Глава 14

Засыпала полная решимости работать над собой. Дать волшебного пинка Дашке, там тоже комплексов выше крыши, где не надо вся деятельная, а где надо слова не вытянешь и желательно прочистить голову от всяческих романтических бредней. Чеге-чего, а уж фантазий на тему звенящих рассветов, неба цвета карамели и алых парусов над изумрудной волной, мне. было не занимать.

— Женька, подъем, я завтрак приготовила, — Даша вскочила ни свет ни заря, уже пару раз совала нос ко мне в комнату, но я упорно делала вид, что сплю. — Хочешь чтобы меня по дороге на работу разорвало от любопытства? Вставай давай, всё равно не отстану пока все не расскажешь! — Она нахально потащила с меня одеяло. — Ты же не допустишь, чтобы лучшую подругу пришлось потом по частям склеивать? — пощекотала меня за пятку.

К сожалению потом она так быстро отскочила, что я не успела ее лягнуть.

— Все, встаю, — новую атаку лучше предотвратить заблаговременно, ума у Даши палата, может и водичкой окатить. — куда в такую рань завтракать, еще семи нет, — я посмотрела на часы, на циферблате двадцать минут седьмого. — Это чем тебя сегодня грохнули и где мои тапки?

— С каких пор ты их носить стала? — Даша удалилась из комнаты прихватив мою подушку, волей неволей пришлось последовать за ней. Пока умывалась, слышала как подруга ругается на кофе, сбежавший из турки на плиту и на родителей вместе с коровой Беляной и её творогом, который они все вместе в таких количествах производят.

Этого самого творога она навалила мне в тарелку с приличной горкой, сверху залила сметаной и клубникой прокрученной с сахаром.

— Ешь продукт, пока свежий, — заявила как только я появилась на пороге кухни. — Я между прочим, всю ночь не спала. Ждала что придешь, про свидание расскажешь, а ты так тихо прошмыгнула, что даже не слышала.

— Надо с Юлькой творожком поделиться, у нее кости скрипят, — я быстро схватила свою тарелку и половину содержимого переложила в Дашкину. — Мне кажется ты себя обделила… По поводу свидания, — все как обычно. Готовы купить недвижимое имущество, три пиджака замшевых и импортный магнитофон.

Дашка с туркой в руках, остановилась посреди кухни и на меня удивленно вытаращилась.

— Ты сейчас остроумно пошутила?

— Даже не думала. Кофе в чашки нальешь, или так подержишь просто? В ресторане мы не сошлись во взглядах, я уехала домой на метро, — пока Дашка разливает кофе, я решила вкратце изложить хронику вчерашних событий. — Потом Артем приехал, жаловался коту, что я хочу заставить его жениться, а Юля сказала у нее колени скрипят. Ну и все, дальше спать легла.

— Содержательная история получилась, — Дашка полезла за молоком в холодильник, — а ты ему ультиматум что ли поставила, если не женишься не буду с тобой общаться?

Она села передо мной и уже серьезно спросила:

— Жень, я так понимаю, Артема опять занесло?

— Ладно все, забудь, — я поморщилась как от зубной боли, — сегодня дубликаты ключей обязательно сделаю. Юля с работой помочь предложила, я не очень рассчитываю, но чем черт не шутит? И по поводу Федькиного отдыха вопрос решу.

— Может обойдется Федор, следующим летом подкоплю и отправлю, — Дашка посмотрела на меня виновато, — ты сама так хотела на путешествие заработать.

Подруга прислушалась, в прихожей на тумбочке пискнул ее телефон.

— Кому-то не спится, — удивленно заметив она пошла за трубкой. Открыла сообщение и запинаясь прочитала: — Доброе утро Дарья, не имею возможности связаться с Евгенией, поэтому прошу ей напомнить, что рабочий день начинается в десять часов. С уважением, Артем Игнатов.

— Ответь ему, что я уволилась, — я собрала со стола посуду, — и попроси больше не беспокоить.

— Подожди Жень, все как-то не правильно, — Даша. отодвинула меня от раковины, — получается ты теперь без работы, а я на всем готовеньком? Давай выходи на Трубную, мне всё равно чем заниматься город большой. что-нибудь подыщу.

— Даш не хочу я больше с Игнатовыми сталкиваться, причем со всеми сразу. Оставь посуду, иди собирайся.

В восемь часов, терзаемую угрызениями совести Дашу я наконец выставила за дверь. До назначенного Юлей времени успела пропылесосить и протереть полы, из запланированного на утро осталось позвонить Кире, а я не знала, как начать разговор.

— У них сейчас семь утра, наверно не очень удобно, — помучившись сомнениями, я всё-таки позвонила.

— Привет Женька! — сестра. ответила бодрым голосом. — Ты меня опередила, сама хотела. тебе набрать. Помнишь. тетушку Наталью, ну ты сейчас в ее квартире находишься, она решила вместе с мужем и его племянником посетить историческую родину, завтра прилетают. Племянник интересный молодой ученый, тридцати годов. С не менее интересным именем: Филлип О’Коннор, если представила себе ботаника в очках и потертых брюках, забудь немедленно, хорош почти как мой любимый муж!

— Кир, мне для них квартиру освободить? — не поняла я.

Сдурела они отель забронировали, — она весело хихикнула в трубку. — На тебя возлагается тяжелейшая миссия. прогулять молодое дарование по нашему прекрасному городу, сводить в Большой театр, на Тверскую, в общем. на месте разберешься. Они как устроятся, тебя известят. Я там кое-что. для Вас с Дашкой с ними передаю.

— Кира, я хотела спросить, если можно мы в твоей квартире подольше поживем, ты скинь номер счета за аренду жилья заплатим, сегодня посмотрю по чем в этом районе двушки сдают.

— Тебя там случайно нигде не роняли? Какие деньги, живите сколько влезет! — голос Киры был уже серьезным. — Будет возможность на тебя ее переоформлю, моя родная сестра жильем обеспечена. Все пока созвонимся, меня собака гулять зовет.

— До свидания, — все, что я успела сказать.

В дверь нетерпеливо позвонили, пока бежала открывать звонок не переставал заливаться. Юля зашла раньше чем договаривались и тут же скомандовала.

— Быстро собирайся, Егорка нас с нетерпением ожидает, аналитик нужен уже вчера!

— А вы что с сельхоз продуктами работаете? — я забегала по квартире, как пожарник поднятый по тревоге.

— Работаем конечно в другом направлении, но разницы особой не вижу! — Юля ждала меня поглядывая на часы.

Серый костюм который я на себя надела, соседка забраковала.

— Не подойдет, — категорично отрезала она. — Убери это подальше и перестань кружить как тасманский дьявол, — поморщилась Юля, глядя как я забегала по комнате.

— Люди мы креативные, изображать агента похоронного бюро, не обязательно, — она открыла шкаф, провела рукой по вешалкам, остановилась на комплекте из укороченных брюк, длинного жакета без рукавов. кораллового цвета к нему добавила тонкий белый свитер. Обувь подобрали на низком, широком каблуке, что меня очень сильно порадовало.

— Ну вот теперь полный порядок, — довольная Юля, обошла меня вокруг. — Тронем губы коралловой помадой, неуверенность из глаз сама постепенно уйдет. Цены вы себе девчонки не знаете.

— Будем считать, что мы бесценны, — я задорно улыбнулась в ответ, — только бы дубликаты ключей не забыть сделать, а то придется нам с бесценной Дарьей по очереди под дверью сидеть.

Перед нашим подъездом дети мелом нарисовали человечка и подписали: Саня-вредина. Две старушки стояли над рисунком и спорили, в какой квартире живет тот самый Саня, мальчик это, или девочка. Юлька проходя мимо, посоветовала поискать в соседнем доме. Нам в след что-то проворчали, расслышала только одно слово: цаца.

По дороге Юля жаловалась, что никак не заберет машину из сервиса, я сообщила о приезде тетушки с английским мужем, кажется его зовут Стив и его племянником, которого просят выгулять по Москве. С языкознанием у меня так себе, ну как-нибудь постараюсь разобраться.

Я шла по знакомому маршруту и чувствовала себя сегодня какой то более уверенной в себе, что ли. Впереди неизвестность, но уж точно не контроль отгрузки старой мебели из покинутого персоналом здания.

У входа в метро мы на минутку остановились я куда — то сунула проездной, пришлось проверить многочисленные карманы сумочки. Юля озадачилась составлением культурной программы для иностранного гостя.

— Сколько лет мальчику? — она имела ввиду племянника. — могу договориться с дельфинами поплавать и цирк наш показать не плохо, дети его обнажают.

— Парнишке тридцатник, можно еще зоопарком заинтересовать, обычно там все Коты-Ученые собираются.

— Да, сложный возраст, можно сказать переходный, — шутила Юлия.

Мы уже спустились вниз позвонила Даша:

— Женя, Сергей Геннадьевич сначала расстроился, что ты отказалась выходить к Артему на работу, а потом попросил чтобы сюда на Трубную заехала, он тебя за отработанную неделю рассчитает.

— Спасибо, сегодня заеду. Как у тебя дела?

— Нормально, по этажам с документами бегаю, — вздохнула подружка и сбросила вызов.

Юлина “контора”, как она ее называла находилась на нашей ветке и совсем недалеко от станции Метрополитена. Никогда не думала, что бывают такие офисы. Небольшой двухэтажный дом, превратили во что-то непонятное. Кроме привычных кабинетов забитых оргтехникой, были комнаты с мольбертами, стеллажами с какими-то мелкими, разноцветными штуками, в некоторых висели самые настоящие гамаки, а вдоль стен разбросаны чем-то наполненные кресла-мешки. В конце коридора нас чуть не сбил сильно спешивший парень примерно моего возраста, может чуть постарше, как оказалось отец — основатель данной фирмы. Окинул меня быстрым взглядом, увиденны вроде остался доволен.

— Юль, мне даже поговорить некогда, Ленку. отец в роддом повез, думали только на следущей неделе, а он решил сегодня родится, — на ходу сообщил Юлин босс, — ты девушке все объясни, если поймете что справится. — Добро пожаловать в команду. Главный вопрос с интернет магазином, ну и конечно остальные продажи, впереди осенняя коллекция. По поводу зарплаты скажу сразу, много платить пока не могу, полтинник плюс премия по результатам квартала. Кстати забыл представиться, меня зовут Егор.

— Евгения, — свое имя пришлось назвать его спине, он выскочил из стеклянных дверей и бегом побежал к машине.

— Простим его, у человека жена рожает, — Юля. потащила меня на второй этаж продолжить обзорную экскурсию. Я поняла, что они продвигают и продают одежду и аксессуары в розничных сетях и интернете. Сумма названной мне зарплаты показалась баснословной без всяких премий, я была готова остаться и приступить к работе немедленно. Но у меня на сегодня были еще планы не терпящие отлагательств, а у Юли законный выходной.

— Ну как тебе в общей картинке? — лукаво спросила она, не сомневаясь в ответе, который был и так написан у меня на лице.

— Берем не глядя! — я погладила по руке стоящий у входной двери манекен, на который какой-то шутник надел короткие желтые шорты и повесил табличку-Хочу на море!

— Юль, понимаю, что я сегодня твой выходной стырила мы вчера насчет детского отдыха говорили… — нерешительно начала я.

Конечно, поедем, нам уже должны подобрать, — она кому-то позвонила и мы поехали дальше. Стало немного не по себе, как-то очень уж с самого утра везло, даже страшно сглазить.

С путевкой для Федора тоже все сложилось замечательно. Мы добрались до Китай города, отыскали спрятавшуюся в переулках турфирму, Юлина знакомая убедила отправить парня в детский лагерь на побережье Черного моря с хорошими старыми традициями и интересной программой. Наша задача срочно доставить Федора, не забыть медицинскую справку и он отъезжает отдыхать. Я позвонила Дашке, задачу озвучила и пошла оплачивать кусочек счастья для ее братика.

— Спасибо огромное, — после оформления разных бумажек мы с Юлей вышли на улицу. — Как я догадалась сказать Дашке, чтобы она Федькин паспорт отксерокопировала, сейчас бы попали.

— Не за что, самое главное чтобы его самого завтра привезли, — Юля проверила время. — Мне скоро на фитнес, никак не определюсь, пойти или забить на него разочек. Ты как, домой?

— Поеду на Трубную, мне там денег обещали, — я огляделась по сторонам. — Как люди ориентируются в Московских закоулках? Если бы я одна сюда зашла, точно ни за что обратно не вышла бы.

Юля поймала мою мысль, взяла под руку и ободряюще шепнула:

— Это только сначала маршруты кажутся сложными, а потом получаешь кайф от их преодоления. — заговорщически подмигнув, добавила. — Я пожалуй с тобой прокачусь, обойдусь сегодня без тренировок.

В бизнес центре на Трубной, с момента моего первого посещения, стало несколько оживленнее. Скорее всего отгулявшие отпуска сотрудники начали возвращаться к профессиональным обязанностям, постепенно заполняя пространство. Затор начинался у самых турникетов, кто-то давно не виделся, кто-то просто остановился поболтать, мы с Юлькой пока шли до лифта, чуть друг друга не потеряли. Рядом с лифтом образовалась внушительная очередь, я прикинула и предложила Юле подняться на этаж “Кондора” пешком. Она не отказалась, почему не воспользоваться возможностью бесплатной кардио тренировки? В отличии от меня, по ступенькам вбежала легко, я добралась изрядно запыхавшаяся.

От картины которую я увидела, поднявшись на нужный этаж, у меня в груди неприятно екнуло.

Прямо за дверью с надписью “Кондор” и бла, бла, бла, на стуле. понурив голову, сидела взмыленная Дашка. Увидев нас, она вскочила и криво улыбнулась, но в глазах радости было мало.

— Вот отдохнуть присела, — она начала оправдываться, — сказали пока не нужна можно, понадоблюсь позовут. Жень там нужно, что-то подписать у Генадиевича и сразу в бухгалтерию. Как у вас. вообще дела?

— Все нормально, у тебя как? — опередив меня, обеспокоено спросила Юля

— Да что-то ничего не понимаю, в прошлый раз говорили одно, теперь другое. Вроде я никому здесь и не нужна, в зарплатный фонд не помещаюсь, — Дарья развела руками и отвела в сторону взгляд. Похоже. боялась расплакаться. Юля посмотрела на её унылое лицо, достала из кармана трубку и начала кому-то звонить. Ответили ей после первого гудка.

— Извини Егорушка, — медовым голосом начала Юля. Договорить ей сначала не дали, даже нам было слышно мужской голос: — Юлька! Три шестьсот, пятьдесят два сантиметра. Пока меня после обморока откачивали, он уже заорал вовсю!

— Как, уже? — изумилась Юля, — поздравь от меня Лену. Егоруша, можно я еще девочку к продажникам, возьму? Тоже без опыта, обучить сам знаешь, легче чем переучивать.

— Делай что хочешь, я ближайшие дни на службе не появлюсь, условия стандартные, оклад плюс премия, работать будут как на галерах, накосячат ты отвечаешь.

— Никольский ты-лучший, — закончила разговор Юля и легонько отодвинула ногой выделенный для Дарьи стул.

Из кабинета напротив выглянула молоденькая девица, нашла глазами Дашку: — Девушка, как вас там, спуститесь в буфет, принесите кофе без кофеина. — протянула денежную купюру.

— Сама прогуляешься, — пренебрежительно ответила я, — движение жизнь. Дарья, хватит людей смешить, пойдем увольняться.

На глазах изумленной девицы мы отправились к генеральному. Юля осталась нас дожидаться. Сергей Геннадиевич выслушав озвученное Дашкой решение для вида поизвинялся, но очень не долго. Наверно она действительно куда-то там не помещалась. В бухгалтерии нам выдали по пять тысяч, как только вышли на улицу, свою” огромную “зарплату Даша тут же попыталась отдать мне в счет погашения долга.

— Отстань, — отмахнулась я, — купи Федьке что-нибудь к югу. Когда его к нам переправят?

— Завтра, рейсовым. На автовокзале нужно встретить, — она бросила прощальный взгляд на бизнес центр. — Спасибо девчонки, ну чтобы я без вас делала.

Мы уже подходили к цирку, а я все не могла подобрать слова благодарности, Юля нас безумно выручила, она сегодня. выступила в роли доброй феи, случайно оказавшейся по соседству. Дарья остановилась перед афишей:

— Как думаете, дорогие билеты? Федька приедет я бы сводила, он только классе в первом. смотрел цирковое представление, — она побежала к кассам. Юля повернулась ко мне. — Несколько лет назад. я вернулась в квартиру в которой сейчас живу, с разорванным от обиды сердцем и хотела только тихо сидеть и зализывать раны. Не знаю, что бы со мной было если бы не две живущие по соседству девчонки, Маринка и Кира. Поверь они сделали для меня намного больше, чем я смогла для вас. Это такая эстафета, ты помогла устроить отдых Дашкиного брата, он потом тоже кому-то протянет руку помощи, тот следующему и пойдет все по кругу. А на работу беру из самых корыстных целей слышала, что Егор сказал, иногда это галеры.

— Никто не против, — согласилась я, наблюдая как раздобывшая билеты Дашка несется к нам от кассы, этими билетами размахивая.

Замечательный складывался день, безоблачное синее небо, легкий освежающий ветерок и теплое не палящее солнце, город наслаждался отличной погодой.

Ложка дегтя ждала меня у подъезда. Стоящего посреди тротуара Артема Игнатова я увидела как только вошли во двор. Хотела пройти мимо и даже не поздороваться. У него были другие планы. И прямо скажем далеко не дружелюбный вид.

— Здравствуйте, — нехотя процедил Игнатов сквозь зубы и внимательно уставился на меня. — Расскажи мне дорогая, когда и как ты успела выудить сведения о предстоящей сделке у моей свято верящей в твою порядочность мамочки, и через своего дружка Никиту Коростылева, предоставить их одному нашему общему знакомому? — он сделал ко мне один шаг, я машинально отпрянула. Не могла понять, что за бред он несет и почему я все это слушаю.

— Что ты молчишь? — шипел мне в лицо Артем. — Строит из себя святую невинность! Детка, ты не с тем человеком вздумала играть. Надеялась ничего не всплывет? Твой дружок мне через две минуты сообщил, кто передал ему сведения.

Я чувствовала на себе испуганные взгляды онемевших от растерянности Дашки и Юли. Они тоже не понимали, что происходит. В какой-то момент, меня двинули в сторону, я невольно отскочила к газону. На Игнатова надвигалась Людмила Коромыслова, со своим боевым оружием, деревянным костылем в руках.

— А кто это у нас такой разговорчивый!? — рявкнула Людочка. — Я то его за приличного человека считала, а он тут посмотрите, пугать девчонку вздумал! Сейчас я тебя костыликом приложу!

Артем не шевельнулся, зато девушки с ее появлением наконец пришедшие в себя, подскочили к Людмиле и практически повисли у нее на руках. Она не замолкала.

— Ты еще Коромысловского кулака не нюхал! У меня не такие в нокауте валялись!

Я устало наблюдала за всем этим безобразием. Накатило тупое равнодушие, было глубоко плевать даже на то, что про нас подумают соседи.

— Люд успокойся пожалуйста, — я шагнула на тротуар, подошла вплотную к Артему.

— Вернешься в Америку, обратись к психиатру, — подняла голову и заглянула ему в глаза, они сейчас были темно зелеными, — к сожалению паранойя не излечима, но может. хотя бы рецидив помогут снять, говорят там психиатрия сильная. Может тебя не волнует, что я думаю но сегодняшний испорченный день, я тебе никогда не прощу. А про меня можешь придумывать все, что заблагорассудится, только вот угрожать не надо, никого я не боюсь.

Теперь пришла очередь Артема, слушать не перебивая. Смешно и грустно, он смотрел на меня и не мог отвести взгляд. Я уже сказала все, что хотела, но еще стояла напротив него. В голову пришли слова песни моей любимой группы:

Смотрим друг другу в глаза и мороз по коже,

Смотрим друг другу в глаза и по коже, мороз.

— Женя, пойдем домой, — ко мне подошла Дашка, обняла за плечи и укоризненно взглянула на Игнатова. Я стряхнула с себя наваждение, обошла Артема и совершенно опустошенная побрела с девчонками в подъезд. Игнатов остался один.

— Мне показалось он хочет Женьку ударить, — бубнила Люда поднимаясь по лестнице. — Просто припугнуть собиралась, не стала бы я хороший костылик об этого оболтуса ломать.

— Все нормально, разошлись без увечий, — я изобразила подобие улыбки. — Сейчас будем чай пить, Даша. вас творогом накормит с домашней сметаной и может даже варенья выделит. Дашка при одном воспоминании об этом молочном продукте закатила глаза и тяжело вздохнула.

— А ты куда с костылем направлялась? — поинтересовалась Юля, когда мы дошли до нашего этажа.

— Никуда не собиралась я его из ремонта забрала — напополам треснул, — пояснила Коромыслова, — ну и сразу к вам приехала, зачем туда сюда кататься.

— Всё-таки умудрилась кого-то им приложить, — констатировала Юля, вытряхивая ключи из сумки. — Девушки, быстренько почту проверю, рыбкам корм брошу и к вам, на деревенский творожок.

— А мы так и не сделали дубликаты ключей, пообедаем попрошу Дарью этим заняться, — мне самой выходить из дома сегодня больше не хотелось. — Хотя с другой стороны может и вместе прогуляемся, до вечера еще сто раз все изменится.

Людочка зашла к Юле, забрать какие-то вещи, скорее всего остатки постельного белья, на котором Коромысловское семейство будет спать теперь не одно столетие. Потому что ни за что не поверю, что они смогут. это когда-нибудь распродать.

Я успела переодеться, поставить чайник и наложить варенье в розетки, Дашка не вылезала из комнаты. Оттуда не доносилось ни звука, стало как-то не по себе. Я осторожно подошла к ее двери, приоткрыла и заглянула внутрь. Подружка сидела на своем диване, свесив руки как плети, глаза на мокром месте.

— Сейчас придут девчонки, ты чего сырость разводишь?

— Тебя жалко, — Дашка хлюпнула носом, — каждый день этот Артем что-нибудь придумывает. А я Жень, так тебе благодарна за Федьку, есть не буду, в первую очередь долг за путевку отдам.

— Веселенькая перспектива, наблюдать как ты умираешь от голода, — я присела к ней под бочок, погладила поникшую русую голову, — Не волнуйся, у меня все прекрасно. Завтра приезжает твой братишка, еще не успела тебе сказать, прилетает Британская подданная, тетя Наталья. У нас с тобой первый рабочий день на новом месте. А самое главное, Кира разрешила пользоваться квартирой, столько, сколько понадобится. Остальное. — мелочи жизни, особенно по сравнению с нашей неземной красотой.

Дашка немного успокоилась, отправилась умываться я вернулась на кухню. Конечно я никакой не робот, на душе у меня скребли кошки и кто-то тихонько подвывал, но и портить всем настроение не буду, единственное, что обязательно сделаю когда все разойдутся, позвоню Татьяне Игнатовой, пусть хотя бы расскажет какие сведения я из нее выудила.

Дашка пока умывалась, решила за одно постирать и помыть раковину. Вода то включалась, то выключалась, Дашка чем-то стучала и гремела, я не выдержала. подошла к ванной комнате и выключила свет.

— Ты чего делаешь, у меня почти получилось! — она выскочила ко мне как ошпаренная, — я водосчетчик хочу проверить, мне кажется он нас обманывает.

Если у Дашки начинают чесаться “очумелые” ручки, значит возвращается на свою волну.

— Сходи лучше за Юлькой с Коромысловой, чайник уже по новой можно греть, куда они там пропали, — я подтолкнула ее к входной двери. Дашка пошла торопить девчонок. Юлькина квартир а была сегодня “Бермудским треугольником”, Дарья ушла и тоже как будто провалилась. Я взяла салфетку и от безделья начала протирать пыль. Потом достала пылесос и прочистила ковры, осталось протереть пол. Наконец они соизволили обо мне вспомнить и начали трезвонить в звонок.

— Вы сдурели, открыто! — я распахнула дверь настежь. Похоже, чтобы жизнь не казалась мне медом, нужно выдержать еще и это, передо мной стоял Никита Коростылев. Адрес своего проживания я ему точно не сообщала.

От недавнего лоска и небрежной вальяжности у Никитоса не осталось и следа. Весь какой то помятый, он нервно улыбался и пытался заискивающе заглянуть мне в глаза. Пускать его в квартиру не собиралась, первой мыслью было захлопнуть перед носом дверь. Но он предусмотрительно в нее вцепился.

— Не припомню, чтобы приглашала тебя в гости, — я усмехнулась ему в лицо, — убери руки, обивку испачкаешь.

— Тебе кто-нибудь говорил, какая ты красивая? — совершенно неожиданно для меня спросил Никита. — Ты самая сексуальная из всех кого я знаю.

От таких признаний я слегка оторопела и просто засветилась от счастья. Потому что в эту секунду увидела, как он скромно стоит подпирая стену напротив, самый красивый на свете — свежеотремонтированный деревянный костыль, поставленный Людкиной заботливой рукой.

Причину моего радостного воодушевления Никитос истолковал превратно, схватил за руку и прижал ее к своей груди:

— Послушай, как бьется мое сердце.

— Да ты вообще, что ли придурок, — я вырвала руку и как можно сильнее его толкнула. Он такого поворота не ожидал, отлетел довольно далеко. Можно было уйти домой и закрыться, но меня уже раздирало любопытство, откуда он знает, где я живу? Поэтому я шагнула на лестничную площадку осторожно прикрыв дверь, если захлопнется нам конец, единственные ключи остались внутри.

— Ты как меня нашел, убогий? — начала потихоньку продвигаться поближе к костылю.

— Ну это совсем не сложно, мне показали дом, подъезд и этаж. Я начал по кругу обзванивать квартиры, в первой никто не открыл, твоя была вторая. Почему сразу убогий, мне тут сорока на хвосте принесла, оказывается ты меня давно и сильно любишь, — он снова скривился в улыбке.

— Врет нагло, глупая птица. А обзвон квартир нужно было начинать с пятьдесят первой, — я бросилась к костылю, быстро его схватила, взялась двумя руками и встала перед Коростылевым как хоккейный вратарь закрывающий ворота от шайбы.

— Теперь развернулся и рысью поскакал отсюда! — приказала не ожидавшему такой прыти Никитосу.

Из соседней с Юлькиной квартиры, выглянула вредная бабулька, которая все ждала когда же мы с Дашкой врубим музыку и глядя на меня бодро поинтересовалась:

— Может полицию вызвать?

— Спасибо, я справлюсь, — ответила соседке, крепко сжимая костыль.

— Ну ладно, — согласилась бабуля, — но если что, стукни я мигом, — Она тут же убралась и могу утверждать со сто процентной уверенностью, прилипла к дверному глазку. Не пропускать же такое шоу.

Никита отступил ближе к лестнице, но уходить не собирался. На всякий случай схватился рукой за перила и очень быстро заговорил.

— Выручи меня, что тебе стоит? Если будут спрашивать скажи Игнатовым, что тебе очень нужны были деньги и ты не знала где их взять. Случайно услышала разговор Татьяны Игнатовой о предстоящей серьезной сделке и о том, что основная информация у нее на флешке. Позвонила Кириллу Соколову поинтересовалась, можно ли заработать на такой информации, получив утвердительный ответ в тот день когда были у нас в гостях, потихоньку вытащила флешку из Татьяниной сумочки и попросила меня, передать ее Кириллу, сказав, что там фильмы и музыка. Тебе всё равно терять нечего, а я еще и деньжат подброшу.

Я замерла посреди лестничной клетки и с каждым словом все больше каменела. Маразм который вылился из моей бывшей “большой и чистой любви”, не чем иным, как игрой больного воображения назвать нельзя. Но озвучил он его явно не только мне и кто-то в него поверил.

Коростылев отпустил перила и снова двинулся в мою сторону. Я стояла как вкопанная, хватала ртом воздух, руки и ноги не слушались. Он подошел почти в плотную, соседская бабулька измученная сторонним наблюдением, не выдержала и выскочила к нам. Невысокая пожилая женщина в цветастом халате и тремя крупными бигудями на седой голове, бесстрашно подскочила к довольно крупному Никите.

— Свидетелем буду! Не отмажешься, каждое слово на телефон записала, звук прибавить хорошо слышно! — взвизгнула она. — Сразу видно — морда протокольная, штаны в обтяжку натянул, тьфу на тебя! — она двинула его плечом, встала рядом со мной и ткнула его пальцем в область живота. — Тьфу на тебя еще раз!

Никита вцепился в мой костыль и потянул его на себя. Возня в подъезде наконец привлекла внимание девчонок потерявшихся на Юлиной жилплощади. Первой оттуда вылезла Дашка, охнула всплеснула руками и бросилась ко мне на выручку, начала колотить Никитоса кулачками по спине. Неумелые девчоночьи удары были для него примерно как для слона дробина. — Отпусти костыль скотина! — закричала она. Дашкин выкрик унесся в глубину Юлькиной квартиры и долетел до Коромысловских ушей. Можно было смело закрыть глаза и представить себя на корриде. Откуда-то с топотом и громким ревом несся разъяренный бык в лице Людочки на неприкосновенную деревянную собственность которой, кто-то посмел посягнуть. Она вывалилась из дверного проема и тут же уперлась в Никиту взглядом. Он сразу узнал девушку чуть не оставившую его без уха, отбросил злосчастный костыль и заметался сбивая резиновые коврики, стараясь проскользнуть к лестнице и свалить. Вокруг него уже кружила приличная толпа, следом за Людмилой. выбежала Юля с кухонным полотенцем в руках, скрутила полотенце в жгут, сложила пополам и резкими движениями хлестала им Никиту. Но поймала его всё-таки Людмила.

— Попался глист в скафандре! — радостно крикнула, схватив его за шиворот. — Сейчас отправлю с ускорением, скажи спасибо, что мне долго возиться некогда! — она быстро развернула парня к себе спиной, оттянула на себя его брендовую футболку, вытерла об нее руки и перед тем как спустить с помощью увесистого пинка с лестницы, успела рассказать: — руки в копченой рыбе, из-за тебя козла помыть не успела!

Он дергался но не очень сопротивлялся, с лестницы полетел почти кубарем и прямо к ногам мужчины возвращающегося с прогулки со спаниелем. Пес презрительно тявкнул.

Пожилая соседка выслушала слова благодарности, благосклонно кивнула и важно удалилась. Я тоже пошла к себе сразу прошла на кухню сто первый раз ставить чайник. Потом подтянулись девчонки, оказалось Юле подарили килограмм красной икры и большую копченую рыбу. Все это время они всей толпой ее разделывали нарезали, собирали бутерброды и теперь половину притащили к нам. Дашка сбегала вниз за тортиком и шампанским.

— Считаю необходимым наполнить бокалы за наши будущие успехи, — выставляя бутылку на стол изрекла подруга. Мы с ней согласились. Прежде чем все расселись, с Юлиного разрешения наложила на тарелку бутербродов с икрой, приличную пригоршню ломтиков рыбы и сходила угостить соседку. Она для порядка сначала отказывалась, потом взяла, чувствуется ей было приятно.

Мы замечательно посидели, выпили шампанское, попили чай, о сегодняшних инцидентах с Артемом и Никитой все тактично молчали. Даже Людочка. Это меня радовало, перетирать и того и другого было бы неприятно. Хотелось как можно быстрее забыть.

— Юль, а ты не против, если Федька с вокзала подъедет ко мне на работу? — ключи ему дам, покормлю быстренько и домой отправлю, — Дашка отодвинула в сторонку несколько кусочков рыбы, даже Юля догадалась — хочет оставить для брата.

— Поедешь и встретишь, как ребенок по незнакомому городу один кататься будет? — Юля не спеша допивала чай. — Приезжай с ним прямо в контору, никому не помешает, найдем чем занять.

— А кто, к кому ребенок приезжает? — Людмила. обмахнулась носовым платком. — Ничего не рассказываете, тайны от меня что ли?

— Ну какие тайны, — Дашка коротко рассказала эпопею с Федькиным отдыхом и как мы из этого положения вышли. Коромыслова возмущенно охала, потом глубоко задумалась и через пару минут сказала:

— Какая ты Женя молодец, мальчишку на автовокзале я встречу, покормлю, погуляем и привезу к вам на Площадь Ильича, в целости и сохранности. Только можно я тоже, с вами в цирк схожу?

— Конечно, если будут билеты, — радостно согласилась Дашка, — а если не будет, вы с Федором представление посмотрите, а я. на улице могу подождать.

— Как это не будет, — фыркнула Людочка, — будут, куда они денутся.

Обо всем договорились, Юля ушла к себе пока мы с Дашкой убирали со стола. Людмила вызвала такси. Через десять минут машина уже стояла у подъезда. Помогли загрузить костыль и баулы, автомобиль еще не отъехал, как мне позвонила Татьяна.

— Женя, мы только въезжаем в Москву пришлось задержаться, а там в области был сбой связи. Я уже в курсе последних событий, скажи ты сможешь уделить мне время? Хочу с тобой поговорить.

— Извините, не сегодня, — вежливо ответила я, — суматошный денек сложился, да и к работе нужно подготовится.

— Конечно, я понимаю, — грустно сказала мама Артема, попрощалась и сбросила вызов.

— Я так понимаю звонила Татьяна7 — Дашка присела на деревянную лавочку.

— Ну да, она. Завтра перезвоню, на сегодня общения с представителями семейства Игнатовых для меня достаточно.

— Ну да, только мне почему-то кажется, еще не вечер, — ухмыльнулась подруга.

— Ну не знаю, может к тебе заедет Сережа, — игриво ответила я и уже серьезно добавила. — а если ты имеешь ввиду Артема, он то уж точно больше рядом не появится. Пошли домой, хочется тупо поваляться перед телевизором.

— О как тебя тыркнуло, ты же его не смотришь, — удивилась Дарья.

— Пусть бубнит, про то как космические корабли. бороздят просторы вселенной.

глава 14 ч5

Дашкины предположения не подтвердились, вечер плавно перешел в ночь, никто из Игнатовых на горизонте не появился. Я догадывалась, она ждет Сереженого звонка, телефонную трубку старается не выпускать из поля зрения. Она не ложилась спать, бродила из комнаты в кухню, а когда наконец улеглась долго вздыхала и ворочалась. Правда утром никаких отпечатков бессонной ночи на ее физиономии не обнаружилось, Дашка бодро носилась по квартире и в честь первого рабочего дня на новом месте, милостиво разрешила пожарить яичницу, не пыталась впихнуть в меня пол тонны творога.

Когда наносили последние штрихи перед выходом и по очереди крутились перед зеркалом в прихожей, я залюбовалась своей подружкой. Широкие брюки цвета хаки и подобранная в тон блузка позаимствованные в Кирином шкафу, смотрелись на ней просто классно. Я вспомнила про платье-рубаху и белоснежные кеды, на этом и остановилась. Заскочившая за нами Юля выбранный стиль одобрила.

— Девочки ускоряемся, в десять придут кондиционер чистить, — она достала из сумки флакончик духов и брызнула на Дашку. — К твоему образу подойдет этот запах, молодой и решительный.

— А что бывает престарелый и робкий? — я закончила воевать со шнурками и вышла вместе с Юлей в подъезд. — Или скромный и среднего возраста?

— В этой жизни, чего только не бывает, — лукаво улыбнувшись подмигнула Юля. Правда лично меня, уже ничем не удивишь. Время в пути от работы до дома для нас теперь прилично сократилось, по Московским меркам добираться за тридцать минут до нужного места, это вообще ни о чём.

— Сейчас придет Геннадий, Даша тебе контактировать с ним, — Юля распахнула дверь просторного кабинета, — Евгения, пойдем покажу твое рабочее место. Осмотритесь, со всеми познакомлю, что не понятно объясню и приступим.

Лично мне объяснять было нечего, еще вчера из Юлиных рассказов все, что надо поняла. Фирма занималась продажей верхней одежды для города, спорта и отдыха. Работали с молодыми модельерами, своего производства не было, отобранные из коллекций модели отшивали где придется, реализовывали через магазинчики разбросанные по торговым центрам. В этом году к ассортименту прибавилась обувь и аксессуары. Бухгалтерию некоторое время вела теща Егора, потом они поссорились и там, как сказала Юля, черт ногу сломит. Короче, цифры мне придется добывать самой. Я уселась за выделенный мне компьютер и исчезла из внешнего мира. Знакомство с коллегами пришлось ненадолго отложить, пока не нашла все нужные мне файлы меня не возможно было отлепить от экрана монитора.

Слышала как через стенку возмущается Дашка, один раз она забежала ко мне, трясла бумажками, говорила что-то о скидках и упущенной выгоде. Пришлось на нее цикнуть, чтобы быстренько убралась. Ближе к обеду у меня сложилась приблизительная картинка и я первый раз выползла из-за стола.

Ко мне в кабинет зашла Юля, посмотрела на экран и присвистнула:

— Да, мне Егорка должен премию выписать, смотри сколько за пол дня перелопатила.

— Там еще конь не валялся, — я размяла уставшие пальцы, — теперь можно знакомиться с коллегами.

Только знакомить меня оказалось не с кем, Геннадий и пару раз мелькавшая мимо моего кабинета темненькая девушка, уехали как выразилась Юля, на поля. Переспросить, что она имеет ввиду, мне было неудобно.

— Пошли перекусим, здесь напротив прилично и не дорого кормят. — она развернулась, крикнула Дарье и мы отправились добывать пищу. У меня с непривычки пощипывало глаза, окружающие предметы приняли слегка расплывчатые контуры. Дашка всю дорогу до кафешки, не замолкала.

— Всё равно не понимаю. почему все продажи в Москве, регионы по таким ценам хорошо должны покупать. Цены на ткани завышены и очень мало трикотажа.

— Хорошо что идти недалеко, а то успеет владельца фирмы по дороге уволить, за несоответствие занимаемой должности, — пошутила я, перебивая подружку.

Мы на скорости перекусили. Я подумала, что с завтрашнего дня берем обеды с собой, обедать даже в бюджетных местах мы пока не можем, до зарплаты не дотянем.

Вернувшись в офис, Юля предложила протестировать гамаки.

— Немного релаксации и снова за станки, — заявила она, сворачивая в комнату отдыха, — и все, все пятнадцать минут ни слова о делах. Я ее поддержала, Дашка для порядка обозвала нас лентяйками.

— А во сколько Федор приезжает? — я оттолкнулась ногами и тихонько раскачивалась.

— Он в Москве, Люда на аттракционы повела, — вздохнула Даша. — Потом на речной трамвайчик, еще куда-то, освободятся только перед самым цирком. Я пыталась тебе рассказать, а ты меня выгнала.

Дашка от гамака отказалась, уселась на кресло в виде мешка и пыталась на нем перекатиться к стенке.

— Мне же должны позвонить! — опомнилась я. — Тетка наверно уже приземлилась, подумает нарочно не беру трубку, сижу в ее квартире и еще выпендриваюсь! — я спрыгнула с гамака и быстро пошла в кабинет, там на столе я оставила телефон.

Пропущенных вызовов. было десять штук и все с неизвестного номера.

— Какая настойчивая у меня тетка, — успела подумать, телефон зазвонил и я тут же приняла вызов.

— Добрый день Наталья, надеюсь хорошо долетели! — радостно сказала я.

— Я знаю, ты не хочешь меня видеть, но может согласишься выслушать. Прости Женя, или хотя бы дай мне шанс, заслужить прощение, — ответила тетка голосом Артема Игнатова.

— Вы ошиблись, — в моем голосе зазвенела незнакомая стальная нотка, — набирайте пожалуйста внимательнее, не нужно больше сюда звонить.

Еще один телефонный номер отправился в черный список. Через минуту трубка снова пиликала, я решила: человеку делать нечего, решил названивать с разных симок. Если по нормальному не понимает, какого черта разводить дипломатию?

— Тебя что об рельсы головой пять раз уронили? Не понимаешь русского языка, вали домой, общайся на английском!

В трубке закашлялись и женским голосом растерянно спросили:

— Извините, я говорю с Евгенией Никифоровой?

— Да, да, конечно, вы, наверно Наталья? — я была готова провалиться сквозь землю или заживо сгореть со стыда. — Извините, телефонные хулиганы достали, — я лепетала что-то невнятное, — вы наверно уже приземлились?

Наталья выслушала мои неуклюжие извинения, спросила в котором часу я смогу с ней встретится и назвала адрес гостиницы.

— Часам к семи удобно? — времени я взяла с запасом, ехать здесь минут двадцать от силы. Я-то этот маршрут хорошо изучила. В ресторане на крыше того самого отеля, Артем Игнатов совсем недавно предлагал мне разжиться Московской недвижимостью и своей персоной впридачу.

— Главное чтобы тебе было удобно, — в ее голосе не услышала ни обиды, ни раздражения. — Подъедешь позвони, надеюсь я тебя узнаю. Когда виделись в последний раз, ты сидя на горшке мучила кота: поймала его за хвост и не отпускала.

Могу конечно прийти на встречу с горшком, боюсь только. тетушка сама меня узнавать передумает.

К девчонкам в комнату отдыха возвращаться не стала, снова нырнула в цифры и анализы. Хорошая профилактика от ненужных мыслей, проверила на себе, помогает. Никто меня не трогал, все были заняты своими делами. До конца рабочего дня оставалось немного времени, когда обо мне наконец-то вспомнили. В кабинет зашла Юля, подвинула кресло и села рядом.

— Жень, закругляться давай, — она недолго понаблюдала за моими действиями. — Дашка побежала к метро, ключи делать, сейчас вернется, она на Цветной, а мы домой.

— Мне еще на Охотку нужно заехать, — я вышла из программы и выключила компьютер, — помнишь я рассказывала про родственницу с мужем и племянником, они уже на месте, мы договорились встретится.

Юля крутанулась на кресле, протянула руку к монитору, сорвала с него два розовых стикера с непонятными каракулями и нерешительно посмотрела на меня.

— А можно мне с тобой поехать, давно хотела куда-нибудь выбраться.

— Конечно можно, заодно прогуляемся, — я поднялась и задвинула кресло под стол, — пройдемся по Красной площади, в ГУМ давно хотела зайти.

— Замечательное место, правда все что связанно с шопингом вызывает у меня аллергическую реакцию, — Юля еще раз крутанулась в кресле и пошла за своими вещами. Пока я мыла руки и причесывалась, вернулась с ответственного задания Дарья. Она не нашла меня в кабинете и притащила новый комплект ключей прямо в дамскую комнату.

— Слушай, я так и не поняла, а какая у нас зарплата, — воровато оглянувшись по сторонам, Дашка спросила полушепотом.

— Без премии пятьдесят, — я так долго ждала от нее этот вопрос, интересно какая будет реакция.

— Ну да, неплохо, — как-то слишком спокойно отреагировала она, — по двадцать пять тысяч рублей, — и мечтательно улыбнулась, — Интересно, премии часто дают?

Посмотрела на нее в зеркало. Это надо, взяла оклад на двоих поделила.

— Пятьдесят тебе, — я закрыла воду и вытерла руки. Дашка замерла с открытым ртом. — Пошли отсюда, на представление опоздаешь. Сейчас приедешь, а Людочка тигров вместе с дрессировщиками по манежу гоняет.

— Не исключено, — согласилась Дарья, — я по дороге в банкомат забежала, они же катались, где-то обедали. Надо сразу с Людочкой рассчитаться, надеюсь Федор не сильно наглел. Я вот с тобой разговариваю, а сама поверить не могу, неужели правда мне столько денег платить будут.

— Обязательно будут, даже не сомневайся, — я повернулась к подружке и чмокнула ее в щеку. Мне очень хотелось добавить, что все еще будет и Дашкина любимая скорость, наперегонки с ветром, и огромное солнце ныряющее в море, и самый замечательный парень, который обнимет за плечи и никогда, никому не даст в обиду. Плевать если это не Сережа Игнатов — не подает признаков жизни, ему же хуже.

Остановило меня только то, что когда я просто об этом подумала к горлу подкатился ком, а если заговорю, точно разревусь, а за мной и подруга. Поедем по городу, с распухшими лицами.

Пока Юля закрывала окна и проверяла везде ли погашен свет, я ждала ее у главного входа. Дарья потопталась со мной рядом и побежала к метро нас не дожидаясь, времени у нее и так впритык. Нам с Юлькой спешить особо некуда.

— Ну что, погнали? — она поправила ручку маленькой сумочки. — Давно свою тетку последний раз видела?

— Даже не припомню, — я пыталась как могла контролировать ситуацию, чтобы по моим кедам не пробежалось сразу несколько спешивших домой людей. На Охотном ряду мы оказались на полчаса раньше назначенного времени. Я рискнула и позвонила тетке.

— Наталья добрый вечер. Мы уже на месте, стоим прямо перед отелем, я в клетчатом платье, — трубку пришлось прикрывать рукой, шум многолюдной улицы глушил остальные звуки.

— Женя, у меня Стив никак после перелета не опомнится, — извиняющимся тоном сказала Наталья, — ничего если я сейчас к вам Филенку пришлю? Погуляете часок, я мужа реанимирую и вместе поужинаем.

— А если Филенька. гулять не хочет? Вы бы, у него сначала спросили, — я слегка растерялась.

— Куда он денется, захочет, — вздохнула тетка. — Сейчас выйдет, скажу, что его ждет девушка в клеточку. Одна беда у нас с ним, два раза из под венца слинял, последний раз был на прошлой неделе, и с нами из-за этого увязался, — продолжала вздыхать тетка. — Весь в мать, испанские корни, что с него взять.

Она прервала разговор, я в полном недоумении осталась вместе с Юлей дожидаться Филю попрыгунчика. Прошло десять минут, а из отеля за это время. вышли только два не молодых араба.

— Как его полностью зовут? — спросила Юля. — Перезвони тете, если этот Филя передумал, без него погуляем.

— Филлип О’Коннор, — успела сказать я и выдохнула, Вау!

— Нет, ну это не он, этот не может быть О’Коннор, — Юлька повернулась следом за моим обалдевшим взглядом, — это Антонио Бандерас, только молодой и в три раза красивее!

— У него есть испанские корни, — мы как загипнотизированные наблюдали за небрежной грацией приближающегося к нам молодого человека. Кира права, таких “ботаников” в природе не существует. За одни пронзительные глаза со скачущими в них чертиками, можно душу отдать. Хорошо, что у меня устойчивый иммунитет.

Он подошел достаточно близко и нараспев, гортанно спросил:

— Евгения?

Мать твою, как же с ним разговаривать?

— Юля, ты говоришь по английски? — лучезарно улыбающуюся Юльку пришлось слегка ущипнуть.

— London is the capital of Great Britain! — не задумываясь озвучила она, Филипп поднял бровь и согласно кивнул.

— Никогда в этом не сомневался, — с акцентом, но всё же по русски объявил Филя. — Столица Франции, если мне память не изменяет, город поэтов и романтиков — Париж. Но самые красивые девушки, нужно отдать должное, конечно в России, — супер-мачо по очереди измерил нас с Юлькой не очень то скромным взглядом, особенно его заинтересовала область Юлькиной груди. — Позвольте представиться Филипп О’Коннор, к вашим услугам.

— Очень приятно, я Женя, а это Юлия, — я посмотрела на свою приятельницу, та с повышенным интересом изучала английского ученого с испанскими корнями и что-то про себя прикидывала. — Мы хотим предложить вам, прогуляться по Красной площади.

— Ну раз хотите, давайте прогуляемся, — пожал плечами заморский гость. — Я в этом городе пять лет работал, уже привык, что меня при первой возможности ведут гулять на Красную площадь.

— А я вторую неделю и ни разу не отвели, — мне надоело ошиваться рядом с отелем, развлекать племянника Филеньку и мешать движению прохожих, внимание которых харизматичный племянничек безусловно привлекал. — Поэтому присоединяйтесь.

Я первая двинулась на брусчатую мостовую, за мной отправилась Юля. Филиппу деваться было не куда, пришлось идти с нами, я подозревала что в его планах было времяпровождение несколько поинтереснее, но как любит говорить мой папа: ” проблемы индейца, шерифа не волнуют”, а мы под Филькины планы подстраиваться не намерены. Сказали гулять по площади, будет гулять по площади!

Не спеша прошлись вдоль Кремлевских башен, развлекать нас беседами Филька не собирался, так и шагали молча, за исключением момента, когда Юля неожиданно спросила:

— Скажите Филипп, а у вас есть хронические заболевания?

От такого вопроса я подавилась воздухом. Филипп наморщил лоб и забыл, что знает русский язык, забормотал по английски. Ответа она так и не получила, но какую-то струнку задела, Филипп О’Коннор начал поглядывать на Юлю с любопытством.

Возле ГУМа он вдруг остановился, что-то вспомнил и вежливо спросил:

— Дамы, помню здесь продается замечательное мороженое, не хотите. зайти угоститься?

— Один сбегай, мы здесь подождем, — я пропела тоном Людочки Коромысловой. — Принеси нам по стаканчику. За время странной прогулки пришла к неутешительному выводу, Филю пора начинать строить. Не знаю, что в этом момент думала Юля, но за О’Коннором не дернулась, осталась рядом со мной. Мы дождались пока он скроется в здании, посмотрели друг на друга и не договариваясь расхохотались.

— Нет, ну ты видела, великий ученый! — я поправила Юлькину сумочку. — Кто вообще за него замуж собирался? У него на лбу крупным шрифтом написано: ни одной юбки не пропустит!

— Наверно, и я тут подумала….. — Юля замолчала на полуслове и в полном смысле слова вытаращила глаза, я не сразу поняла, что могло настолько привлечь ее внимание. Людей вокруг перемещалось не мало, но она изумленно смотрела на ничем не примечательную пару, мужчина немного за тридцать, но уже основательно потрепанный жизнью и девушка приблизительно моего возраста, точная копия Окунихиной Светки, только дорого одетая. Парочка не стесняясь переругивалась, на нас внимания изначально не обращали.

— Я не знаю, почему тебе отказали в кредите, — возмущалась Окунихина копия.

— Потому, что по твоей машине и последней шубе, три месяца задолженности! — парировал потертый мужчина. Он наконец наткнулся на Юлин взгляд и резко остановился.

— Юля, — изумленно протянул мужчинка, — я думал ты из Москвы уехала.

— Здравствуй Саня, — усмехнулась опомнившаяся Юля, — за пять лет ты сильно изменился.

Пока мужик хлопал глазами, появился Филипп с мороженым в руках. Юлька радостно заулыбалась, подскочила к нему и что-то шепнула на ухо, обалдевший Филя нагнулся, поцеловал ее в щеку и громко сказал:

— Все что захочешь. любимая.

Я начала фыркать как лошадь. Девица схватила Саню и потащила подальше от нас.

— Извини, — смущенная Юля. закашлялась.

— Пользуйтесь на здоровье, — протягивая мороженое ответил Филя. — Первый раз в жизни девушка мне приказала: срочно целуй меня, придурок!

Наверно этот облезлый и есть причина разбитого Юлькиного сердца, догадалась я. На самом деле, любовь зла, полюбишь и Саню.

Мы съели мороженое и пошли назад к отелю. Юлька стала совсем молчаливая, все время о чем-то думала. Мне хотелось быстрее отдать тетушке дань вежливости и вернуться домой. Филиппу судя по всему, тоже было где провести оставшийся вечер. Поэтому все одновременно постарались ускорить шаг.

— Почему мы ждем всех на улице? — Филя третий раз пытался дозвониться тетушке, но та не отвечала, он начал злится. Мы снова толкались у входа в отель.

— Воздухом дышим, — я посмотрела на стеклянные двери, видно пришла моя очередь опешить от неожиданности. Из тех, что вели не в номера, а в ресторан появился Сергей Игнатов, увидел нас и пошел в нашу сторону. Следом за ним вышел его братец, я глупо и некрасиво вздрогнула. В горле пересохло, я смотрела как он приближается, сердце забилось, как пойманный кролик. Скучающий Филя заметил мою панику и решил импровизировать. Без всякой просьбы, резким рывком сгреб меня в охапку, громко чмокнул в щеку и громко заговорил, перекрикивая звуки улицы:

— Дорогая, как я мог столько времени жить вдали от тебя. До сих пор не верю счастью, ты меня дождалась! Не минуты не сомневаюсь, подпишу контракт и останусь с тобой в России!

Сережа затормозил на месте, глядя на нас удивленными глазами, Артем отвернулся в сторону и быстро прошел мимо. Потом передумал, резко развернулся и через секунду завис над сжимающим меня в объятиях Филиппом. Юлю я в тот момент вообще не видела.

— Убери руки от девушки! — Артем смотрел на Филиппа, как разъяренный бык на красную тряпку. Филю ситуация только забавляла, плевать он хотел на грозный взгляд Игнатова. Сжал меня еще крепче наклонился к уху и спросил, погромче чтобы Артемка не пропустил ни слова:

— Душа моя, ты не знаешь почему к нам прохожие пристают?

Количество идиотов на квадратный метр выросло до двух единиц. Я испугалась, что у них хватит ума тянуть меня в разные стороны и с перепуга обрела дар речи.

— Отвалили от меня оба и быстро поскакали, могу при помощи ненормативной лексики озвучить направление, — я умудрилась пихнуть Филлипа локтем, он продолжил кривляться, схватился за сердце и закатил глаза. Игнатов понял, что перед ним ломают комедию скептически поджал губы. Юлька вынырнула из-за спины О’Коннора и встала перед Артемом. Растерянный Сережа тоже подошел поближе. В середину сгрудившейся кучи влезла невысокая, немолодая женщина в подвернутых джинсах и ярко голубой футболке.

— Я точно знаю, где-то здесь моя племянница, Женечка Никифорова!

— Тетя, я спасаю ее от местных мафиози! — ляпнул остроумный ученый Филя и собрался ткнуть в Игнатова пальцем. Артем движение уловил, поймал его за руку и резко дернул вверх. Юля уперлась спиной в Филиппа и двумя руками начала Артема отталкивать. Наталья не обратила на Филины выходки внимания с интересом рассматривала меня. А мне казалось, я смутно помню эту добродушную женщину с веселыми глазами.

— Это надо же как вы с Кирой похожи! — налюбовавшись Наталья всплеснула руками. — Она для тебя кое-что передала, сейчас принесу на ресепшн оставила, не знала что вы уже на месте, — она развернулась и пошла назад в отель. Пока я с ней общалась, Юля умудрилась расцепить Артема и Филю, О’Коннор уже держал ее под руку и что-то, шептал на ушко. Игнатов посмотрел на меня и ушел. Я постаралась вслед ему не смотреть. Сережа собрался подойти ко мне, но из отеля показалась Наталья с подарочным пакетом, я тут же двинулась к ней на встречу. Мне вдруг показалось, Сергей готовился сказать что-то не очень приятное и для меня совершенно лишнее.

— Женя, здесь парфюм и плюшевый медвежонок, — тетя вручила мне Кирины подарки. — Стив сегодня к нам не присоединится, никак после дороги не восстановится, завтра обязательно познакомлю. Ну что, посидим где-нибудь?

— Наталья, я же вижу вы тоже устали. Если хотите конечно посидим, а так, предлагаю вам сегодня отдохнуть. Договоримся на любой удобный для вас день, я после шести всегда свободна, — мои доводы ее убедили, тетушка послушно отправилась в номер.

Осталось подхватить Юлю и можно ехать домой. К моему удивлению она ждала меня на прежнем месте одна, ни Сергея, ни Фили рядом с ней не было.

— Жень, Филипп побежал в цветочный, ты не обидишься если я с ним еще погуляю? — Юля виновато замялась. — Все обиду на Саню, в себе взращивала. Ну вот, ты его видела.

— Гуляйте сколько угодно. Саню, я если можно комментировать не буду, хорошего вечера, — я помахала и поспешила к метро.

Добравшись до своей непривычно пустой квартиры, я сбросила кеды, прошлась по комнатам и по традиции уселась за стол на кухне. Нужно что-нибудь приготовить на завтра, Федька почти до вечера останется дома один. Первое что пришло в голову — сырники из творога, будь он неладен.

Я уже надела фартук и приготовила все продукты, в дверь позвонили. Наверно Дарья забыла, что у нее есть вторые ключи. Наличие глазка в двери я как обычно проигнорировала. И приготовившись спросить: ну как, много тигров пострадало? Широко раскрыла дверь. На пороге стоял непрошенный гость, Артем Игнатов.

— Я почувствовал, что ты уже дома. Считай, что ты меня сделала, я готов объявить о помолвке и назначить день свадьбы. — Игнатов полез в карман и достал красную бархатную коробочку. Я догадалась, что в ней лежит.

— Убери обратно, — постаралась добавить по максимуму сарказма. — Пригодится, когда подыщешь невесту. подходящую для интересов бизнеса.

Не могу сказать, что ожидала увидеть как получивший отказ Артем Игнатов заламывая руки и подвывая от горя, стремительно убегает вниз по лестнице. Но сейчас самоуверенный парень превзошел самого себя. Мое мнение его не интересовало. Мои слова отлетели от него, как от стенки горох. Он протянул бархатную коробочку и добродушно предложил:

— Открой посмотри, кажется с размером я угадал, ну а если дизайн не понравится, можно поменять. Сама выберешь.

Как обычно бывает по закону подлости в подъезде началось интенсивное движение, кто вверх, кто вниз, стали активно перемещаться соседи.

Мы естественно не остались без внимания, я в веселеньком фартучке в синий горошек и двухметровый Артем со своей злосчастной коробочкой в руках.

— Может будет удобнее поговорить в квартире? — Артем проводил взглядом женщину с большим тяжелым пакетом, из которого торчал пучок зеленого лука, — и пожалуйста, возвращайся завтра в Кондор, твой кабинет привели в порядок, будешь у меня на глазах. Мне так будет спокойнее.

Сам напросился. Мне ничего не оставалось как включить дуру.

— Подожди, что-то совсем запуталась. Ты на мне, что ли женится собрался? — я “смущенно” потупила глаза, выставила вперед правую ногу и начала ковырять мыском домашнего тапка резиновый коврик. Для большего эффекта хотела прикрыть лицо рукавом, но передумала просто сунула руки в карманы фартука.

— По народным приметам, нельзя до свадьбы в квартиру! — со знанием дела, заявила я.

Артем слегка нахмурился, замолчал ждал, что я ему дальше скажу. Я подняла глаза, мечтательно уставилась на соседскую дверь и “Остапа”, понесло,

— Вы Артемий Михайлович, партия безусловно выгодная. Вон какой большой, здоровьем не обделен если что, один невод на реке вытянешь. И машина у тебя хорошая, если пахать надобно, вместо трактора по полям бескрайним проедется, вспашет земли целинные и залежные. Но хочешь обижайся, хочешь нет, предложения без елки не приму. Всю жизнь мечтала, что мой суженый точно традициям народным последует, и с голубой елью ко мне явится!

На Артема я старалась не смотреть, боялась не сдержаться, заржать на весь подъезд.

— Тебе совсем неинтересно посмотреть кольцо? — он все-таки понял, что приглашать в квартиру его никто не собирается, подвинулся в сторону, прислонился плечом к стене и снисходительно слушал мой бред. Бархатную коробочку держал наготове.

— Нельзя без елки! — я прекратила ковырять коврик и ногой топнула.

— Это что, из разряда. траволечение у забора?

— У какого забора? Я ему душу раскрываю, про традиции местные и мечту свою рассказываю! К забору между прочим, елочку привязывают и разноцветными ниточками украшают, а за мной в приданое самовар дают, семь ведер воды помещается.

Дверь квартиры напротив приоткрылась, высунулась любопытная соседка любительница подглядывать в глазок.

— Сосна тоже будет красиво, где он тебе сейчас голубую ель возьмет? — изрекла женщина и быстренько убралась назад.

— Женя ты решила надо мной поиздеваться?

— А ты думал, запрыгаю от счастья? День свадьбы он согласен назначить, посмотрите какой широкий жест! — я зашипела как разъяренная кошка. — Вали по хорошему вместе со своим колечком, жених, мать твою!

— Свадьба состоится, я сам займусь подготовкой, — уверенно заявил Игнатов и только я вынула руку из кармана успел засунуть в него коробку с кольцом. Вернуть назад не получилось, не бежать же за ним вдогонку по лестнице.

— Посмотрю одним глазком, а потом при встрече передам с Татьяной, — так я быстро себя успокоила.

Зашла домой и какое то время стояла прижимаясь спиной к двери. Хорошо, что он до меня не дотронулся, могла бы как дура забыть все обиды и растаять. И тогда конец, потеряла бы себя Женя Никифорова.

Колечко я конечно тут же посмотрела, бриллиант побольше в окружении камешков поменьше, наверно так и положено. Покрутила в руках, убрала в самый угол комода, чтобы не было искушения примерить.

Возится с сырниками уже не хотелось, решила пойти по пути наименьшего сопротивления, быстро слепила ленивые вареники. Вода не успела закипеть, явились посетители цирка: Даша, Федор и Людочка, с кучей впечатлений, Федькиным чемоданом, пластом красной рыбы и половиной банки икры.

— Мы Юлю с таким парнем в подъезде встретили! — Дашка сбросила в прихожей обувь. — Федька надень тапки, не дай Бог продует перед отъездом!

Федор послушно сунул ноги в шлепанцы и ждал, когда Люда освободит ванну и он пойдет помыть руки, наверно не хотел. нарываться на Дашкино воспитание.

— Это Филипп, сейчас про него расскажу. Тетка сказала он умудрился сбежать с двух свадеб! — вода закипела, я забросила вареники и полезла за тарелками.

— Кто там сбежал со свадьбы? Если что, могу поймать и вернуть на место! — с готовностью предложила выходящая из ванной Людочка.

Федор от ужина отказался, закормленный за день всевозможным фаст фудом, упал перед телевизором в разобранное для него кресло-кровать. Я разглядывала чаинки на дне чашки и пыталась сосредоточится на впечатлениях девчонок от посещения цирка. Дашка была в восторге, Людмила, настроена скептически.

— Над животными издеваются, фокусник жулик, — она с аппетитом уминала вареники, запивала сладким чаем, причмокивала от удовольствия. — Если бы не ребенок с нами, я бы им показала, где раки зимуют.

Дашка намазала хлеб вареньем, положила перед собой телефонную трубку с надеждой на нее посматривала, я не знала сказать ей, что видела сегодня Сергея, или промолчать.

Глаза наткнулись на брошенный рядом с холодильником пакет с Кириными подарками.

— Я сегодня тоже фокусник, всем презент от Киры, — Медведя решила оставить себе, а парфюм подарить девчонкам, пусть им будет приятно.

— Девочки это вам, надеюсь запах всем подойдет! — я вручила каждой по флакону с последним ароматом сезона и протиснулась обратно в свой угол.

— А тебе? — подозрительно спросила Дашка. — Я могу обойтись, оставь себе. Хотя какая разница, будем вдвоем пользоваться.

Она понюхала закрытую коробку и в этот момент ее телефон зазвонил, Дарья схватила трубку и побежала на лоджию. Коромыслова неожиданно прослезилась и зашмыгала носом.

— Это мне? Прям просто подарок? Без всякого праздника?

Видно вниманием наша Люда не очень избалована, не зря же расчувствовалась.

— Просто подарок, за то что ты у нас хорошая, — я закинула в рот, последний вареник. — Пока вы по циркам разгуливали, смотрите какого мы для Юли Фильку оторвали.

— Да, почти такой же красавец как мой Андрюша. Наверно надо его из ссылки вернуть, соскучилась я чего-то. Надоест, обратно отправлю, — Людочка засобиралась домой, — я завтра с вами на вокзал поеду, вместе парня проводим, а то мало ли какой непорядок, без меня точно не разберетесь.

Она заглянула к Федьке, они недолго пошептались, попросила меня попрощаться за нее с Дашкой и ушла, трогательно прижимая к себе духи. Дарья болтала на балконе по телефону, я заперла дверь, погасила в прихожей свет и пошла убирать со стола последствия ужина.

Мне не давало покоя спрятанное в комоде колечко и предложение Артема, над которым то ли плакать, то ли смеяться. Меня замуж еще ни разу не звали, но кажется это бывает все таки не так. Наверно первое, что в таких случаях говорят, старые как мир слова: я тебя люблю. Это никак не про Игнатова, да и когда бы он успел меня полюбить, за неполные две недели.

— Ну да, полюбить не успел, а предложений наделать три штуки на выбор времени хватило, — ехидно пискнул проснувшийся внутренний голос.

Сквозняк хлопнул дверью какой-то из комнат, я вздрогнула и как будто очнулась. Затопали босые ноги, Федьке надоело валяться в кресле, обошел по кругу квартиру и пришел ко мне.

— Женя, хочешь я сам помою? — великодушно предложил мальчишка заглянув через мое плечо на три грязные тарелки в раковине. На месте Федору не стоялось, потоптался по кухне, выглянул в окно получше рассмотреть хоккейную коробку. Чтобы остановить обороты пропеллера, дала ему кухонное полотенце, припахала вытирать посуду. Мальчишка с серьезным видом принялся за дело.

— Жень, я тут это, спасибо хочу сказать, — смущенно заговорил Федька, — я как только вырасту, выучусь, начну деньги зарабатывать, сразу вас с Дашкой в какой нибудь Рим отправлю, развалины посмотреть! И еще Люду с вами, она добрая. А мелких в Диснейленд, маме шубу куплю натуральную и обязательно белого цвета!

Я одобрительно поддакивала, сказать, что младшие сестренки к этому времени уже вырастут, у меня язык не повернулся и раз уж Федор так задумал, придется нам с Дашкой “развалины” смотреть. Общими усилиями с посудой мы быстро закончили, Федя высказался довольный собой и торжественной речью, отправился спать.

Мне хотелось рассказать подруге последние новости, но она теперь не уйдет с балкона, пока зарядка на телефоне не закончится. Придется обсуждение новостей оставить до завтра. Я завела будильник, забралась в постель и обратилась к проверенному способу, принялась пересчитывать воображаемых овец.

Дарья с утра скакала сшибая мебель и глупо улыбалась.

— Двери никому не открывай, еду подогреешь в микроволновке, не вздумай попереться на улицу! — раз пятнадцать повторила Федьке. — Я в обед куда-нибудь сбегаю, куплю тебе парочку новых футболок и еды в дорогу.

— Хорошо, я все понял, обещаю сидеть и не шевелиться, — бормотал сонный Федор.

— Пошли давай, на работу опоздаем, тебе еще за Юлькой заходить, — мы давно собрались и никак не сдвигались с места.

— Я зайду, тебе тогда дверь запирать, — Дашка наконец заткнулась выскочила в подъезд и тут же закричала.

— У кого-то крыша поехала, Новый год в августе устроили!

Я бросилась за ней следом, рядом с нашей дверью в деревянной кадке, стояла пушистая канадская ель, метров примерно трех в высоту. Вся в разноцветных бантах.