1.3.

— Нет, а что я могла поделать! Странные вы! Зато у меня есть хорошие новости, — заметила я, не спеша расставаться с теплой шубой. Мех был мягким, приятным. Создавалось чувство, что я в домике.

Волки все еще смотрели на меня и молчали.

— Теперь я точно знаю, как они охотятся! Нет, не то, чтобы учебник смогу написать, — продолжала я, беря на руки Титикаку. — Так, статейку. Но это лучше, чем ничего! Ой, ребята, не смотрите вы так. Нет, когда меня бросили на ковер и едва не хрустнули горлом, сознаться, было страшно. Но потом нормально… Я понимаю, тут мне уже на поминки всем замком скинулись, но рано, ребята! Я еще поживу, с вашего позволения… Ой…

Я зевнула, отдавая на растерзание юному охотнику за хвостами, свой палец.

— А у вас как дела? — спросила я, глядя на волков.

Либо они шерстили в памяти словарный запас, либо до сих пор не могли отойти от новостей, что видят меня живой, здоровой, целой и слегка расстроенной. Да, я была расстроена. Эта разительная перемена заставляла мои мысли кружится коршунами вокруг того, что я сделала не так? Куда делась убийственная страсть, и откуда, простите, взялась эта холодная вежливость.

С женщинами так шутить нельзя! Стоит вам не так посмотреть, сказать не с той интонацией, как все! Женские мысли уже не остановить!

И тут я увидела, как бородатый молча опустился на колени, Брат последовал его примеру.

— Нет, я понимаю, нянин труд в почете, и сидеть с ребенком — это равносильно разгрузки трех вагонов, — заметила я, слегка удивляясь.

— Ваше Величество, — прошептал бородатый, не поднимая глаз.

— Где? — перепугалась и удивилась я, обернувшись на дверь. — Ребята, не шутите так.

— Ваше Величество, — послышался голос безбородого. Он замер, не поднимая глаз. — Принц поел, поиграл…

— С вами все в порядке? Если на меня надели шубу, то это еще не значит, что в довесок к ней идет государство! — удивилась я.

Волки снова переглянулись.

— Прекратите! Шубу нужно будет вернуть. Мне ее просто дали, чтобы я дошла до комнаты! — заметила я, придерживая драный корсет. — А то в процессе охоты пострадало одно бальное платье. Если можете, передайте шубу назад, а я пока в обычное платье переоденусь! А то неловко получилось…

— Назад?! — ужаснулись волки. — Да он тебя за такое растерзает! Он только что объявил вас своей невестой!

— Фто-о-о-! — поперхнулась я кусочком овощей.

— Это древняя традиция… — наперебой начали волки. — Мы хотели тебе рассказать, но были уверены, что до такого не дойдет!

— Я что? Настолько плохо выгляжу? — спросила я, пытаясь снять чужие меха.

— Не снимайте! — взмолились волки, глядя на меня. — Иначе это будет расценено, как отказ. А они отказ не прощают!