Эпилог

"Счастливые часов не наблюдают", — так, помнится, сказала Софья, героиня известной комедии А.Г. Грибоедова "Горе от ума".

И я была с ней в этом высказывании совершенно согласна. Счастливым людям (да и нелюдям тоже) действительно свойственно тех самых часов не замечать. А также дней, месяцев и лет. Последних же минуло ровно двадцать, с того самого дня, как я стала женой Арьена исса Лейда, Хранителя Врат Адеи, государства расы альдоров.

За прошедшие годы произошло многое: как хорошее, так и не очень. Но не было ни единого дня, чтобы я усомнилась или пожалела о том, что связала свою жизнь с этим мужчиной. А любовь, что родилась между нами, лишь окрепла: превратившись в нерушимые узы, разорвать которые было по силам разве что смерти.

Поднявшись на свою любимую башню (ту самую, где однажды состоялся судьбоносный разговор с богиней, создавшей расу моего супруга), я устремила взгляд на заснеженные горные вершины и погрузилась в воспоминания.

***

Сложности, в нашей жизни с Еном, начались буквально на следующие же сутки после отбытия исса Дьена с собранным им карательным отрядом.

К "Дому Сияющей" потянулись альдоры, желающие лично посмотреть на первую человеческую женщину, что не только стала законной супругой одного из их народа, но и оказалась отмеченной благословением самой богини. И далеко не все из прибывших к храму оказались настроены благожелательно.

Шепотки и пересуды, звучавшие из толпы, были чертовски неприятны — словно я совершила что-то недостойное. Нашлись и те, кто не постеснялся прямо задать вопрос: за какие это такие заслуги сама Сияющая отметила меня своим благословением?

Отвечала я интересующимся всегда одно и то же. Что дело не в моих заслугах, а в волеизъявлении их создательницы. Почему ею было принято решение благословить, мне не неведомо, ибо высшие сущности не отчитываются о своих поступках перед простыми смертными. А если этот вопрос так сильно кого-то волнует, то он может обратиться с ним напрямую к своей богине.

Подобных смельчаков отчего-то не нашлось и постепенно вопросы по данной теме сошли на нет. Но не успели я и Арьен порадоваться разрешению этой проблемы, как возникли сразу две новых. А именно: сейм, с его претензиями по части вмешательства Гласа богини в свои дела, и обиженные жрецы второго храма Сияющей. Того, который альдоры прежде посещали с завидной регулярностью, принося дары своей создательнице и тем, кто являлись посредниками между ней и народом. А стоило первому храму, построенному в её честь, обрести былое величие, как все потянулись именно туда — забыв про другой. И это, конечно же, служащим в нем жрецам очень не понравилось. Они поспешили явиться в "Дом Сияющей" дабы высказать собственное недовольство.

Разбираться с данным вопросом взялась я, потому как любимый супруг погряз в дрязгах с местным органом правления и не мог отражать атаки сразу по обоим фронтам.

И вот, что странно. Стоило старшему жрецу второго святилища создательницы расы альдоров узнать, что дело ему придётся иметь со мной, как возмущения тут же сменились на… ухаживания. А также горячее желание помочь разобраться в таких непростых храмовых делах, раз уж я, наравне со своей парой, не только стала Гласом богини, но и взяла на себя управление первым из её домов.

И эти повышенные знаки внимания от храмовника пришлись мне совершенно не по душе, что я, естественно, попыталась до него донести. Впрочем, безуспешно.

Исс Ормен, входящий несмотря на своё вдовство в тройку самых выгодных женихов Адеи (если, конечно, существующему негласному списку тех самых женихов вообще можно было верить), попросту не услышал меня. Его не смутило ни моё замужество, ни собственная череда поклонниц из числа альдин, что по тем или иным причинам остались без своих пар и в связи с этим находились в активном поиске мужчины, который смог бы составить им выгодную партию. И эти самые альдины кране ревностно отнеслись к частым визитам в "Дом Сияющей" объекта своего интереса.

Дошло даже до того, что дамы предприняли несколько попыток ворваться в мой рабочий кабинет, пока мы с иссом Орменом обсуждали дела, касающиеся храма. А мотивировали они свои действия подозрениями, что за закрытыми дверями происходит вовсе не разговор о важных вещах.

Словом, после того, как подобное произошло в третий раз, а сам альдор своими намёками, взглядами и бесконечными попытками прикоснуться окончательно достал, я не выдержала и нажаловалась на него Арьену.

Разговор у мужчин вышел… эмоциональным. Храмовник не нашёл ничего лучше, как нагло заявить моему мужу, пришедшему к нему дабы разобраться в ситуации с домогательствами, что все совсем не так, как я обрисовала. Что, дескать, он, исс Ормен, вовсе не заинтересован во мне, как в предмете обожания, а оказываемые знаки внимания были ни чем иным, как проверкой добродетельности особы отмеченной благословением богини. Что, мол, все человеческие женщины развратны по своей природе и готовы предаться пороку с кем угодно.

Эти слова стали последними, что успел сказать старший жрец второго храма Сияющей, потому как больше открыть рот Арьен ему не дал. А на следующий день исс Олард Ормен явился на место службы "настоящим красавцем". К рубиновой "звезде" во лбу, добавились фингалы под обоими глазами. Первый — за то, что посмел приставать к чужой жене, а второй за оскорбительные высказывания в её адрес. И эти самые фингалы продержались очень долго. Свести их не смог даже главный целитель государства альдоров, из чего всем, кому было известно о имевшем место конфликте, стало ясно, что и Сияющая также не осталась в стороне от произошедшего. Так она наказала старшего жреца своего второго храма за недостойное поведение в отношении одного из её Гласов.

Исс Ормен проникся полученным уроком и после того, как фиолетовая красота, оставленная рукой бывшего Хранителя Врат Адеи всё-таки сошла с его лица, более не позволял себе ничего лишнего в общении со мной. То стало предельно корректным и лишь строго по делу. А ещё мужчина признался, что на проверку моей верности супругу его уговорил исс Дьен, который по-прежнему считал, что людям, и одной конкретной женщине в частности, на землях альдоров совершенно не место.

Этот же исс, как выяснилось, стал и причиной проблем с сеймом, с которыми был вынужден разбираться Ен. Уважаемые в Адее мужи, много лет находящиеся у руля власти, пришли не в восторг от новости, что отныне все принятые ими решения придётся координировать с Гласом Сияющей в лице моего супруга. Но после долгих переговоров и препирательств все же согласились с этим нововведением. Арьен исс Лейд вошёл в состав сейма. А вот тот, кто подстрекал сородичей к бунту, вылетел из него, как сказали бы на Земле, с волчьим билетом. И вылетел не один. Ещё несколько альдоров также оказались отстранены от работы.

Дела в государстве альдоров, после произошедшей реорганизации в верхах, постепенно пошли на лад. И Сияющая это отметила, сделав нам с Еном к первой годовщине семейной жизни удивительный подарок. Возможность ненадолго посетить мой родной мир.

Я, из-за свалившихся на голову забот, вспоминала о доме нечасто. Но нет-нет да приступы меланхолии все же случались. Я чувствовала, что мне надо попасть на Землю. Надо завершить свои дела там, чтобы шагать в будущее не оглядываясь постоянно на прошлое.

***

Земля, и родной город в частности, встретили меня и Ена тёплым днём ранней осени, когда деревья только-только начинают окрашиваться в золото и охру, а нудные дожди и промозглый ветер не заставляют прохожих прятаться по квартирам и офисам, спасаясь от неприятной погоды.

супруг, замаскированный магией под местного жителя (и выглядящий как симпатичный блондин с модной короткой стрижкой), ошалело вертел головой: разглядывая мир, совершенно непохожий на его собственный. С высотками из стекла и бетона, несущимися по дорогам автомобилями и людьми, разодетыми кто во что горазд.

Я же устремила свой взгляд на знакомое офисное здание, в котором проработала почти. Зайти, или не стоит? Но принять решение, по столь непростому для себя вопросу, не успела. Из-за спины совершенно неожиданно прозвучало знакомое:

— Даша?

А стоило обернуться на голос, как на меня налетел пылающий в лучах полуденного солнца огненный вихрь. Юлия.

— Дашка, неужели это ты? Неужели мои собственные глаза мне не лгут? — душа в объятиях и одновременно с этим заливая слезами моё бирюзовое платье, закричала подруга.

— Не лгут, Юльчик, не лгут! — не менее крепко обняв ту в ответ и взглядом давая понять своему мужчине, что все в порядке, и спасать меня не надо, смеясь ответила я.

— Но, как же… как у тебя получилось вернуться? И не одной, а с таким шикарным мужиком! Где ты его нашла? Вы вместе, да? Познакомишь? — засыпала меня вопросами девушка, едва только отстранилась.

— Ох, Юля, Юля, — счастливо улыбаясь, покачала я головой. — Ты как всегда в своём репертуаре!

— Ну да, я такая! А ты всё-таки познакомь меня со своим спутником. Он у тебя настоящий красавчик!

— Познакомлю, познакомлю. А потом мы поговорим. У меня не так много времени.

— Не так много времени? То есть на Землю ты пришла ненадолго? — мгновенно стала серьёзной подруга.

— Не просто ненадолго, Юль, а, боюсь, что в последний раз. Мой дом теперь в другом месте, — улыбка, что до этого играла на губах, померкла, и заметивший это Арьен тут же приблизился.

— Даша, всё в порядке?

— Да, — кивнула я, подарив ему нежный взгляд и беря под руку. — Не беспокойся. Давай я лучше кое с кем тебя познакомлю.

Супруг кивнул и с интересом посмотрел на стоявшую рядом девушку, которая в свою очередь воззрилась на него.

— Арьен, это моя подруга Ведьмина Юлия Викторовна, — произнесла я, обращаясь к своей половине. — Юля, а это мой муж — Арьен исс Лейд.

— Леди! Приятно познакомиться!

— Здравствуйте! Взаимно!

Прозвучали реплики почти одновременно, после чего любимый мужчина, изобразив лёгкий поклон, тактично отступил в сторону: давая мне и бывшей коллеге продолжить свой разговор.

— Муж? — понизив голос зашипела на меня та и украдкой глянула на Арьена, который вновь увлёкся рассматриванием окружающей обстановки. — И какой он расы? Не человек ведь, потому как у людей не бывает таких вот длиннющих и синих волос!

— Не бывает, — согласилась с улыбкой, а потом до меня дошёл смысл произнесённого вопроса и я всполошилась: "То есть как, синих? Ты можешь видеть реальный цвет шевелюры Арьена?

— Могу, — вздохнула моя собеседница и как-то виновато потупилась. — Так уж вышло, Даш, что я — ведьма. Настоящая. Казанцев был совершенно прав, называя меня той, кем я по сути и являлась.

— Постой, постой! — замотала я головой, отказываясь верить в услышанное. — То есть как — ведьма? Разве на Земле они есть? Я думала, что все это сказки. Вымысел!

— Не сказки, подруга. И не вымысел, — прозвучал неожиданно грустный ответ. — А на Земле, помимо нас, ведьм, есть и другие, кто обладает даром творить волшебство.

— Неужто столь любимые тобой эльфы и оборотни?

— Нет. Их как раз нет. Зато есть маги. И вот с ними-то тебе лучше не встречаться, — взгляд необычайно серьёзных глаз буквально прожёг меня насквозь. — И хорошо, что ты заявилась вначале сюда, а не к своим родителям.

— Почему? — тут же напряглась я. — И откуда ты знаешь, что я к ним не ходила?

— Оттуда, Даш, что если ты сунулась к своим, то мы с тобой не встретились бы.

— Как это?

— А так, что ты, вместо меня, общалась бы с магами, отвечающими за соблюдение закона о секретности, которому обязаны подчиняться все имеющие Дар. Эти люди следят, чтобы простые смертные не узнали правды о существовании на Земле магии. И именно они заявились к нам в офис, где подчистили все следы. Теперь никто не помнит тебя, Даша. В нашей компании никогда не работала молодая женщина по имени Дарья Дикова. А когда все факты твоего существования были уничтожены, со мной провели беседу, в которой настоятельно посоветовали не рассказывать никому ничего лишнего. И предупредили, что если не смогу удержать язык за зубами, последствия этой самой болтливости мне не понравятся.

— А мои папа и мама? Что с ними? Они тоже забыли, что у них была дочь? — не на шутку испугалась я, и тут же ощутила, как на плечи легли сильные мужские руки.

— Да, подруга. Прости! — отвела глаза в сторону Юля. — Сейчас они воспитывают девочку-подростка. Её, как и тебя, зовут Дарьей, а ещё у вас внешность довольно схожая. В общем… подозреваю, что заставить твоих родителей забыть тебя, свою кровинку, у магов-чистильщиков не получилось и они нашли своего рода суррогат в лице юной сироты.

Справиться со вспыхнувшими в душе эмоциями у меня получилось далеко не сразу. Прикрыв глаза и откинувшись спиной на грудь супруга, я принялась глубоко дышать. И лишь когда убедилась, что не опозорюсь и не разревусь, как малый ребёнок, вновь посмотрела на свою бывшую коллегу.

— Спасибо, что рассказала обо всем без утайки. Сама-то ты как жила все это время?

— Неплохо, — посмотрев на меня с сочувствием, ответила подруга. — А скоро будет ещё лучше. Я выхожу замуж!

— Замуж? Поздравляю! А за кого? — совершенно искренне обрадовалась я за неё.

— За Казанцева, — последовал весёлый ответ, а мои глаза округлились от удивления.

— За Казанцева? Вы же вечно были, как кошка с собакой!

— Ну, да. Все верно. Однако даже эти два казалось бы непримиримых врага вполне могут поладить. При желании, конечно. У нас вот получилось.

— И это здорово, Юль! — улыбнувшись, я подалась вперёд и обняла девушку. — Желаю вам счастья!

— Спасибо! А вы что, уже ходите? — приобняв меня в ответ, огорчённо спросила та.

— Да. Нам с Арьеном пора. Однако перед тем, как покинуть Землю навсегда, я всё-таки хочу заглянуть к родителям. Не могу уйти, хотя бы издали с ними не простившись.

— Удачи! — пожелала Юлия. — И побереги себя. Тебе это сейчас особенно нужно.

— Особенно? Ты о чем? — мои брови поползли вверх.

Девушка ответила не сразу. Стрельнув глазами на мужчину за моей спиной, она поманила к себе пальцем и прошептала, как только наши лица оказались достаточно близко:

— У тебя будет ребёнок, Даша. Сын.

— Что? — опешила я, отшатываясь обратно назад. — Но, откуда…

— Я ведьма, не забыла? И такие вещи просто вижу, — хихикнула бывшая коллега. — Словом, ты меня поняла.

— Да. Поняла. И обещаю беречь себя.

— Ну, тогда давай прощаться, подруга. И пусть счастье озаряет наши оба дома, а беды обходят стороной!

Я нашла в себе силы только кивнуть, потому как в голе встал ком, а глаза защипало от слез. Мы с Юлей порывисто обнялись, а потом она, шмыгнув носом, быстро развернулась и поспешила прочь.

— Даш, что она тебе такое сказала, раз ты так сильно удивилась? — легко коснувшись губами моего виска спросил Арьен, пока я наблюдала, как стройная фигура рыжеволосой ведьмы исчезает за дверями офисного здания.

— Дома скажу, — отозвалась в ответ я и, запрокинув голову, чтобы посмотреть в любимые льдисто-голубые глаза, счастливо улыбнулась.

Но исс Лейд не был бы иссом Лейдом, чтобы все не понять лишь по одному моему радостному лицу.

— Родная, ты… — враз севшим голосом начал он и умолк, не в силах продолжить говорить, а объятия превратились едва ли не в стальные, отчего стало трудно дышать.

— Да, Ен! — моя улыбка стала шире. — Ты все верно понял. И ослабь, пожалуйста, немного хватку — раздавишь!

— Ой! Прости, Даша! — тут же переполошился мой красавец-альдор, бледнея, и поспешно разжал руки. — Я не хотел причинять тебе боль, я…

— Переволновался?

— Да.

— И напрасно. Мне совсем не больно, так что причин для волнения нет и мы можем идти к мои родителям.

— Уверена? В свете того, что сообщила твоя подруга, это не кажется это хорошей идеей.

— Уверена, Ен! Мне нужно убедиться самой, что у них все хорошо. Нужно, понимаешь?

— Понимаю, Даш! — последовал тяжёлый вздох в ответ. — Веди!

***

Родители появились из знакомого до боли подъезда, словно по заказу. А следом за ними вышла светловолосая девушка лет пятнадцати-шестнадцати, которая действительно отдалённо походила на ту меня, какой я была в этом же возрасте. Живой, открытой, порывистой… Все трое двинулись вперёд по улице, что-то активно обсуждая и весело улыбались друг другу. Поглощённые разговором, они не замечали никого вокруг и выглядели при этом как настоящая дружная семья.

Подойти к ним я не решилась, а осталась наблюдать издали: жадно вбирая в собственную память образы близких мне людей. Когда же те скрылись из вида в тенистой аллее через дорогу от дома, не смогла сдержаться и, уткнувшись носом в грудь супруга, расплакалась.

— Не расстраивайся, любимая! — прижав к себе и поцеловав в макушку, ласково произнёс тот. — Главное, что у твоих отца и матери все хорошо. Они счастливы и, сами о том не подозревая, вырастят ещё одну замечательную дочь. Я понимаю, как тебе больно чувствовать себя забытой. Но, согласись, что для твоих близких будет лучше так, как есть сейчас. Они не станут тосковать, зная, что больше никогда не увидят своего родно ребёнка, сегодняшняя встреча с которым стала бы для них последней.

Я это понимала, но легче на душе от сего осознания не становилось. Та самая лёгкость придёт потом, когда смогу окончательно отпустить своё прошлое. А пока мне было плохо, из-за чего возвращение в Адею вышло с ощутимым привкусом горечи. Однако несмотря на это я не жалела, что мы с Еном посетили Землю. Перелистнуть эту страницу этой своей жизни действительно надо было.

***

Из омута прошлого меня выдернули лёгкие, быстрые шаги на лестнице: кто-то поднимался в башню. И я догадывалась, кто это так спешит.

— Мама! — ворвалась на каменную площадку моя семнадцатилетняя дочь, чем-то неимоверно обрадованная. — Я, кажется, встретила Его!

— Кого, его, Лиза? — не поняла я, о чем она говорит. — Ты же с подругами гулять ходила!

— Ходила! Но мы не пошли, куда собирались, а решили пройтись по лавкам верхнего города в поисках чего-нибудь интересного. И вот на одной из улочек, между этими самыми лавками, я случайно столкнулась с НИМ. Мама, я совершенно уверена, что этот мужчина — моя пара!

— Пара? — я в растерянности посмотрела на дочь, подивившись, наверное, уже в тысячный раз тому, насколько сильно она была на меня похожа. Разве что глаза Елизавета унаследовала от отцовские. Льдисто-голубые.

А вот наш старший с Еном сын, получился практически его точной копией. И чем старше Кристофер становился, тем сильнее проявлялись сходства в их внешности.

Поначалу, это здорово удивляло и даже настораживало, но Сияющая, которую мы озадачили вопросом, почему так получилось, успокоила: сказав, что все дело в нашей принадлежности к разным расам. И добавила, что так будет не только у нас, но и у других альдоров, которые заключат брачные союзы с представителями иных народов и заведут от них детей.

Что, собственно и вышло. Через пару лет, после заключения союза между мной и Еном, в Адее появились ещё две девушки моей расы, которые стали парами местным мужчинам. А ещё через пять, ситуация с межрасовыми браками сдвинулась с мёртвой точки. И это не могло не радовать.

— Мама! — выдернул меня из размышлений возмущённый голос дочери. — Ты не слушаешь!

— Не слушаю, малышка. Извини! — я виновато улыбнулась, признавая её правоту. — Просто эти твои новости про пару… я не знаю, как на них реагировать! Тебе ведь только семнадцать! Расскажи о встреченном тобой альдоре поподробнее. Может, ты что-то перепутала и он тебе просто понравился?

— Нет, мама, не просто! — упрямо поджала губы Лиза, а её глаза вызывающе блеснули. — То, что я испытала, увидев незнакомца, было так странно и удивительно! У меня сердце будто в пропасть ухнуло, а дыхание перехватило настолько сильно, что, казалось, задохнусь. И ещё, мам: этот мужчина… в общем, он не альдор. Он человек. Вроде как.

— Вроде как? — услышанное меня не на шутку встревожило. — Лиза, на территории Адеи всего пятеро мужчин человеческой расы! И все они семейные! Опиши того, на кого отозвалось твоё сердце, чтобы я могла понять, о ком идёт речь!

— Он не из тех, на кого ты подумала, мама! Это совершенно точно! У моей пары короткие тёмные волосы и ярко-синие глаза. А ещё в нем есть что-то такое… такое… хищное, что ли. Не знаю, как объяснить. Просто от этого мужчины прямо-таки исходят волны силы и властности.

— Не может быть! — простонала я, хватаясь за голову. — Этого просто не может быть! Неужели Стихии решили мне отомстить столь низким способом?

— Мама? Мамочка, что случилось? — кинулась ко мне дочь, которой ещё не приходилось видеть меня настолько выведенной из душевного равновесия. — Ты что, знакома с тем, о ком я говорю?

— К несчастью, — посмотрев в льдисто-голубые глаза своего ребенка, в которых застыло отчаяние, пополам с непониманием, я печально улыбнулась.

— Но когда вы успели познакомиться? Где? Ты знала, что он моя пара? — затараторила Лиза, вот только отвечать на её вопросы не было ни сил, ни времени.

Для начала следовало обезопасить её от притязаний Майсара, пока тот сюда не заявился. А в том, что он непременно заявится, сомнений не было. Обещал ведь, что мы ещё встретимся. И Арьен так некстати отбыл, прихватив с собой сына дабы показать границы нашего государства. Кристофер готовился стать одним из Стражей, по его примеру, а значит должен был хорошо ориентироваться на землях Адеи.

Вздохнув, я посмотрела на дочь, которая продолжила вопросительно смотреть на меня, и мягко попросила:

— Лиза, не покидать пределов храма, пожалуйста. Это очень важно!

— Но, мама… — попыталась было воспротивиться та, однако я прижала палец к её губам и продолжила:

— Я все тебе расскажу, обещаю. Но сделать это смогу только тогда, когда буду уверена в нашей с тобой безопасности.

— Безопасности? Мама, о чем ты? Неужели мужчина, которого я повстречала, может попытаться причинить вред тебе или мне? — в ясных глазах, прямо смотревших в мои, вспыхнуло неверие.

— Может, милая. Он может многое. Поэтому я очень тебя прошу не высовываться и храма, пока пообщаюсь с Сияющей!

— Хорошо, — с явной неохотой вздохнула Лиза.

— Спасибо. А сейчас идём!

Вместе мы спустились из башни и в коридоре разошлись в разные стороны. Дочь пошла к себе в комнату, а я в главный храмовый зал. К алтарю. И едва оказалась рядом с ним позвала:

— Алона, отзовись! Мне нужно с тобой поговорить!

Пару минут ничего не происходило, после чего в нескольких метрах от того места, где я стояла, материализовалась женская фигура в белых одеждах.

— Даша, что случилось? — спросила богиня, подходя ближе.

— Я не уверена, но похоже Лиза встретила в Эосе Майсара. И ещё она утверждает, что он её пара!

— Что за ерунда? — выслушав, удивлённо вскинула брови Сияющая. — Этот посланец Стихий был твоей парой! Разве нет? Может, Елизавета что-то напутала? Или ты ошиблась: решив, что мужчина, которого она встретила — тот самый лейт?

— Хотелось бы мне, чтобы это было так, — я нервно потёрла лицо руками. — Вот только предчувствие говорит, что ошибки никакой нет, и в Адею и вправду пожаловал Майсар.

Создательница расы альдоров промолчала. Закрыв глаза, она словно ушла в себя, а когда открыла их вновь, мне стало нехорошо от того, каким тяжёлым стал её взгляд.

— Этот Следящий не просто вернулся, Даша. Он уже практически здесь, возле моего храма. Опять.

— Вот же, зараза! — ругнулась я и принялась расхаживать туда-сюда перед алтарным камнем. — Всё-таки нашли Стихии способ мне отомстить. Ведь то, что Лиза стала парой для их ставленника, вместо меня, не может быть случайностью.

— Не может, — согласилась со мной богиня. — Ты им крепко насолила, а эти сущности весьма злопамятны. Рано или поздно они все равно прислали бы тебе свой "привет". И пусть уж лучше этот мужчина будет в его качестве, чем что-то другое.

— Это ты к тому, что лучше известное зло, чем неизвестное?

— Мама! — прервала наше с общение с Сияющей появившаяся дочь, бледное лицо которой дало мне понять, что та успела услышать достаточно. А может даже и всё, если начала подслушивать разговор с самого начала.

Я сердито уставилась на богиню, которая наверняка была в курсе, что Лиза все это время была рядом. Не могла этого не знать, но не посчитала нужным меня предупредить, что дочь греет уши. И ничего не предприняла, чтобы помешать ей делать это.

— Она должна знать правду! — твердо произнесла в ответ на мой взгляд создательница расы альдоров и, с момента согласия стать её Гласом, моя покровительница.

— Мама, — вновь повторила Лиза и медленно двинулась к нам. — Так ты не захотела говорить о встреченном мной мужчине потому, что тот был твоей парой? Ты отказалась от него, выбрав отца?

— Все так, милая, — я грустно улыбнулась и ласково погладила дочь по щеке.

— А почему ты выбрала не его? Почему отказалась связать ваши жизни, если он был твоим предназначенным?

— Потому, что не захотела стать птицей, запертой в золотой клетке. Мы были слишком разными, и представления о браке у нас тоже оказались различны. Договориться не получилось, и я ушла.

— А… — начала дочь нерешительно и, отведя глаза в сторону, умолкла. Побоялась продолжить то, что хотела спросить.

— Нет, Лиза, — покачала я головой, догадавшись, что она хотела узнать. — Я ни разу не пожалела, что связала свою жизнь с твоим отцом. Я люблю его, и по-настоящему счастлива. А Майсар остался в прошлом.

И, словно выражая несогласие с моими словами, снаружи храма оглушительно ударил раскат грома.

— Придётся выйти и самой как-то разрулить данную неприятную ситуацию, — вздохнула я, обменявшись взглядами с Сияющей. — Вряд ли лейт уйдёт сам, а Ен ещё неизвестно когда появится.

— Попробуй, — кивнули мне. — А если не получится, провоцируй на нападение. В этом случае смогу вмешаться уже я. Сейчас, сама понимаешь, делать это у меня нет объективных причин, потому как вопрос вроде как семейный. Но вот если ставленник Стихий на тебя нападёт, то я буду в своём праве, потому как ты — мой Глас.

— Мама, а можно мне с тобой? — робко спросила дочь, едва мы с богиней закончили разговор.

— Не стоит, Лиза, — мягко, но уверенно возразила я. — Не нужно тебе видеться с этим мужчиной. Я сильно сомневаюсь, что за прошедшие годы он изменился в лучшую сторону. А полное подчинение и безоговорочное послушание — это совсем не то, чего я желаю своему ребёнку в браке.

— Подчинение и послушание? Я н-нехочу такого! — заикаясь пролепетала в свою очередь дочь и попятилась.

— Я знаю это. А потому будь, пожалуйста, здесь.

— Хорошо, мама, — кивнула та и бросила быстрый, встревоженный взгляд на слушающую нас богиню.

Та заметила это и, дружелюбно улыбнувшись, успокоила:

— Я буду рядом, Лиза, не волнуйся! Твоей маме ничего не угрожает!

Сияющая продолжила ещё что-то говорить, но, что именно, я уже слушать не стала. Мне хотелось поскорее разобраться с предводителем Следящих, потому как его присутствие поблизости от моей девочки, заставляло переживать. И весьма сильно.

***

Мужчина, который в своё время потратил уйму моих нервных клеток, обнаружился сидящим спиной ко входу на последней из ступенек лестницы. Однако стоило мне выйти из дверей и ступить на верхнюю площадку той самой лестницы, обернулся, а потом медленно поднялся.

— Здравствуй, Дарья, — спокойно, без какой бы то ни было враждебности в голосе поприветствовал он, пристально разглядывая меня. — Ты совсем не изменилась, хотя прошло уже двадцать лет. Благословение богини так на тебя действует?

— Здравствуй, Майсар, — в отличие от стоявшего напротив нелюдя, который выглядел каким-то бледным и осунувшимся, я была весьма далека от спокойствия. — Не могу сказать о тебе того же. Неважно выглядишь.

— Были некоторые трудности, — прозвучал уклончивый ответ, и я кивнула, принимая его.

Желания выяснять, что приключилось с лейтом, у меня никакого не было, а вот узнать, что тот задумал, следовало. И потому спросила:

— Зачем ты здесь?

— Ну, я же обещал, что мы ещё встретимся, помнишь?

— Помню. И что дальше? — я демонстративно скрестила руки на груди.

— Твоя дочь — моя пара, — бросив взгляд исподлобья заявил брюнет.

— Я уже в курсе этой маленькой мести Стихий, Майсар. И, думается, без тебя в этом деле тоже не обошлось.

— Не обошлось, признаю. Но я здесь вовсе не для того, чтобы насладиться местью, о которой мечтал когда-то. Хотел бы тебе отомстить, забрал бы девочку ещё из города.

— Тогда, что тебе надо предводитель Следящих? — говорить ровно, не выдавая истинных чувств, что кипели в душе, с каждой минутой становилось все сложнее.

— Я больше не предводитель Следящих, Дарья, — как-то совсем невесело усмехнулся синеглазый лейт, подняв глаза к небесам. — И не ставленник Стихий. Я теперь сам по себе. Одиночка.

— И?

— И, повторюсь, пришёл сюда не мстить. И не воевать с тобой или твоим мужем. Я пришёл просить разрешения остаться а Адее и попробовать наладить контакт с вашей дочерью. Одну избранницу я уже потерял, не хочу, чтобы со второй произошло также.

Слова Майсара не просто удивили меня — повергли в шок. Я стояла, смотрела на него и не знала, что сказать. А когда, наконец, удалось с собой справиться, холодно бросила:

— Я не верю тебе! Люди не меняются, а уж нелюди…

— Я дам любую клятву, какую ты потребуешь! — быстро проговорил лейт, посмотрев мне в глаза, и я вдруг отчётливо увидела, как сильно тот нервничает. — Не гони меня, Дарья! Понимаю, что ни о таком муже для своей девочки ты мечтала, но я хочу им стать для неё. Дай мне шанс, прошу!

— Какой ещё муж, Майсар? — возмутилась я, всплеснув руками. — Моей дочери всего семнадцать! Ей учиться надо, жизни радоваться, а не замуж выходить, со всеми вытекающими отсюда последствиями! И ты прав. Меньше всего на свете я хотела бы ей в спутники жизни тебя!

— Мама, пожалуйста! — вылетев из дверей храма, Елизавета бросилась ко мне и схватила за руку. — Позволь ему остаться!

— Опять подслушивала? — нахмурилась я, посмотрев на свою младшую непоседу.

— Нет. Попросила Сияющую дать возможность услышать ваш разговор. Мне было неспокойно за тебя!

— Я никогда бы не обидел твою маму, Лиза, — тихо произнёс стоящий на нижней ступеньке мужчина, глядя, не отрываясь, на мою дочь.

А я скрипнула зубами. Когда это, интересно, он успел узнать, её имя?

— Я была совсем в этом не уверена: после того, что узнала о вас! — в ответом взоре, который моя девочка устремила на лейта, был откровенный вызов.

Лиза, несмотря на юный возраст, могла показать зубки, если ситуация того требовала. И это вызывало у меня чувство гордости за неё. Не мямля, не тепличный цветочек, а настоящий боец.

— Однако несмотря на то, что узнала, ты все же решилась попросить за меня, — заметил между тем бывший Следящий и улыбнулся.

— Не обольщайтесь, уважаемый! — снисходительно фыркнула дочь, а я заинтересованно приподняла брови, наблюдая за их пикировкой. — То, что я, как вы выразились, попросила за вас, ещё ни о чем не говорит. А мама не дала согласия на ваше пребывание в Адее.

— Дарья? — вопросительный взгляд синих глаз мужчины переместился с Елизаветы на меня.

— Майсар? — в тон ему откликнулась я: делая вид, что совершенно не понимаю, что ему нужно.

— Каким будет твоё решение относительно моего присутствия на земле альдоров? — опасно сощурившись, брюнет все же нашёл в себе силы задать вопрос спокойным тоном.

Если честно, первым желанием было отказать ему и отправить восвояси. В родной мир, с его кошмарными, по моему личному мнению, правилами и традициями. Но стоило увидеть глаза своей наследницы, поняла: не смогу. Придётся всё-таки дать одному метателю громов и молний шанс доказать, что он достоин стать частью моей семьи.

— Майсар, из старшей ветви рода сапфировых лейтов. Я, как Глас Адеи, даю тебе право находиться на земле альдоров ровно один год, — собравшись с мыслями начала я официальным тоном. — Это время будет испытательным сроком, по прошествии которого ты либо сможешь получить возможность жить в этом государстве на постоянной основе. Либо навсегда покинешь его, без права на возвращение.

Над фигурой мужчины, едва отзвучали последние слова, вспыхнул и погас язычок белого пламени. Сияющая подтвердила дарованное мной разрешение и на ауре нелюдя появился особый знак. Такой носили все чужаки, попадающие в Адею. Он был своего рода защитой, которая срабатывала как портал и в случае серьёзных правонарушений попросту выкидывала проштрафившихся за границу земель альдоров. А также не позволял впоследствии вернуться назад.

— Благодарю тебя, Дарья, за оказанное доверие! — склонился в церемонном поклоне бывший Следящий. — Приложу все усилия, дабы его оправдать. Сейчас же, дамы, позвольте мне откланяться. Нужно определиться с будущим жильём и работой.

Я с трудом нашла в себе силы кивнуть: мысленно поразившись переменам, произошедшим с этим надменным типом. А вот моя дочь, кажется, была в полном восторге от проявленной галантности. И это заставило меня встревожиться. Не совершила ли я ошибку, позволив лейту остаться?.. Впрочем, если он позволит себе лишнее в отношении Лизы, то долго не проживёт. Арьен не станет медлить и воплотит данное двадцать лет назад обещание в жизнь. Хотя, вполне может сделать это и раньше, когда вернётся и обо всем узнает. Во избежание будущих проблем так сказать.

***

Подобное действительно едва и не произошло, когда вечером возвратились мои любимые мужчины. Лиза вывалила на них новости едва ли не с порога, заставив тем самым брата удивлённо вскинуть брови, а отца помрачнеть и стиснуть руки в кулаки. Казалось, ещё немного, и он, бросив все, отправится убивать Майсара. Пришлось спешно хватать Ена за руку и под недоумевающими взглядами детей уводить за собой.

— Даша, я ему не верю! — выслушав мой подробный рассказ заявил любимый мужчина и, в надежде унять свой гнев, выскочил на небольшой балкончик, что имелся при нашей спальне.

В душе я была с ним полностью согласна. Верить лейту опасно. Но в то же время мне не хотелось давить на дочь и вынуждать её отказываться от того, кто, с нашей точки зрения, был ей не парой.

— Ен, — выскользнув следом за супругом на балкон я прижалась к нему со спины, обхватив руками его талию. — Я, как и ты, предпочла бы, чтобы Майсар исчез и больше никогда не появлялся в нашей жизни. Более того, сделала бы все возможное и невозможное, чтобы не подпустить его к Лизе. Но вышло так, что они уже встретились! Наша девочка признала в нем свою пару, будь Стихии трижды прокляты с этой их местью мне. И давить на неё теперь, вынуждая отказаться от этой самой пары, нельзя, понимаешь? Она должна сама решить, нужен ли ей такой избранник.

— Сама? — ухватив за руку, Арьен вытянул меня из-за собственной спины и обнял. — Елизавете семнадцать, Даша! Наша дочь уже не маленький ребёнок — это верно, но и не взрослая женщина, которая понимает, на что идёт. Она живёт эмоциями, а не разумом. Я не хочу, чтобы наш ребёнок потом страдал по вине этого лейта!

— Мы оба этого не хотим. И потому у него разрешение на пребывание в Адее сроком лишь на год. Думаю, этого времени хватит Лизе, чтобы узнать каков Майсар на самом деле и понять: хочет она себе его пару или нет?

— А нам что прикажешь делать? Просто стоять в стороне?

— Не просто стоять, а наблюдать, чтобы она не наделала глупостей, поддавшись той тяге, что существует между парами избранных. Пусть общаются. Просто общаются — не более того, а через год посмотрим.

— Хорошо, Даш, — тяжело вздохнул Арьен, зарываясь лицом в мои волосы и прижимая к себе крепче. — Пусть будет так, как ты говоришь. Понаблюдаем годик за дочерью и этим…лейтом. Да и Кристофер наверняка пожелает присоединится к нам, несмотря на свою учёбу и желание пополнить ряды Стражей границ Адеи. А когда семья так сплочена, любые проблемы решаемы.

— Полностью с тобой согласна, — улыбнувшись, я потёрлась щекой о грудь своего супруга. Того, с кем, пройдя через все испытания и, порой, опасные приключения, смогла обрести дом, семью и любовь.

А за пиками гор, что виднелись на горизонте, начало свой спуск дневное светило мира "Титрис", возвещая о завершении этого дня. Завтра, обязательно наступит другой, принеся с собой новые события. Какими те будут — неведомо. Но в одном я была совершенно точно уверена: пока мы с Арьеном вместе, мы преодолеем всё!

Конец