Глава 32

– Все, Верисса, я сдаюсь, – говорит Эллен. – Давай остановимся. Я успела отправить сообщение Конраду. Наверняка он предупредил охрану кубов. Лучше оставаться на одном месте. Тогда нас точно найдут.

Мы уже кругами блуждаем по кубу и все никак не можем найти хотя бы лестницу наверх. Даже вниз не нашли. Я уже готова копать дыру в этом кубе, лишь бы выбраться. Но еще страшнее снова встретиться с тем, что нам попалось.

Но ведь это не по-настоящему. Это была галлюцинация! Этого не может быть. Он остался там, где-то в Драконьей империи.

Сжимаю пальцами виски. Найджел! Я же видела его и почувствовала его здесь. Может, драконица как-то выведет на него? Сущность лишь недоуменно ворчит. Она сама не понимает, где он. И вообще, она на меня обиделась. Как я могла обмануть Найджела? Он же нам помочь хотел.

Нашла время возмущаться, брыхец полнейший.

– Господин Дизель, может, нам лучше вернуться? – доносится незнакомый мужской голос, называющий известную фамилию.

– Да погоди ты, что, не видишь, я занят? – раздается в ответ старческое ворчание.

Мы переглядываемся с Эллен.

– Ты слышишь то же, что и я? – уточняю у нее.

– Ага, – шепчет она. – Уж лучше он, чем…

Эллен умолкает.

– Чем кто?

– Неважно, – тянет она.

То есть она не видела того, что видела я? Но сейчас мы обе слышим дракона, а значит – он настоящий!

Я нервно сглатываю. Это же дед Найджела. Он-то что тут забыл?

– Господин Дизель, но мы отстали от начальника, – встревоженно отзывается первый голос.

– Ну и слава брыхам. Такой нудный, как моя жена, когда нам надо в очередной раз собираться к внукам.

Это точно дед Найджела!

– Но поймите, если мы заблудимся, то не выберемся отсюда.

– Слушай. Ты хочешь сказать, что ваши предки были идиотами?

– Нет, – тут же отвечает первый.

– Вот именно. Тут же все написано на стенах! Читать надо внимательней. И вообще, пока я не увижу центральный зал, то не уйду отсюда, – продолжает старый дракон.

Раз он знает, как туда прийти, значит, знает и как выйти. Я хватаю Эллен за руку и тащу к дедушке Найджела.

– Господин Дизель, – мы выходим из-за поворота и застываем на месте.

На нас смотрят два типа в огромных шлемах.

– А, это вы, – из-под одного слышится знакомый старческий голос. – Вечно вы рядом со мной крутитесь.

– Вы те девушки, что пропали? – раздается голос рядом стоящего.

– Да, – киваю я. – За нами кто-то бежал, а потом труп воскрес.

– А, это вы парами темной материи надышались, – поясняет дед. – Ничего необычного.

Я нервно сглатываю. Брыхец как необычно.

– А как отсюда выбраться? – уточняю я.

– Да я откуда знаю? – отзывается дед.

Эллен рядом нервно скулит.

– Вы же сказали, что знаете как.

– Я-то знаю, но как конкретно этим пользоваться, еще не понял. Хотите, идите со мной. Нет – тут где-то мой внук бегает. Патлатенький такой, светловолосый. Кстати, еще раз, – дед подходит ближе. – Повтори, что вы видели?

– Да труп встал и пошел, потом еще что-то было, – начинаю я, но дед взмахом руки прерывает меня.

Тянется к завязкам на шлеме и снимает его одним махом.

– Фу-ух, относительно свежий воздух, – протирает раскрасневшееся лицо платком. – Так, все за мной в главный зал!

– Но без шлемов нельзя, – чуть не стонет сопровождающий.

– Вот и не снимай. Я лучше тебя знаю, как с материей работать.

– А где ваш внук Найджел? – уточняю у деда, пока вращаются комнаты.

– О, если он не дурак, то скорее всего, снял шлем и движется в главный зал.

– Но ведь проклятье! – я обхватываю себя руками за плечи.

– Никакого проклятия нет. Вы просто надышались материей.

– Это определенно все меняет, – бурчит Эллен.

– Девушка, ничего не понимаете в матери – молчите, – возмущается дед, как совсем недавно в отеле.

– Давайте не ссориться. Лучше найдем Найджела и уйдем отсюда, – вставляю я, становясь между господином Дизелем и подругой.

Еще не хватало нам тут разборок.

Дед с плохой памятью плюс галлюцинации – смесь и так непредсказуемая.

– Так, все идут за мной, если хотят отсюда выбраться, – выдает наконец-то дедушка. – Кто хочет остаться в кубах – остается в этой комнате.

– Но мы пришли оттуда, – не унимается сопровождающий. – Там открыта дверь!

– Так иди туда, – пожимает плечами господин Дизель. – А я с красотками пойду внука искать.

– То есть там выход? – с надеждой спрашивает Эллен.

– Я не уверен. Вы же тут что-то двигали, вот и сместили все ходы. Так что пока выхода отсюда нет, – отвечает дедушка и добавляет: – Но я его найду.

Я целиком и полностью за то, чтобы идти с господином Дизелем. Где-то тут Найджел! Который ищет меня. Ну или он просто сюда пришел, а я так, помечтать захотела, что он здесь ради меня.

Мы идем за дедом. Он подолгу замирает возле каждого встреченного рычага и вчитывается в надписи возле них. Учитывая то, что там половина стерта, то, как он разбирает это все – уму непостижимо.

Комнаты вновь меняются с противным скрежетом. Я уже ненавижу этот звук. Но еще больше меня пугает туман, клубящийся по полу. Он серебристыми пятнами лежит на полу. Дед избегает его и нам говорит делать то же самое, мол, это и есть те пары материи. Видимо, мы с Эллен просто наступали на них часто, вот нам и мерещилось всякое.

Вскоре мы оказываемся в очередной комнате.

– То, что надо, – потирает руки господин Дизель. – Сейчас мы увидим центр всего сущего.

– Там была одна “с”? – уточняет Эллен шепотом мне на ухо.

Я закатываю глаза.

– А потом пойдем домой, а то я что-то проголодался, – старик кладет руку на рычаг, собираясь дернуть за него. – Надеюсь, в ресторане наконец-то приготовят жареного брыха. Они для желудка моего полезны.

* * *

Я даже не знаю, как Найджел его выдерживает. Мы, пока шли к этой комнате, узнали многое о диете деда. У меня появилось три новых имени, а у Эллен пять. Наш сопровождающий стал девятым правнуком. К слову, у дедушки их всего четыре, о чем он нам сказал чуть раньше. Теперь я понимаю, что ошиблась, поверив деду на слово, что Найджел женат. Старик просто постоянно все забывает.

Наконец мы выходим в довольно просторное помещение – я даже не знала, что внутри куба может быть столько пространства. Здесь ничего нет, за исключением громадного постамента, из центра которого под потолок уходит прозрачная колонна. Кажется, она стеклянная, но я не уверена. Внутри колонны кружится, медленно переливаясь, чистая серебристая энергия.

– Истинная материя, – вдохновленно говорит господин Дизель, шагая внутрь. – Необработанная. Точно. Черная материя – это обработанный материал. У них абсолютно разные свойства. Изначальную надо обработать в связи с ее непредсказуемым действием. Вообще никто не работает с ней. Только с темной!

А вот сейчас мне совсем не нравится то, что он говорит.

Я захожу за дедом.

– А теперь понятно, почему тут все галлюцинируют, – он подходит к другому краю колонны.

Мы за ним. Сквозь небольшие трещины вытекает серебристая жидкость. Она растекается по небольшим углублениям, идущим от самой колонны, и стекает вниз по стене. Со стороны нашего входа эти стоки пусты.

– Ага, еще бы понять, как мы сюда провалились, – говорю я.

– Не как, а почему, – поднимает палец к потолку господин Дизель. – Хотя ответ на этот вопрос был написан на стене.

Я нервно смотрю на него:

– В смысле? Я читала стены, какие могла.

– Это писалось в третьей комнате с перехода из уборной в жилые комнаты, – поясняет дед.

– Оу, – недоуменно говорю я. – А что там писалось?

– Что здесь никогда не бывал дракон, – раздраженно отвечает дед. – Девушка, в вашем институте инженерной обработки темной материи должны были об этом рассказывать.

Я молчу. В инженерном институте я точно не училась.

Объяснение на все сто. Но… Когда я тогда коснулась стены…

– Укол. Меня что-то здесь укололо в палец, – протягиваю деду указательный. – Я даже помню, как время замерло, а потом на стене появилась надпись про…

Я щелкаю пальцами несколько раз, пытаясь вспомнить. Дед внимательно смотрит на меня. Даже прищуривается, как Найджел.

– Иди от обратного и получишь, что хочешь.

– В каждом существе есть своя энергия. Даже в брыхах, – он не сводит взгляда с моего пальца. – Так вот, изначальная материя подпитывает каждую сущность и энергию. Иногда положительно, иногда отрицательно. Изначальную материю потянуло к драконьей энергии. Это я еще заметил, как только мы переступили порог куба.

Но вы ничего не почувствовали. Ах, да, конечно. У вас же блокатор.

– Но я свою сущность чувствую.

– Но не полностью же.

– Верисса, ты дракон? – изумленно вклинивается в разговор Эллен.

– Да, – отвечаю я.

– Оу, и ты молчала, – недоуменно тянет она, подсчитывая что-то в уме. – Но тогда ты же… А как же…Он же… Дракон работает на волка?

– Эллен, давай потом, – прерываю ее.

Соседняя дверь со стороны паров материи со скрежетом открывается.

Моя драконица поднимает голову и настороженно рычит. Сюда заходит Найджел в компании какой-то девицы.