18
Утро вновь приходит слишком быстро.
— Я бы остался, но нужно уехать по работе... — оправдывается Демис.
— Конечно, я понимаю. Собрать тебе с собой домашнюю еду на обед?
Любимый удивленно смотрит на меня, и я даже начинаю краснеть, понимая, что сморозила глупость.
— Прости… этого не стоило говорить, да?
— За что ты извиняешься? Такая забота… Это непривычно и приятно… — сгребает меня в объятья и долго целует. — Пожалуй, возьму с собой пару сандвичей. Позавтракать не успеваю.
Демис поспешно собирается и бросив на прощание: "Уже скучаю", — убегает по делам. А я как влюбленная дурочка смотрю в окно. Провожаю взглядом красавца, запрыгивающего на байк и резво ударяющего по газам… Нужно попросить его ездить помедленнее. Вдруг с ним что-то случится? От этой пугающей мысли сводит живот. Похоже, превращаюсь в истеричку. Стоит записаться на йогу и больше времени уделять медитации. А еще как можно скорее выйти на работу, пока Андреас не передумал меня трудоустраивать.
Но сейчас мои мысли снова возвращаются к вечеринке и извечной проблеме всех девушек: мне нечего надеть…
Пока разглядываю местные магазины высокой моды, от кэпа приходит милое сообщение:
«Привет, дорогая! Как ты? Подумал, что захочешь отправиться на шопинг перед вечеринкой… и… чтобы тебе было проще, я попросил одну хорошую знакомую помочь тебе с выбором наряда. У нее свое ателье и сеть магазинов вечерней моды, где одеваются самые красивые девушки острова. Она ждет тебя в своем салоне через час.
P.S. Ни в чем себе не отказывай. Это мой подарок для тебя.
Обрати внимание на платье изумрудного цвета. Этот цвет тебе очень идет. Как и Софи».
Несколько раз перечитываю его сообщение и на глаза наворачиваются слезы. Что-то подсказывает мне, что Андреас до сих пор любит мою маму… это и больно, и радостно одновременно. Так, что не хватает слов, чтобы написать ему ответ с благодарностью. Поэтому некоторое время просто молча смотрю на экран.
Его подарок будет очень кстати, но вот могу ли я пользоваться его щедростью? Наверное, нет…
«Спасибо, Андреас… Я ценю твою заботу… но сегодня планировала приехать в порт, чтобы помочь с работой».
«Пока не нужно. Я ушел на целый день в море. Так что обживайся и готовься к вечеринке».
«Хорошо. Тогда поеду на встречу. Но принять подарок все же не смогу. У меня есть накопления, и я сама в состоянии купить себе платье. Ты и так очень выручил меня с домом. Не хочу садиться на шею. Это не в моих правилах».
«Ты неправильно поняла! Я вовсе не думал обижать тебя. И все никак не могу признаться... ты действительно очень важна для меня. Боюсь, что покажется тебе глупым… но у меня на пятом десятке вдруг появилась взрослая дочь!
Как бы там ни было, я действительно считаю тебя своей, потому что очень люблю твою маму… зря не сказал тебе сразу. Прости. И не лишай меня этой маленькой радости… хотя бы мысленно быть твоим отцом».
Замираю, смотря на строчки. Андреас ждет моего ответа, а я даже не знаю, что сказать. Я приехала на остров найти родного человека… и, кажется, нашла.
«Спасибо…» — пишу, с волнением. И немного позже добавляю, печатая текст трясущимися пальцами: — «папа».
Андреас посылает в ответ несколько счастливых смайлов.
«Мне уже нравится быть отцом. И вдвойне прикольно осознавать, что скоро еще и дедом стану».
Не могу удержаться от улыбки и напевая себе под нос что-то веселое, выхожу из дома.
В магазине Виктории очень много красивых нарядов. Глаза разбегаются. А цены… я ни за что не купила бы себе здесь даже чулки. Слишком дорого! Непозволительно для простой девчонки вроде меня.
Примеряю несколько платьев и одно из них словно создано для меня. Облегающее, силуэтное, полностью закрытое спереди и откровенно оголяющее спину… оно настолько соблазнительно подчеркивает все мои изгибы, что можно влюбиться в собственное отражение. Хотя я вовсе не страдаю «нарциссизмом» и довольно придирчива к внешности.
— Да, в этом платье ты будешь блистать! — нахваливает хозяйка, осматривая меня сзади. — Изумрудный определенно твой цвет, а спинка… Мама миа! Если ты еще не нашла парня, то уйдешь с целой толпой поклонников. У тебя такая красивая фигура! Не думала стать моделью?
— Спасибо… как-то не думала, — смущенно отвожу взгляд.
— Я с удовольствием взяла бы тебя к себе на новый показ.
— Правда? — мои глаза загораются.
— Если хочешь, то можем обсудить. Но сначала подберем тебе полный образ. Андрэ сказал, чтобы мы подобрали для тебя платье… а что с туфлями?
— У меня есть, — вру.
— Нет… таких у тебя точно нет, — снимает с полки босоножки на высоком каблуке, усыпанные камнями. — Ну-ка примерь!
Даже не смотрю на цену. Просто надеваю и наслаждаюсь своим отражением.
— Благодарю вас! Платье — его подарок. А насчет туфель я подумаю.
— Нечего сомневаться. Бери, — шепчет. — После вечеринки принесешь.
Смотрю на нее во все глаза.
— Бери! — она быстро упаковывает покупки в пакет. — Это будет нашим маленьким секретом, Венера. Такие красавицы, как ты должны блистать.
— Спасибо вам, Виктория… — даже теряюсь. — Я очень аккуратно «выведу в свет» эти потрясающие босоножки, никто не заметит, что я надевала их.
— Удачи, дорогая. Папе привет.
Улыбаюсь. Андреас уже представляет меня как дочь… А мне от этого жутко приятно.
Время до пятницы проходит так быстро, что не успеваю моргнуть. Андреас отпускает меня с работы в обед, строго-настрого наказав:
— Отправляйся в салон, пусть тебе сделают макияж и прическу.
— Знаю, знаю…
— Демис заедет за тобой или тебя отвезти?
— Обещал заехать.
— Ну давай, удачи. Будь осторожна и не ведись на провокации. Всем не угодишь, а пресса любит сенсации.
— Пережить бы этот вечер…
— Это только начало, — обнадеживает. — Впереди еще свадьба.
— Думаешь, пригласят?
— Кто же проводит церемонию без невесты? — шутит, а я картинно надуваю губы.
— Я про чужую. Мне никто ничего не предлагал. Так что…
— Иди, дорогая, а то опоздаешь. Уверен, скоро и на твоем пальце появится кольцо.
В отличие от Андреаса я не настолько уверена в себе. Да и Демис не затрагивал эту тему даже издалека. Какая свадьба, если еще совместное проживание не планировали?! Мы встречаемся, Демис иногда остается на ночь, но вещи свои не перевозил и меня до сих пор не приглашал в свою квартиру.
Мы знакомы совсем недавно, и свадьба для меня не самоцель. Гораздо важнее, что нам хорошо вместе.
Прическа, макияж, сборы — все это такие приятные девичьи хлопоты, что теряю счет времени. Последние штрихи, пара капель любимого парфюма на запястья, и телефон оживает сообщением от Демиса: «Я подъезжаю».
Сердце бешено колотится в груди. Вдруг он не оценит мои старания, решит, что я оделась слишком просто? И хотя платье кажется мне идеальным, но, может, быть в его кругах принято всем своим видом кричать о том, что ты успешен и богат?
Делаю глубокий вдох и шагаю навстречу своему мужчине. Он стоит, как и всегда: опершись на бампер шикарного автомобиля. Сегодня Демис приехал на небесно-голубом кабриолете. А на самом мужчине надета рубашка в тон машине. Просто вау!
Мы смотрим друг на друга несколько секунд. Кажется, в его глазах одобрение.
— Ты выглядишь супер… И мне нравится, что платье в меру закрытое, никто не будет пялиться на твою грудь, — проводит рукой по моей шее, вниз до ключиц, вызывая вихрь из мурашек. — Хотя она даже в платье очень соблазнительная.
— Да, я старалась, — хитро прищурившись, делаю вид, что проверяю, не забыла ли закрыть дверь и медленно поворачиваюсь к нему задом.
— Ох, ты ж… Венера… Твоя спина… Вырез едва прикрывает задницу! Это нечестно… — выдох Демиса слишком явно дает понять: платье бомба. — Уверена, что нам не лучше остаться дома?! Мне придется приставить к тебе охрану… Даже от самого себя.
— Как же можно пропустить вечеринку твоего брата? — делаю невинное лицо, стоя вполоборота и играя с волосами. Демис буквально съедает меня глазами. Это лучший комплемент. Теперь я точно уверена в себе. — Едем?
— Да… Наверное… Черт… Я думать ни о чем не смогу весь вечер… — вместо того чтобы усесться за руль, он снова тянет меня к себе и теперь уже беззастенчиво исследует спину. Платье обманка… Срабатывает безотказно.
Дарю ему целомудренный поцелуй и, выскользнув из объятий, собираюсь усесться в машину. Демис почти бежит, чтобы открыть мне дверцу. Чувствую себя настоящей принцессой! Никогда раньше не ездила на таких роскошных автомобилях.
— Если будет слишком ветрено, скажи, закрою крышу.
— Хорошо, — улыбаюсь, и мы отправляемся.
Закрытая вечеринка проходит в одном из уютных бутик-отелей с огромной лужайкой и небольшим количеством эксклюзивно отделанных номеров. С самого входа становится ясно: на вечеринке не экономили. Большая сцена, длинные фуршетные столы, набитые едой, красиво одетые официанты, море цветов и живая музыка. Особенно выделяется саксофонист, встречающий гостей романтичной мелодией, от которой мурашки по коже.
— Идем, мы приехали раньше, я обещал брату помочь. Заодно официально представлю тебя Тамаре и, если повезет, родителям.
Ох… вот это неожиданность. С невестой Саймона у нас не заладилось с самого начала, но если ее мнение относительно себя мне мало важно, то вот родственники Демиса…
— Не думала, что вечеринка для всей семьи.
— Мы с Саймоном тоже планировали иначе. Но в последний момент отец настоял на том, что хочет присутствовать на официальной части. Ну и мы, конечно, не стали с ним спорить.
— Я, наверное, не готова знакомиться с твоими родителями, — начинаю дико волноваться. Всю уверенность как ветром сдувает.
— Брось. Ты отлично выглядишь. К тому же мы ведь не хотим дотянуть до рождения малыша? Думаешь, они не обидятся, если я расскажу, что стал отцом по факту?
— А ты хочешь сказать им об этом сейчас?! — вообще замираю, представив эту странную ситуацию: «Здравствуйте, я буду вашей «дочкой». И внучок скоро подоспеет. Ну что вы какие кислые? Не рады, что ли?»
— Нет, конечно, не сейчас. Но познакомить тебя с ними вполне пора. Так что, выше нос и не бойся. Я же рядом, — обнимает меня, немного успокаивая. — Кстати, моя мать вообще не знает русский. Так что лучше говорить с ней по-английски. Но ты же ведь хорошо знаешь язык?
— Терпимо, — улыбаюсь я, пока Демис в очередной раз расправляет мои волосы. Хочет скрыть оголенную спину, слишком волнующую его.
— Пошло все к черту! — слышу высокий голос. Из-за фонтана к нам почти бежит девушка лет восемнадцати. На ее лице размазана тушь. Она, кажется, чем-то очень расстроена.
— Что происходит? Что за вид?!
— Энтони сказал мне, что в этих туфлях кривые ноги! Я залепила ему пощечину, и мы расстались! — девица кидается на шею Демису и начинает рыдать. — Мои туфли! Да это же… они же… они стоят как новенькая квартира в центре!
— Успокойся, Рита! — видя мое замешательство мягко отстраняется Демис. Мне очень неприятно, что какая-то малолетка вот так легко висит у него на шее, заявляя, что рассталась со своим парнем. Укол ревности заставляет сделать шаг в сторону и наткнуться на мужчину с перекошенным от злости лицом. Воздуха становится мало, а в платье тесно. Хочется исчезнуть или сбежать от его цепкого взгляда.
Несколько секунд мы смотрим друг на друга. Отступаю в сторону, но отец Демиса уже разглядел меня как следует. Интересно, чем обусловлено его пристальное внимание?
— Все нормально с твоими ногами. Энтони идиот! Забудь его и приведи себя в порядок, — рычит отец, переводя взгляд с меня на девушку.
— Да?! Он уже выложил в сеть фото с Лиззи! И когда только успел?! Демис, милый, ну скажи мне, что делать?! — снова начинает рыдать протягиваю руки к моему парню. Гадство.
— Венера, верно? — пользуясь замешательством всех нас, спрашивает Андреас.
— Да…
— Как зовут меня ты, вероятно, и так знаешь.
Хлопаю глазами.
— Рита, я, вообще-то, пришел не один и мне некогда выслушивать твои жалобы. Выпей успокоительное и не порти Саймону праздник, — Демис снимает со своей шеи Риту.
— Ты чудовище! Вся наша семья — жестокие люди! — еще сильнее завывает она и, что-то крича на родном языке, убегает.
— Прости, малыш. Моя сестра… — начинает Демис, но замечает нашу немую сцену. — Привет пап. Это Венера. Венера, это мой отец. Андреас Вазилис.
— Приятно познакомиться, — протягиваю дрожащим голосом. К счастью, у Андреаса хватает такта ответить мне тем же.
— Взаимно. Развлекайтесь. Я займусь делами, — бросает на меня еще один долгий, изучающий взгляд и уходит.
— Прости. Все на нервах. У нас немного сумасшедшая семейка. Ну ты привыкнешь со временем.
— Эта девушка в слезах твоя сестра? — становится немного стыдно за свои мысли.
— Да. Рита. Проблемы с парнем. Впрочем, ничего нового…
— Ясно. Туфли у нее красивые, зря она беспокоится.
— Ей всего восемнадцать. Глупая еще… Ну пойдем, может быть, посчастливится еще кого-нибудь встретить. Мама самая спокойная из всей семьи, уверен вы поладите…
Но познакомиться с матерью семейства не удается. Оказывается, что у нее подскочило давление и она предпочла уехать.
— Супер! Мне все хотят испортить праздник! — вопит Тамара, пока Саймон пытается ее успокоить.
— Не устраивай истерику, крошка. Вечеринка для друзей. Помнишь? Ты сама была против присутствия родителей.
— Да! Была! Пока твои предки не сказали, что заявятся и будут нас контролировать!
— Кхм… — обращает на себя Демис.
— О, привет, брат! Слава Богу, ты пришел… — радуется Сай. Тамара же смотрит на меня как на пустое место, продолжая плеваться ядом. Кажется, подругами мы не станем. Но я и не претендовала.
— Идем, мне очень нужна твоя помощь, — брат хватает Демиса под руку и почти тащит на выход. — Венера, посекретничай с Тамарой, пожалуйста. Мне нужно забрать твоего парня минут на пятнадцать.
Перспектива так себе, конечно. Но что я скажу? Не идти же вслед за ними… Это не слишком красиво. Придется терпеть.
— Без проблем.
Парни убегают, уходит и визажист, закончивший ее макияж. Мы остаемся наедине в небольшой комнатке, которая маловата для двух не слишком жалующих друг друга девушек.
— Прости за тот случай, — начинаю я, чтобы хоть что-то сказать и попробовать закинуть «белый флаг».
— Какой? — поднимает брови. Не поверю, что забыла.
— Ну с водой на презентации…
— Не помню. У Демиса было так много баб, что всех не упомнишь. Думаю, на свадьбу он придет уже с новой. Так что лови момент, пока можешь. Но иллюзий не питай на его счет. Это так, дружеский совет.
— Вау… Спасибо… Действительно, очень ценный совет, да и ты — само дружелюбие! — с сарказмом говорю я.
— Не слишком-то надейся на расположение их семьи. Я это кольцо «выгрызала» три года, — машет перед моим носом пальцем с бриллиантом. — Подружки мне не нужны, я знаю девушек и не верю в искренность. Так что учти, если нужно, пойду по головам.
— Поздравляю. И, пожалуй, пойду прогуляюсь. Что-то здесь душно.
Тамара кидает на меня снисходительный взгляд.
— Давай. Удачи.
Выхожу в поисках официанта. Они уже стоят с подносами, встречая первых гостей.
— Мисс?
— Можно воды?
— Конечно.
Залпом осушаю бокал. Вечер начинается не самым приятным образом. Впрочем, чего было ожидать? Про Тамару все сразу было ясно. Даже жаль Саймона… Интересно, сколько они проживут в браке? Месяц? Но это не мое дело, пусть думает за себя сам.
Оглядываю приходящих. Хорошо одетые, идеально причесанные, с глянцевыми лицами. Одинаковые. Мне не место среди них…
— Венька, привет! — слышу знакомый голос, текущий ручьем среди засушливой пустыни.
— Гриша, как же хорошо, что ты пришел! — кидаюсь к нему на шею.
— Где твой мужик?
— Помогает брату.
— Ясно. Наверное, надо его найти…
— Или не надо…
— Не кисни. Чего с лицом?
— Да… знаешь… — рассказываю про знакомство с отцом, сестрой и разговор с Тамарой.
— Это все фигня. Главное, как к тебе относится Демис. Ты ведь ради него здесь?
— Да.
— Значит, все-таки нужно найти его намекнуть, что оставлять своих девушек в таких красивых нарядах очень опасно… могут увести, — щипает меня за бок, заставляя улыбнуться. — Классное платье, честно.
— Спасибо, Гриша, ты лучший на свете друг!
— Эй, ты Венера, да? — меня хватают за руку. Оборачиваюсь.
— Да… А ты Рита? Сестра Демиса?
— Угу. Красивая. Демис не соврал, — смотрит на Соколова, говоря со мной. Девушка снова выглядит как с обложки, будто бы не рыдала пять минут назад.
— Спасибо...
— А его как зовут? Он чей? — кивает на моего друга.
— Я Гриша. Свой собственный, — протягивает руку, чтобы взять ее ладонь и поднести к губам. Выглядит забавно, но Рита, кажется, в восторге от такого жеста.
— Демис там, — указывает на строение в конце сада. — А ты, Гриша, не угостишь меня коктейлем?
— Угостит, конечно. Отдыхайте. Я пошла искать своего парня, — киваю, незаметно подталкивая Соколова. Знаю его вкус, и сестра Демиса очень даже неплохо подходит, чтобы развлечься этим вечером. Пусть напоследок оттянется по полной.
— Не скучай.
— Девушка рассталась с парнем и очень нуждается в мужском внимании, ну ты понимаешь о чем я… Действуй, — шепчу Грише на ухо.
— Демис в баре с Саем, — повторяет Рита. — Прямо и налево. Не перепутай.
— Угу, — расплываюсь в улыбке. Думаю, я тоже могу заняться чем-нибудь полезным и помочь.
Подбираю подол платья и иду в сторону бара.
— Венера. На пару слов, — меня останавливает мужской голос. Из-за угла почти выскакивает Андреас и, взяв меня за руку, утаскивает в какое-то помещение. Так, что даже пугаюсь. Что он от меня хочет?
— Мистер Вазилис?!
— Не бойся. Я просто собираюсь с тобой поговорить. Садись, — указывает на стул.
— Не думаю, что сейчас подходящее время общаться. Меня будет искать Демис.
— Он занят. Так что тебе придется выслушать меня.
— И что же за срочность?! — сжимаю губы. Не так я представляла встречу с отцом Демиса. И совершенно не думала, что он сам захочет со мной поговорить. Неприятные, липкие мурашки пробегают по телу. Вариантов у меня нет. Но пока ничего, кроме истерики, мне не угрожает, значит, можно присесть и послушать. К тому же, всего месяц назад я и сама хотела узнать поближе этого человека.
— Срочность в том, что другого варианта поговорить не представится.
— Хорошо. Если вы считаете, что нам есть что обсудить… то можете начинать.
— Времени немного, поэтому перейду сразу к делу, — он достает из кармана кошелек. Ситуация напоминает происшествие в ресторане, когда Саймон хотел от меня откупиться.
— Видимо, Саймон пошел в вас. А вот Демис другой.
— Демис похож на мать. Такой же мягкий и доверчивый.
— Уберите ваш кошелек. Меня не интересует то, что вы собираетесь предложить, так что не тратьте время, — встаю со стула, но Андреас хватает меня за запястье, не давая уйти.
— Отпустите. Если вы не станете делать глупостей, ваш сын не узнает об этом недоразумении, — шиплю под воздействием адреналина. Попутно присматривая что-нибудь тяжелое, чтобы обороняться. Кто знает, что на уме у этого мужчины?
— Об этом и речь! Я отпущу, прости. Но ты дослушаешь меня до конца. Сядь, пожалуйста, — тон немного меняется, а хватка ослабевает.
— Мне ничего не нужно от вас. Не беспокойтесь.
— Верится с трудом… Зачем же ты придумала это шоу с беременностью?
— Шоу? Вы, наверное, перегрелись…
— Ты выдумала все, чтобы подобраться ко мне, используя моего сына! Я понял сразу, как увидел тебя… Те же глаза, губы, волосы… ты — копия матери. Что у тебя есть? Фотографии? Письма? Признавайся? Хотела шантажировать меня этим? Сколько тебе нужно, чтобы забыть про мою семью? — снова переходит на повышенные тона, заставляя глаза наполниться слезами обиды.
— В первую очередь мне нужно уважение, мистер Вазилис, — голос становится сухим и громким. — Вы оскорбили меня, и этого я вам не прощу. Будь вы хоть самым богатым и влиятельным человеком во всем земном шаре, я не потерплю такого отношения к себе.
— Венера… Пойми, я не желаю скандалов. На нашей фамилии довольно грязи. Достаточно свадьбы с этой… Тамарой!
— Мне плевать и на вас, и на Тамару. Единственный человек из вашей семьи, кто мне не безразличен — отец моего ребенка. Самого настоящего! Не вымышленного! Всего хорошего, мистер. Можете и дальше думать обо мне то, что считаете нужным.
— Когда у тебя будет своя семья, ты меня поймешь… Отступись от моего сына. Я заплачу любые деньги. Или хочешь, сделаю тебя звездой?! Ты ведь актриса, да? У тебя будет свое шоу, заключишь контракт с лучшим продюсером! Это же твоя мечта, верно? — кидает мне вслед.
— А вы неплохо осведомлены про мою жизнь. И все же… Я никогда не пойму вас. Вы — трус. И я не желаю иметь с вами дело.
Подхватываю подол платья и выбегаю из комнаты. К счастью, Андреас не останавливает меня.
Слезы катятся по щекам ручьями. Макияжу конец. Конец всему. Сначала я хочу бежать к Демису, но, похоже, мне нечего делать среди этой семьи. Раз он до сих пор не спохватился обо мне, грош цена его чувствам. И пусть вечеринка у Тамары сегодня сложится. Я не буду портить ее жизнь.
Быстрым шагом пересекаю украшенную поляну, расталкивая все прибывающих гостей. К счастью, на парковке скучает свободный водитель такси. Машу рукой и недоглядываясь сажусь в машину. Сейчас мне очень больно и думать ни о чем другом я не в состоянии.