Янтарка

– Заработалась. То одно зелье приготовь, то другое… То занозу достань, – она закрыла тетрадь, отложила е в сторону. – Так надоедает. А кроме меня в округе нет ни одной ведьмы, представь!

– Как и кухарки, видимо.

Смех Марики рассыпался по комнате.

– Ну да, даже в вашем мире известен гномий хлеб.

– Кстати, еде из других миров. Встречалась тебе такая вещица? – я достала из кармана коробочку с неведомой ягодой.

– Это же Янтарка! Тамарка, ты опять получила редкую вещицу.

– Её можно есть?

– Не только можно, а даже нужно.

Я взяла одну ягодку. В руке она начала едва заметно светится. Марика взяла другую, вопросительно подняла глаза и я кивнула.

– А чем эта ягода полезна?

– Магией. Кому увеличит, кого одарит талантом. Тут уж как повезёт, – ведьма забросила ягодку в рот, с удовольствием прожевала. – Даже обычному человеку.

– Вот так просто?

Девушка задумалась, взяла ещё одну.

– Не так чтоб просто. Янтарка редчайшее растение из ледяного мира, его только Эрмины достать и могут, раз в год. И в большинстве случаев отдают их своим детям, как подарок на совершеннолетия. И в дар Ториару.

– Значит, это было не от них, а от дракона.

– Вполне может быть, – кивнула ведьма и вернула мне шкатулку. – Поэтому мне хватит. Больше не давай никому, сама ешь.

Я не спешила, хотя раньше любопытство победило бы сразу.

– Если это от короля, может быть тайный смысл?

– Эрмины что сказали?

– Что это дар.

– Тогда смело ешь, ничего должна не будешь. Если Эрмин сказал – дар, значит дар. За него не платят.

– Мало ли…

Всё же, решившись я попробовала одну ягоду. Даже пробыв в пальцах долгое время она не нагрелась. Раскусила неожиданно твёрдую оболочку, а внутри оказалась мягкая, ещё более холодная и сладкая мякоть. Вместе это напоминало сливочное мороженое в глазури из фруктового льда. А по вкусу совсем как один из любимых мной сезонных десертов на работе. В груди начало покалывать, и вся накопленная за долгое время усталость исчезла.

– Интересненько.

– Хм, я ожидала реакции посильней.

Ведьма наблюдала за мной с горящим взглядом исследователя. Словно я зверюшка, которой дали новый препарат.

– А что, у меня должны крылья вырасти? или чешуя?

– Не знаю, – пожала плечами та. – Впервые вижу, как Янтарку человек ест. Что чувствуешь?

– Словно я лабораторная мышь. Опыты на мне ставишь?

– Да нет же, от ягоды только польза, я правда не видела… – начала оправдываться ведьма, но замолчала, когда поняла, что я шучу.

В углу кто-то зашуршал, и к нам вышел зверь. Очень напоминавший жирного длинношерстого котищу, но точно им не являвшегося. Легко вскочил на колени к хозяйке и затрещал. Не как коты, нет, а как разряд электрический в модных последнее время “лампах”. По сизой шерсти пробежали искры, а ревнивый взгляд делал его похожим на Мику. Домовой ведьмы явно был старше и сильнее моего.

– Кажется, мне пора. Перед сном надо проверить, всё ли готово к новому дню.

– В следующий раз просто поболтаем, а не о делах, ладно? А то ощущение странное…

– Будто мы по разные стороны?

– Да, именно. Хотя ты мне нравишься, – Марика переложила домового на стол, прямо на книгу, и встала проводить меня. – Но есть что-то…

– Ежистость?

– Что? – не поняла ведьма и уставилась на меня, ожидая пояснения.

– Как тебе пояснить.. Вроде человек и не против общеия, но иглы выпускает, не подпускает к себе близко. Я бываю такая, иногда.

– Наверное, потому что я близка по крови тому, кто проклял твоего дракона.

– Он не мой дракон! Я Ториара почти не знаю.

Ведьма покачала головой, открыла калитку.

– Скоро у тебя появится шанс узнать его получше. До встречи, Тамарка.

С тихим скрипом закрылась дверь. Я покинула жилище ведьмы, оставив на столе ещё одну ягодку Янтарки.

– Не понимаю я ваших восторгов. Пусть остатки пока полежат. Вдруг аврал, а я устала? – пробормотала я под нос и направилась в сторону таверны. – Вот только не спросила, как ягоды хранить и долго ли.

Впервые я могла рассмотреть, как выглядит Заречье ночью. Неприметные серые камни, что лежали по краям дороги теперь едва заметно светились, обозначая все повороты. В маленьких окошках приземистых гномьих домов стояли цветные фонарики. Два гнома молча сидели под деревом. Так тихо и недвижно, что заметила я их только по клубам дыма и терпкому его запаху. Тут же захотелось увидеть Торина. Такого ворчливого и уютного. Полугнома, который дарил мне, чужой в этом мире девушке, ощущение дома.

– Ой, это Тамарка? Не спит ещё? – знакомый голос, но рядом никого не видно.

Оглянулась, а звонкий смех раздался с другой стороны. Из-за дерева показался гном со светящимся камнем в руке, грустно вздохнул.

– Ты или форму прими, или видимой стань. Тамарка ведь человек.

Снова женский смех, и возле Рафита появилась девушка. Стройная, гибкая и очень бледная. Длинные волосы серебряным ручьём блестели под светом звёзд.

– Тамака, это и есть моя Белянка. Правда, ты её знаешь под другим именем.

– Лиа, – протянула мне тонкую ладошку девушка.