Глава 108. Женихи. Часть 2

Всё правильно. Я с самого рождения носила на обеих руках браслеты, чтобы скрыть помолвочную вязь, напоминающую татуировки, выполненные светло-серыми чернилами. Это делалось для того, чтобы не было трудностей во взаимодействии со сверстниками. Некоторые Тёмные весьма строго относятся  к "несвободным" или "обещанным" девушкам, избегая даже банального дружеского общения. Ведь в детстве, не говоря уже о юности, могла возникнуть симпатия, которая имела вероятность перерасти со временем в чувства. И ничего, кроме боли, в сложившихся обстоятельствах бы не принесла. А так я мало чем отличалась от других девушек своего возраста: дружила, влюблялась, встречалась, не ощущая на себе осуждающих взглядов.Пройдя Рейнграт, наконец-то, избавилась не только от вязи, но и от браслетов. За двадцать с лишним лет порядком надоели. Изредка, под настроение, я надевала тоненькие браслеты-цепочки или один, но не очень широкий и массивный. Исключение было сделано только ради переговорного артефакта, которым я пользовалась в Академии. Дома подобные носила в виде брошей или подвесок, но на территории Светлых земель по-старинке  предпочитали делать только браслеты.– А почему Вы,собственно, вмешиваетесь? – вскинул белëсую бровь принц Тейн, обращаясь к Сайрусу.– Разрешите представиться: лорд Сайрус Нерквентал. Глава Службы безопасности Тёмного Владыки. Осмелился пояснить этот небольшой нюанс, чтобы не возникло недоразумений и, не приведи Тьма, ложных обид.Принц Тейн поджал губы.– Видите ли, Ваше Высочество, я слишком долго носила браслеты, чтобы окончательно разлюбить этот вид украшений.– В таком случае я подберу что-нибудь иное...Я покачала головой:– Не стоит. Подобные знаки внимания обычно имеют некий определëнный подтекст. Кстати, Вы знакомы с таким понятием, как Рейнграт?Принц Тейн нахмурился:– Нет.– А Вам? – я обратилась к проходящему мимо Глену. – Мне показалось, что Вы услышали знакомое слово.– Рейнграт – это ритуальный поединок, позволяющий расторгнуть помолвку "по клятве" у Тёмных. При этом и девушка, и юноша получают абсолютную свободу воли и независимость от семьи, то есть в праве распоряжаться своей жизнью на своё усмотрение, – без запинки ответил Глен.– Благодарю Вас, господин ректор Рихтер. Не думаю, что Вам известны детали, поэтому предлагаю немного задержаться, если, конечно, у Вас нет срочных дел, требующих непременного присутствия. Всë-таки полезная и интересная информация для Ваших студентов.Глен отвесил вежливый поклон, подтверждая согласие, а вот принц Тейн окончательно посмурнел, подозревая какой-то подвох:– И что это значит?Я закинула ногу на ногу и немного повращала бокал в руке, любуясь стекающими винными ножками.– Предок лорда Нерквентала спас жизнь моему пра-пра-прадеду, бывшим в то время Тёмным Владыкой. В качестве благодарности была дана клятва, что наши оба рода объединятся посредством заключения брака между наследниками как только в правящей семье родится девочка. Именно такой обещанной невестой оказалась я, так как была первой спустя несколько поколений. Помолвочная вязь проявилась на обеих моих запястьях сразу после рождения. По некоторым причинам, в том числе и из соображений безопасности, она скрывалась под браслетами для надёжности.– То есть, у Вас есть жених? – растерянно уточнил принц.– Бывший жених. Кстати, разрешите представить: лорд Сайрус Нерквентал. Это его предку мой обязан своей жизнью.Я специально представила Сайруса при Глене. Пусть лучше от меня узнает о его существовании, чем из грязных сплетен.– Но как такое возможно? Клятвы Тёмных нерушимы! – ошарашенно воскликнул принц Тейн, явно не сумев сопоставить всë, о чëм я говорила до этого. Что ж, ещё один минус в его копилку. У будущего правителя мозги должны быть гибче.– Я всегда хотела распоряжаться собственной жизнью самостоятельно, поэтому нашла способ законно разорвать "помолвку по клятве". Предложила лорду Нерквенталу пройти Рейнграт, и он меня в этом поддержал, так как, несмотря на наши хорошие с ним отношения, хотел устроить семейную жизнь на своё усмотрение без оглядки на желания давно почивших предков. Даже понимая, что поединок может стоить жизни как мне, так и ему, и даже нам обоим сразу. Дело в том, что Рейнграт длится до последнего: либо до смерти одного из участников, либо  пока не становится ясно, что силы равны. При этом оценка в последнем случае производится, когда обе стороны настолько на пределе, что даже регенерация не срабатывает, так как магия вычерпана практически досуха, а её крохи способны лишь на поддержание физических сил. Грубо говоря, чтобы не умереть быстро. Шрамы, полученные в таком состоянии невозможно убрать, они остаются на всю оставшуюся жизнь.Судя по шороху за моей спиной, Сайрус снял свою маскарадную маску, чтобы продемонстрировать наглядно подтверждение моих слов. Мне даже не нужно было оглядываться: я и так знала, что увижу тонкий шрам, змеящийся от правого виска, через скулу до середины щеки. Не уклонись тогда Сайрус всего на пару миллиметров, снесла бы ему половину черепа серпом Эшеры. А так лишь вскользь задела, даже кости не оцарапала.– Памятный знак о прохождении Рейнграта, – иронично прокомментировал Сайрус указав на шрам.– Как видите, Ваше Высочество, наш поединок завершился ничьëй, ведь мы оба живые перед Вами. Помимо освобождения от помолвки я получила право "Свободы воли". Я не подчиняюсь своему отцу ни в выборе спутника жизни, ни в выборе образа жизни. Абсолютная свобода. А так как политика меня никогда не интересовала, отказалась от прав на Тёмные земли. Собственно, поэтому мой титул звучит не Наследница Тёмных земель, а Наследница Тёмного Владыки. Просто обозначение первой дочери своего отца по очерëдности рождения. Всё, что я имею – это земли и прочее имущество матери, достанущиеся мне после её смерти. Согласно правилам наследования, принятым у нас, правом на Тёмные земли имеет только старшая дочь Тёмного Владыки, все родившиеся после неё девочки – уже нет. Даже в случае смерти  Наследницы. Я отреклась в пользу старшего брата – Наследника Тёмного Престола. Так что, если захотите продолжить ухаживания, имейте ввиду этот нюанс. К слову сказать, должность Главы Службы безопасности Тёмного Владыки не наследуемая, а назначаемая из числа достойных претендентов. В том числе и по уровню боевой подготовки. Так что лорд Нерквентал не просто так получил своё место. Думаю, Вы, Ваше Высочество, понимаете, что завершив, по факту смертельный, поединок вничью, не вижу рядом с собой мужчину ниже уровня моего бывшего жениха. Я в курсе, что у Вас нет магического дара, поэтому согласна довольствоваться обычным поединком, без применения магии с выбором оружия на Ваше усмотрение. Сразу уточню, что владею всеми видами, чтобы не стеснять, какому отдать предпочтение.Принц Тейн окончательно слился цветом лица со своими светлыми, практически белыми волосами. То-то же! Это Вам, Ваше Высочество, не слюни на симпатичных девушек пускать. Старшая дочь Тёмного Владыки – это весьма серьёзный объект для сватовства. Как бы мило и невинно я не выглядела в человеческом обличье.– Благодарю за пояснения, – запинаясь произнëс принц Тейн. – Мне нужно обдумать Ваши слова.Ну думай-думай. За тебя сейчас все советники твоего отца думать будут. Коллективно. И даю голову на отсечение, что новых знаков внимания с твоей стороны больше не последует. В глазах принца Тейна слишком уж явно читалось, что взять в жены чудовище, которое ко всему прочему ещё и является бесприданницей, осмелится только сумасшедший. Скомканно извинившись, он быстро исчез в толпе. Так, всë, что хотела сказать, произнесла, от поползновений в сторону Эсти с брачными намерениями младшую сестру оградила. Если что, за ней Мар приглядывает.Поблизости от того места, где услышала обрывок разговора, я заметила папу, беседующего с парой своих советников, пока мама вместе с фрейлинами общалась с королевой Ланисией и её дамами.– Благодарю за уделëнное время, но вынуждена извиниться и покинуть Вас. Срочные дела, – я обратилась к Глену, а затем встала с дивана, показывая, что если у него есть какие-то ко мне вопросы, то лучше обратиться позже.В ответ он просто поклонился.Не понимаю, почему Глен так реагирует на моего папу. С самого начала появления делегации на территории Академии у него такой обречённый взгляд, словно ожидает от Тёмного Владыки чего-то ужасного. Даже не от наших гвардейцев, а именно от папы. Хотя догадываться о том, кто я, начал значительно позже.– Ваша Тёмная Сущность, уделите, пожалуйста, Наследнице Тëмного Владыки немного времени.Достаточно было одного жеста, чтобы мы остались с ним наедине. Точнее, как наедине, просто отошли к ближайшей колонне и выставили чары от подслушивания.– Папа, расскажи мне, пожалуйста, всё, что ты знаешь о Гленарване Рихтере...***Сейчас идут главы, требующие максимальной чёткости в сведении некоторых событий воедино, поэтому выкладка может производиться раз в два-три дня. С уважением, Екатерина Стрелецкая