Отношения с другими видами

– Мика! Нужна помощь.

– Что? – домовой отозвался сразу.

– Можешь сделать так, чтоб того гнома не заметили?

Как раз в этот момент скрипнула дверь таверны. Микаэль же только кивнул и вернулся в зал. Казалось, он уже забыл мою просьбу, но на крадущегося под стеночкой мужчину и правда не обращали внимания. Все как завороженные смотрели на домового, что просто наливал пиво в кружки.

– Оставь плащ на вешалке и заходи.

Через минуту он уже стоял на пороге кухни, смущенно оглядываясь, а я насыпала порцию супа.

– Я могу помыть руки?

– Конечно, раковина в углу.

Помыв руки он сел за дальний от рабочего места угол стола, достал свои приборы.

– Простите, что оставляю столько проблем. Вашему домовому пришлось использовать магию, чтоб прикрыть меня.

– Домовому?

Он кивнул, отломил кусок хлеба.

– Это мой дар, опознавать истинное обличье духов. Так что я знаю, кто такой Мика.

Я неосознанно сжала деревянную мешалку:

– Кому ещё вы рассказали?

Гном поднял голову, посмотрел на меня и мягко улыбнулся:

– Я не из тех, кто рассказывает подобное кому попало. Но ты то хорошо знаешь, кто он.

– Кто Микаэль я знаю, – согласилась, засунула в духовку большую форму с мясом. – А вот ваше имя так и не услышала.

– Ох, простите, – гном вытер рот платком. – Меня зовут Рафит.

– И, конечно, гном ты не простой.

Он посмотрел на платок и рассмеялся, отложил его в сторону.

– Это не я непростой, а моя жена.

– Она не гномка? Поэтому вас так не любят?

– Она из волшебных существ, вроде Мики. И, как любая женщина, желает изменить мужчину под себя…

– Как по мне, это неправильная стратегия. Полюбила ведь она тебя такого, каким встретились?

– Можно сказать, я вырос под её присмотром. Ещё мальчишкой уже отличался от остальных. Настолько, что со мной не хотели дружить.

Покончив с едой он заглянул в корзинку для булочек. Но она опустела ещё до его прихода.

– К сожалению чай без сладкого.

– Но это неправильно! – возмутился гном, оглядывая кухню. – Обязательно должно быть что-то!

– К Марике уже поздно, сегодня после обеда пекарня закрыта.

– Я знаю. Но вечером сюда придут гномки и многие из них точно захотят сладкого. Да и я хотел прикупить пару булочек. Моя их очень любит.

Я тоже осмотрела кухню. Те апельсиновые булочки закончились давно, цукаты не встречала, карамельки уничтожены Микаэлем.

– Боюсь, у нас есть только яблоки.

– Они у всех есть, – надулся мужчина, отнёс тарелку в мойку, сполоснул свои приборы и спрятал их. – Ладно, говори, какая помощь нужна?

Я всё ещё задумчиво смотрела на яблоки. А ведь раньше любила печь всякие пирожные, тортики.

– Почему я хорошо знаю как готовить мясо, а с булками это проблемно? Ведь точно умею.

– Может, попробуешь? Вдруг в процессе… – с надеждой посмотрел на меня гном. Видно было, что он хочет порадовать любимую.

– Хорошо, давай попробуем.

Я ещё раз осмотрела кухню. На полке, среди прочего, одиноко поблескивал венчик. Вытащила его, покрутила в руках. Если взбить яйца, с сахаром и мукой и залить этим яблоки? Пирог, который готовится легко и быстро. Как он там назывался?

– Мука и сахар, только мука и сахар, по стакану…

Так бормоча себе под нос взяла миску и отправилась в кладовую. Рука сама потянулась за кружкой на полке, набрала муки и

сыпанула её в миску. Из другого мешка взяла сахар и так, с миской и кружкой вернулась к гному.

– Кажется, кое-что я вспомнила. Возьми три яблока, вымой их и порежь на дольки.

– Серединку вырезать?

Я взглянула на мужчину. Казалось, уже не первый раз мне задавали подобный вопрос.

– Конечно.

Ненадолго отложив продукты я проверила вторую печь, чуть разгребла угли и добавила пару дров. Подготовила форму, смазав её чуток маслом.

– Яблоки готовы, хозяюшка. Что дальше делать будем?

Я оценила труды гнома. Красивые дольки одинакового размера с аккуратно вырезанной сердцевиной.

– Отличная работа, солдат! Теперь это ровным слоем выложить сюда, – поставила перед ним форму и вернулась к своим делам.

Разбила в миску три яйца, взяла венчик, и стала их взбивать, подсыпая понемногу сахар. Когда масса стала белой, настала очередь муки, которую я вмешивала так же порционно. К тому времени, как тесто было готово, Рафит закочил с выкладкой яблок и принес мне посуду. Он остался рядом, и, казалось, не дышал, наблюдая как я заливаю ровные рядочки яблок густой массой.

– Всё, теперь не трогать полчаса, – я закрыла духовку, повесила прихватку на место.

– Нужна ещё помощь?

Наверху снова раздался грохот. На этот раз на взрыв похоже не было, скорее упало что-то большое и металлическое.

– Если есть желание, помоги близнецам.

Гном рассмеялся, отрицательно покачал головой:

– Нет, если им пойду помогать я, от внутренних комнат ничего не останется.

– Тогда давай приготовим подливку к каше, пока ждём шарлотку?

Мужчина тут же уверенно взял нож для чистки овощей и луковицу.

– Уже не первый раз помогаешь на кухне, верно?

– Белянка не любит готовить, да и в человеческой форме редко бывает. Приходится мне всё самому. Но вкусно выходит редко…

Я наблюдала, как споро он орудует ножом. Вспомнила, как он принюхивался, осматривал кухню.

– Слушай, а какая у тебя работа?

– Работы настоящей нет… Так, мастерю понемногу посуду, вожу её в Ривальд. А что?

– Да так, мне нравится как ты орудуешь ножом. И про Мику ты знаешь, – я выбрала кусок грудинки пожирнее, почти сало с мясными прослойками и нарезала его кубиками. – Конечно, я не хозяйка этого места и работу тебе предложить не могу. Но если хочешь, приходи иногда, помогай.

– А взамен наука и вкусный ужин?

– Если хочешь, – согласилась я и поставила сковороду на самый малый огонь, и бросила туда будущие шкварки.