Глава 1

Грохотало так, что впору прятаться под кровать. Серьезно.

Докатилась…

Двадцать семь лет, а страх перед грозой так и не смогла преодолеть.

Дина облизнула губы и сильнее вцепилась в кружку с кофе. Не кофе надо пить, а вино. Можно даже самогон. Последний, кстати, стоял где-то в шкафу. Причем не одна бутылка, а трехлитровая банка. Такой знак приветствия ей сделали местные.

Отказываться было неудобно, и Дина приняла подарок. А что с ним делать, не знала. Решила, что пусть стоит до поры до времени. Ей дом доводить до ума надо, а бабка рассказывала, что раньше только самогонкой и расплачивалась за помощь. Времена, конечно, изменились, и никто за литр горючей ничего делать не будет, но в довесок к финансовому вознаграждению, думается, очень даже сойдет.

Были и другие подарки. Мясо вяленое, сушеная рыба. Дина, смущаясь, принимала. Отказывать никому не хотелось. Может, и зря, конечно, но тут время покажет.

Второй раскат грома был еще ближе.

Черт…

Черт-черт.

А если правда под кровать? Точнее, на кровать и накрыться одеялом? Где-то у нее имелись даже наушники, хотя пользовалась она ими крайне редко. Притвориться, что ничего за окном не происходит и что разворачивающийся ураган за окном никакой угрозы ей лично не несет.

Господи, помоги…

Дина дотронулась до крестика, который носила с рождения. Не то чтобы она была верующей… Но бабушка надела, значит, так надо.

Сколько может длиться гроза? Две минуты? Десять? Полчаса? Громыхать же не будет постоянно в одном месте? Грозовой фон должен сместиться, это законы физики.

Хорошо еще свет не вырубили.

Стоило только об этом подумать, как в воздухе что-то щелкнуло и дом погрузился в темноту. Дина спрятала лицо в ладонях.

Дышать…

Просто дышать.

Это просто дождь… И непогода. И только.

Она сосчитала до десяти и осторожно, контролируя свои движения, начала подниматься. Ориентировалась она еще не особо хорошо. Знала, где что стоит, но, чтобы пройти и ничего не задеть, надо постараться.

Тем более с ее расшатанной системой координат.

Дина сосредоточилась. Ее предупреждали, что могут быть перебои с электричеством, все-таки проект в стадии проработки находится. Ну и весна в тайге — дело такое. Непредсказуемое.

Свечи у нее были. Много… Несколько десятков. Шутливый презент от Даринки. Засранка, провожая ее, всучила целую коробку.

— Зря я, что ли, новым хобби обзавелась. Тебе пригодятся, вот увидишь.

Как в воду глядела.

Теперь бы вспомнить, куда она эту коробку поставила.

За окном вспыхнула молния, во всей красе показав ей причудливые тени от деревьев. Постыдно пискнув, Дина присела на корточки и лишь спустя несколько секунд рассмеялась.

И она тут собирается жить?

Конечно, собирается! И фиг ее грозой возьмешь!

Нащупав телефон, она включила фонарик, и жизнь заиграла другими красками.

Так, ладно, сейчас главное найти свечи.

Генератор у нее тоже имелся. Только кто бы еще объяснил, как им пользоваться.

Сама и сейчас она точно не разберется. Если свет не включат, утром надо будет что-то делать. Без света она еще одну ночь не сдюжит.

Осторожно ступая, Дина вышла в сени. Местное название уличного коридора. Дальше — кладовка, куда она складировала коробки, до которых еще не дошли руки.

И какое счастье, когда на полу самой первой она увидела идеально белую коробку с оранжевым нарисованным Даринкой смайлом. Художница, блин.

— Спасибо, солнышко, — прошептала Дина, мысленно посылая подруге благодарность. Искать другие свечи у нее не хватило бы сил. Или она так думала? Да и были ли другие, вот в чем вопрос.

Продолжая кое-как удерживать телефон, она взяла увесистую коробку и, опять балансируя на грани падения, кое-как вернулась в дом. Счастье, что ни на что не наткнулась и даже ногу ни разу не ударила.

Коробку Дина на стол поставила не очень удачно, сбила чашку. Та опрокинулась, но на пол не упала. Дина прикрыла глаза и снова сосчитала. На этот раз до пяти.

Ладно… Это не смертельно, пошли дальше…

Скотч снять оказалось сложнее. Она несколько раз дернула, выругалась и пошла на кухню за ножницами.

Вроде бы пока тихо было… Не сверкало, не громыхало.

Еще главное теперь с перепугу ножницами себя не порезать.

Раскрыв коробку, Дина начала быстро выставлять свечи. Драконы, эльфы, цветы… Дарина подошла к процессу литья свеч с энтузиазмом, чего уж тут.

Теперь встал следующий вопрос.

А как их зажигать?

Грустная улыбка коснулась губ девушки. Правильно кто-то сказал, что, лиши человечества привычных благ — света, воды, интернета, — девяносто процентов населения планеты погибнет в первый год.

Спички у нее точно были. Как и газовая зажигалка.

Дальше процесс пошел быстрее.

Дина расставила свечи по комнатам. Где одну, где две. Где-то больше. Можно, даже нужно было ограничиться парочкой в гостиной, но ей хватало и тех теней, что танцевали за окнами, в которые она старалась не смотреть.

Когда небо озарилось в очередной раз всполохами, сопровождаемыми раскатами, Дина похвалила себя. Почти не отреагировала… Втянутая в плечи голова не в счет.

Грозы она боялась с детства. На то была веская причина.

Родители погибли, когда Дине было три года. В тот день так же бесновалась непогода. Папа не справился с управлением, вылетел на встречку, а дальше в кювет. Машину несколько раз перевернуло.

Дина находилась там… с ними… и провела несколько часов одна в поле, пока кто-то из проезжих не увидел перевернутый автомобиль, чудом не взорвавшийся…

Боль. Страх. Отчаяние… Те эмоции до сих пор были живы в ней.

Вынырнув из воспоминаний, девушка нахмурилась.

Что-то изменилось вокруг. В пространстве. В звуках.

Она не сразу поняла, в чем дело.

В дверь стучали. Нет, колошматили. И, кажется, кулаком.

Какая вероятность, что у нее разыгралось воображение? У страха же глаза велики. Ей ли не знать.

Дина прислушалась.

Еще один удар. И еще…

Может, это ветка…

Кого она обманывала?

Кто-то стоял на ее крыльце…

Строитель? Заблудившийся подрядчик?

Или…

Пистолет Дина нашла куда быстрее, чем свечи. Она точно знала, где он хранится. Дрогнувшей рукой проверила наличие патронов. Его она держала всегда заряженным…

И пользоваться она им тоже умела. По крайней мере, в тире стреляла неплохо.

Но никогда… ни разу ей не приходилось наводить ствол на живого человека. Инструкторы об этом предупреждали. Что тир и реальные условия — это несопоставимые понятия.

Вот она сейчас и проверит.

Сердце теперь колошматилось с такой же силой, что и удары в дверь.

Кто-то очень настойчивый стоял там… посреди грозы…

Ноги одеревенели. Не к добру… Если с ней случится паническая атака, что будет дальше?

Дина прикрыла глаза. Всего на секунду…

Нет в ее жизни больше панических атак. И никого, кто мог причинить боль, тоже нет.

У нее другая жизнь. И она другая.

Дверь скрипнула негромко, но по нервам прошлась знатно. Дина засунула пистолет за ремень джинсовых брюк. Еще нажмет на курок ненароком, а там какой-нибудь дядя Вася стоит. Зачем — непонятно, но такое может быть…

На рыбалку уехал с утра. Или на охоту. А ее дом ближе всего… Вот и стучит, ломится под кров.

Входная дверь у нее была пластиковая двухстворчатая с вставками из тонированного стекла. Без зажженного в коридоре света ничего невозможно рассмотреть ни кто выходит из дома, ни других подробностей.

Сейчас свет был лишь от фонаря, которым Дина предпочла светить себе под ноги.

Зачем она вообще выходит?..

Потому что надо. Таковы местные законы. Если человек попал в беду, ему необходимо помочь. Иначе тут не выживешь.

Она негромко вздохнула. Она станет местной. Обязательно. Поэтому и самогонку взяла, и мясо.

И сейчас идет открывать дверь… Смотреть, кто там. Дядя Вася точно не обрадуется ее заминке, еще и матом может обложить. Потом извинится, конечно, но…

То, что на улице стоял не дядя Вася, а кто-то покрупнее, Дина догадалась, ступив с последней ступени.

Незнакомец поставил машину так, что свет от фар освещал вход. И если бы не зажженные по всему дому свечи, он, возможно, проехал бы мимо.

Именно свет от фар давал единственную возможность рассмотреть, кто пожаловал и зачем. Машина по смутным очертаниям была большой. Внедорожник. На других тут не проедешь.

Ее стоял в гараже. Надо было не гараж строить, а забор. Двухметровый и чтобы ни одна сволочь не могла беспрепятственно взойти без приглашения на крыльцо и дубасить в дверь так, что та едва с петель не слетала. Нормально, да? Обычно, если никто не спешит открывать, люди уходят. А этот?..

Надо открыть дверь… Надо…

Дина напомнила себе, что у нее есть пистолет. Ну и еще. Кто в здравом уме будет нападать на другого человека?

Была и еще одна мысль…

Которую она настырно гнала прочь.

Вчера Дина созванивалась с Лорчиком, и та, зараза этакая, пропела:

— А мы все думаем тебе о подарочке. Метр восемьдесят, квадратный подбородок…

Прикол с покупкой ей мужчины вошел в их жизнь на постоянной основе.

Особенно подруги опечалились, когда узнали, что мужчины тут в основной массе крепко женаты и по сторонам не смотрят. Потому что дома у каждого по двустволке или охотничьему ружью. Ну мало ли.

Спрашивать через дверь, кто там, не имело смысла. Не услышит. Ни незнакомец вопроса, ни она ответа. Ветер завывал и утихомириться не спешил.

Дина взялась за ручку. Повернула замок и толкнула дверь.

Та поддалась не сразу. Пришлось навалиться на пластиковые перегородки плечом. Тот, кто пожаловал к ней, тоже перехватил ребро двери.

Высокий… Черт, кажется, точно не меньше метра восьмидесяти… И плечи. Мамочка не горюй. Потом Дина будет удивляться себе. Как она смогла за несколько секунд рассмотреть многие подробности? И дорогую кожаную куртку, застегнутую наглухо, и штаны со множеством карманов. А также высокие, зашнурованные по-армейски ботинки. Берцы как раз были актуальны весной.

— Что вам надо? — крикнула Дина. Рассматривать незнакомца она не планировала.

Смущал он ее.

Сильно.

В нем чувствовалась сила… Или тестостерон? Или это запах дождя и грозы?

Все смешалось в восприятии девушки.

— И вам доброго вечера, — процедил мужчина.

Вроде и негромко, но она его расслышала. И поежилась. В отличие от мужчины, она не додумалась на плечи накинуть куртку. В футболке оказалось холодно. Днем светило солнце, даже перевалило за двадцать плюс, а сейчас резко похолодало, что неудивительно.

Только бы гром не зарядил. И молний ей тоже не надо. Хватит уже. Пожалуйста.

Свет фар не позволял разглядеть мужское лицо. Она и не стремилась. Ей достаточно того, что уже есть.

Точнее, собственных ощущений.

— У меня навигатор сдох, и я свернул не туда. Меня интересует база…

Далее слова потонули в шуме ветра.

Но Дине и не требовалось уточнений.

Нехорошее предчувствие пробралось в душу.

Не по ее ли душу?..

— Вы туда не проедете, — громко сказала она, пытаясь перекричать шум ветра.

Надо быть сумасшедшим, чтобы отправиться в «Крыло неба». Дорога вела выше, по горам. Могла случится сель. Не сегодня, так завтра. Машина запросто застрянет в темноте, или ее снесет по косогору.

— Возвращайтесь в город.

Это единственное, что могла посоветовать Дина.

Совесть с ней бы поспорила. До ближайшего поселка десять километров. Рядом с базой находился временный лагерь, строители разбили, но опять же, туда добраться надо.

А ее дом как-то посередине.

В ясную погоду от нее до базы двадцать минут на машине. Ее такой расклад вполне устраивал.

Дина сказала все, что надо. Поэтому отпустила дверь, рассчитывая, что та захлопнется. Доводчики смягчат удар.

Но не тут-то было. Мало того что незнакомец с вкрадчиво-опасным голосом продолжил удерживать дверь за ребро, точно ту не сшибал ветер, да и его самого, так еще и просунул ногу, ловко блокируя закрытие.

— Пусти на ночлег.

— Что? — Пистолет оказался на уровне груди незнакомца. — Убирайтесь.

— Ого, у вас тут все гостей так встречают?

Дина действовала на инстинктах.