Глава 4

Я в растерянности остановилась. И что же мне делать? Наверное, нужно отправиться на занятия? Словно в ответ на мои мысли от стены отделился лист бумаги и спланировал прямо мне в руки. Расписание! С трепетом я перевернула его и вчиталась в аккуратные строки. Почти везде значилась Базовая медитация, перемеженная редкими вкраплениями Истории магии и Рунной грамоты.

Никогда прежде не пробовала медитировать, но, пожалуй, это лучше, чем какая-нибудь нумерология местного разлива. Вот и следующим занятием стояла как раз медитация. Строчка мигала, словно сигнализируя, что я опаздываю.

Я прикусила губу и посмотрела на Саймона. Бросать друга в одиночестве не хотелось.

— Иди-иди, — он верно понял мой взгляд,— я не пропаду, вернусь в общежитие. Внизу тренировочный зал, мне будет чем заняться.

И почему Саймон показался мне варваром? Да, бритая голова и косая сажень в плечах заставили насторожиться, но он же — душка!

— Тогда я побежала.

Я и так опаздывала — звонок был несколько минут назад, в разгар выступления Карен. К счастью, к расписанию прилагалась карта замка с размеченными классами и лестницами. Мне нужна была аудитория под номером В201.

Приглядевшись, я не сразу поняла, что она слегка подсвечивается, а мое местоположение обозначено дрожащей точкой. Я сделала несколько шагов — точка тоже продвинулась вперед. Ух ты, магический навигатор! Это весьма кстати! Я не сумела запомнить даже дорогу до общежития — здешние коридоры и винтовые лестницы сбивали меня с толку.

Спустя семь минут — рекордный срок! — я, наконец, нашла нужную аудиторию. Запыхавшись, остановилась перед дверью и пригладила волосы. Из комнаты доносился спокойный голос преподавателя и… журчание воды. Я замерла в смущении. Наверное, все же стоило подождать следующей лекции… Мало ли как здесь относятся к опозданиям?

Принять решение не успела, дверь вдруг распахнулась прямо перед моим носом, а на пороге застыл разгневанный Рид. Ой-ой! Тот самый преподаватель, с которым я столкнулась в коридоре.

— И долго вы будете тут стоять и мешать медитировать? Проходите уж, если соблаговолили явиться на занятие!

Я почувствовала, что краснею, и вздернула подбородок.

— Я не виновата! Мой дар только что проявился.

— Конечно, следующего занятия это подождать не могло…

В тот момент, когда я уже собиралась плюнуть на все и уйти, Рид посторонился и пропустил меня внутрь. Сжав зубы, чтобы ненароком не ляпнуть что-нибудь нелицеприятное, я прошла вперед и озадаченно осмотрелась.

Столов здесь не было, каждый из десятка студентов сидел на… кувшинке, окруженной крошечным озерцом.

— Перестаньте глазеть и займите свободное место! — рявкнул Рид, и я, вжав голову в плечи, направилась в конец аудитории. Там нашлась одна незанятая кувшинка, однако она плавала в воде. Вряд ли я сумею допрыгнуть до нее! Особенно в платье. Не хватало еще рухнуть в воду на глазах у всех.

Пока я, замявшись, размышляла над тем, что делать, меня тихо окликнул Оливер. Какое счастье, что он тоже маг воды! Он кивнул мне на едва заметный выступ на полу. Едва я нажала на него, как кувшинка подплыла ближе. Ух ты, внутри даже есть небольшое углубление! Не придется сверкать голыми коленками.

— Продолжим, — Рид принялся прохаживаться по аудитории, и я поспешно зажмурилась. Преподаватель остановился передо мной. Даже сквозь сомкнутые веки я чувствовала его недружелюбный взгляд. И чего он так взъелся на меня? — Все вы здесь потому, что у вас проснулась магия воды. Да, вы все — практически все — уже развивали свой первый дар, но теперь весь путь придется пройти сначала...

Я тихонько выдохнула. У меня-то никакого опыта медитаций не было. Я уже чувствовала, как у меня затекли ноги.

— …Медитация — это то, чем вам придется заниматься днями напролет. Она поможет раскрыть ваш потенциал, научит держать дар под контролем. К общим заклинаниям мы перейдем через месяц, когда ваша связь окрепнет...

Какая еще связь? С даром? Кажется, сейчас я бы предпочла попасть в Хогвартс. Там есть волшебные палочки и не требуются никакие медитации!

Не выдержав, я открыла глаза. Рид, стоя вполоборота ко мне, вещал. Одна его лекция может отправить в транс! Зато у меня появилась возможность как следует рассмотреть преподавателя. Его волосы были черными, лишь на висках серебрилась седина. Твердый подбородок, покрытый едва заметной щетиной, холодные светло-голубые глаза, выразительные скулы. К тому же мужчина был довольно высок и широкоплеч. Он действительно красив. Наверное, если бы не мерзкий характер, за ним увивались бы все студентки академии!

Осознав, что Рид замолчал, я поспешно отвернулась, ругая себя за неуместное любопытство. Какое мне дело до его внешности? Лучше вообще держаться от него подальше. Мне и без того есть чем заняться. Нужно за месяц освоить медитацию, чтобы после перейти к общим заклинанием, что бы это ни было. Если я начну отставать, то догнать сокурсников будет сложнее.

Строго говоря, никто не вынуждал меня учиться на отлично. Мне всего лишь нужно проучиться здесь год, пока не откроются врата на Землю. Ну, или как это у них работает? Но сдаваться не в моих правилах. И если уж меня занесло сюда, то я должна стать лучшей!

Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась на словах Рида и приступила к медитации. Сперва нужно было осознать, что дар живет внутри меня. Чтобы обратиться к нему, я должна придумать ему обличие. Логичнее всего выбрать что-то, связанное с водой. Реку, водопад, озеро… Нужно было вообразить его во всех подробностях и удержать перед мысленным взором в течение получаса.

Однако это казалось гораздо труднее, чем я полагала. Что бы я ни представила, картинка рассыпалась! Откинув прядь волос со лба, закусила губу, пытаясь припомнить каждую деталь озера. Илистое дно, прикосновение к которому заставляло меня фыркать, несколько плакучих ив на самом берегу… Когда отец был жив, мы часто купались там. Только я, отец и Катя. Мама с нами не ходила, она вообще побаивалась открытой воды… Однако картинка все время рассыпалась, а озеро рябило, слово старый телевизор.

Мои размышления прервал звонок, и я едва слышно выдохнула. Наконец-то!

— Кое-кто из вас сумел найти общий язык со своим даром, — уголком губ улыбнулся Рид. Ух ты, он все-таки умеет улыбаться! Однако, заметив, кто удостоился похвалы, я сникла. Карен! Я так надеялась, что она на другом факультете.

Все тело занемело, и из кувшинки я вылезла с помощью Оливера, кряхтя, как древняя старуха.

— Как успехи? — спросил парень.

— Лучше не спрашивай, — мрачно отмахнулась я.

***

Когда мы вместе с Оливером покинули аудиторию, я облегченно выдохнула:

— Кажется, я понимаю, почему Рида так не любят.

— С этим сложно поспорить. У него даже прозвище есть — Василиск! Как глянет своими глазищами, так замираешь, будто вкопанный, — поежился Оливер. Василиск… Да, ему подходит. Невольно я прыснула со смеху. Письмо переместило меня не в Хогвартс, но и тут есть свой Василиск! Мы зашагали к лестнице, и Оливер добавил:— Но его студенты всегда одни из лучших. Поговаривают, он давно мог получить мастера — опыт и сила дара позволяют.

— Мастера? — переспросила я.

— Мастер и магистр — ранги среди магов. Каждый из них имеет несколько уровней. Однако Рид до сих пор простой преподаватель. Не понимаю, чего он ждет?

— Может, он предан своему делу и не нуждается в этих ваших рангах? — усмехнулась я.

Впрочем, Василиск не слишком походил на человека, любящего преподавать. Судя по его лицу и муке в голосе, общение со студентами причиняет ему искреннюю боль.

Покачав головой, я выбросила Рида из головы и подумала о куда более насущных вопросах. Например — библиотека. Разве нам не положено получить учебники? Этот вопрос я и задала Оливеру, но тот покачал головой:

— Нет, в ближайший месяц нас ждут лишь медитации и лекции преподавателей. Кстати, наш библиотекарь довольно мрачный тип, не надейся, что он поможет с выбором литературы.

Пожалуй, это обстоятельство меня даже радовало.  Обойдусь пока без учебников, чувствую, мне и с медитацией проблем хватит! Но куда же так уверенно идет Оливер?

— Какое занятие следующее?

— Сперва мы заскочим в общежитие, у нас есть полчаса на обед, — покачал головой парень. — Медитация всегда отнимает много сил.

Мысленно я застонала. Надеюсь, у Риссы и Эми осталась еще какая-то еда. Вершина моего кулинарного таланта — закинуть мясо в мультиварку, но здесь вряд ли водятся подобные девайсы.

— Мой сосед с факультета жизни обожает готовить — наш холодильный шкаф забит едой, — сказал Оливер. — Можем пообедать у меня, Эми часто так делает. Саймона и Трину тоже позовем.

Я улыбнулась, и под моим взглядом парень покраснел.

— Она понравилась тебе?

Я ожидала, что Оливер начнет отпираться, однако он кивнул:

— Возможно. Хочу узнать ее поближе.

— И тебя не смущает цвет ее кожи? В моем мире это нормально, но в Академии я не встретила ни одного чернокожего.

— Ну, я же общаюсь с тобой! — передразнил меня Оливер. — А у тебя зеленые волосы и весьма странная прическа.

Я рассмеялась:

— Убедил!

Я пыталась запомнить дорогу к общежитиям, однако глаза разбегались. Коридоры заполнились студентами, спешащими в разные стороны. Кто-то бормотал себе под нос, кто-то колдовал прямо в коридоре, заставляя остальных шарахаться в сторону. Руны, начертанные на стенах, защищали, но сложно остаться равнодушным, когда в тебя летит комок огня. Настоящий бедлам! Однако было во всем этом что-то… особенное. И мне нравилось чувствовать себя частью всего этого.

Прорвавшись сквозь толпу, мы с Оливером добрались до длинной лестницы. Кажется, я вспомнила дорогу! Сейчас спустимся вниз и нырнем в правый коридор. Но все-таки нужно попросить кого-нибудь устроить экскурсию по Академии. Мне тут еще целый год учиться.

Едва я шагнула на ступеньку, как моего затылка коснулся порыв холодного ветра. Я поежилась и обернулась, успев заметить размытую серую тень. Меня охватил озноб, и я оцепенела от ужаса.

— Ты видел? — шепотом спросила я.

Оливер непонимающе нахмурился:

— Ты о чем?

Ответить не успела: тень появилась рядом со мной, и теперь мне послышалось тихое шипение, в котором чувствовалась угроза. Что бы это ни было, оно опасно! Я шарахнулась назад и потеряла равновесие. Оливер ухватил меня за локоть и помог удержаться на ногах.

— Яна, что случилось?

Тень снова принялась кружить вокруг меня, и все мое тело задеревенело от страха. Я ощущала его взгляд на себе: изучающий и… жадный! Нужно было все рассказать Оливеру, но дар речи покинул меня.

Резкий свист — и тень зависла напротив меня. Красные глаза, почти отсутствующий нос и круглый рот-присоска. Я заорала от ужаса, а в следующую секунду существо прошло прямо сквозь меня. От пронзившей меня боли я пошатнулась, нога подвернулась, и я кубарем полетела вниз.

Удар, еще удар. Колено хрустнуло, а я с каждой секундой набирала скорость. Очередное столкновение затылка со ступенькой заставило меня глухо застонать и зажмуриться в ожидании неминуемого. Я вскинула руки в попытке защитить голову. Вдруг в груди появилось какое-то странное чувство, словно кто-то щекотал меня перышком изнутри. Меня как будто приподняло, а после я мягко приземлилась на пол и осознала, что лестница кончилась. По залу прокатился ветер: захлопали створки окон, картины попадали со стен.

Послышались встревоженные крики, меня обступили люди. Я скосила глаза набок и, увидев вывернутую под неестественным углом ногу, всхлипнула. До чего же больно!

— Разойдитесь! — раздалось сверху, и толпа схлынула. На колени передо мной опустился Рид. — Лекари вот-вот прибудут, потерпи еще немного! Ты молодец! Если бы не твой пробудившийся дар воздуха, смягчивший падение, все могло кончиться иначе.

— Мой дар? — прохрипела я.

— А кто устроил все это? — усмехнулся Рид.

Я хотела ответить, но в этот момент явились лекари. Мужчина в снежно-белой мантии вскинул руки, и с его рук сорвалось… заклинание, похожее на невесомую паутинку. Похоже, местное обезболивающее — боль наконец-то стихла, и я провалилась в блаженный сон.

Я очнулась на узкой койке. Снежно-белый потолок, аскетичная обстановка и неповторимый запах — я узнаю больницу даже в другом мире! Едва пошевелилась, как рядом возникла женщина, одетая в форменное голубое платье.

— Мисс Гордеева, как вы себя чувствуете?

— Не знаю… — прохрипела я. — Можно воды…

Сестра, как я мысленно обозвала ее, с готовностью поднесла мне стакан воды и помогла напиться. Потом взбила подушки и помогла устроиться поудобнее.

— Что со мной?

Я не чувствовала боли, но моя нога была жестко зафиксирована, а затылок слегка покалывало. Дышать тоже было тяжело.

— Вы находитесь в лазарете при Академии. У вас сломана правая нога и два ребра. Помимо этого множество ушибов и сотрясение мозга. Прежде чем лекари погрузят вас в магический сон, ректор хотела бы задать вам несколько вопросов.

— Что такое магический сон?

— Особое лекарское заклинание, — охотно пояснила медсестра. — Оно пробудит скрытые ресурсы организма и залечит ваши раны.

— Что и сломанная нога срастется? — удивилась я.

— Именно, — снисходительно улыбнулась та.

— Ладно, — кивнула я, вновь откинувшись на подушки. — Я встречусь с ректором.

Мне и самой хотелось разобраться в том, что случилось. Я же не сошла с ума? Я действительно видела то существо!

Ректор явилась в компании Рида. Если у Алисии вид был обеспокоенный, то лицо мужчины не выражало никаких эмоций. Следом за ними в палату вошел мистер Крон и, скользнув брезгливым взглядом по мне, остановился у двери.