3

Вторую ночь… вторую ночь мне уже ничего не снилось. Точнее, никого. И вы думаете, я чувствовала себя бодрой? Нет! Конечно, я высыпалась, но днём думала не о предстоящем экзамене, а о всяких глупостях. Их было ровно две – мой ночной визитёр… и второй ночной визитёр, только тот, которого я вызвала сама.

Знаете, что самое вопиющее? Ни тот, ни другой не давали о себе знать! Ни строчки! Ни слова! И вообще – где обещанное кольцо? Может, я мечтала спесиво его вернуть владельцу?

Поэтому на лекцию по драконьим диалектам я шла как на каторгу. Преподаватель уже сидел за столом и что-то писал в журнале. Когда я проходила мимо, он ни жестом, ни словом не дал понять, что та ночь вообще была.

Я села за последнюю парту как раз в тот момент, когда прозвенел колокол. Магистр Фарверс тут же встал и прошёл к доске, написав тему занятия. В этот момент Мия засветилась, и я открыла зеркальце, чтобы прочитать сообщение от Глории – моей подруги по «Драконьим занозам»: «Ты не представляешь! В город приехал Кальтер Винд, правитель Восточного Снежногорья, и наша Релия будет обустраивать его дом! Как ты думаешь, предложить ей наши скромные усилия для встречи с таким драконом?»

Глория, разумеется, шутила, и я улыбнулась, представив нас обеих в рабочей форме. И хрупкую Релию, которая будет повелевать нам, куда ставить рояль.

– До экзамена осталось ещё три лекции, включая эту, поэтому нам нужно усиленно готовиться, чтобы все могли сдать. Студентка Агер, вас это тоже касается, – неожиданно одёрнул меня преподаватель, я резко подняла голову, отвлёкшись от зеркальца. – Я понимаю, что вы считаете свой уровень таким высоким, что вам нет дела до моих рассуждений, но всё-таки прошу вас сосредоточиться на материале.

По залу прошли смешки. Я покраснела. Вот он опять! И зачем нужно вечно привлекать ко мне внимание?

– Извините, магистр Фарверс, – ответила я на драконьем и не сдержалась: – Просто мне прошлой ночью сделали предложение, а потом начали игнорировать. Я теперь в ужасно расстроенных чувствах.

Магистр хмыкнул и облокотился о кафедру. Сокурсницы вновь зашептались.

– А может, вы сами отвергли его предложение?

– Может быть, – согласилась я. – Но ведь это был дракон! Неужели он так легко отступит?

Вот и зачем спрашивается, я вывожу его на эмоции? Глупость, конечно, но мне так надоело, что он вечно цепляется ко мне, что самой захотелось прицепиться в ответ.

– Знаете, студентка, этот разговор не для лекции. Однако, если тема вам действительно интересна, вы можете написать трактат о драконьих свадебных ритуалах. Как раз к следующему занятию.

Что?.. Да почему я? Ехидно улыбнувшись, преподаватель начал опрос, теперь старательно игнорируя меня. Даже если я поднимала руку, он не спрашивал у меня ничего. Хотя за прошедшие три недели замучил меня своим вниманием, я уже научилась быть готовой к каждому уроку, а тут… а как быть тут?

Я пыхтела, как ёж, и когда лекция подошла к концу, собирая вещи, поглядывала в сторону дракона. Но тому не было до меня никакого дела. Если раньше он просил задержаться после пар и давал дополнительные задания или требовал разъяснить те или иные ответы, то сейчас даже не собирался проявлять ко мне интерес.

Это что же получается… дракон избегает ответственности? Пф, да больно надо! Кому он вообще нужен?

По пути пришлось зайти в лечебницу – выписать новый рецепт для бабули. Она вечно жаловалась на боли в суставах, но не хотела идти к лекарям, поэтому лекари пришли к ней – моя подруга Шуанет, как раз из читательского клуба. Всё время самой себе завидую, какие хорошие знакомства принесли мне «Драконьи занозы».

Когда я вошла, здесь творился хаос. Какой-то душевнобольной пытался разрушить лечебницу, а подруга, стоя у стены, скептично наблюдала за ним. Я осторожно подошла к Шуанет.

– Что происходит?

– А! Обычное дело, – махнула рукой девушка. – Просто очередной пациент пытается разрушить то, что всё равно возместит страховая. Ты за рецептом?

Я кивнула. Получив рецепт, бочком-бочком убежала оттуда. И как только лекари работают в таких условиях? С ума сойти!

Сегодня в библиотеке пришлось просидеть исключительно над энциклопедиями, сосредоточившись на свадебных обрядах драконов. В этом немало помогла Юнона – красавица из «Драконьих заноз». Вместе с ней писать трактат получилось весело и быстро. К вечеру у меня была исписана целая тетрадь с забавными комментариями Юноны.

Поэтому на следующую лекцию я шла довольная и счастливая. Магистр Фарверс сразу заметил моё хорошее расположение духа и я всё ждала, когда же он вызовет меня с трактатом. Но… он просто забрал мою тетрадь после лекции. Пробежался взглядом и кивнул.

– Прекрасно. Можете идти.

– Идти? – недоумённо спросила я. – А как же наводящие вопросы?

– Пожалуй, один будет, – задумчиво ответил Дион. – Как вам наши свадебные обряды?

– Запутанно и сложно, – честно ответила я и всё-таки призналась: – Но романтично.

Дракон улыбнулся. И кивнул на дверь. У-у, невыносимый тип!

Ситуация с игнорированием повторилась и на следующих двух лекциях. Дома бабушка многозначительно улыбалась, а магистр Фарверс не уделял мне ровным счётом никакого внимания. И я вдруг поняла, что даже его издёвки и повышенный интерес на лекциях всегда льстили мне. Он давал понять, что с меня был больший спрос, сейчас же…

Неужели дракон испугался жениться?

– Сегодня мы проведём опрос по возможностям драконьего языка. Сколько существует способов признаний в любви?

Я взметнула руку вверх, но спросили, разумеется, не меня. Да он издевается! Я трактат зачем писала?!

– Вербальный и невербальный. Ко второму относится полёт на драконе, – мечтательно заключила Лирия Эйвери, одна из близняшек, которые меня невероятно раздражали.

Высокомерные, невыносимые и вообще… чего магистр их спрашивает, а не меня?!

– А к первому, – добавила Мария Эйвери, они вечно отвечали друг за другом, будто спрашивали их обеих, а не по очереди, – конечно, предложение полёта. Драконы редко говорят о любви, скорее, доказывают это поступками.

А вот и не всё! Я вновь подняла руку, и теперь Дион всё-таки решил почтить меня своим вниманием.

– Это ещё не всё, – ответила я, – существуют традиции разных народностей и племён. Например, у северных драконов одним из вербальных признаний являются слова: «Я готов увидеть с тобой сияние, но даже оно не затмит красоту твоих глаз».

Дион улыбнулся – лишь уголком губ, но я это заметила. Шах и мат, магистр! Я прекрасно запомнила свой же трактат.

– Спасибо за дополнение, студентка Агер. Высший бал студенткам Эйвери.

Что?.. А мне? А как же я? У-у! Близняшки, обернувшись ко мне, показали языки. Вредины!

Устав от недомолвок, я дождалась, когда аудитория опустеет и спустилась к магистру. Фарверс собирал бумаги в портфель и украдкой смотрел на меня. На его губах блуждала улыбка.

– Вы меня специально игнорируете?! – тут же пошла я в наступление. – Если вы думаете, что интересны мне, то ошибаетесь. Я не рассчитываю выйти за вас замуж, даже не мечтайте!

– Разумеется. Вы ведь думаете о другом, – хмыкнул он и посмотрел мне в глаза. – Как вы его называете в своих мыслях? Мистер Сон?

Я ужасно смутилась. Щёки вспыхнули, и я даже отступила на шаг.

– При чём здесь это?

– Вы ведь его хотели вызвать, а не меня, так почему теперь ревнуете и обижаетесь, что я не уделяю вам должного внимания?

Я открыла рот, собираясь возразить, но поняла, что крыть-то нечем. Поэтому просто поджала губы и бросилась к выходу, но магистр схватил меня за руку и дёрнул на себя. Я оказалась прижата к мужскому телу.

– В чём дело, Милана? Неужели вы ждёте это? – он достал из кармана обручальное кольцо и показал мне. – Но тогда вам придётся сделать выбор. Либо я, либо… он.

Удивительно. Да с чего он вообще взял, что интересует меня? Я сама себя не понимала. Было обидно, горько и… да, может, я немного ревновала. Обычная ревность к преподавательскому вниманию. При чём здесь девичий интерес?

– Вот как, – хмыкнул он и отстранился, вновь спрятав кольцо в карман. – Раз это просто отношения преподавателя и студентки, не смею больше вас задерживать.

У-у, что за невыносимый дракон?!

Я выскочила как ошпаренная. Мне нужно разобраться. Разложить всё по полочкам, потому что это становится невыносимым!

Огромное величественное здание Столичной библиотеки было одним из старейших в городе. Я поднялась по ступенькам и зашла в просторный холл, а уже оттуда прошла наверх, где и располагалась святая-святых этого здания – бесконечные стеллажи с книгами самых разных исторических периодов. Я глубоко вдохнула запах бумажных страниц, испытывая щемящее чувство внутри – чувство, словно я оказалась дома.

– Чего стоишь столбом? Записываться будешь? – раздался скрипучий голос библиотекарши, и я вздохнула.

Всё в этой библиотеке было идеальным… всё, кроме этой противной бабки. Вредная старушенция вечно ходила по пятам и будто пыталась узнать все наши тайны.

– Здравствуйте, мадам Аглафья! Рада вас видеть. А я вот вам пирожки принесла, прямо из «Дедушкино валенка».

Я поставила на кафедру целое блюдо с пирожками, предлагая бабульке выбрать самые румяные. Её глаза лихорадочно забегали, выискивая те, что повкуснее.

– Ты знаешь, я больше люблю из «Тролльей поганки», – ворчливо заметила она и забрала себе три пирожка.

Хотела и четвёртый, но я уже накрыла блюдо полотенцем и поспешила вглубь библиотеки.

Найти вход было нетрудно – он сам нас искал. Передо мной просто открылись двери, когда никто не видел, и я зашла внутрь. Сегодня здесь было немного девушек. На диване сидели Дарина и Калиста и, посмеиваясь, читали пьесу по ролям. Говорят, у Дарины сейчас особые отношения с Главой тайной канцелярии – великолепным Шааром ДаАрином! Я даже имя его произносить боюсь, настолько это властный дракон. Калиста, кажется, тоже была связана с каким-то драконом – Огня, они меня пугали ещё больше. Как подумаю, что этот дракон может своим истинным дыханием спалить полгорода, так дурно становится… бр!

Не желая отвлекать девочек, я прошла направо. А за столом лениво читала «Растения Северной Эрландии» Томилла. Она была старше нас всех, и к тому же превосходным зельеваром.

Когда я поставила перед ней блюдо, она взяла один пирожок и улыбнулась.

– Ты сегодня какая-то замученная, – отметила она.

– Томилл, ты не знаешь, существует ли зелье от помутнения рассудка? Кажется, я влюбилась в двоих. Один преследует меня во снах, второй – наяву.

Да, я призналась себе, что магистр Фарверс мне далеко не безразличен. Он умён, молод, красив и обаятелен. Я и сама не заметила, как наши перепалки на лекциях стали для меня нормой и теперь мне этого очень не хватало. Уже завтра экзамен, а я могу думать лишь о преподавателе.

Ну не дурная, а?

– Такое зелье есть, но у него много побочных эффектов, – со знанием дела ответила она. – Слушай, может, твоя проблема куда прозаичнее и это – один и тот же мужчина?

А что, если действительно так? Что, если это – один и тот же мужчина, просто старательно пудрит мне мозги? Драконы разума в этом профессионалы!

– Знаешь, может быть… Спасибо, Томилла! Ты – чудо!

Дион Фарверс

Я смотрел вслед убежавшей студентке и улыбался. Кто бы сказал мне, что гадание на картах Таро действительно сработает и укажет на ту, что понравится мне с первого взгляда.

Осталось только разжечь её интерес, и я планомерно шёл к этому. Она оказалась настоящей умницей. Прилежно училась, была целеустремлённой, всесторонне развитой. А ещё – невероятно красивой.

Улыбаясь собственным мыслям, я выходил из академии. Как всегда, вокруг рой чужих «голосов». Все они сливались для меня в мутный поток, и лишь мысли Миланы были особенными. Лишь её одну я хотел слышать.

Когда перенёсся к ней в комнату после неудачного ритуала, едва не расхохотался. Эта девчонка умеет удивлять! Я хожу вокруг неё, хочу пригласить на свидание после сдачи экзаменов, когда исчезнет запрет на отношения преподавателя и студентки, а она вызывает меня к себе. Обнажённого.

Последнего она, разумеется, не могла знать, но как всё совпало! И лишь мысли о мистере Сне в её голове раздражали. Не думал, что это будет так сложно – не ревновать.

В столице я остановился в гостинице «У Полуденной Феи» инкогнито, чтобы не привлекать внимания. Войдя в помещение и поздоровавшись с хозяйкой, мадам Айной, поднялся к себе в номер.

На столе лежала карта Таро, та самая, что привела меня к Милане, выданная императорской гадалкой сразу после прямого приказа императора срочно найти мне жену.

И, кажется, с этой задачей я справляюсь успешно.

Остаётся единственная угроза – Весенний бал в императорском дворце. И если я приду на него без пары, боюсь, женят меня прямо там. Император нынче крайне озабочен, что в его королевстве слишком много холостых драконов.

Поэтому до Бала Милана обязана принять моё предложение.