14. Враг начинает действовать открыто

У многих людей в древности в роду были оборотные. Но постепенно необходимость в обороте отпадала. Только самые сильные роды искусственно поддерживали оборот. Объединялись в кланы, селились в лесной местности, заключали браки только между оборотными. Сохраняли древние законы (уклады), обряды и ритуалы. Составляли родословные не менее чем до десятого колена.

Но всё же, всё больше и больше становилось молодёжи, желающей более свободного образа жизни, уходя из-под жёсткого контроля волхвов, Глав клана. Не думая о том, что они лишают своё потомство долгожительства. Спохватились, когда увидели, что внуки и правнуки в большинстве своём лишены оборота и очень быстро стареют, да уже поздно стало, что-либо исправить.

Среди древних рукописей, хранящихся в Государственной Московской библиотеке, был обнаружен небольшой лист пергамента, испещрённый рунами и непонятными символами. Этим пергаментом заинтересовался оборотный — известный писатель, историк-славянист, волхв. Сравнивая с имеющимися в кланах древними письменами родословных, он расшифровал манускрипт. Чем произвёл фурор среди оборотных. На пергаменте оказалось подробное описание обряда возвращения утерянного оборота.

На Совете Глав кланов оборотных было решено восстановить с помощью обряда оборот у безоборотного потомства оборотных второго и третьего разбавления. Для этого обратились за помощью к Юргену. А так как оборот не наследовали преимущественно женщины, решили начать восстановление оборота с девушек.

Каждый клан привозил свою группу двадцатилетних, сохранивших девственность, девушек, у которых кто-либо из родителей или дедушек и бабушек были оборотными второго или третьего разбавления. Группу сопровождал клановый волхв. Обряд должен проводиться только с согласия девушки или юноши. Юрген с Владиславой согласились помочь местным оборотным. Но нужно очень тщательно подбирать кандидатуры, иначе девушка или юноша может погибнуть или сойти с ума.

Проверяли наличие родового оборота у Источника. Юрген проводил короткое камлание, извлекая из бубна звук, имитирующий волчье рычание и приглушённый вой. Девушки и юноши сидели на берегу Источника в непринуждённой позе и прислушивались к себе. Те, кто внутренне отзывались на зов волка, вставали и отходили подальше от источника. Тех, у кого не было отзыва, возвращали домой. Группы молодёжи привозили даже из ближнего и дальнего зарубежья.

После проверки проводился обряд пробуждения оборота. Обряд проводился на закате солнца, а оборот происходил через три дня на восходе. На пробежку в лес девушек сопровождали женщины, а юношей мужчины. Присутствие посторонних при проведении обряда строго запрещено.

Но это происходило уже после того, как мы покинули Приют. При нас привезли первую группу двадцатилетних из восьми девушек и трёх юношей.

Приближался день нашего возвращения домой. Мы задержались на три недели. Елисей договорился с Виктором, что отработают это время сверхурочно и привезут с собой ещё работника.

Олег ежедневно летал ладоном в Провале по два часа до обеда, а после обеда с Елисеем, Родионом и Артуром бегали волками.

Каждый день мы все купались в термальном источнике. Два раза за время проживания мы искупались в магическом источнике. Оставалось искупаться ещё раз.

С группой молодёжи провели Обряд. Из одиннадцати человек не отсеялся ни кто.

День стоял чудесный. Ни чего не предвещало трагических событий. Час назад, предварительно искупавшись в Источнике, Приют покинула первая группа новоиспечённых оборотных, прошедших Обряд и первый раз обернувшихся.

Мы весь день занимались своими обычными делами. Настроение было чемоданное с грустинкой. Через два дня уезжаем. Здоровье чувствительно поправилось. В походке появилась лёгкость, быстрота. Даже устраивали лёгкие пробежки. Женщины были в восторге. Нет, мы не помолодели так, как будто сделали подтяжки лиц. Просто мелкие морщинки расправились, брылики подтянулись, кожа шеи и декольте возраста не выдавала. Мы выглядели как женщины, регулярно посещающие спа-салоны, занимающиеся фитнесом и пользующиеся дорогими кремами. Седина, увы, осталась при нас, но это легко исправимо в любой парикмахерской.

Вечером собрались в шатре, за большим столом и ведёрным самоваром. Поговорить нам всегда было о чём. За время пребывания в Приюте, мы не просто сдружились, а, буквально, сроднились.

Разговор зашёл об оборотах.

— У нас на Земле живут люди, имеющие оборот Волка, — начала Маша. — Мы об этом узнали только здесь, и, почему-то, мне не показалось это странным. Словно я уже была готова принять эту новость. Но, вот, драконы, или, как вы их называете, ладоны — это уже что-то сверхъестественное.

— Ну, про оборотней много есть и сказок, и легенд. Даже в летописях упоминаются, — промолвила Таня. — Поэтому и воспринялось без шока. Видимо, в нас это знание присутствует на генетическом уровне, в подсознании. Потом, волки и люди как-то больше подходят друг к другу по комплекции. У оборотных волк даже крупнее, чем настоящий, но не настолько, как дракон крупнее самого рослого человека. Вот откуда берётся масса тела у Олега, когда он оборачивается в ладона? А ведь ладон соразмерим с лошадью.

— Вы ещё не видели ладонов Родиона и отца! — с восхищением сказал Олег. — Ни какая лошадь не сравнима с ними. А мой ладон, можно сказать, новорожденный. Он ещё подрастёт раза в два.

— Магия всё это. МА-ГИ-Я! — произнесла Варя, хлопнув ладонью по столу.

— Может это обман зрения? — высказала сомнение Олеся.

Мои мужчины, молча, с улыбкой следили за развитием рассуждений.

— На обмане зрения не улетишь, — не выдержал Родион. — А на Олеге можно летать. А когда войдёт в силу, то запросто двоих-троих может на себе увезти.

— А вот пусть он завтра Тёмку прокатит, — заявила Таня.

У Артёма от такого заявления бабушки, загорелись глаза.

— Тань, — не смолчала я, — не стоит рисковать. Провал опасен. И без тренировки на ладоне трудно удержаться. Это не конь с седлом. А Тёма даже на коне ни разу не сидел.

Артём разочарованно вздохнул, промолчал. Я-то права. Но немного подумав, он решительно вскинул голову, осенённый какой-то идеей.

— Дядь Юрген, это правда, что кто найдёт чешуйку дракона, у того желание исполнится?

— Так говорят, но точно утверждать не буду. На моей жизни ни кто здесь чешуйки не находил, потому что к Провалу не было дороги. Это только нынче вы накатали. Так может, пойдут теперь туда туристы, любители приключений в поисках чешуек. Но Анна права — Провал опасен.

— Мы же там уже сколько раз побывали и ничего, — возразила Маша.

— Но вы осторожничали, по склону не ходили. А чешуйки, говорят, появляются после осыпания склона в результате размывания талыми и дождевыми водами.

— Надо по следу Олега пройти, может, вывернется какая с комом дёрна, — предложила Варя. — Вон он, когтищами-то, сколько дёрна выворачивает, когда поднимается.

— Это потому что Провал не выпускает. Приходится с усилием подниматься, — объяснил Олег.

— Как мы раньше не догадались пройти по следу? — поддержала Олеся Варю.

— Осталось два дня — завтра и послезавтра, — сообщила я подругам.

С тем, что завтра обязательно поищем чешуйки драконов, мы и разошлись по комнатам.

***

Не спалось. Что-то беспокоило. Крутилась, вертелась с боку на бок. Встала, посмотрела в окно. Тихо. Вернулась в постель, легла. Снова завертелась.

— Ты что не спишь? — забеспокоился Елисей. — Крутишься, вертишься, егозишь? Что на тебя сегодня нашло?

— Не знаю. Какое-то нехорошее предчувствие. Тревога.

Я ещё раз повернулась с боку на бок. Вздрогнула.

— Елис, слышишь?

— Что?

— Звук какой-то, тихий гул.

— Слышу.

Елисей резко вскочил с кровати, стал быстро одеваться.

— Вставай, одевайся, но из комнаты не выходи. И без паники, ладно?

Вышел из комнаты. Вскоре в комнату стали входить: Владислава, Таня с Артёмом, Варя, Маша с Олесей, Валентина.

— Меня к вам отправили, — сказал Илья, входя с автоматом в руках. — Говорят, что после боя лечить будет некому. Словно я обязательно погибнуть должен.

— Ну, почему обязательно погибнуть? — возразила Таня. — Можно и ранение серьёзное получить. А кто тогда других лечить будет?

Вдруг в дверях щёлкнули замки, и в окне сверху из стены опустилась металлическая решётка.

— Вот как нас запечатали! Сразу видно, что мы представляем собой особую ценность, — констатировала Варя.

Все засмеялись.

— А зачем тогда автомат, если нас запечатали? — спросил Артём.

В окне звякнули и посыпались стёкла. В него попытались проникнуть сверху на тросе, выбив ногами стекло, но не тут-то было. Илья выстрелил по ногам налётчика. Тот взревел.

— Вот, Артём, для чего нужен автомат в запертой комнате, — сказала Таня. — И тебе, Илья, пострелять довелось.

— И зачем было стрелять, если он сюда всёравно проникнуть не смог, — высказала Маша.

— Чтобы в другом месте не проник, и нашим мужчинам с ним драться не пришлось, — пояснила Варя.

— Маша, а ты не можешь предположить, что он, не проникнув в комнату, стал бы нас отстреливать? — не удержалась я от сарказма.

— Девочки, туше! — остановил Илья, вспыхнувшее было, раздражение.

В решётку окна влетело что-то тяжёлое. Оказалось, кувалда на верёвке. Но не хватило силы размаха.

— Далось им это окно, — проворчала Олеся.

— Не окно им далось, а, скорее всего, те, кто за этим окном, — предположил Илья.

Из коридора доносился шум жестокой схватки. Но выстрелов не было слышно, .только короткое взрёвывание и скулёж Значит, дрались либо на ножах, либо в обороте. Нам оставалось сидеть и слушать, как шум борьбы начал затихать, уходя вверх, на крышу. Послышался гул вертолётов прямо над головой. Забирают уцелевших «десантников», предположили мы. Вертолёты улетели. Ещё минут через десять замки в дверях щёлкнули, решётка на окне вернулась на место. Дверь открылась. В комнату шагнул весь помятый, запыхавшийся Елисей. Вдоль плеча рукав камуфляжной рубашки разорван до локтя, из разодранной кожи стекает струйкой кровь.

— Заключённые, вы свободны! — пафосно пошутил, снимая с нас напряжение.

Я кинулась к нему.

— Осторожно, Анюта. На мне чужая кровь, запачкаешься.

— Это не чужая, а твоя. Вот порез.

— Ерунда, до свадьбы заживёт. Вон, доктор Илья сейчас возьмёт иголочку с ниточкой и заштопает.

Все вышли в коридор. Да-а-а! Уборки ту-у-ут, ой-ё-ёй! Трупов не было, но лужицы крови говорили сами за себя. В правом крыле в комнатах стёкла выбиты.

— Это они сюда десантировались. Видимо, их целью были молодые волчицы и волки. Да опоздали, — предположил Илья.

— Все были не в обороте, — сообщил подошедший с наспех забинтованным плечом, в разорванной рубашке Артур. — Двух пантер упокоили и пять волков. Олег в частичном обороте тут как разошёлся, только визжали. Они ни как не ожидали дракона встретить. Некоторые в одежде оборачиваться начали. Двух волков и одного пантеру он уложил.

Торопливо подошёл Олег, обнял.

— Ты не сильно переволновалась, матушка?

— Да ну, Олег. Спасибо за заботу. Я и не успела даже заволноваться, как вы тут управились. Тебя не порезали?

— Нет. Мою шкуру нож не берёт.

— Уборки-то теперь вон сколько, и стёкла новые вставлять придётся, — посетовала Владислава.

— Значит, Звездомир перешёл к открытым действиям, — сделала вывод я.

— Ну и мы теперь будем начеку, — заявил Елисей. — Присматривать будем за ним. У тебя интуиция мощная. Спасибо, — привлёк к себе, целуя в висок.

Раненые прошли в медблок, где Илья с Олесей обрабатывали и зашивали раны. Остальные отправились досыпать. Вскоре ко мне присоединился, Елисей, сходив после перевязки в ванную.

Хороший мой, любимый мой, сильный мужчина. Герой. Он сегодня заслужил высокую награду. И я постаралась его вознаградить, ну, и себя, конечно.

Утром встали поздно. После завтрака поехали к Провалу. Артём, тайком от бабушки, тихонько спросил у меня, что нужно делать, если найдёшь чешуйку.

— Тёма, я точно не знаю, но, думаю, нужно потереть меж ладоней и загадать желание. Оно обязательно сбудется, если не во вред кому-нибудь, и если не просишь богатства, денег. А когда будешь купаться в Магическом Источнике, ещё раз это желание повтори, закрепи.

У Провала все с нетерпением ждали, когда Олег налетается и будет подниматься по склону. Олег, чтобы осчастливить всех, три раза поднялся по склону в разных местах, специально стараясь побольше вывернуть дёрна. Но, увы. Чешуек не было. Но, кажется, Артём нашёл. Он покопался немного в вывернутом куске дёрна, потёр ладонями и поднялся наверх, держа руки в карманах. Я заметила, что Татьяна тоже обратила внимание на его действия. Интересно, что он загадал?