Глава 14

Как и обещала ректор, Саймон вернулся из лазарета вечером. Увидев его, я едва не ахнула от неожиданности. Парень порядком похудел, под глазами залегли тени, а на подбородке темнела щетина. Вид у него был усталый.

Рисса тут же усадила его за стол, заставленный едой. Девушка любила готовить. Сразу же после занятий она оккупировала кухонный уголок, а Эми ей помогала. Меня же отрядили чистить овощи. Впрочем, меня это вполне устраивало — я и так чувствовала себя выжатой, как лимон. А мне еще предстояла индивидуальная медитация у Рида.

Когда Саймон утолил первый голод, к нам в блок явился Оливер со смутно знакомым парнем, держащим в руках накрытое полотенцем блюдо. Наверное, это тот самый сосед, который любит готовить! Но откуда я его знаю? Однако едва тот заговорил, я тут же вспомнила — это он подсказал мне дорогу в библиотеку. Высокий, светловолосый с едва заметной рыжиной и россыпью веснушек на носу, парень казался воплощением дружелюбия.

— Ребята, это Колин, — представил нас Оливер, и его сосед торжественно водрузил на стол свою ношу, оказавшуюся блюдом с пирожками. — Это Трина, Яна и Саймон.

Мы негромко поздоровались, а я поймала на себе взгляд Колина —похоже, его интерес тогда в коридоре мне не почудился.

— Спасибо вам! — с чувством сказал Саймон, закончив ужинать. Он откинулся на спинку стула и устало прикрыл глаза. — Этот ваш магический сон — забористая штука. В моем мире есть капсула медпомощи, однако с такими ранениями мне пришлось бы провести в ней не меньше трех суток.

— Лекарь сказал, что на тебя напал… тренировочный голем? — осторожно спросил Оливер.

Саймон вздохнул:

— Так и есть. Мне сказали, что моя кровь оживила его. Хорошо еще, что всего на десять минут!

— И что теперь? — озадаченно нахмурилась Трина.

— Понятия не имею, — мрачно отозвался Саймон. — Меня обследовал маг-проявляющий, но не нашел в ауре никаких следов магии. Тот старик, что притащил нас сюда, расспросил о моей семье и взял кровь для анализа.

Мы замолчали, осмысливая слова друга. Разве такое может быть? Магическими свойствами обладала его кровь, а не он сам. У меня — непонятные видения. Похоже, только у Трины все получилось так, как и задумывалось.

— А как у вас дела? Слышал, Яна упала с лестницы? — Саймон перевел тему.

Я бросила взгляд на часы — пора к Риду. Еще одно опоздание он мне точно не простит! Чудо, что утром отделалась легким испугом. Я торопливо пересказала Саймону немного отредактированный вариант событий — не хотелось посвящать соседа Оливера в подробности. Захватив из спальни сумку с учебником, направилась к выходу и вдруг наткнулась на Колина.

— Не против, если провожу?

Я замешкалась с ответом, подбирая слова. Краем глаза заметила улыбнувшуюся Эми.

— Нет, прости, я тороплюсь.

Колин заметно расстроился, но настаивать не стал. Я поспешила выйти, чувствуя, как горят щеки. И дело вовсе не в компании Колина. Мне просто надо поговорить с Беном до прихода к Риду!

— Парень-то расстроился! — заявил призрак, догнав меня через несколько минут. — Оливер предложил ему пригласить тебя на танец на балу.

Я поморщилась — только этого мне не хватало. Колин, конечно, милый, но интереса к нему я не испытывала. Да и стоит ли встречаться с парнями в Академии? Как ни крути, я все равно должна вернуться домой. Будет тяжело, если я влюблюсь по-настоящему.

— Комната, в которой я видела призрака, справа от входа. Это маленький кабинет.

— Хорошо, — порывисто кивнул Бен. — Я переговорю с ним и расскажу. Только не забудь о моей просьбе!

Даже будь у меня желание встречаться с парнями, мне банально некогда! Завтра же надо найти какой-нибудь генеалогический справочник и посмотреть там графа Бенджамина Сколлера. Если эта ниточка ни к чему не приведет, то следует поискать бывших преподавателей Академии. Уверена, Бен ­— один из них.

Оказавшись перед дверью лаборатории, я глубоко выдохнула и, поправив волосы, быстро постучала. Через несколько секунд дверь распахнулась, и на пороге показался взъерошенный Рид. Вскинув бровь, он удивленно присвистнул:

— Гордеева! Даже не ожидал увидеть тебя вовремя.

— Я опаздываю только по утрам, — выпалила я и тут же прикусила язык. И почему в присутствии Рида меня тянет на дерзости? Дома я не ругалась с учителями.

— Предупреждаю: за следующее опоздание ты получишь взыскание, — пожал плечами Рид и пропустил меня внутрь.

Следом за мной в комнату просочился Бен. Покрутив головой, хорек сориентировался и направился в кабинет Рида. Мысленно я пожелала ему удачи. Хотелось верить, что он разберется с привидением.

Однако, к моему удивлению, Рид повел меня в лабораторию.

— Раз уж ты у нас новый и чрезвычайно полезный работник, — сарказм в голосе куратора можно было черпать ложкой, — познакомлю тебя с моей помощницей.

Девушка при виде меня недовольно поморщилась и поправила очки.

— Я — Сара, — она протянула руку, и я пожала тонкую ладонь.

— Яна.

Сделав несколько шагов вперед, я огляделась. Лаборатория представляла собой небольшое помещение, тесно заставленное шкафами с неизвестными мне приборами или артефактами. У окна — стол с чем-то вроде нашего микроскопа. В центре комнаты стоял массивный металлический куб высотой с метр, его стены были расписаны вязью рун.

— Мы занимаемся разработкой компактного портала. Перед тобой экспериментальный образец, — пояснил Рид.

Я перевела на него удивленный взгляд:

— Не очень-то он компактный.

Сара оскорбленно цыкнула, а куратор улыбнулся:

— Ты просто не видела стационарные кабины порталов.

Чего это он улыбается? Нет, пусть уж лучше язвит, такой Василиск мне хотя бы понятен.

— И как же он работает?

Мне действительно было интересно. Я не представляла, каким образом эта металлическая коробка могла перенести кого-то. Впрочем, в стационарные порталы тоже верилось с трудом.

— Видишь эти руны? — принялся объяснять Рид. — Эта система заклинаний должна создавать так называемую «червоточину в пространстве». Человеку достаточно лишь шагнуть в нее, чтобы очутиться на расстоянии до тысячи лиг. Естественно, предварительно порталу надо дать координаты для выхода.

— Должна создавать?

Рид поморщился:

— Заклинания сбоят. Я никак не подберу подходящий для стабилизации системы материал. Пробовал драгоценные камни, металл…

— Но мы не сдаемся! — вклинилась Сара.

Мне показалось, она была недовольна тем, как долго Рид болтает со мной. Не терпится приступить к работе? Или она ревнует его? Внезапно вспомнилось кольцо, найденное в ящике стола. Судя по гравировке, оно предназначалось Сюзанне. Интересно, кто она? Может, преподавательница? Выбросив неуместные мысли из головы, я спросила:

— Но разве я могу чем-то помочь?

Только сейчас я в полной мере осознала, насколько мое присутствие здесь бессмысленно. Я слепой котенок в мире магии, какие мне эксперименты?

— У нас всегда есть мелкая работа — полировать камни, протирать пыль и прочее, — тряхнул головой Рид. Несколько черных прядей упало ему на лоб.

— Я готова.

Я не лукавила — уборка за возможность подсмотреть за созданием чего-то удивительного? Легко!

— Сначала медитация, — ухмыльнулся куратор. — Буйство твоих стихий нам точно ни к чему.

Сара, поджав губы, порывисто отвернулась к экспериментальному образцу. Мало мне было Карен, теперь я обрела нового недоброжелателя! О, напряженная спина девушки ясно давала понять, что она не рада мне.

Когда мы с Василиском вошли в кабинет, я изрядно нервничала. Удалось ли Бену что-то выяснить? Хорек обнаружился в углу комнаты и, судя по его растерянной мордашке, новостей у него не было.

— Как прошла медитация на воздух? — спросил Рид, облокотившись на стол.

Я вздохнула:

— Неплохо, но обличие для дара мне подобрать не удалось. Так же как и отрешиться от происходящего.

— Магистр Уоллас — известный любитель практики равновесия. Однако мы с тобой выберем другой способ — заклинания. Так гораздо проще сосредоточиться на стихии…

Бен шмыгнул в другой угол, и я быстро проводила его взглядом. Почему здесь никого нет?

— Что-то не так? — в голосе Рида послышались нотки раздражения.

Я поспешно посмотрела на него. Мужчина, прищурившись, скользнул ближе и вперился в меня немигающим взглядом. Я нервно сглотнула.