Глава 19

— В общем, все грустно… — За завтраком я пересказал Алене свой сон, в общих чертах, торопясь передать самое важное, пока помню.

— Но как то же можно с ней справиться? Он хоть что-то рассказал? — Про домового я ей, тоже рассказал, но вопреки моим ожиданиям, как раз его, девушка восприняла абсолютно спокойно. Ну логично, так то. В отличии от того, что она уже видела, безобидный старичок, ни во что не вмешивающийся, занимающийся своими делами, был не страшным. Хотя, насчет не вмешивающийся, после вчерашнего было спорно. Но все равно…

— Да все то же. — Поморщился я — Найти заклад, вещь в которой ее сила, и сжечь.

— И в чем дело? Звучит не слишком страшно. Спеленаем гадину, обыщем ее, сумочку и…

— Тут, видишь в чем дело… — Я отхлебнул кофе, беря паузу, чтобы вспомнить слова домового, но потом просто пересказал все своими словами: — Короче, чем старше и сильнее ведьма, тем меньше у нее необходимость держать заклад при себе. А со временем, она и вовсе может эту штуку так запрятать, что вовек не отыщешь. Это как иголка у Кащея бессмертного. Ну, помнишь же, иголка в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в шоке…

— Ну, может ее амулет в доме? — мимолетно улыбнувшись бородатой шутке, предположила Алена — Дождаться, пока она уедет по делам, и попробовать поискать.

— Еще проблема. — Вздохнул я — Старик говорит, что если ведьме лет сто, хотя бы, то это точно не кулон или кольцо. Деревянная поделка, кукла, да хоть камень простой. Что угодно.

— Сделать центром силы простой булыжник? — Приподняла бровь Алена — Ты сам то в это веришь?

— Ты знаешь… Я то же самое спросил, и знаешь что он ответил? Что ведьмами становятся не от хорошей жизни. Ну, в основном. А откуда у бедной крестьянки украшения? Что нашла, то и использовала.

— А этот заклад… Его как-то можно отличить? Ну, может он как-то выделяется? — С надеждой спросила Алена, еще не до конца осознав глубину жо… проблемы, в которой мы оказались — Ну, руны, там нанесены, узоры? Или может он излучает что…

— Ага, светится, как в фильмах! — скривился я — Нифига! Пока он не в руках ведьмы, это обычная вещь. Самая обычная, без каких-либо свойств и отличий. Вот так вот…

— Ой-ёй… И что? Все теперь? Никак?

— Да нет. — Покусав губу, я задумался, вспоминая способы — Можно написать истинное имя ведьмы на нескольких камнях, произнести заговор, и выкинуть их в воду.

— И что, поможет? — Допивая кофе, покосилась на меня Алена — Серьезно?

— В теории да. — Кивнул я — А на практике, я понятия не имею, как на самом деле звали Христофорову, до того как она стала ведьмой. Может Глаша какая-нибудь, или Агрифена… В общем-то, остальные чудеса тоже подразумевают, что ты знаешь имя. И фокус с зеркалом, и… блин, забыл…

— Короче, мы в заднице. — Подытожила Алена, убирая в раковину посуду — А если ее того…

— Что? — Не понял я, а сообразив, снова покачал головой — Пули ее не возьмут. Вокруг нее искажающая защита, все летит мимо. Когда-то стрелы, теперь и пули. Даже камень брось, не попадешь. Серебряный нож, скорее всего поможет, но… Подумаем, короче. И да, ты в курсе, что мы опаздываем?

Однако ни по дороге, ни в офисе, никаких светлых идей мне в голову так и не пришло. Хотя и не удивительно, если честно. Попробуй сосредоточиться, когда вокруг тебя все суетятся, галдят и постоянно задают вопросы. А в этот раз все так и было.

Почему-то так совпало, что сегодня к нам шли частные заказчики, один за другим. И несмотря на то, что основное общение с ними приходилось на Николая, суета коснулась и меня. Причем в полной мере.

— Какой дом вы планируете строить?

— Красивый!

Конечно, варианты ответа варьировались, но практически все были примерно равноценны по информативности. И потому диалог затягивался на долго, прежде чем я хоть немного начну понимать, какой проект им нужен. И так каждый раз… Надо ли говорить, что к вечеру я был вымотанным и раздраженным до предела?

Хотя обычно и эту часть работы воспринимал спокойно. Понятно же, что любой человек хочет красивый, крепкий и вместительный дом, максимально дешево. Желательно, чтобы вообще задаром. Хотя, это снова во мне раздражение заговорило…

— Иваныч, когда у тебя очередное совещание? — Под конец рабочего дня, не став ходить вокруг да около, прямо спросил я собирающегося домой шефа.

— Завтра. — машинально ответил тот, и тут же обернулся, подозрительно смерив меня взглядом — А что, теперь не я вас, а вы меня контролировать будете?

— Все проще! — подал голос со своего места Николай — Кузя просто прикидывает, когда сможет опять свалить с работы пораньше.

— Тебе зубы, я смотрю, жмут? — Вызверился я, подавшись в сторону коллеги — Так я сейчас подправлю!

— А ну тихо! — рявкнул шеф, грозно глянув по очереди на нас всех — Еще одна драка на работе, и я всех к чертям поувольняю! Достали! Вот продам эту забегаловку, и уйду уже на пенсию…

— А что, были предложения? — Прищурился я, предполагая ответ — От Христофоровой?

— Были… — Дернул щекой Иваныч — Месяца три уже на каждом совещании агитирует. Никак не уймется… Так! Это вас не касается. Все всё поняли? Будут новые конфликты, пеняйте на себя, я не шучу!

Наконец, казалось, бесконечный рабочий день закончился, и я, дождавшись подругу, закрыл офис.

— Уйти на удаленку, что ли… — пробормотал вслух, с тоской глянув на часы — Сидеть дома, ни с кем не пересекаться, работать в свое удовольствие…

— И жить на копейки в ожидании случайного заказа? — Хмыкнула Алена — Хорошая мысль!

— Чего на копейки то? — Вздохнув, буркнул я — Между прочим, я неплохой специалист…

— Ты отличный специалист, один из лучших! — Уверенно заявила Алена, подхватывая меня под руку — Но люди то откуда это узнают? А крупные заказы, сам знаешь, всегда идут через конторы. Чтобы договор, и все такое…

— Частник тоже может договор заключить…

— И что с частника взять, если накосорезит? — Покосилась Алена — Ну ты же еще лучше меня все знаешь!

— Да знаю я. — Скривился и признал — Устал просто от всего этого.

Впрочем, уже дойдя до машины я собрался, и подумав, решительно вырулил на дорогу, ведущую в противоположную от дома сторону.

— Мы куда?

— Завтра шеф на совещание к заказчикам едет. — Объяснил я свое решение — Христофорова тоже там будет. А значит…

— Попробуем влезть к ней в дом? — Мгновенно сообразила Алена, и тут же изменилась в лице, растерянно переспросив — в смысле, уже завтра? Но…

— Долго тянуть не получится. — Хмуро пояснил я — Не знаю, когда, но она же не успокоится. Ведьма злится на меня, за то, что я сорвал ритуал, отправив ее в больницу. Ну, я так думаю. А может за Катерину. Или за то, что сделку сорвал. Или… Короче, поводов у нее много, и ждать, она, как я понял, уже не собирается. Так что…

— Нет, я понимаю, но… Завтра?

— Ты в любом случае внутрь не полезешь. — Попытался успокоить я девушку — посидишь снаружи, у въезда в поселок. Чтобы если что предупредить меня.

— Да вот еще! — Секунду назад опасавшаяся лезть в логово ведьмы девушка, тут же возмутилась — Почему это я не полезу? Да я, что б ты понимал, намного лучше тебя пойму, где другая женщина прячет что-то важное!

— Кто-то должен остаться снаружи. — Не найдя в себе сил спорить, все же предпринял слабую попытку я.

— Вот ты и…

— Серьезно? — Я даже от дороги отвлекся, глянув на девушку — Одна пойдешь?

— Нет. — Подумав, сдала назад Алена — Одна точно не пойду… Тебе же не нужна будет седая невеста?

— Нужна! — Уверенно ответил я на провокационный вопрос, и краем глаза заметив выражение лица Алены, тут же поправился — То есть не нужна! В смысле, нужна, но не седая… Э… Седая тоже нужна… Да блин!

— Все, я поняла! — рассмеялась девушка, разряжая напряженную обстановку — Сейчас то мы зачем туда едем?

— На разведку. — Поторопился я поддержать смену темы — Хочу посмотреть, что там и как, чтобы завтра не тормозить.

Машину остановили рядом с въездом в коттеджный поселок, благо нужный дом было видно и отсюда. А вот дальше, мы только растерянно переглянулись, даже примерно не зная, что делать дальше.

— Посмотрели, и что? — Первая высказала общую мысль девушка — Какой наш следующий ход?

— Понятия не имею. — Честно признался я — Интересно, как домушники все это проворачивают? Наверное, надо понять, есть там собаки или нет. И охрана. Предлагаю посидеть, покурить, а потом прогуляться до дома и посмотреть поближе. Только вот забор…

Глухой забор надежно скрывал нужный двор от посторонних глаз, и как на зло, вокруг была ровная местность. Ни холмов, ни горочек… И только за нашими спинами пристроились две многоэтажки, сиротливо возвышающиеся среди частного сектора. На которые я с сомнением оглянулся, но… Без бинокля там тоже делать нечего. А достать оптику вечером, сиюминутно, та еще задача, за которую даже смысла не было браться.

В машине курить не стал, и выбравшись из машины, облокотился на капот, щелкая зажигалкой. А следом и Алена подтянулась, поморщившись от запаха дыма, но не сказав ни слова.

Пожалуй, если бы сейчас был закат, получилась бы даже романтичная картина… И осознав, о чем думаю, я хмыкнул, выбрасывая глупости из головы, и сосредотачиваясь на текущей задаче. А именно на том, как проникнуть в нужный дом.

В какой-то момент, мне вдруг показалось, что на меня кто-то смотрит, и дернувшись, я обернулся на кусты у парковки, за которыми лежал неглубокий лог. Но никого там не обнаружив, отвел взгляд, на секунду. И тут же вернул обратно, прикидывая, можно ли по оврагу подобраться к цели. Получалось, что можно. Разве что на финальном отрезке, пришлось бы пройти сотню метров мимо пары домов, но это лучше, чем тащиться на виду у всего поселка.

— Жди здесь!

Не дожидаясь возражений, я решительно направился к логу, и поморщившись от запахов, тихо выругался про себя. Идти стоило осторожно, чтобы не вляпаться в разную гадость, которой тут хватало.

— До дому не могли добежать, что ли? — Вырвалось, все таки у меня, но все же, я нашел относительно чистую тропинку, и наконец направился в нужном направлении, старательно поглядывая наверх, чтобы не пропустить место, где надо подниматься из зарослей.

И в целом, все получалось как нельзя лучше. Разве что одеться надо будет нормально. Все-таки человек в костюме, выскакивающий из зарослей, смотрится как-то странно.

А вот возле самого дома, точнее, проходя мимо него, я уже напрягся, заметив камеры, установленные по углам. И это серьезно все портило… Настолько, что пришлось даже отказаться от первоначальной задумки залезть на забор, где-нибудь в углу и заглянуть внутрь. Пришлось возвращаться обратно к машине, озадаченным еще больше, чем до этого.

— Ты какого черта здесь забыл? — Стоило мне подойти к машине, как меня окликнул знакомый голос. И обернувшись, я с удивлением увидел одного из охотников. Василия, кажется…

Охотник, стоял в тени, явно стараясь не привлекать внимания, и потому я его не замечал до последнего. А заметив, особой радости не испытал, прекрасно помня, обстоятельства нашего знакомства.

— Выполняю вашу работу! — Зло высказался, смерив взглядом здоровяка — Вы то на нее болт положили!

— Чего? — проглотил ругательства тот, удивленно на меня уставившись — Слышь, ты… Ты ничего не попутал?

— Я нет, а ты? — Не сдерживая злость, я подошел ближе, и прошипел в лицо Василию — Мы с вами две недели назад виделись, да? Ну ладно, дней десять. И что? Вы хоть что-то сделали?

— Тебя не касается…

— Касается! Я вам слил ведьму, самую настоящую! И что? — Сквозь зубы процедил я, и ткнув пальцем в сторону особняка, продолжил — Вон ее дом! А если вы и это не можете, так я вам ее саму покажу! Подведу за руку, и познакомлю!

— Не шуми… — Попросил Василий, нервно косясь по сторонам.

— Да пошел ты! — Рявкнул я уже в голос, после чего охотник, схватив меня за грудки, притянул меня к себе, и…

— Отпусти его урод! — Послышалось позади меня, а в следующую секунду, рядом оказалась Алена, неумело вцепившаяся в нож, оставшийся в ветровке на заднем сидении машины — Или я тебя сейчас…

— Уже и группа поддержки нарисовалась… — Устало вздохнув, охотник смерил девушку раздраженным взглядом, нисколько не испугавшись оружия, и отпустив меня, хлопнул по груди, расправляя смятую одежду — Знаете, что? Валите отсюда и не мешайте нам работать.- По хорошему прошу.

— Никуда мы не уйдем! — уверенно заявила Алена, опередив меня. При этом нож, явно придавал ей уверенности, хотя и вцепилась она в него как утопающий за спасательный круг. Даже пальцы на рукояти побелели.

Я же, поддерживая подругу, только ухмыльнулся, и кивнул, в ответ на вопросительный взгляд охотника. Сегодня ведущего себя совсем по другому. Впрочем, сегодня ему не нужно было изображать «плохого полицейского», может быть в этом и крылась разгадка.

На некоторое время вокруг воцарилась тишина. И лишь проехавшая мимо машина, водитель которой с любопытством поглядывал в нашу сторону, заставила всех опомниться.

— Так, все! — Наконец решился Василий — Убирай зубочистку, и расходимся… И хватит спорить! Через десять минут пройдете вон в тот подъезд, на пятый этаж. Там и поговорим. А то торчим тут как…

Кивнув, я аккуратно вынул нож из пальцев девушки, но далеко убирать не стал, спрятав в рукав. На всякий случай. А чуть позже, переложив его в ножны, убрал во внутренний карман, так чтобы можно было дотянуться в любой момент. Конечно, от охотников нападения я не ожидал, но и полного доверия к ним не было.

— Это он? — Уже в машине, спросила Алена, которую начало вдруг немного потряхивать от адреналина — Один из тех охотников?

— Он самый… — Кивнул я, обнимая девушку — Не бойся, ничего они мне не сделают. Я разберусь, и приду…

— Да щас! — Взвинченная девушка мгновенно сменила настроение — Я с тобой пойду! Мне есть что им сказать! Я им все выскажу! Вот какого хрена они сидят и ничего не делают, а? Где они были, когда мы с тобой с призраком дрались? Да нас тогда чуть не убили! И это мы, а не они людей спасли! Я вот этими самыми руками…

— Ален…

— Что? — Вывернулась из моих рук девушка, и требовательно посмотрела на меня — Скажешь я не права?

— Права. — Пожал плечами я, даже не подумав спорить.

— Вот! А где они были, когда ведьма на нас натравила того алкаша? Да мы…

— На меня. — Машинально поправил я, отчего девушка прищурившись, глянула мне в глаза и неохотно кивнула.

— На тебя… Но меня это тоже касается! И сейчас, это мы с тобой выполняем их работу! А они где? Сидят в высотке и смотрят?

— Ален…

— Что? — С вызовом выдохнула девушка, но опомнившись, отвела взгляд и смутилась — Извини… просто это все бесит!

— Меня тоже. — Кивнул я — Но нужно предметно поговорить, и выяснить, что они тут делают, и какой у них план. Люди поопытнее нас с тобой, правильно? Значит что-то знают. И нам тоже надо знать, чтобы действовать увереннее. А не как сейчас.

— Но…

— Скандалы потом, когда все выясним, договорились?

— Но ведь они же…

— Алена! — Я слегка сжал руку подруги — Или договорились, или я иду один.

— Договорились… — Неохотно выдавила из себя девушка, но как всегда не преминула оставить за собой последнее слово — Но после того как мы все узнаем, я им все выскажу!

Хмыкнув, я только кивнул, и еще раз проверив нож, сверился с часами.

— Идем?

Машину перепарковывать не стали, благо она у меня не приметная, но быстрый взгляд на жилище Христофоровой я успел бросить, чтобы убедиться, что ничего не изменилось. А потом решительно зашагал к нужному подъезду, увлекая за собой девушку. По хорошему, конечно, не стоило брать ее с собой… Но и оставить ее в машине не поссорившись, было не реально. К тому же она и так влезла во все это по самую макушку, и имела право знать, что происходит.

А я был уверен, что сейчас мы так или иначе получим ответы на некоторые вопросы. Как минимум, на вопрос, почему охотники до сих пор бездействуют.