Глава 16. Гулять, так гулять!

Волны что-то ласково шептали берегу, поглаживая его пенными лапами и отражая свет факелов на нашей лодке, которая уткнулась носом в песок. Я спрыгнул на него и хмыкнул – чтобы рассмотреть виллу на острове, пришлось задрать голову до хруста в шейных позвонках.

Изящный, весь сплошь состоящий из резных балкончиков и больших окон, дом будто летел вверх, в чернильно-синее небо. Оно таяло в вышине, словно терялось в свете факелов, которые в изобилии окружали его на всех трех этажах, придавая стенам розоватый оттенок.

– Эта Мирабелла, похоже, удачно выскочила замуж, – пробормотал я, подхватив Дэну, стоявшую на носу лодки, за талию.

– Опять старая песня, – супруга рассмеялась.

Ножки в легких туфельках уже коснулись песка, но она не спешила от меня отстраняться, сводя с ума близостью тела. Я все еще не верил, что моя суровая женушка сменила гнев на милость и теперь, вроде как, позволила мне ухаживать за собой. Памятуя о ее словах, не торопился, боясь спугнуть нежданное счастье. И никак не мог прекратить улыбаться…

– Мирабелла все заработала сама, – пояснила Дэна, тоже любуясь домом, похожим на драгоценность. – У нее мозги финансиста, она чует выгодные сделки, Черут. Много вкладывает и почти всегда остается в выигрыше. Ты знал, что Мира может в уме перемножить трехзначные числа?

– Правда? – недоверчиво хмыкнул.

Баба-счеты, надо же!

Что ж, так тоже бывает. Я пожал плечами. Дела этой ушлой бабенки меня интересовали меньше всего. С ней точно надо держать ухо востро. Но раз уж она помогает моей супруге заключать выгодные сделки, промолчу.

Мы прошли по мосткам пристани и вступили на каменный язык дороги, которая игриво вилась вверх, петляя среди пышной растительности и неспешно ведя гостей к вилле. Теплая пахучая ночь сопровождала нас, купая в воздухе, намешанном слоями: теплый – идущий от земли, прохладный с моря, сонно вздыхающего за нашими спинами, цветочный от клумб, терпко-древесный от норок землероек.

Растущие вдоль дороги пальмы шевелились, словно огромные опахала в восточном дворце. Два толстых ствола в конце напоминали ворота. Мы прошли сквозь них, поднялись по широкой лестнице, стекающей из дома на лужайку мраморными волнами.

Лакеи распахнули перед нами огромные двери, и со всех сторон нас тут же окатило смехом, музыкой, цветом. Каскад запахов ударил в нос, ошарашил, дракон внутри недовольно завозился. Все это сияние, мишура, танцующие пары, дамочки, стреляющие глазками по сторонам, присматривая нового любовника, до боли напомнило мне о днях далекого юношества.

Тогда я сам был одним из тех юнцов, что рассматривает красоток, потягивая шампанское, отпускает пошлые шуточки, заставляя давиться хохотом компанию таких же придурков, каким являлся сам. Давно не вспоминал те дни. Прошлое подернулось пленкой, как глаза спящей курицы, потускнело, забылось, создавая впечатление, что этого на самом деле не было. Лишь чужой сон, подсмотренный мельком и тут же забытый.

– Дана, оуууу! – Мирабелла подбежала к нам, окутав облаком вонючих духов – из тех, что остаются в носу не один час, стоит раз вдохнуть. – Ты чего как скромняшка оделась? – смерила мою любимую взглядом, сморщила нос. – Я это платье в пятый раз на тебе вижу, кошмар!

Зараза какая! Стиснул зубы, чтобы не высказать все, что на языке вертелось относительно этой гадины. Ведь прекрасно знает финансовую ситуацию Дэны, но случая напомнить ей, что гардероб не видел новых нарядов столько же времени, как бабуся столетняя любовников, не упустит!

Тешит свое самолюбие за счет моей жены, потому что отчаянно, напропалую завидует, за версту же заметно. Это вдвойне опасно, ибо такие вот заклятые подруги способны ювелирно напакостить так, что мало не покажется, замаешься разгребать потом! Но Дэна хоть и не видит насквозь барракуду, умеющую в уме перемножать трехзначные цифры, все же понимает, что та ей отнюдь не подруга.

– Настоящая красота не нуждается в дорогих шелках, – отметил с вежливой улыбкой.

– Это придумали жадные мужики! – фыркнула Мирабелла, поправив кружева на груди, переливающиеся россыпью камней. – Как ты в этом будешь очаровывать Массаира, Дана? – тут же последовал быстрый взгляд в мою сторону.

Говорю же, змея! Какого еще Массаира?!

– Он тут? – моя красотка навострила ушки.

Один я ни при делах?!

– Конечно, тут, – гадюка ухватила ее под локоть. – Идем, тебя срочно надо переодеть! Иначе договор уведут из-под носа, вот увидишь! Я тут Клару видела, шныряет уже, вынюхивает, акула скупорылая! – она потащила Дэну прочь. – Заодно расскажешь мне, как проходит медовый месяц! И как там бедняжка Клайв!

– Дэна! – я ухватил жену за руку. – Что?..

– Подожди пару минут, вернусь и все тебе объясню! – она так улыбнулась, что сердце в моей груди ахнуло и растеклось лужицей, сделав меня послушной ящерицей.

Ругаясь под нос, посмотрел вслед ей, мелькнувшей на лестнице стройными ножками. Я скоро из дракона в канат превращусь. Или в веревки, которые она из меня вьет, нечего себе льстить. А там и до шнурков полшага!

***

Широкие пальмовые лапы темными пятнами выделялись на фоне неба, гася звезды. Я не спеша спустился по лестнице и побрел по дорожке, слушая поскрипывание песка под ногами. Требовалось глотнуть свежего воздуха, чтобы охладить голову и не броситься вдогонку за женой.

И набраться сил – ведь две женщины, наряды и сплетни – это явно надолго. А силы мне точно потребуются, ведь хвост могу поставить на кон вместе со всей чешуей, тот наряд, в который эта барракуда оденет мою любимую, точно заставит задымиться все мои шестеренки!

Но придется молчать, иначе придется забыть о планах на сегодняшнюю ночь. Ничего такого, никаких атак или операции по захвату моей недотроги не планировал, нет уж, понял, что эту малышку с наскока не взять. Да и не хочу, чтобы она жалела потом, раздумывала, не поторопилась ли.

Нет, мне надо, чтобы она привыкла к мужу, дала чувствам, которые в ней явно есть, вырасти, окрепнуть, сама захотела своего дракона. Да, все дымится, но подожду, любимая того стоит. Дракон любит лишь раз, без своей избранницы ему жизнь не мила, да и не нужна.

А я люблю Дэну, видят звезды, сияющие там, наверху, люблю всем сердцем и душой! И, как любой влюбленный до последней чешуйки дракон, хочу до одури! Но буду ждать столько, сколько понадобится. И все это время буду нещадно искушать – моей упрямице придется собрать все свои силы, чтобы устоять!

***

Дыхание моря остудило разгоревшиеся щеки. Встал у парапета, вглядываясь в черноту над морем. Тревожащая, опасная, того и гляди готовая огрызнуться тьма заставила плохое предчувствие сжать желудок. А оно меня никогда не обманывало.

Не знаю, сколько так простоял, растворяясь в ночи.

– Какой мужчина пропадает в одиночестве! – пропел за спиной знакомый голос.

Обернулся и улыбнулся, увидев Мирабеллу.

– Вот, такая реакция мне по нраву! – мурлыкнула она и сделала шаг вперед.

Самомнение подбери вместе со слюнями! Я мотнул головой. Конечно, она отнесла мою улыбку на свой счет. Красивые женщины все тщеславны. Мысль, что кому-то совершенно плевать на их роскошные изгибы и правильные черты лица, в головку этих особей не приходит. Лишь немногие с возрастом понимают, что взрослому самодостаточному мужчине одной красоты мало.

Мы можем желать красотку, так устроены природой. Но утолив голод, теряем интерес. С нами остаются лишь те женщины, которые тронули за душу, стали нужны, как воздух. Те, за которыми мы сами бегаем, позабыв об уважении, в надежде поймать улыбку, невесомым авансом порхающую в воздухе.

Только такие вдохновляют нас на подвиги, ради них мы меняем мир, начинаем и прекращаем войны, отказываемся следовать тщеславному эго и вьем гнездо с подушечками на диване непременно в цветочек, как ей нравится, чтобы растить с любимой детей. Лишь ради своих возлюбленных мужчины меняются, взрослеют, сворачивают горы и достают луну с неба. Потому что в этом и есть смысл жизни.

Так, что-то я в философию ударился. Надо отражать атаку дамочки, которая приняла мою улыбку на свой счет. А на деле я ведь всего лишь обрадовался тому, что Дэна освободилась, раз эта барракуда по саду рассекает. И, кстати, мадам, похоже, не очень трезвая. Прет, как бык!

– Ты мне сразу понравился, Ч-счерут! – почти упала мне на грудь Мирабелла. – И я тебе, да? Видела ведь, как ты смотрел! Со своей наивняшкой Даной пресненько, поди, в постельке? А вот я, – она ткнула себя пальцем в грудь, которая рвалась наружу из откровенного декольте, – огонь!

Алкашка ты, а не огонь! Это же себя не уважать, такую, э-э, использовать для удовлетворения похоти. Даже будучи свободным не польстился бы, ибо на себя не плевать, да и самоуважение еще никто не отменял.

Вздохнул, перехватывая за запястья ее руки, норовящие забраться ко мне под рубашку, в штаны и одновременно еще во все другие места. Да сколько щупалец у этой пьяной бабы?! Осьминог какой-то! Нет уж, сегодня тебе дракон не грозит, дорогая!

Я отступил на шаг назад. Еще не хватало, чтобы моя женушка увидела эту пикантную сцену. Она в курсе наклонностей своей подруги, конечно, но вдруг не поверила бы мужу? Доказывай потом, что это она на меня набросилась, а не я возжелал легкодоступную мадам!

– Иди же к мамочке, чешуйчатый, – томно выдохнула Мирабелла и поперла на меня вновь.

Набрав неплохую скорость, это озабоченное пушечное ядро едва не смело меня прямиком в кусты, где, при сопутствии немалой доли везения и упорства, она вполне могла бы оставить дракона без одежды. Но я уклонился в сторону, бабенка шумно протопала мимо и рухнула во что-то цветущее и на вид колючее.

– Ай, – раздалось из кустов, подтверждая мои догадки.

– Жива? – я подошел ближе и увидел ноги, скребущие по траве, и голую задницу, торчащую наружу, как переспелая тыква.

Вот, главный инструмент соблазнения не пострадал, явно ждет продолжения.

– Хочу тебя! – взвыла Мирабелла.

– Да я уж понял, – ухмыльнулся и прикрыл задравшимся подолом ее попу, чтобы не простудила место, на которое ищет приключений.

– Иди ко мне!

Нет уж. Я вовремя увернулся, чтобы не дать цепкой лапе с длинными острыми ногтями схватить за руку.

– Не пойду, уж прости, обещал хранить верность жене.

– Зачем? – Мирабелла озадаченно глянула в мое лицо, извернувшись.

– Я ее люблю.

– Люби, кто запрещает? Я секса хочу, а не любви! Мне одиноко!

– Если так хочется интима, дамочка, верните подол обратно на уши и ждите – скоро кто-нибудь непременно исполнит ваши мечты! – я рассмеялся и направился к дому.

Где моя Дэна?

***

Переодетую красавицу увидел в зале. Вернее, в самом темном его уголке. И не одну! Что за толстячок лысый около нее трется? Прищурившись, направился к ним. На свое счастье, поклонник моей супруги откланялся и удалился, когда я еще был на середине пути.

– Он тебя не обидел? – спросил, вглядываясь в лицо любимой.

– Это поставщик императорского дворца, Черут, – ответила она. – Если смогу заполучить контракт на краски, это поможет закрыть второй кредит с мародерскими процентами и начать гасить основную ссуду.

– А ты, смотрю, вовсю подготовилась к битве за этот контракт, – окинул ревнивым взглядом ее наряд.

Сразу видно, из чьих сундуков платье – красный цвет, все в обтяг, длина лишь до колена, в таком и наклониться прилично нельзя! А декольте – спереди до пупа, и сзади спина открыта почти до того места, которым Мирабелла сейчас в кустах охотников до дармовщинки приманивает.

– Лучше сначала думай, потом говори, – предупредила Дэна.

– Да у меня вообще дар речи пропал, когда увидел тебя в… в… – замешкался, подбирая слова, подходящие к тому бесстыдному наряду, в котором красовалась моя супруга. – Ты скорее раздета, чем одета!

– Это для дела!

– Для поставщика, хотела сказать? Может, тогда лучше сразу ему танец голяком станцевать, тогда контракт точно твой будет!

– Отличная мысль! – заявила Дэна, и я едва не подавился собственным хвостом.

Не особо умно было с моей стороны подавать ей такую идею. Эта упрямица ведь вполне способна воплотить ее в жизнь. Нет, у меня точно с ней вся чешуя облезет от нервов!

– И не тряси тут своими погремушками, самец выискался! – глаза женушки многообещающе потемнели, заставив меня проглотить раздражение и улыбнуться через силу.

– Тогда идем лучше гулять! – я улыбнулся, как ни в чем ни бывало, взял ее за руку и потащил к выходу, памятуя о том, что умный дракон – счастливый муж. – Там такая ночь волшебная!

***

– Надеюсь, удача будет на нашей стороне, – прошептала женушка, когда мы встали около куста глициний, гроздья цветов которой, похожие на виноград, спускались до земли. – Нам так нужен контракт Массаира!

– Посмотри, какая ночь вокруг, – прошептал я, притянув ее к себе, – Дэна, забудь хоть на вечер о делах. Не забывай жить, любимая!

Потянулся к ее губам, но невдалеке что-то хрустнуло – словно сухой сучок под ногой. Рыкнул раздраженно, ну никакого же покоя и приватности, вечно кто-то шныряет! Не вилла, а проходной двор! Как в таких условиях домогаться до собственной супруги, глазки которой сияют, а раскрасневшиеся губки тянутся к тебе и просто жаждут поцелуя – страстного, обжигающего, полного невысказанного томления и желания?!

А потом я напрочь забыл о романтике. Взгляд мага, вышедшего на лужайку, мигом отбил все любовные желания. Потому что он уставился на меня теми самыми глазами, что и во сне.

Во сне, который терзает меня уже много лет.