Глава 9. Ночной переполох

После появления Пушистика (так Алиса назвала нового обитателя за неимением другого имени, а тот откликался) жизнь в квартире стала ещё насыщеннее. Пушистик оказался существом безобидным, но крайне любопытным. Он был размером с крупного хомяка, покрыт длинной серебристой шерстью, имел огромные глаза и длинные уши, которые постоянно двигались, улавливая малейшие звуки. Питался он, как выяснилось, пыльцой и утренней росой, чем привёл Алису в полный восторг. Кормить его было практически нечем, он сам находил еду на подоконниках и в цветочных горшках.

Феи из фикуса приняли его настороженно, но после того, как Пушистик продемонстрировал умение собирать пыльцу, не повреждая цветы, подружились. Теперь они часто летали втроём. Пушистик скакал по подоконнику, а феи кружились вокруг, перезваниваясь. Лампусик к новенькому относился с любопытством, но без ревности. Они даже спали иногда рядом, светящийся комок и пушистый шарик, и это было невероятно мило. Пых ворчал, что квартира превращается в филиал зоопарка, но на самом деле он тоже привязался к Пушистику и даже однажды поймал для него особенно вкусную росинку на балконе. Сия, как всегда, медитировал и наблюдал за всеми с мудрым спокойствием. Всё шло своим чередом. До той ночи.

_____

Алиса проснулась от странного ощущения. Ей было холодно. Не просто прохладно, а именно холодно, будто кто-то открыл холодильник и поставил его рядом с кроватью. Она открыла глаза и поняла, что в комнате что-то не так. Лампусик, который обычно спал рядом с ней, дрожал и светился неровным, пульсирующим красным. Пых на подоконнике вскочил, чешуя стояла дыбом, из пасти вырывался пар (не дым, именно пар от холода). Сия влетел с балкона и замер, расширив глаза.

— Что случилось? — спросила Алиса шёпотом, сама не зная, почему шепчет.

— Чую, — так же шёпотом ответил Пых. — Чужого.

— Кого?

— Не знаю. Но он рядом.

В этот момент в коридоре что-то звякнуло. Алиса вскочила и выглянула за дверь. В коридоре, прямо напротив ванной, висел... призрак. Он был полупрозрачным, слегка светящимся, в старомодном халате и тапках. Лицо его выражало крайнюю степень растерянности. Он озирался по сторонам и, кажется, сам не понимал, как здесь оказался.

— Ой, — сказал призрак, увидев Алису. — А вы кто?

— Я? — Алиса опешила. — Я здесь живу. А вы кто?

— Я? — призрак задумался. — Я... кажется, я здесь раньше жил. Давно. Очень давно. А потом умер. А теперь вот... вернулся. А где моя квартира?

— Это моя квартира, — твёрдо сказала Алиса. — Я её по наследству получила. От бабушки.

— От какой бабушки? — призрак наморщил лоб. — Здесь раньше жил я. Иван Петрович. Работал на заводе. Потом женился. Потом... потом что-то случилось. Не помню.

— Вы, наверное, ошиблись этажом, — предположила Алиса. — Или временем.

— Временем? — призрак посмотрел на свои полупрозрачные руки. — Ах да, я же призрак. Значит, я могу ходить сквозь стены и путаться во времени. Это неудобно.

— Ещё бы, — согласилась Алиса.

Из комнаты выглянул Пых. Увидев призрака, он вздыбил чешую и зарычал.

— А это кто? — спросил призрак, глядя на дракона. — У вас собака? Странная какая-то. Чешуйчатая.

— Я не собака! — возмутился Пых. — Я дракон! И ты сейчас отсюда уберёшься или я из тебя дырку прожгу!

— Пых, не надо, — остановила его Алиса. — Он не злой. Просто потерялся.

— Потерялся, — подтвердил призрак. — И замёрз. У вас тут тепло, а я привык к холоду. Призраки вообще холод любят. А тут жара.

— У нас батареи хорошо греют, — сказала Алиса. — Может, чаю? Хотя вы призрак, наверное, не пьёте.

— Не пью, — вздохнул Иван Петрович. — И не ем. И вообще ничего не чувствую, кроме холода. Скучно.

Пых тем временем вышел в коридор и начал обходить призрака кругом, оценивая угрозу. Лампусик, осмелев, тоже выкатился из комнаты и спрятался за ногу Алисы, откуда светил красным, создавая зловещую атмосферу.

— А это что за светящийся шарик? — заинтересовался призрак. — Тоже призрак?

— Нет, это Лампусик, — объяснила Алиса. — Он... ну, он лампусик. Светится.

— Красиво, — одобрил Иван Петрович. — А почему он красный?

— Боится, — честно сказала Алиса.

— Меня? — удивился призрак. — Я безобидный. Я даже пугать не умею. Пробовал, не получается. Только холодом веет, и всё.

— Вот этим холодом ты нам всю квартиру выстудишь! — вмешался Пых. — А ну вали отсюда!

— Пых, не груби, — одёрнула его Алиса. — Человек потерялся, не знает, куда идти. Надо помочь.

— Помочь? — дракон аж поперхнулся. — Призраку? Они же нечисть!

— Мы не нечисть, — обиделся Иван Петрович. — Мы просто... не живые. И не мёртвые. Где-то посередине. И нам тоже нужна помощь иногда.

— Ладно, — сдалась Алиса. — Давайте разбираться. Иван Петрович, вы не помните, где ваша квартира? Номер, этаж?

— Не помню, — покачал головой призрак. — Помню только, что окна выходили во двор. И что рядом была берёза. Большая, старая.

— Во двор выходят окна у многих, — задумалась Алиса. — А берёза... во дворе есть берёза, но она не очень старая. Лет тридцать, не больше.

— Тогда не моя, — вздохнул Иван Петрович. — Моей берёзе было лет сто. Я под ней ещё в детстве играл.

— Значит, вы давно живёте... жили здесь?

— С рождения, — кивнул призрак. — Потом вырос, женился, детей вырастил. А потом умер. И вот теперь вернулся, а дома нет. Всё другое. Люди другие. Даже берёзы нет.

Ему стало грустно. От него повеяло ещё большим холодом, и Алиса поёжилась.

— Слушайте, — сказала она. — А может, вам в загробный мир надо? Туда, где призраки обитают?

— Не знаю, — честно ответил Иван Петрович. — Я туда дорогу не помню. Я только сюда помню. Домой.

— Домой, — повторила Алиса. — Но здесь теперь другой дом.

— Вижу, — призрак посмотрел на Пыха, на Лампусика, на выглядывающего из комнаты Сия. — У вас тут весело. Звери разные.

— Не звери, а... — начала Алиса, но махнула рукой. — Ладно, неважно. Давайте думать, как вам помочь.

Пых, который всё это время стоял в боевой стойке, вдруг расслабился.

— Знаешь, — сказал он Алисе. — А ведь я такого призрака видел однажды. В своём мире. Они тоже теряются, не могут найти дорогу обратно. Их надо проводить.

— Проводить? Куда?

— Туда, где тонко. Где граница между мирами. У вас в доме есть такое место?

Алиса задумалась. Бабушка писала в блокноте, что квартира узел переплетения реальностей. Значит, такое место должно быть где-то рядом.

— Может, в подвале? — предположила она. — Или на чердаке?

— На чердаке кикимора живёт, — напомнил Пых. — Она не любит чужих.

— Тогда в подвале. Там тролль, но он безобидный.

— Тролль? — заинтересовался Иван Петрович. — У вас и тролли есть?

— Есть, — вздохнула Алиса. — И драконы, и феи, и домовой. Полный комплект.

— Богатая у вас жизнь, — позавидовал призрак. — А я вот жил скучно. Работа, дом, работа. Даже не заметил, как жизнь прошла.

— Это вы сейчас философствуете, — сказал Пых. — А нам надо решать, что с вами делать. Оставлять здесь нельзя, вы холодите квартиру и Лампусик от вас дрожит.

Лампусик, услышав своё имя, засветился ещё краснее и пискнул.

— Не дрожи, маленький, — ласково сказал Иван Петрович. — Я не кусаюсь.

— Он не от страха дрожит, — объяснила Алиса. — Он от холода. Вы очень холодный.

— Простите, — призрак попытался отодвинуться подальше, но стены мешали. — Я не специально. Я сам замёрз.

— Ладно, — решила Алиса. — Пошли в подвал. Попробуем найти там проход.

Она оделась, взяла фонарик (на всякий случай, хотя Лампусик вызвался светить). Пых, конечно, увязался за ними для защиты. Сия остался дома присматривать за Пушистиком и феями. Они спустились в подвал. Там было темно, сыро и пахло плесенью. Лампусик светил изо всех сил, разгоняя тьму, но его свет в этом мраке казался особенно ярким и живым.

— Страшновато, — признался Иван Петрович. — Я при жизни сюда не ходил. Боялся.

— А сейчас?

— А сейчас я призрак. Чего мне бояться? — усмехнулся он. — Хотя... страшно всё равно. Привычка, наверное.

Они прошли вглубь подвала. Алиса помнила, что бабушка писала о каком-то месте в самом углу, где стены особенно старые. Она направилась туда. В углу, за грудой старого хлама, обнаружилась стена, сложенная из огромных камней. Она явно была старше всего дома.

— Вот, — сказала Алиса. — Кажется, здесь.

— Что здесь? — не понял Иван Петрович.

— Граница. Тонкое место. Приложите руку.

Призрак приложил полупрозрачную ладонь к камню. Стена дрогнула, и в ней открылся проход. Оттуда повеяло ещё более сильным холодом, но каким-то другим. Не мёртвым, а скорее... чистым?

— Это туда, — сказал Пых. — Я чувствую. Там мир призраков.

Иван Петрович заглянул в проход. Оттуда лился мягкий, серебристый свет.

— Красиво, — сказал он. — Спокойно.

— Идите, — мягко сказала Алиса. — Там ваше место.

— Спасибо вам, — обернулся призрак. — Вы хорошие. Спасибо, что не прогнали, что помогли.

— Идите с миром, — сказала Алиса.

Иван Петрович шагнул в проход. Стена сомкнулась за ним, и в подвале снова стало темно и сыро. Только Лампусик светил, разгоняя тьму.

— Ушёл, — сказал Пых. — Хорошо.

— Да, — согласилась Алиса. — Пойдём домой.

Они вернулись в квартиру. Сия встретил их вопросом:

— Проводили?

— Проводили, — кивнула Алиса. — Всё хорошо.

Она разделась, забралась на диван. Лампусик тут же пристроился рядом, согревая своим теплом. Холод, который принёс призрак, постепенно уходил из квартиры.

— Знаешь, — сказала Алиса, глядя на Лампусика. — А ведь это он его напугал.

— Кого? — не понял Пых.

— Призрака. Когда светил красным из-под кровати. Это же классика ужасов. Он думал, что мы тут специально атмосферу нагнетаем.

Лампусик пискнул, то ли смущённо, то ли довольно.

— А ведь правда, — задумался Пых. — Лампусик умеет создавать настроение. Красный свет страшно, жёлтый тепло, розовый радостно. Он как живая лампа настроения.

— Генератор атмосферы, — подхватила Алиса. — Главный по созданию уюта и ужасов.

Лампусик засветился розовым. Ему явно нравилось, когда его хвалили.

— Теперь будем знать, — сказал Пых. — Если кто-то ещё заявится, то Лампусик его отпугнёт.

— Или, наоборот, создаст нужную атмосферу, — добавила Алиса. — Смотря кто придёт.

Она посмотрела на часы. Было три часа ночи.

— Ладно, давайте спать. Завтра на работу.

— Ты каждый день говоришь "завтра на работу", — проворчал Пых. — А сама всё равно опаздываешь.

— Потому что вы мне спать не даёте, — парировала Алиса. — То феи, то призраки.

— А сегодня кто виноват?

— Сегодня призрак. Но мы же его проводили, молодцы. Так что спите.

Она закрыла глаза. Лампусик приглушил свет до мягкого золотистого. Пых улёгся на подоконник. Сия задремал на балконе. В квартире было тихо и спокойно. Алиса уже засыпала, когда вдруг услышала тихий писк. Она открыла глаза. Лампусик светился бледно-голубым и смотрел на неё.

— Что? — спросила она.

Лампусик пискнул ещё раз и ткнулся в её руку.

— Ты хочешь сказать, что сегодня был молодцом?

Розовый свет.

— И что тебе понравилось помогать?

Снова розовый.

— И что ты готов и дальше создавать атмосферу?

Ярко-розовый, почти красный от восторга.

— Хорошо, — улыбнулась Алиса. — Будешь главным по атмосфере. А теперь спать.

Лампусик довольно пискнул и устроился у неё под боком, засветившись ровным, уютным золотом.

— Генератор атмосферы, — пробормотала Алиса засыпая. — Кто бы мог подумать.

_____

Утром её разбудил запах свежих гренок. Пых уже колдовал на кухне.

— Вставай, соня, — крикнул он. — Завтрак готов. И без призраков, обещаю.

Алиса встала, потянулась. Лампусик уже сидел в своей розетке и светился ровным утренним светом. Пушистик скакал по подоконнику, собирая росу. Феи кружились вокруг фикуса. Сия медитировал на балконе.

— Доброе утро, — сказала Алиса.

— Доброе, — отозвались все хором.

Она пошла на кухню, села за стол. Пых поставил перед ней тарелку с гренками.

— Слушай, — сказал он. — А ведь мы вчера хорошее дело сделали. Призрака проводили.

— Хорошее, — согласилась Алиса.

— И Лампусик помог. Своим светом.

— Помог.

— Значит, он не просто так светится. Он пользу приносит.

— Все вы пользу приносите, — улыбнулась Алиса. — Пых готовит, Сия освещает, Лампусик атмосферу создаёт, Пушистик росу собирает, феи цветы опыляют. А домовой вообще молодец, варенье экономит.

— Это да, — довольно сказал Пых.

Она доела гренки, выпила чай и пошла собираться на работу. Лампусик проводил её до двери, светясь розовым на счастье.

— Вечером вернусь, — пообещала Алиса. — Ждите.

— Будем, — ответил Пых.

Она вышла в подъезд и вдруг заметила, что на площадке стало как-то светлее. Оглянулась. Нет, лампочки те же. Просто настроение хорошее.

— Атмосфера, — поняла она. — Лампусик постарался.

И улыбнувшись, она побежала на работу. Впереди был новый день.

____

После ухода призрака Ивана Петровича Алиса долго не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, прислушивалась к тишине и всё ждала, что сейчас снова что-то случится. Но в квартире было тихо. Даже слишком тихо.

— Лампусик, — позвала она шёпотом. — Ты не спишь?

Светящийся комок, который дремал у неё под боком, приоткрыл один глаз (или что там у него было) и мигнул жёлтым, дескать, не сплю, чего надо?

— Как думаешь, он вернётся? Призрак этот?

Лампусик подумал и мигнул синим: «не знаю».

— Я тоже не знаю, — вздохнула Алиса. — Странно всё это. Он же не злой был. Просто потерялся. Как ребёнок.

Лампусик согласно пискнул и потеплел розовым, сочувствующим.

— Ладно, — Алиса погладила его. — Спи. Завтра разберёмся.

Но не успела она закрыть глаза, как в коридоре снова что-то звякнуло. На этот раз громче и отчётливее.

— Да что ж такое! — простонала Алиса, вскакивая.

Пых уже стоял в боевой стойке, выпуская дым из ноздрей. Сия зажёгся поярче, готовый осветить поле боя. Даже Пушистик вылез из своего укрытия и насторожил длинные уши.

— Там кто-то есть, — мрачно сказал Пых. — Я чую.

— Опять призрак? — спросила Алиса.

— Не похоже. Другое.

Они вышли в коридор. И замерли. Посреди коридора, прямо на полу, сидела... мокрая курица. Нет, не курица. Какое-то существо, похожее на курицу, но с перепончатыми лапами и мокрыми перьями, с которых стекала вода. Оно тряслось и жалобно квохтало.

— Это ещё что? — опешила Алиса.

— Водяная курица, — авторитетно заявил Пых. — Редкая птица. В моём мире водится. Но как она сюда попала?

— Через портал, наверное, — предположил Сия. — Сегодня ночью границы были тонкие.

— И что нам с ней делать?

Водяная курица тем временем перестала трястись и с интересом уставилась на Лампусика. Тот, почуяв неладное, попытался спрятаться за ногу Алисы, но курица была быстрее. Она подскочила к нему и клюнула.

— Пи-и-и! — возмущённо заверещал Лампусик и засветился ярко-красным.

— А ну не трогать! — заорала Алиса, замахиваясь тапком.

Курица отскочила, но смотрела на Лампусика с явным гастрономическим интересом.

— Кажется, она приняла его за светлячка, — сказал Пых. — А водяные курицы любят светлячков.

— Он не светлячок! Он лампусик! — возмутилась Алиса. — А ну брысь отсюда!

Курица и не думала уходить. Она нахохлилась, расправила мокрые крылья и вдруг... заговорила:

— Куда брысь? Я только пришла. Тут тепло. И светленькое есть, — она кивнула на Лампусика.

— Ты говорящая? — изумилась Алиса.

— А чего такого? — обиделась курица. — В моём мире все говорящие. Вы тут что, с немыми общаетесь?

— Ну, не все, — растерялась Алиса. — Но драконы вот говорят.

— Драконы? — курица оживилась и уставилась на Пыха. — О, настоящий! А я думала, только в сказках бывают. А ты чего такой маленький?

— Я не маленький! — возмутился Пых. — Я компактный! И вообще, это ты наглая! В чужую квартиру ввалилась, на нашего лампусика заришься!

— А кто такой лампусик? — не поняла курица. — Это который светится? Я думала, это еда.

— Он не еда! — хором закричали Алиса и Пых.

Лампусик, поняв, что речь идёт о нём, засветился ярко-жёлтым от гордости, что он так важен для всех.

— Ладно, не еда так не еда, — сдалась курица. — А переночевать можно? Я замёрзла, устала. Портал закрылся, а я не успела обратно.

— У нас, вообще-то, не гостиница, — начала Алиса, но курица смотрела на неё такими жалобными глазами, что отказать было невозможно. — Ладно. До утра. Но с условием: на Лампусика не смотреть, не клевать и вообще близко не подходить.

— Договорились, — кивнула курица. — А где спать?

— В ванной, — быстро сказал Пых. — Там вода есть. Ты же водяная.

— Пойдёт, — согласилась курица и, переваливаясь, потопала в ванную.

Алиса закрыла дверь и обессиленно прислонилась к стене.

— Это когда-нибудь кончится? — спросила она у потолка.

— Нет, — философски заметил Сия. — Это только начало. Ты Хранительница. Теперь все потеряшки будут идти к тебе.

— Спасибо, утешил, — буркнула Алиса.

Она вернулась в комнату, легла на диван и обняла Лампусика. Тот тихонько светился розовым, успокаивал.

— Ты мой хороший, — шепнула она. — Никому тебя не отдам. Ни призракам, ни курицам.

Лампусик довольно пискнул и прижался плотнее.

_____

Утром Алису разбудил запах... рыбы? Она вышла на кухню и обнаружила там Пыха, который что-то жарил на сковородке. Рядом стояла водяная курица и с интересом наблюдала.

— Доброе утро, — сказала она. — Ваш дракон меня завтраком угощает. Говорит, рыба полезная.

— Рыба? — Алиса заглянула в сковородку. Там жарилась вполне приличная рыба, откуда-то взявшаяся.

— Я сбегал на рынок, — пояснил Пых. — Пока вы спали. Курица гостья, надо кормить.

— С каких это пор ты такой гостеприимный? — удивилась Алиса.

— Ну... — Пых замялся. — Она рассказала про свой мир. Там тоже драконы есть. Большие. Она их не боится. Это приятно.

Алиса посмотрела на курицу. Та жевала рыбу и довольно щурилась.

— Ладно, — вздохнула она. — Живи пока. Но без излишеств.

— Без каких? — не поняла курица.

— Без попыток съесть Лампусика.

— А, это, — курица махнула крылом. — Да я уже поняла, что он не еда. Он ваш. Я чужих не трогаю.

— Договорились.

Алиса села за стол, и Пых поставил перед ней тарелку с яичницей. Рядом пристроился Лампусик, которому насыпали сахару. Прибежал Пушистик, получил свою порцию росы. Феи кружились над фикусом. Сия мягко светил с балкона.

— Красиво у вас, — сказала курица, оглядывая эту картину. — Дружно. Повезло вам. А я одна. Портал закрылся, домой не попасть.

— Не переживай, — вдруг сказал Пых. — Поможем. Найдём твой мир.

— Правда? — курица оживилась.

— Правда, — подтвердила Алиса. — У нас есть бабушкин блокнот. Там про порталы всё написано. Разберёмся.

— Спасибо, — растроганно сказала курица. — Вы хорошие. Я тогда поживу пока? Помогу чем смогу. Я умею яйца нести. Не простые, а магические. Если разбить такое яйцо, желание сбудется.

— Серьёзно? — удивилась Алиса.

— Ага. Только осторожно надо. Если неправильно разбить, желание сбудется наоборот.

— Наоборот... Это как?

— Ну, попросишь здоровья, получишь больничный. Попросишь денег, останешься без копейки. Так что аккуратно.

— Понятно, — кивнула Алиса. — Будем иметь в виду.

Так в квартире появилась ещё одна жительница. Водяная курица по имени Клава (Алиса назвала её так за солидность). Клава оказалась существом полезным. Она несла магические яйца (правда, редко, раз в неделю), помогала Пыху на кухне и даже подружилась с Лампусиком, поняв наконец, что он не еда, а полноправный член семьи.

— Знаешь, — сказала Алиса Пыху вечером, когда все улеглись. — А ведь бабушка, наверное, так же жила. Потеряшки со всего мира приходили, она всех принимала.

— Принимала, — подтвердил Пых. — Она говорила: «Дом это не стены. Дом это то, кто в нём живёт». И пускала всех.

— Я, кажется, начинаю понимать, — улыбнулась Алиса. — Это и есть Хранительство. Не магия, не порталы. А просто умение принимать.

— Именно, — кивнул дракон.

Алиса обвела взглядом комнату. На диване спала она, рядом светился Лампусик. На подоконнике дрых Пых, на его голове устроился Пушистик. В углу пристроилась Клава, уткнувшись клювом в крыло. На балконе медитировал Сия. В фикусе перезванивались феи. За печкой посапывал домовой. Она закрыла глаза, зная, что завтра будет новый день. И новые потеряшки.