Глава 27 · Дэймон

Наши дни

– Уинтер? – пробормотал я, чувствуя ее, ощущая ее запах повсюду, пока блуждал в темноте.

Зашевелившись на кровати, я ничего не видел и не мог поднять веки.

Господи. Все казалось чертовски тяжелым.

– Ш-ш-ш… – послышался ее голос. – С тобой все будет хорошо. Просто закрой глаза и отдохни. Ты в безопасности.

Руки коснулись моего лба, словно она проверяла температуру. Тепло ее кожи напоминало сон. Как будто я снова оказался в душевой кабинке с Уинтер в первый раз. Меня окутало умиротворение.

– У тебя теплые руки, – пробормотал я, чувствуя себя настолько слабым, что не мог даже сглотнуть, и накрыл ее руку своей ладонью, чтобы она не убрала ее с моего лица. – Твою мать, голова так сильно кружится. Не двигайся, ладно? Останься. – Я дышал поверхностно. – Просто останься здесь.

Она поцеловала меня в лоб и прошептала:

– Я все время была здесь.

Когда я проснулся снова, мне потребовалось несколько минут, чтобы открыть глаза. Сонливость не проходила целую вечность.

Это был сон? Где Уинтер?

Из последних сил я приподнялся на руках, ощутив острую боль в боку.

Ах, черт. Я закашлял и дотронулся до повязки на торсе, обнаружив, что мой больничный халат был спущен до пояса. Из руки торчал катетер капельницы, а к груди приклеили два сердечных монитора.

Шея и голова болели, меня жутко шатало. Черт, что они мне дали?

Боковым зрением заметив какое-то движение, я поднял глаза и увидел всю компанию в сборе. Кто-то из них спал, кто-то только проснулся.

Уилл встал и подошел к моей койке. Кай дремал на откидном кресле с Бэнкс, пристроившейся у него на груди. Рика и Майкл лежали на диване.

– Долго я был в отключке? – спросил я у Уилла, осматриваясь в поисках часов.

Он налил мне воды, которую я проглотил залпом и протянул стакан за добавкой.

– Несколько часов, – ответил парень. – Ты никогда подолгу не спишь.

– Я хочу уйти.

Остальные начали двигаться. Бэнкс села, потирая глаза, в то время как Рика потянулась.

– Ага, ничего подобного. – Уилл вручил мне новую порцию воды. – Тебе нужен постельный режим.

– Черта с два. – Проигнорировав очередной стакан, я попытался сбросить с себя простынь. Но тут с другой стороны кровати появился Майкл. Они вдвоем повалили меня обратно.

– Если не ляжешь сам, мы тебя заставим, – пригрозил Майкл.

– Ой, тебе не все равно?

– На больничной койке ты не сможешь создать проблем, – подметил он. – Это мило.

Какая разница. Твою мать, я тут не останусь. Уж лучше выколоть себе глаза, чем валяться в постели и отдыхать. Или выхлебать три литра теплого молока, чем бездействовать. Или заработать аллергию на арахис.

– Где Уинтер? – требовательно поинтересовался я, забрав и осушив стакан.

Парни промолчали, но обменялись взглядами.

Что такое? Мое сердце начало колотиться.

Уилл прочистил горло.

– Ладно, не хочу тебя волновать, – начал он. – Мы справимся с этим все вместе. Только ты должен сохранять спокойствие, хорошо?

Сохранять спокойствие? Она была в гребаной машине по пути в больницу. Что случилось?

– Что? – рявкнул я.

Слева подскочил проснувшийся от неожиданности Кай. Рика с Бэнкс тоже подошли к кровати.

– Она, эм… – Уилл замолк, с трудом подбирая слова.

Какого хрена?

В следующую секунду он широко улыбнулся и отодвинул шторку, скрывавшую вторую койку в палате.

– Здесь, – дразнящим тоном закончил парень.

Я перевел взгляд на девушку, свернувшуюся калачиком на заправленной постели, в джинсах и кроссовках, но в толстовке Уилла, по-видимому.

– Хочешь, разбужу ее?

Заметив, как ее губы слегка дернулись, я покачал головой.

– Нет, отстань от нее.

Они окружили кровать. Я вздохнул, желая, чтобы все исчезли. Чувствовал я себя таким жалким, что хотелось уйти. Почему они вообще были здесь? Бэнкс я еще мог понять, но что двигало остальными?

Потянувшись к хирургической повязке с правой стороны живота, я отклеил лейкопластырь, чтобы оценить серьезность повреждений, и оглядел маленький разрез.

– Три шва? – произнес я вслух.

Всего три?

– Не беспокойся, внутри еще есть, – проинформировала Бэнкс. – Десять швов в общей сложности. Супер-мужественно.

Я уронил голову на подушку и напряг пресс, проверяя уровень боли.

– Травма не такая уж и серьезная, – сказал Уилл, сложив руки на груди. – Однако игнорировать ее было опасно. Ты потерял много крови.

– К счастью, у вас с Рикой одна группа крови, – подметил Майкл.

– Да, к счастью, – пробубнил Кай.

Я едва не засмеялся. Рика поделилась со мной кровью? В прямом смысле слова?

Мои глаза метнулись к ней и опустились к лейкопластырю на ее руке.

Интересно.

– Ты скажешь «спасибо»? – подстегнул меня Майкл.

– Когда-нибудь.

Девчонка прыснула от смеха.

– Что ж, он явно в порядке. Теперь мне нужно поехать и закрыть додзё.

– Я с тобой. – Кай обогнул мою сестру. – Сегодня доставили кое-какой инвентарь, который нужно рассортировать.

– Увидимся дома. – Рика наклонилась и поцеловала своего жениха.

– Пожалуй, я тоже пойду, – ответил он.

Поцеловав жену, Кай двинулся вместе с ними к выходу, но Рика остановилась и обернулась ко мне.

– Я могла бы сказать: «Рада, что с тобой все в порядке», вот только пока не определилась, так ли это.

Когда я ухмыльнулся, она покачала головой, скорее упрекая себя, чем меня.

Они ушли, а Уилл и Бэнкс остались. Сестра вручила мне бутылку воды, сказав с улыбкой:

– Я раздобуду для тебя настоящей еды и какую-нибудь одежду. Полагаю, в больнице ты надолго не задержишься.

Чертовски верно.

– Спасибо, – поблагодарил я.

Она наклонилась и сделала то, чего никогда не делала… Поцеловала меня в щеку. Прежде чем девушка выпрямилась, я поймал ее за руку и посмотрел ей в глаза.

– Я, э-э…

Умолкнув, я хотел что-то сказать, однако не знал, что именно.

До появления друзей и Уинтер она была моим оплотом безопасности. Умела читать мои настроения, просто находилась рядом, без разговоров и каких-либо ожиданий. Бэнкс много лет была лучшим, что случилось в моей жизни. Я устал вносить сумятицу в ее жизнь своими дерьмовыми проблемами.

Мне хотелось сказать ей, что я…

Не знаю.

Слова напоминали песок на языке. Я понимал, что они прозвучат лицемерно и неестественно, ведь никогда не говорил ничего подобного, но…

Поймав ее взгляд, я пожал плечами.

– Ну, знаешь.

Мягкая улыбка расцвела на красивом лице девушки, глаза заблестели.

– Да, я тоже тебя люблю.

Уилл наигранно всхлипнул, притворившись растроганным. Я дернул подбородком в его сторону.

– Идите. Оба. Проваливайте отсюда.

Он засмеялся. Бэнкс направилась к двери.

– Мы вернемся с едой, – бросил Уилл, выйдя вслед за ней из палаты.

* * *

Я не планировал опять засыпать. Буквально минуту назад я еще смотрел на Уинтер, зная, почему она решила отделиться от всех, перебравшись на другую кровать, вместо того чтобы лечь рядом со мной, и одновременно чувствовал облегчение от мысли, что она вообще осталась. А потом вырубился.

Твою мать, ну и бардак. Каждый раз, стоило случиться чему-то хорошему…

Нужно увезти ее в Мэн. Может, там, среди лесов, вдали от всех, нам удастся побыть наедине.

Наверное, медсестра вновь задвинула шторку между нами, чтобы не разбудить девушку. Сев на кровати, я обнаружил коричневый пакет на подносе и одежду на стуле.

Неужели Бэнкс с Уиллом уже вернулись и снова ушли?

Я подхватил пакет, открыл его, заглянул внутрь, вдохнув аромат пирожков Марины, и испустил стон. В животе заурчало. Сунув один в рот, я сорвал с себя простыню, затем свесил ноги с края кровати.

– Уинтер, – позвал я, наплевав на соблюдение тишины.

Она не ответила, и я не увидел, чтобы девушка пошевелилась за шторой.

Несмотря на чертовски нывшее от боли тело, я заставил себя подняться, потянулся и размял затекшие конечности. Отдернул шторку – кольца со скрипом проехались по карнизу, – кровать за ней оказалась пустой.

Где она?

– Уинтер? – окликнул я.

В ванную ушла?

Я попытался сделать шаг, но провода медицинской аппаратуры натянулись. Я выдернул все из розеток, отсоединил сердечные мониторы и вынул иглу капельницы из вены. Струя крови пролилась на пол.

– Твою мать, – произнес я одними губами.

Подойдя к стулу, я снял больничный халат и надел джинсы, футболку, носки и кроссовки, которые принесла Бэнкс.

– Уинтер? – снова позвал я ее.

Оглядевшись вокруг, я не нашел ни часов, ни своего мобильника. Совсем забыл, где его оставил. Снаружи было темно, поэтому я понял, что уже поздно. Или очень рано.

Я направился к ванной и постучал. Выпрямив спину, я почувствовал себя довольно хорошо. Уилл прав, полагаю. Рана не очень серьезная.

Не дождавшись ответа, я открыл дверь. Девушки там тоже не было.

После этого я вышел в коридор, посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую, надеясь увидеть Уинтер или медсестру.

– Эй? – окликнул я.

Куда делись люди?

В темном коридоре все двери были закрыты. Свет горел только на столе справа. У медсестринского поста я обнаружил лишь пустующие стулья.

– Есть кто-нибудь?! – крикнул я, начиная сердиться.

Какого черта? Даже вечером в отделении должен кто-то дежурить.

Кровь стекала по моей руке из прокола от капельницы, капала с пальцев. Я заметил бинт на тележке, подхватил его и перевязал ранку.

– Эй! – крикнул я в темноту.

Что-то не так.

Вернувшись к палате, я прошел мимо и свернул за угол к лифтам.

Вдруг кто-то поймал меня, оттолкнул к стене и накрыл ладонью рот.

Я схватил нападавшего за воротник, готовый его отшвырнуть, но Рика приложила палец к губам, дав знак помалкивать.

Позади нее стоял Уилл, они оба осторожно выглядывали из-за угла в коридор, откуда я пришел.

Наконец-то она убрала руку и попятилась.

– Какого хрена? – громким шепотом спросил я.

– Сегодня кто-то пытался похитить Алекс из додзё, – сообщил Уилл. – Она сумела отбиться и сбежать, но…

Он посмотрел на Рику.

– Что? – прошипел я, теряя терпение.

– Среди них был Майлз Андерсон, – сказала Рика.

Майлз Андерсон. Среди них. Значит, он работал не один.

Выяснить мотив было не сложно. Внезапно на меня снизошло озарение.

– Мой отец, – произнес я.

Девушка взглянула на меня со страхом в глазах.

– Да. Я не могу найти Майкла и…

– И Уинтер пропала, – добавил я. – Черт. – Проведя рукой по волосам, я встретился с ней взглядом. – Он знает.

Она кивнула, согласившись со мной.

– Мы наняли охрану для твоей палаты, – сказал Уилл. – И во всем разберемся…

– Пошел ты, – перебил я друга. – Мы уходим сейчас.

– Ты толком не оправился.

– Твою мать, с кем, по-твоему, ты разговариваешь? – Я злобно посмотрел на него. – Иди подыши свежим воздухом!

Проветри свою проклятую голову, ведь ты явно меня с кем-то перепутал.

Парень недовольно вскинул бровь, однако потом переглянулся с Рикой и рассмеялся.

– Ага, мы тоже так подумали.

Он бросил мне черный рюкзак. Открыв его, я обнаружил смену одежды, толстовку и сотовый телефон. Я бросил сумку на пол, натянул на себя толстовку и спросил:

– Где Бэнкс?

– С Каем и Алекс. Они беседуют с копами, – сказала Рика. – Она в безопасности. Ребята ждут нас.

– У вас есть план? – спросил я, вновь подхватив рюкзак, выудил оттуда телефон, в котором уже были сохранены номера Рики, Уилла и всех остальных.

– Нет, это твоя прерогатива, – ответила девушка.

Моя прерогатива. То есть из-за моей любви манипулировать людьми она решила, что я настолько хорош?

Вряд ли от меня был толк, когда все мое тело болело. Я был голоден и рассеян.

Господи. Уинтер. Если он ее обидит…

Я пролистал контакты и на всякий случай попробовал ей позвонить.

– Дэймон, – вновь заговорила Рика, пока в трубке слышались гудки. – Гэбриэл отдаст мне Майкла из уважения к Эвансу Кристу и в знак доброй воли, но Алекс для него расходный материал. Он найдет ее и убьет.

Мне известно, в чем заключались наши проблемы, Рика.

Она продолжила:

– К тому же он понимает, даже если мы вернем доказательства его вины в аварии моего отца, нам хватит ума сделать копии. Гэбриэл потребует гарантий, что мы ими не воспользуемся. Он не отпустит Уинтер.

– Черта с два.

Ответа не последовало, и я сбросил вызов, направившись к лифтам. Адреналин вступал в действие, я едва чувствовал свои швы.

– Твой отец отправит девушку куда-нибудь, где ты не сможешь ее найти, и будет делать с ней все что вздумается.

– Твою мать, Рика! – прорычал я, оглянувшись через плечо.

Какого черта? Она хотела спровоцировать у меня сердечный приступ? Ведь Уинтер сейчас у него. Каждая секунда была дорога.

Мы ворвались в лифт. Уилл нажал на кнопку парковочного этажа.

Девчонка умолкла на мгновение. А затем произнесла спокойным и тихим голосом:

– Прими эту информацию. Осмысли ее. И снова приведи свою голову в порядок. Когда сделаешь это, скажи, как, черт побери, нам поступить.

Она права. Мне нужно было успокоиться. Я не мог думать, когда мысли метались и кружились, словно торнадо.

Отец наверняка удерживал Майкла и Уинтер в своем доме. Он не намеревался прятать их. Наоборот, хотел вовлечь нас в игру.

Но Рика дело говорила. В век технологий никаких гарантий не существовало. Гэбриэл прекрасно знал, что мы скопируем доказательства.

Ему не удалость заполучить Алекс, навредить Майклу он не мог. Уинтер – его единственная страховка.

Думай.

Вести переговоры бесполезно. Я никогда не позволю ему забрать ее.

Нам необходимо незаметно проникнуть в дом. Только отец не настолько глуп, чтобы повторно клюнуть на отвлекающий маневр Бэнкс.

Черт, черт, черт…

В голове всплывал один сценарий за другим, пока, наконец, у меня не возникла идея.

– Давид и Лев. Они ведь по-прежнему работают на Бэнкс, да?

Бывшие сотрудники Гэбриэла, которые расстались с ним на плохой ноте и ненавидели его, но прекрасно ориентировались на территории его дома, а заодно были знакомы со всеми людьми отца. Теперь они работали на Бэнкс, которая заодно увела и его кухарку Марину.

– Да. Хочешь, чтобы я позвонил им? – спросил Уилл.

Я кивнул. Втроем мы стремительно вышли из лифта, едва створки раскрылись.

– Передай, что мы встретим их у ворот на вершине холма. Пусть принесут что-нибудь от Марины, чего отцовской охране может недоставать.