Глава 133. Пропажа и находки

– Слишком много совпадений для одного вечера. Я не думаю, что студенты пропали просто так. Вопрос в другом: почему все, а не та пятёрка, если замешан чернокнижник? Или ещё кто-то, о ком нам неизвестно?

Глен нахмурился:

– Убитый тобой советник точно не был тем самым чернокнижником?

– Я абсолютно в этом уверена. Он даже магом-то был слабеньким. А после его смерти аура не изменила, так что это точно не он. И смотри, как удачно складывается: нас в академии не было, Фессы – тоже. Кстати, а где Шеойл?

– Думаешь, он мог что-то видеть?

– Возможно... А ещё он мог чувствовать пространственные вибрации... – я коснулась невидимой метки на шее и попыталась связаться с терфорранцем. Паук явно был напуган и где-то прятался. Вообще такое поведение было на него совершенно непохоже.

– Эми, ты куда?

Я только махнула рукой и побежала наверх к спальням. Запустив сумеречные нити, начала считывать ауры каждого студента, а затем выстраивать маршрут их перемещения по башне, а затем за её пределами. Ещё один поисковичок направился к Шеойлу. Глен наблюдал за перемещениями мерцающих чёрных огоньков, прислонившись к стене, чтобы не мешать. Лишь когда они стройными рядами поплыли на выход из башни, протянул сброшенный мною ещё на лестнице плащ:

– Что-то получилось узнать?

– Спасибо. И да, и нет. Вначале действительно на ноги поднялась та самая пятёрка, причём, практически одновременно. Но затем к ним присоединились остальные, но тоже странно. Вроде пытались остановить, но потом передумали? Не знаю. Не понимаю. Бежим в оранжерею!

– Тогда предупрежу Олли, чтобы встречал нас у вохода. Мара будить?

Я покачала головой, съезжая вниз по перилам:

– Он скоро сам присоединится.

Неподалёку от оранжереи один из поисковичков замер, а затем несколько раз мигнул. Глен подсветил лепестком пламени на ладони:

– Тут перчатка.

– Угу. Герна Корса. И он не из числа тех, кого тогда «опустошил» чернокнижник, если можно так выразиться, – я проверила перчатку несколькими способами, но ничего подозрительного не обнаружила.

– Думаешь, он таким образом оставил нам знак?

– Возможно. Студент Корс вообще достаточно своеобразный... Ты когда-нибудь бывал на рудниках?

Глен даже поперхнулся:

– Как-то не доводилось. К счастью, а что?

– Так, думала вдруг знаешь какие-нибудь фирменные штучки каторжан. Они могли нам пригодиться... Ладно, пойдём... – я показала рукой на маячившего неподалёку Олли.

Судя по перемещениям поисковичков, студенты не задерживались ни на минуту, а чётко шли по определённому маршруту.

– Во что мы снова вляпались? – тихо спросил Олли, аккуратно приоткрывая дверь, ведущую в оранжерею.

– Студенты Тёмного факультета пропали. Бесследно. На территории академии их нет, Глен сказал, что защитные плетения также не нарушены... – я поднырнула под раскидистую ветвь низкорослой пальмы под ругань Шера. Внезапно на меня откуда-то сверху свалился какой-то камень, но чисто инстинктивно поймав его, услышала жалобное верещание, а затем мои руки обхватили пушистые лапки Шеойла. Паук быстро вскарабкался мне на грудь и обнял, повиснув на шее.

– Что его могло так напугать? – Глен бережно погладил Шеойла по спинке, жестом показав Олли, чтобы тот замер. Однако наш друг не остановился, а присел между кустами, взрыхляя пальцами почву возле тропинки.

– Глен, откуда в оранжерее побеги коластарианды? Она же запрещена вне специальных закрытых исследовательских оранжерей и лабораторий...

Я «смотрела» глазами Шеойла, как в зарослях исчезают студенты, один за другим, а затем широкие мясистые листья начинают стремительно иссыхать и осыпаться. Терфорранец хотел спуститься поближе, но был отброшен в сторону Корсом. Моргнув, разорвала контакт и взглянула на копошащихся в кустах Глена и Олли.

– Как студенты могли пропасть здесь?

– Эми, коластарианда является редким магическим растением, особенностью которого являются портальные свойства. Одноразовые портальные свойства. Можно войти в сердцевину и оказаться в той оранжерее, где произрастает «материнский цветок». То есть тот, от которого были взяты отростки. Молодые побеги при этом погибают, а вот исходный способен пережить ещё несколько «переходов». Собственно, именно поэтому ограничено её распространение: отследить, где произрастает материнский цветок невозможно. Сама понимаешь, что пропавших можно искать вечность.

Олли усмехнулся, выдёргивая ростки:

– Видимо, это последний «подарок» от госпожи Хорих. Причём с сюрпризом...

Я пересадила Шеойла на плечо:

– Что ты имеешь ввиду? Разве нельзя было ускорить рост оставшихся побегов и перейти к исходному растению?

– Нет. Они от другого растения взяты. Войдём в них и точно попадём в ловушку.

– Олли, ты точно эльф... – усмехнулся Глен. – Но что будем делать?

Паук снова вцепился в мою шею при словах о переходе через растения. Видимо картина исчезающих студентов в листьях растения, не относящегося к хищным, привела Шеойла в ужас настолько, что он боялся остаться наедине.

– Думаю, стоит вернуться в башню. Я попробую выплести ещё один поисковик, но с учётом отпечатков аур студентов. И в этом мне может помочь Мар... Он прекрасно разбирается во временной и пространственной магии. Сейчас ночь – наиболее подходящее время для нашей магии. И Тьма сама может притянуться к моим студентам.

Глен сжёг все побеги, на которые указал Олли, а затем мы поспешили обратно в башню, прихватив по дороге зевающего Мара.

Стоило оказаться в моём кабинете, как поступил вызов по переговорному артефакту от Лукса.

– Эми! Я знаю как можно убить Тёмных! У меня есть яд. И...боюсь, что у чернокнижника он тоже будет...

У меня из рук с грохотом выпал накопитель и разлетелся на мелкие кусочки:

– ЧТО?!

От волнения Лукс стал даже заикаться:

– Эми, часть студентов... Они...

– Лукс, студенты пропали! Все студенты Тёмного факультета пропали и мы пытаемся их найти! Что в них такого особенного?!

Мар, не дожидаясь окончания разговора, снял с шеи оправленный в серебряный обод крупный аметист и, подкинув в воздух, превратил в небольшой экран:

– Лекс! Три минуты на сборы. В академии ЧП!

Показался заспанный Лекс:

– Приветствую. К чему такая срочность?

Тут уже не выдержала я и гаркнула, заставив Лукса вздрогнуть где-то там в его лаборатории:

– Если не хочешь занять Тёмный Престол уже сегодня, то живо к нам!

– Понял. Так и надо было сразу говорить. Мне нужна минута, и не убирайте экран!

– А я пока схожу за нашим гением... – Мар раздражённо дёрнул воротник своего сюртука, а потом открыл «чёрный портал», несмотря на все риски перемещения резервным каналом из-за своего недавнего «возвращения».

Глен усадил меня на диван, пока Олли наливал воды из графина в стакан. Всего один глоток, и из аметистового «окна» заклубилась Тьма, являя полностью собранного Лекса под звон фиолетовых осколков. Взмах, и от деталей медальона Мара не осталось и следа.

– Оба Нерквентала ждут указаний. От меня или Тёмного Владыки. Эсти пока с «тётушками» из ведомства Кираты.

Сверкнула чёрная молния, вслед за которой показались Лукс и Мар с Фортом на шее. Увидев суэмма, Шеойл защёлкал хелицерами и юркнул мне за шиворот. Котёнок тоже был не в восторге от моего членистоногого питомца. Я показала, где хранятся мои накопители, и пока Мар восполнял израсходованный резерв, подошла к младшему брату:

– Лукс, а теперь максимально коротко и ясно, что именно ты обнаружил.

– Драконы. Всё дело в них... Вернее, в воздействии некоторых компонентов их крови на Тёмных... Они для нас – яд.