Глава 12

Алиса

— Добрый вечер, дамы и господа! — торжественно приветствует нас Мастер. — Объявляю первую фазу нашей игры открытой. Аплодисменты!

Как всегда, восторженно аплодирует только Королева. Словно попала не на жестокие игры на выживание, а на увлекательное шоу. Мне все больше кажется, что она не сумасшедшая, как я раньше предполагала, а намного умнее нас всех взятых. И ведёт свою игру.

Нас проводили в тот же самый круглый зал и рассадили по местам, согласно табличкам. Удивительно, что место Сергея было уже между Рейчел и Акционером. А моя табличка — между Тенью и Яной. Кто бы ни наблюдал за нами через камеры, этот человек очень внимательный.

Да, Акционер уже находился в зале, когда мы вошли. Выглядит он намного лучше, чем ранее. Но его всегда надменный взгляд поменялся. Словно из человека выкачали жажду жизни, но вкачали ненависть к окружающим, что пугает, ибо после игры, если верить Мастеру, Акционер должен вернуться к нам.

— Ну что вы, дорогие мои, такие безучастные? Это очень важная фаза для вас, — расстроенно произносит Мастер. — Я с нетерпением ждал этого дня.

Прикрываю глаза, пытаясь дышать ровно.

— Ну раз вы не желаете общаться, приступим к игре. Позвольте озвучить правила.

Пауза. Один из лакеев подходит к столу и опускает в центр револьвер с золотой гравировкой.

— Все банально, просто и старо, как мир, дорогие мои игроки. Русская рулетка! — с пафосом объявляет он. — Все знают правила этой классической игры?

Снова закрываю глаза, чувствуя, как становятся ватными ноги.

— Озвучу правила для тех, кто не знает. В барабане всего одна пуля. Каждый из вас берет револьвер и прокручивает барабан. Приставляет дуло к виску и стреляет. Осечка — поздравляю вас, вы выиграли. А если удача не на вашей стороне, то ваша игра закончена.

Мастер делает паузу.

— Больной ублюдок!

Вздрагиваю, когда резко взрывается Писки.

— Приму за комплимент, — усмехается Мастер. — Но не надо делать из меня монстра. Я решил дать шанс каждому и немного поменять правила этой игры. Если вы не хотите испытывать удачу на себе, то можете выбрать любого игрока за этим столом и выстрелить в него. И тут уже удача будет играть с вашим оппонентом.

Глубоко втягиваю воздух. Хороший выбор. Убить либо себя, либо другого человека… Мои холодные руки начинают подрагивать.

— Я отказываюсь в этом участвовать! — теперь взрывается Доктор, сжимая голову руками.

— Я забыл уточнить, — выдыхает Мастер. — Отказ равноценен выстрелу в себя. Это означает, что мой помощник… — голос из динамиков снова делает паузу. К столу опять подходит лакей и вынимает еще один точно такой же револьвер. — Барабан моего помощника полностью заряжен. Продемонстрируйте, пожалуйста.

Лакей открывает барабан и демонстрирует сказанное Мастером. Я плохо разбираюсь в оружии, ибо видела его только в кино. Но по глазам окружающих понимаю, что Мастер не блефует.

— Простыми словами, если вы отказываетесь стрелять, то мой помощник стреляет за вас, на поражение. Не расстраивайте меня, дорогие мои, не лишайте себя шанса на победу.

И снова наступает гнетущая тишина. А мне кажется, я разучилась дышать. Пытаюсь вдохнуть глубже, но ничего не выходит.

— Итак, если у вас не осталось больше вопросов, начнем! — снова торжественно объявляет Мастер, словно предвкушает чью-то смерть. — На каждый выстрел у игрока есть всего тридцать секунд.

— Дорогой мой Майор, предоставляю право первого выстрела вам, как лидеру команды. Возьмите револьвер, — в голосе Мастера притворное уважение.

Майор решительно берет пистолет и прокручивает барабан.

— Ваш выбор, Майор. Вы испытаете удачу на себе или на другом игроке? — задает вопрос Мастер.

Майор спокойно рассматривает оружие, взвешивает его в руке, а потом медленно подносит дуло к своему виску. В его глазах нет страха, только усталость. Он медлит всего пару секунд, почему-то переводя взгляд на Доктора, которая зажимает рот рукой.

Щелчок, я зажмуриваю глаза, но выстрела не происходит. Распахиваю глаза, выдыхая и смотря, как Майор опускает револьвер в центр стола.

— Поздравляю вас, дорогой Майор, удача пока на вашей стороне, если, конечно, кто-то из игроков не выберет своей мишенью вас.

Майор лишь стискивает челюсть.

— Доктор, ваша очередь, — объявляет Мастер.

— Я хочу сделать этот выстрел за нее! — вдруг подает голос Майор и хватает револьвер, не дав его взять Елене.

— Какое благородство, браво, Майор! Господа, разве этот поступок не достоин аплодисментов?

И вот тут почти все, кроме Сергея, Тени и Акционера, хлопают.

— Это определённо мужской поступок, Майор, но, к сожалению, правила игры нарушать нельзя, — Мастер говорит, что сожалеет, но в его голосе нет ни капли сожаления.

Елена пытается отобрать револьвер у Майора, но тот не отдаёт его.

— Тридцать секунд, Майор. Вы отбираете время у Доктора. Если она не сделает выстрел сама, то за нее его сделает мой помощник! — строго предупреждает его голос из динамика.

Лакей уже подходит к Елене. Майор сдается, отдавая оружие Доктору.

— Прокрутите барабан, — велит ей Мастер. Доктор выполняет. — Итак, ваше время на раздумье отобрал Майор. Решение? Выстрел в себя или… — вопросительная пауза.

Доктор решительно приставляет пистолет к своему виску и настолько быстро нажимает курок, что я не успеваю зажмурить глаза.

Щелчок… Мое сердце барабанит, как сумасшедшее. Осечка.

Доктор медленно опускает оружие в центр стола, а Михаил берет ее за руку, сжимая.

— Ну что же, Майор, дышите глубже, ваша жертва была напрасна, — с иронией произносит Мастер. — Пикси, наш боец. Ваш ход!

Пикси резко хватает пистолет, прокручивает барабан и, не давая сказать Мастеру и слова, стреляет себе в голову.

Яна ахает. Но ее испуг, слава богу, напрасен. Пикси жива. Она также быстро откидывает от себя пистолет в центр стола.

— Я в восторге, Пикси! Ни грамма не сомневался в вашей решительности. Настоящий боец! — восторгается голос из динамиков. — Мажор, возьми револьвер!

Приходит очередь Сергея.

И, несмотря на мое разочарование и наш конфликт, сердце замирает, а в горле встает ком. Я закрываю глаза и начинаю мысленно молиться об осечке.

— Тридцать секунд на выбор! — слышу только голос, ибо боюсь открыть глаза. Снова пауза, движение со стороны Сергея.

— Слабак, — зло выплёвывает Пикси.

— Спокойно, Пикси, это выбор Мажора. И он не нарушает правил.

Распахиваю глаза и вижу, что Сергей целится в Тень. Сглатываю, переводя взгляд на мужчину в маске. Ему не страшно. Тень вальяжно откинулся на спинку стула и смотрит Сергею в глаза.

— Дорогой мой Мажор, не уверен в вашей меткости. Не боитесь ненароком задеть Ангела, например? Будет очень досадно, если ваша пуля не достигнет цели. Разрешаю вам подойти к оппоненту.

Сергей встаёт и идёт в нашу сторону. А я смотрю на Тень, прекращая дышать. Я не знаю этого мужчину, но уж точно не желаю ему смерти. Он спас меня от Акционера. Но и судить Сергея за его выбор тоже не могу. Это его жизнь, и, конечно, она ему дорога.

Когда Сергей вжимает в висок Тени дуло, тот даже не дергается. А, наоборот, усмехается.

Зажмуриваюсь.

Щелчок. Выстрела не происходит. Шумно выдыхаю. В зале повисает шокированное молчание.

— Урод! — выплевывает Сергей и кидает револьвер на стол.

— Сядьте на место, Мажор. Тень, вам, как всегда, благоволит удача. Или ваша сделка с дьяволом до сих пор в силе, — произносит Мастер, словно играет с Тенью не впервые. Что уже неудивительно. Тень — не рядовой игрок и не жертва обстоятельств, как все мы.

Сергей с психом садится на место.

— Прекрасная, обворожительная Королева. Почтите нас своим ходом, прошу вас взять револьвер, — игриво просит Мастер. — Может, хотите выбрать кого-то или поиграете со своей судьбой?

Королева прокручивает пистолет и ведёт по окружающим взглядом, останавливаясь на мне и заглядывая в глаза. По моей спине идёт холод. А в глазах Рейчел ни грамма страха. Там азарт, огонь и любопытство. И когда я полагаю, что она выбрала меня, Рейчел грациозно подносит дуло к своему виску.

— Бам! — громко произносит она, отчего Яна и я вздрагиваем. А Королева смеется, оттого что нас напугала.

Еще одна маньячка.

Щелчок…

Промах.

Рейчел подмигивает мне и опускает пистолет на стол.

И вот после всех осечек начинает казаться, что пули в револьвере и вовсе нет. С нами просто изощренно играют. Ставят опыты, испытывают и издеваются. Но никто не умрет. Мне очень хочется в это верить.

— Браво, моя Королева, вы неподражаемы, мой вам поклон! — восторгается голос из динамиков.

— Яночка, моя трепетная Птичка, — голос обращается к моей подруге, и я сжимаю ее руку под столом. — Возьми, пожалуйста, револьвер.

Яна берёт оружие. Ее руки дрожат, и револьвер падает на стол.

— Не бойся. Это совсем не больно. И я буду очень надеяться, что не потеряю тебя, — приторно ласково сообщает ей Мастер. — Прокрути барабан.

— Я… Я… — заикается Яна. — Не умею.

— Понимаю. Техник, помоги девушке.

Антон медлит, взъерошивая свою кудрявую шевелюру.

— Техник, вы тратите время Птички. Не подставляйте так девушку.

Антон с психом берет револьвер и прокручивает барабан, вручая оружие Яне.

— Целься в меня, — шепчет он ей. — Целься в меня! — настойчиво повторяет Антон, на что Яна до боли стискивает мою ладонь и отрицательно вертит головой.

— Моя ранимая Птичка, решение за тобой. Принимаешь ли ты рыцарское предложение Техника?

— В меня! — настаивает Антон. А подруга медлит. Может, я плохой человек, но мне хочется, чтобы Яна приняла предложение Техника.

— Птичка! — давит на нее грубым голосом Мастер, а лакей уже становится возле нее. — Время! Три, два…

Яна всхлипывает, резко подносит револьвер к виску и нажимает на курок вместе с моим вскриком…

Кажется, я сейчас потеряю сознание. Голова кружится от облегчения. Осечка. Пули нет. Яна отбрасывает от себя оружие и ложится лицом на стол, судорожно дыша.

— Умница, Птичка. Хорошая девочка, — снова приторно тянет Мастер. Я заметила, что, когда Мастер обращается к Яне, он всегда наигранно нежен. — Ваша очередь, Техник. Но я награжу вас пропуском хода за благородный порыв помочь нашей Птичке. Это достойно уважения.

Яна облегченно выдыхает, когда Антона минует выстрел.

— Ангел, наш лучик света и тепла, возьми револьвер.

Очередь доходит до меня. И я зачем-то поворачиваю голову к Тени, а он ко мне. Встречаемся взглядами. В чёрной бездне по-прежнему нет ни страха, ни азарта, ни сожаления. Там ледяное спокойствие.

Беру револьвер, решая не прокручивать барабан, полагаюсь на удачу Антона. Я явно не из тех, кому судьба благоволит, раз вляпалась в эту игру.

— Может, наш Ангел желает мести или реванша? Предлагаю выбрать целью Акционера — это будет справедливо, ведь он уже выбрал тебя в качестве мишени.

Сглатываю, отводя взгляд от Тени. Он мне сейчас, увы, уже не поможет. Но я чувствую, как Тень прожигает взглядом мой профиль.

«Эгоистично думай только о себе», — звучит в моей голове.

Перевожу взгляд на Сергея. И вот в его глазах я вижу испуг. Он сглатывает и кивает мне головой в сторону Акционера.

А я не могу…

Я не могу никого убить. И себя не могу убить тоже. Стону в отчаянии, прикрывая глаза.

— Ангел, время неумолимо. Решение! — строго давит на меня голос из динамиков. Руки не слушаются, губы немеют, а голова кружится ещё сильнее, когда я подношу холодное дуло к виску.

Мамочка… Мамочка… Родная моя…

И не могу.

Не могу нажать на чертов курок!

— Ангел! Если ты сейчас не нажмешь на курок, это сделает за тебя мой помощник! — снова давит меня уже грубый голос Мастера. И мой палец рефлекторно дергается.

Щелчок…

Воздух из легких вырывается с хрипом, когда я понимаю, что пуля меня не настигла. Отбрасываю пистолет, начиная дышать, как загнанная собака, пытаясь наглотаться жизни, которой уже могло не стать.

— Всё хорошо, Ангел. Всё хорошо. Я рад, что ты осталась с нами. Но осуждаю за милосердие к Акционеру.

А мне уже все равно, что говорит это маньяк, я практически не слышу голос из динамиков.

— Тень! Твоя очередь! — объявляет Мастер.

Тень уверенно берёт оружие, открывает барабан, заглядывая внутрь. И я вижу, что пуля есть.

Она там есть!

Нам всем крупно повезло. Почему никто не додумался заглянуть в барабан и добавить себе шансов? Только Тень, который поворачивает барабан всего на два оборота.

— И выбор Тени? Будешь играть в благородство и самопожертвование? — словно провоцирует его Мастер.

— Ну что вы, Мастер, это не про меня, — ухмыляется Тень и встает с места, направляясь в сторону Акционера.

Акционер отшатывается, его глаза распахиваются в ужасе.

Тень направляет дуло в лоб Акционера.

— Не надо. Я заплачу! Сколько? Дайте я сам! — начинает бессвязно хрипеть Акционер, махая руками. Но Тень безжалостно упирается револьвером в середину лба Акционера. — Пожалуйста! — хрипит Михаил, словно понимает, что осечки не будет. Он пытается соскочить со стула, но спотыкается и падает на пол, начиная пятиться назад.

Тень молча подходит ближе к Акционеру, наклоняется и снова упирается оружием в лоб Акционера.

— Ублюдок! Ты… Я тебя… За меня… — задыхается Акционер.

Тень подносит руку к своему лицу и срывает маску, отшвыривая ее на пол. Акционер замирает, его лицо искажается в еще большем ужасе, словно он узнает Тень.

— Ты… Ты… — хрипит Акционер. — Ты же…

Акционер не успевает договорить, поскольку Тень нажимает на курок.

Выстрел был оглушительным в тишине зала. Пуля точно вошла в цель и взорвалась где-то сзади головы, забрызгивая стены кровью. Тело Акционера обмякло и рухнуло, словно мешок.

В этот самый момент мне стоило зажмуриться, как уже делала. Но я в ступоре смотрю, не отрываясь от ужасающей картины.

Тень молча кидает револьвер на стол и садится на своё место рядом со мной. Он лениво откидывается на спинку стула, с абсолютно безэмоциональным лицом, словно не вынес только что мозги человеку.

Тишину разбавляет всхлипывание Яны и тяжёлое дыхание Доктора.

Тошнотворный густой запах крови и пороха повисает в воздухе.

— Браво! Поздравляю вас, дамы и господа, вы прошли первую фазу игры. Акционер выбыл, оставив вам больше шансов на победу! — триумфально сообщает Мастер. — Первая фаза завершена. Можете отпраздновать это событие за ужином! Всем спасибо за игру. Отдыхайте и набирайтесь сил к новой фазе. Но помните, в Эдеме нет места ни слабости, ни жалости. Победит сильнейший! До скорой встречи! — щелчок. Динамики замолкают, а лакеи распахивают нам двери на выход из круглого зала.