1.3

Меня облизали взглядом, чтобы тут же отвести его и сделать очень серьезное и каменное лицо. Мне кажется, или в королевской семье должен быть обязательный учитель по «покерфейсу»?

— И как далеко мне нужно стоять? — едва слышным спросила я, чувствуя, как каждое его слово рассыпается волнительными мурашками по коже. Нет, ну надо же! Мою руку отпустили, бросив мимолетный взгляд.

— Не спрашивай, — послышался все такой же тихий голос. Взгляд снова ушел в пустоту. Лицо стало гордым, холодным и неприступным.

— Я могу отойти на пару шагов, — шепотом предложила я, понимая, что впервые в жизни древняя традиция вызывает у меня столько странных волнительных и каких-то непередаваемых эмоций.

— Наивная, — послышался вздох.

— Мне встать в другом конце залы? — спросила я, стараясь не шуметь.

— Мне понадобится две секунды… — послышался ответ, от которого у меня внутри все перевернулось, словно я ухнула вниз на качелях.

— Зачем вообще нужна эта традиция? Волки мне ничего про нее не говорили, — прошептала я. — Что нужно стоять вот так вот…

Я-то была уверена, что он смертельно обиделся. А тут оказывается все настолько страшно, что мне тот час же захотелось бежать. Но бежать помедленней. И периодически оглядываться.

От звука его слегка рокочущего и вибрирующего голоса у меня внутренние органы качались, словно на качели.

— Эта традиция распространяется только на браки с людьми. Ее придумали давным-давно родственники невест, чтобы убедиться, что рядом с невестой жених не теряет контроль, — послышался тихий ответ. — Способны ли мы сдержать внутреннего зверя, который смотрит на вас, людей, как на самую желанную, самую сладкую добычу? Способен ли зверь сдержаться его, когда вы просто стоите рядом… Может ли он сохранять спокойствие, когда вы стоите близко. Не броситься на вас среди толпы гостей, разметав ее по стенкам, чтобы зубами и когтями сорвать с вас одежду и овладеть прямо там, где поймали.

Мне понадобилось пара мгновений это представить. И примерно минута, чтобы отойти.

Лично я не знакома с такой женщиной, которая смогла бы устоять на ногах после таких слов. Хотя нет, знакома! Она стояла у нас в парке и держала весло. А под ней была клумба! Ой, чувствую, мне придется у нее поучиться.

— А что? — предельно тихо и осторожно спросила я, медленно выдыхая. — Такие случаи уже были?

— И не раз, — послышался шепот.