул дверь. В лицо ударил порыв стремительного ветра. Поблизости потоки дождя оглушительно колотили по черепице. Я замерла, не решаясь выйти туда, где бушует непогода. – Смелее, – подбодрил меня Морис. – Здесь нас никто не услышит. Он перешагнул через высокий порог и повел меня к центру открытого всем ветрам пространства. Мы оказались на круглой площадке. По краю столбы подпирали крышу, а деревянный бортик, доходящий мне до пояса, защищал любителей острых ощущений от падения с высоты птичьего полета. Предрассветное небо уже начало сереть, и я увидела окрестности. С одной стороны за крепостной стеной замка расстилалась бескрайняя равнина, за ней темнел лес. С другой – виднелся главный город Северной провинции. Ветер развевал мои распущенные волосы, трепал тонкую сорочку, так и норовил сорвать шаль. Я дрожала от холода, но при этом испытывала почти первобытный восторг от ощущения свободы. Казалось, мы с Морисом одни в целом мире, и все вокруг принадлежит нам. Морис заключил меня в объятия, прижался сзади и уткнулся носом в изгиб моей шеи. – Жаль, идет дождь и прохладно, – сказал он. – В хорошую погоду отсюда, должно быть, отличный вид. От него исходило живительное тепло, и я прижалась к нему теснее, стараясь согреться. – Здесь и сейчас замечательно. Морис поглаживал мои руки, и от неспешных прикосновений по коже расползались мурашки. Он молчал, я не торопила его с разговором, наслаждаясь близостью. – Я не смог проникнуть в сокровищницу, – наконец признался он. Мое сердце сжалось, и я закусила губу, чтобы не расплакаться. Неужели я застряну здесь навсегда? – Я даже не сумел подобраться к той части замка, где живет герцог, – продолжал Морис, пока я боролась с нахлынувшим отчаянием. – Стаблис мастерски защитил сердце Смертоносного клинка. Там магическая защита почище, чем на барьерной стене. – И что же теперь делать? – дрогнувшим голосом выдавила я. – Завтра попробую снова, – с непоколебимой решимостью заявил Морис. – Вечером, когда Стаблис поведет тебя в библиотеку. Последние слова он процедил с явным раздражением, если не злостью. – И ты не против нашей встречи? – с удивлением спросила я. – С чего вдруг? – отозвался Морис. – Это отличный шанс пробраться в сокровищницу, пока ты отвлечешь Стаблиса. – Что ты имеешь в виду? – насторожилась я и развернулась к нему лицом. – Я думала, ты расстроился из-за моей просьбы. Переживала, что обидела тебя, когда вмешалась в твою перепалку с герцогом. А выходит, ты только за? Морис отстранился, и я тут же задрожала от холода. – Я не в восторге от твоей идеи, но другого выхода все равно нет. Библиотека находится как раз неподалеку от сокровищницы. Герцогу придется временно снять защиту. Когда он это сделает, я проникну в нужное помещение и попробую взломать замок. – А если ничего не выйдет? – задала я давно не дающий мне покоя вопрос. Внутри поднималось негодование, и я даже примерно не могла объяснить, чем оно вызвано. – Все получится, – отрезал Морис. – Должно получиться. Иначе… – Иначе что?! – выпалила я, стягивая шаль на груди. – Что ты хочешь украсть? Что ты скрываешь? Морис стиснул зубы и отрезал: – Тебя это не касается. Выполняй свою часть договора, и проблем не возникнет. От разочарования и досады у меня потемнело в глазах. В животе начал разгораться пожар. – Да неужели! У нас уже проблемы, если ты не заметил. Раз пробраться в сокровищницу настолько трудно, не исключено, что завтра ты ничего не заберешь. И что тогда? Когда я вернусь домой? – Тебе так не терпится убраться отсюда? Да?! – выкрикнул Морис, сверкнув измененными глазами. – Да, черт возьми! Я хочу в свой мир, где мне все привычно, где не надо переживать о каждом неосторожно сказанном слове или мимолетном взгляде. Там моя жизнь! Морис закаменел, черты лица превратились в бесчувственную максу, ладони сжались в кулаки. – Замечательно, – ледяным тоном произнес он. – Завтра займи чем-нибудь герцога в библиотеке. Я достану нужную вещь и сразу перенесу тебя в механический мир. – Что в твоем понимании значит «займи»? – с язвительными нотками в голосе спросила я. Морис резко втянул воздух и проскрежетал: – Придумай что-нибудь. Ты в конце концов красивая женщина и должна понимать, как на тебя реагируют мужчины. – Надеюсь, ты сейчас не о том, что я должна ради твоих целей заигрывать с герцогом? – уточнила я, борясь с растекающимся по телу жаром. Морис хмыкнул и прошелся по моей фигуре наглым взглядом. – Нет, я именно об этом. Герцог явно тобой увлечен, так используй это в наших целях. Нутро обожгло, и я от души отвесила Морису хлесткую пощечину, приправив ее изрядной долей золотистых искр. Его голова мотнулась в сторону, и он отлетал на пару шагов, но устоял на ногах. – Запомни раз и навсегда, я не собираюсь вводить герцога в заблуждение и поощрять его ухаживания ни ради тебя, ни ради кого бы то ни было другого. Мне плевать, как ты собираешься забрать то, что тебе нужно. Свою часть сделки я уже выполнила. Ты просил помочь пройти отборочное испытание и попасть в замок, я это сделала. Дальше тебе придется полагаться на самого себя. С меня хватит. Я сорвала шаль с плеч и направилась к проходу. Жар все еще клокотал внутри, как и злость на слова Мориса, и меня уже не страшил пронизывающий ветер. – Олия, подожди! – закричал Морис. Он мгновенно очутился рядом, прижал меня к себе и выдохнул: – Прости, я не хотел. Извини, я не должен был так говорить. Я подумал, что ты… что герцог… А провались все в пропасть! Я не могу видеть, как он пытается тебя завлечь! Я чувствую, как меняется его запах, когда ты рядом. Он пахнет, как самец, вышедший на охоту. Это невыносимо. Я схожу с ума от беспокойства за тебя. Инстинкты заставляют меня наброситься на Стаблиса и защитить тебя. Но я не могу этого сделать, я даже не уверен, что ты не отвечаешь ему взаимностью. Твой аромат настолько необычный, что я постоянно теряюсь в его оттенках и вариациях. Со мной такого никогда не было. Я до конца не могла разобраться в том, что имел в виду Морис, но одно я понимала четко. Я ему не безразлична. От осознания этого факта по телу расползлось уютное тепло, на душе посветлело, и я сказала: – Я увидела герцога только вчера. Я не знаю, что он за человек. Пока он не вызывает у меня желания броситься в его объятия. И я не думаю, что он хотел бы именно этого. У меня есть подозрение, что я для него, как объект изучения, не более. Стаблис вообще не похож на того, кто ищет любовных утех. Скорее, ему присущ чисто научный интерес. Мне кажется, тебе не о чем волноваться. В любом случае я здесь ненадолго. Морис помрачнел, отступил на шаг и забрал из моих рук шаль, чтобы тут же набросить ее мне на плечи. – Да, ты права. Скоро все закончится. Я постараюсь завтра все сделать в лучшем виде. Пойдем, почти рассвело. Я бросила взгляд вдаль и увидела, как первые лучи пробиваются из-за леса, раскрашивая небо в палево-розовые тона. Дождь почти прекратился, ветер разогнал облака. Новый день уверенно вступал в свои права. Мы спустились в общую комнату в молчании. Проводив меня до двери в спальню, Морис сказал: – Если герцог завтра применит проклятое обаяние, постарайся использовать против него свой дар. Я знаю, ты пока им не владеешь на должном уровне, но для защиты достаточно создать вокруг себя кокон из энергетических потоков. Тогда магия Стаблиса тебя не затронет. – Но на отборочном испытании я пришла в себя только благодаря прохладе, которую получила от тебя. Во рту пересохло от воспоминаний о том, как тело перестало слушаться, и я сглотнула. – Я просто поделился с тобой своим запасом энергии, – пояснил Морис. – Перевертыши не обладают особыми талантами. Они могут только трансформировать тело в более совершенную форму, но при этом внутренний запас магической энергии у них практически неиссякаем. – И ты можешь делиться ей с кем угодно? – с удивлением спросила я. Губы Мориса искривила невеселая усмешка. – Нет, такое возможно только в редких случаях. – Значит, мне повезло во время испытания? – спросила я, кладя пальцы на ручку двери. – Сложно сказать, везенье ли это, – обронил Морис. Он направился к спальне на противоположной стороне гостиной, но, не дойдя до двери, обернулся, посмотрел на меня измененными глазами, втянул затрепетавшими ноздрями воздух и низким, будто урчащим голосом проговорил: – Спокойной ночи, Олиия. Эти простые, сказанные невзначай слова задели в моей душе скрытые струны. Внутри все сжалось от предвкушения чего-то нового, неизведанного и невыносимо манящего. Я сделала шаг в сторону Мориса. Он все также стоял в метре от своей комнаты и ждал. Мне захотелось подбежать к нему, обнять, запустить пальцы в его медные волосы, вдохнуть горьковатый аромат без посторонних примесей и ощутить под ладонями обнаженную кожу. Я уже готова была сорваться с места и подлететь к Морису, как в спальне Эвы и Аурелии раздался грохот, а следом – ругань и визг. Я вздрогнула, и морок моих необузданных фантазий безвозвратно растаял. – Доброй ночи, – шепнула я и скрылась в нашей с Клэр комнате.