Глава 22

— Блин, холодная!

— Лежи, не дергайся! — Возмутилась Алена, придавив меня локтем. Ладони то у нее были заняты банкой с какой-то гадостью, и клоком ватки, с помощью которого она наносила сомнительную смесь из банки на мою шею.

— Да блин! — И вроде, с одной стороны, забота была приятна, а с другой, как по мне, избыточна. Можно было потратить это время на что-то более интересное. — Синяк же простой! Сам пройдет!

— Не синяк, а гематома! — Веско заявила Алена — Ты себя в зеркале видел?

— Да какая разница?

— Так, все! — Закончив наносить мазь, Алена отложив банку, прикрыла мне рот ладошкой, чтобы не возмущался, и шепотом начала проговаривать что-то вроде вчерашнего наговора. Только если там ее голос звенел от ярости, то здесь в нем сквозила забота. И ведь верит же во все это! Иначе бы не теряла время. Хотя, после всего, происходящего, и не в такое поверишь.

— Опять домовой подсказал? — Дождавшись, пока Алена закончит бормотать себе под нос, спросил я, и дождавшись подтверждающего кивка, возмутился — Это заговор!

— Наговор. — Поправила меня девушка, сдув прядь волос с глаз.

— Да я не про эти колдовские штучки! — Вздохнул, и потянувшись на кровати, пояснил — Я про то, что вы за моей спиной сговорились! Вот!

— Ой, все! — Отмахнулась девушка, улыбнувшись, и отправилась в ванную — Долго не валяйся, опоздаем.

— Работа, работа, перейди на Федота… — пробормотал я в шутку, и тут же заткнулся, даже рот себе ладонью закрыл. Ну его нафиг, а вдруг сработает!

И поднялся с кровати, собираться. В целом, несмотря на то, что шея у меня превратилась в сплошной синяк, настроение было отличным. На работу, конечно, было лениво собираться, но это нормально. Зато если все прошло хорошо, то у нас, наконец закончились проблемы. А даже если нет, то как минимум неделю спокойной жизни мы себе выторговали. Вряд ли, после вчерашнего ведьме будет до нас.

Как ни странно, непонятная мазь впиталась в кожу полностью, и можно было не волноваться за воротник рубашки. Хотя, будь на улице попрохладнее, я бы с радостью надел что-то с высоким воротником. И так вчера пришлось врать и выкручиваться на работе, когда коллеги заметили «боевые раны». И даже Николай, хоть и проворчал, мол, «дозвизделся», но поглядывал с легким сочувствием. И только Иваныч с ходу заявил: на больничный, мол, не отпущу! Но это нормально. Я и не планировал.

В офис мы приехали первые, хоть и пришлось для этого встать раньше обычного. Но если вчера мы явились под конец дня, аккурат перед прибытием шефа, потрепанные и взбудораженные, то сегодня я планировал именно заняться делами. Которые за меня никто не сделает. А потому, даже привычный ритуал с чаепитием был отложен. Хотя, если подумать, в нем больше не было необходимости. Утро, как и прежде начиналось за одним столом. Только не на работе, а у меня дома.

— О, какие люди! — Как всегда, следом за нами появился Мишка — А я уже забывать начал, как ты выглядишь!

— Не преувеличивай! — Фыркнул я, не отрываясь от чертежа.

— Даже не думал. — Ухмыльнулся коллега — У тебя же явно появились дела важнее работы. Вот признайся, кто тебя душил, как Отело Дездемону? У Аленки нашелся ревнивый поклонник?

— Тише зубоскаль. — Посоветовал я, покосившись на дверь бухгалтерии — Услышит, сама тебя задушит. И я не спасу. Не потому что лень, а потому что с невестой спорить вредно для здоровья.

— Так это она? — Дурашливо округлил глаза в изумлении Мишка и с показным страхом покосился туда же, куда и я — Страшная женщина! Хорошо, что я в свое время не стал за ней ухаживать!

— А что, были такие мысли? А жена в курсе? — Поднял взгляд я, на коллегу и пообещал — Смотри, а то тоже будешь ходить по офису как жертва маньяка!

— Ой, все! — Отмахнулся Мишка — Уже и пошутить нельзя…

И вроде удалось закрыть тему, но это было только начало. Постепенно приходили остальные коллеги, и каждый считал своим долгом позубоскалить над моими отметинами, и ненавязчиво попытаться узнать, что случилось. И только Маргарита Петровна, лишь молча покачала головой, не то с сочувствием, не то с осуждением и не стала ни допытываться, ни шутить. Просто прошла в кабинет.

Впрочем, я не обольщался. И то что она не стала спрашивать у меня, еще не означало, что ей не любопытно. А значит Алене в бухгалтерии предстоял форменный допрос.

В остальном же, рабочий день проходил как обычно. Не, не так! Как бывало в старые, добрые времена, когда я понятия не имел ни о какой нечисти и колдунах. Тихо, спокойно, буднично. До поры до времени…

Первым звоночком стал бледный шеф, вернувшийся с обеда и сразу запершийся у себя в кабинете. Но поначалу я не обратил на это внимания, до тех пор, пока мое внимание не привлек Мишка, как всегда успевающий помимо основных дел, просматривать видео в сети.

— Вов, глянь, это же у нас? — Парень развернул монитор, и включил воспроизведение, без звука. Но даже картинки было вполне достаточно, чтобы понять, что творится что-то не то. Точнее, вчера творилось, судя по дате в ролике.

— Это как? — Вслух пробормотал я, глядя в чужой монитор. На котором показывали столпотворение машин на знакомой мне трассе. А причиной всего этого, стала опрокинутая на бок машина Христофоровой, с явными следами от пуль на полированных поверхностях.

И словно этого мало, на кадрах в машину скорой помощи заносили носилки с укрытым с головой телом на них. А в довесок, несколько покойников, укрытых полиэтиленом, лежали рядом. Ну и дополняли картину, пятна крови на асфальте.

— Авария, что ли? — Неуверенно пробормотал Мишка.

— Не похоже. — поморщился я, заметив главное. В кадр попало валяющееся на обочине оружие, и я был уверен, что видел такое же у охотников.

— Ладно, подождем пока в городских новостях выйдет. — Покачав головой, озвучил Мишка — Видео вчерашнее, значит сегодня уже будет.

Для него эта новость промелькнула и сменилась другими, я же, и думать забыл о спокойствии, сидя как на иголках. И только усилием воли заставлял себя заниматься делами.

Шеф ушел домой через пару часов, сославшись на плохое самочувствие. При этом от него разило алкоголем, что в принципе понятно. Нервы успокаивал… Судя по всему, он тоже видел видео, и сопоставил факты. И как все нормальные люди, примерил происходящее на себя, по принципу «еще пять минут и там мог быть я»… Тем более, что ехали они с Христофоровой из одного места и по одному маршруту. А в том, что все произошедшее, так или иначе связано с ней, я даже не сомневался.

Да и подтвердилось все очень быстро. Буквально за час до конца рабочего дня в сети вышли свежие новости, с кадрами непонятной бойни на шоссе. По словам журналистки, в роли которой выступала уже знакомая нам Машка, дождавшаяся очередного сюжета, на дороге случилось что-то странное.

По свидетельствам одного из очевидцев, сначала машина Христофоровой, проколов колесо, встала на обочине. А потом…

Тут, по мнению журналистки, очевидец явно приврал… Но вот мужчина, видевший все своими глазами, утверждал, что машину опрокинул огромный волк, врезавшийся в нее в прыжке.

— И тут, как началась стрельба! — Живо жестикулируя, возбужденно рассказывал свидетель на камеру — Прямо со всех сторон стреляли! И с обочин, и из машины… А потом кто-то гарпуном, и прямо в волка!

— В смысле, гарпуном? — Прокомментировал видео Мишка, стоящий за моим плечом — Как китобои, что ли? Мужик, походу принял что-то не то…

— Мих, блин, дай послушать! — Перебил того Николай, стоящий сбоку.

— Короче, спеленали волка! — Между тем, продолжали вещать с экрана — А тот как дернется, как…

— Ага, и пошли клочки по закоулочкам… — Не удержался ухмыляющийся Михаил, воспринимающий рассказ свидетеля как байку нетрезвого свидетеля, который как рыбак, все преувеличил в разы.

А вот я, рассказу верил… Сам же видел странное снаряжение охотников. Но верил, не значило, что принял. Ну вот не верилось мне, что охотники не справились. Не хотел я такую правду принимать…

— Как мы видим, что бы не произошло в этот день на почти пустой трассе — Взяла рассказ в свои руки ведущая — Закончилось все крайне печально. И все, кто участвовал в происшествии, трагически погибли от зубов дикого зверя. Или, что скорее, от стаи зверей, потому что не мог один волк столько натворить. Но о том, так ли это, нам расскажет полиция, когда эксперты криминалисты вынесут свой вердикт. А пока, я от себя хотела бы посоветовать вам, не посещать окрестные леса, раз уж в нем завелись хищники. Конечно, узнав подробности случившегося, мы связались с управлением по охране и использованию объектов животного мира и водных биологических ресурсов области, и там нас заверили…

— Конечно заверили! — Фыркнул Николай, возвращаясь на свое место — У них наверняка все под контролем! А тут людей едят…

— Да, дела… — Покрутил головой Миша — А мы только на выходных, всей семьей с ночевкой на природу ездили…

— И как? — Поинтересовался Николай.

— Съели нас… — Сокрушенно вздохнул Мишка, и заржал, увидев, как вытянулось лицо коллеги.

— Вы чего ржете? — Неожиданно послышался злой голос Алены — Там люди погибли, а вы!

Девушка, слушавшая репортаж из коридора, неожиданно всхлипнула, и выскочила на улицу, хлопнув дверью.

— Чего она? — Непонимающе глянул на меня Михаил — Нет, так то мы, конечно не ко времени… Но что бы вот так?

— Миша, заткнись уже, а? — Не выдержав, рыкнул я, и отправился за девушкой. Успокаивать ее, и переваривать новость. Которая ударила как обухом по голове.

Алена обнаружилась на лавочке, во дворе дома. Девушка тихо плакала, и явно переживала за охотников, которых при этом терпеть не могла. Но, одно дело просто недолюбливать людей, а другое, узнать, как с ними обошлась судьба. Хотя, в нашем случае никакой судьбой и не пахло. Просто парни недооценили колдуна. Причем недооценили, как я понимаю, с самого начала, с того злополучного нападения на стоянке.

Как в таких случаях надо утешать, я не знал. Не лепетать же, что все будет хорошо? Понятно, что для тех, кого жалеет девушка, уже не будет. А потому я просто сел рядом, и обнял подругу, которая уткнулась мне в плечо и всхлипнула.

— И что теперь? — В какой-то момент, немного успокоившись, спросила Алена.

— В офис вернемся. — Вздохнул я.

— Ты же понял, о чем я! — Настояла на своем девушка.

— Не знаю… — Пришлось признаться, поскольку я сам понятия не имел, что теперь делать — Что-нибудь придумаем.

— Придумали уже, вон…

— Погоди, ты что нас считаешь виноватыми в их смерти? — Отстранившись, удивленно глянул я на девушку — Серьезно?

— План то был наш… — Насупилась она, и снова всхлипнула.

Так, конечно, все стало понятнее. Вот откуда такая острая реакция, девушка явно винила нас в смертях на шоссе. И с одной стороны, могло быть и хуже. План то был только мой… А с другой стороны, с этим надо было что-то делать.

— Так, все! — Уверенно заявил я, поднимая Алену с лавочки — Идем собираться, и поехали отсюда. Нечего тут сырость разводить. Охотники знали на что идут, даже получше нас. И если приняли этот план, значит другого не было.

— А может…

— Не может! — Перебил я, и достав из кармана ключ, показал Алене — Вот! Игорь дал, когда мы уходили. Сказал, на всякий случай. Понимаешь, да?

— Он знал, что они могут не справиться?

— Именно! — Кивнул я.

Конечно же, ключ мне дали для того чтобы после проникновения в дом Христофоровой, вернуть оружие и инструмент, но об этом я говорить в слух не стал. И вроде не обманул, и в то же время, намекнул, что Алена ни в чем не виновата, как и я. Они все сами…

Остаток рабочего дня прошел напряженно. Мишка, не то обиделся, не то поняв, что повел себя как-то не так… все равно обиделся. Николай в своей манере, молча работал. А я, сидел и прокручивал на мониторе запись, пытаясь представить, как там все происходило. Глупая, конечно затея, только еще больше себя накрутил… Но выбросить из головы происшествие на трассе, тоже не получалось.

И потому, когда пришло время закрывать офис, я с облегчением вышел на улицу. Несмотря на то, что уже было понятно, что домой мы не поедем. Не сразу, во всяком случае.

— Может я сам? — Вертя в руке ключ, на всякий случай спросил у Алены, но та лишь отрицательно мотнула головой, упрямо сжав губы. Хотя, чего я еще ожидал? Давно понятно, что девушка всегда и везде рвется присутствовать, словно это может что-то изменить.

К временному логову охотников, теперь уже, видимо, бывшему, я подходил со странными чувствами. С одной стороны, с опаской, понимая, что рядом с поселком нам пока лучше не появляться. А с другой, с надеждой, что вот сейчас мы поднимемся, откроем дверь, а там недовольные мужики, спросят, чего, мол, приперся?

И объяснят, что все закончилось, вали, мол, Кузнецов, домой. Живи себе нормальной жизнью, решили мы все твои проблемы.

Судя по тому, с какой надеждой Алена поглядывала на зашторенные окна пятого этажа, ее одолевали такие же мысли. И на поселок она оборачивалась с той же опаской, что и я…

Не зря говорят, все умные люди мыслят одинаково. Нет, конечно, чаще можно услышать, что у дураков мысли сходятся, но эта версия мне не нравилась.

Дверь в квартиру открылась с протяжным скрипом. И этот звук отозвался внутри меня, ощущением беды…

И конечно, никого в квартире не было.

Собранные сумки, свернутые спальники, все это говорило о том, что парни собрали вещи перед тем как идти на охоту. А записка на столе, придавленная бутылкой с водой, говорила о том, что они прекрасно понимали, чем рискуют.

— Это нам? — Неуверенно пробормотала Алена, кивнув на стол.

— Сейчас узнаем. — Помедлил я, но потом пересилил себя, и подняв листок, принялся читать, преодолевая неровности чужого почерка.

'Ну что, Кузнецов?

Если ты это читаешь, значит у нас проблемы. Или попались, или не справились, и попались. А значит, рано или поздно в эту квартиру нагрянет полиция. Думаю, ты и сам понимаешь, что нужно сделать, да? Хотя, я все равно напишу.

Бери все, что найдешь, и увози подальше. Хоть к себе домой. Только некоторые игрушки из длинной серой сумки я тебе не советую хранить дома. Можешь в машину подруги засунуть, кстати. Ее вряд ли ко всему этому делу привлекут.

Единственное, что я тебе посоветую, если не хочешь иметь проблемы в будущем, сохрани все. А то ведь мы скоро разберемся, выйдем, и придем за своими вещами.

Ну а если все пошло совсем плохо…'

Тут я прервался, услышав, как всхлипнула девушка, и вздохнув, пожал плечами.

— Я же говорил, они понимали куда шли.

— Читай…

'… тогда владей наследством. Потому что в этом случае, тебе придется закончить то, что мы начали. И советую поторопиться. Наверняка мы колдуна потреплем как следует, так что тебе останется только все закончить. Но как человека прошу, подготовься!

В синей сумке найдешь книги и блокнот, там все что тебе понадобится. Прочитай внимательно, прежде чем дергаться.

И еще. Просьба: если мы все-таки не вывезли…

Найди в сумке телефон, там один номер. Отправь на него сообщение. Если мы в больнице, пиши 300. Если в морге, то 200.

Телефон потом выкинешь, а номер даже не пытайся запоминать. Не твое это.

Ну, бывай, Кузнецов!

Надеюсь, придем еще за своими вещами. Тогда и увидимся.'

— Вот так вот… — Дочитав, я смял бумагу и сунул ее в карман, молча подойдя к окну.

Из окна открывался вид на коттеджный поселок, и возле дома Христофоровой происходила какая-то суета. Впрочем, тут гадать не приходилось. Наверняка в полиции всполошились, узнав, что на дом одной из жертв трагедии еще и кто-то напал. Вот и искали по условно горячим следам. Не понятно только почему через сутки. Но…

— Пойдем отсюда. — Уже утерев слезы, потянула меня за рукав Алена — Отвезем вещи, потом я Машке позвоню. Узнаю, может их и нет среди погибших?

Но, к сожалению, наши надежды не всегда сбываются. И звонок лишь подтвердил, что и Христофорова, и охотники мертвы. Как и охранники ведьмы. А вот волка среди тел никто не нашел.

А значит, нам снова предстояли непростые времена.