Глава 30

Алиса.

— Правила, как всегда, просты. Каждый из вас одновременно войдёт в одну из комнат. Ваша цель — найти выход из неё. Все остальные инструкции и задачи получите внутри своей комнаты. Проигравшим будет считаться тот, кто не сможет выйти или сделает это последним. Главное оружие в этом испытании — ваш мозг. Не волнуйтесь, задачи будут несложными, не из области высшей математики. Вам пригодятся логика и нестандартное мышление. Если нет вопросов, то прошу вас встать у дверей.

Делаю шаг вперёд и краем глаза замечаю, как Тень становится у двери рядом с моей. Он ловит мой взгляд, а я сглатываю, обтирая влажные ладони о штаны. Трудно привыкнуть к мысли, что каждый этап игры может стать последним. Просто невозможно избавиться от страха. Надо быть либо сумасшедшей, как Королева, либо бездушной, как Тень. Ни той, ни другой я стать не могу.

— Ничто не может тебя там убить, кроме твоей собственной паники, — тихо напоминает мне Тень.

Киваю, пытаясь контролировать сбивчивое дыхание.

— Если все готовы, то проходите в комнату после сигнала, — сообщает голос из динамиков.

Пауза. Все настороженно молчат возле своих дверей. Звучит гонг, игроки хватаются за ручки, начиная заходить. Нас никто не торопит. Но каждый понимает, что чем быстрее он зайдёт в эту чёртову комнату, тем быстрее из неё выйдет.

Тень не проходит в свою комнату в ожидании меня.

Вдох-выдох, дёргаю ручку и быстро захожу. Дверь за мной тут же захлопывается. Внутри полная темнота. Замираю, прислонясь к двери, стараясь дышать тише, а не как загнанная собака.

— Приветствую тебя, Ангел, — внезапно в полной темноте из динамиков раздается голос Мастера. В панике вжимаюсь в запертую дверь позади себя. — К сожалению, мы не сможем поговорить, потому что ты слышишь запись моего голоса, — продолжает голос. — Советую слушать внимательно, потому что я не смогу повторить два раза.

В страхе машинально киваю.

— Итак, в центре комнаты, всего в двух шагах от тебя, стоит небольшой круглый стол. На столе ты найдёшь свечу и зажигалку. Если страшно в темноте, то зажги свечу.

Делаю шаг вперёд, выставляя руки, и тут же замираю, потому что чувствую, как что-то хрустит под ногами. Я наступаю не просто на пол… На нём что-то рассыпано. Делаю ещё шаг, стараясь не обращать внимания на противный хруст. Натыкаюсь на стол, шарю по нему руками, нащупывая свечу и зажигалку. Несколько секунд вожусь с зажигалкой, прежде чем она, наконец, загорается.

Зажигаю толстую свечу и ставлю её на стол. И снова замираю, переставая дышать, поскольку к хрусту под ногами примешиваются шорохи. Осматриваю комнату. Она действительно маленькая. Шорох внизу приближается. Хватаю свечу, освещая пол.

— А-а-а-а-а! — вскрикиваю и сажусь на стол, поднимая ноги. Белый пол кишит тараканами. Не просто мелкие жучки, а огромные чёрные монстры. Большие, жирные, с блестящими панцирями. Их тысячи, они ползут со всех сторон, образуя шевелящийся, отвратительный ковёр. Но это не самое страшное. Помимо тараканов тут ещё две змеи. — Ой, мамочки! Сжимаю свечу, забираясь ногами на стол.

— Не бойся, Ангел мой, это всего лишь божьи твари. Сосредоточься на задании, — раздаётся голос Мастера. Закрываю глаза, дышу глубже.

«Это не страшно. Не страшно», — пытаюсь убедить себя. — «Они ничего мне не сделают».

— Перед тобой три двери. Чтобы их открыть, необходимо найти ключ. Чтобы получить ключ, нужно решить простую задачу.

Шелест на полу усиливается. Я открываю глаза и вижу, что внизу, по меньшей мере, десять змей, которые, словно по команде, ползут к столу. Одна из них уже обвивает ножку. От страха меня начинает тошнить.

— Задачка первая, — задорно объявляет голос из динамиков, словно мы на детской викторине. — Три мудреца сидят в ряд. Первый видит перед собой два… Второй — один… Третий — ничего… Что они видят? Можешь думать сколько угодно, время не ограничено, мы прекратим играть, как только компьютер услышит правильный ответ. Но помни. Другие игроки могут быть быстрее. Итак, я жду правильный ответ…

Вместо тишины звучит тиканье часов. Настолько громкое и раздражающее, что хочется зажать уши.

Делаю дрожащий вздох, закрываю глаза, пытаясь думать. Но тут же распахиваю веки, ибо не могу не контролировать змей, которые ко мне подбираются.

Воск от свечи начинает капать на пальцы, обжигая, но я ничего не чувствую, кроме паники. Мастер словно знал, что больше всего я боюсь ползучих тварей.

— Думай! — нервно кричу себе и снова зажмуриваюсь. Нащупываю в кармане нож, встряхиваю его, и стальная «бабочка» раскрывается, обнажая жало. Не знаю, как он мне поможет, но с ним немного легче. — Первый видит два, второй — один, третий — ничего, — лихорадочно повторяю вслух. — Что они видят? Что?

Кажется, так просто. Это какая-то детская задачка. Но даже если бы я её когда-то и знала, то всё равно бы от страха и стресса не вспомнила бы ответ.

— А-а-а-а-а! — визжу, когда на меня что-то налетает. Распахиваю глаза. Эти адские тараканы умеют летать. И несколько штук сели на меня. — Отстаньте!

Начинаю их стряхивать. А потом замираю, покрываясь холодными мурашками.

Ну что мне сделают тараканы?

Ничего.

А вот промедление может убить.

— Один видит два, второй — один, третий — ничего…

Пытаюсь восстановить дыхание и не обращать внимания на тараканов, представляю себе этих чёртовых мудрецов. И почему-то в моём воображении на каменном полу в пустой комнате сидят буддийские монахи. Они одинаковые, как тройняшки, в оранжевых одеждах, с лысыми головами. Что они могут видеть, если ничего нет?

— Они видят головы друг друга! — выкрикиваю как можно громче.

Но в ответ тишина.

— Головы! — кричу громче, словно компьютер меня не слышит. — Лысые головы! Бритые головы!

Но в ответ снова тишина.

— Ну почему нет? — истерично спрашиваю в пустоту. — Всё же логично. Первый видит две головы впереди, второй — одну, третий — ничего, потому что сидит впереди! — пытаюсь объяснить бездушному компьютеру, но он не реагирует. В отчаянии стону, начиная мотать головой, стряхивая отвратительных насекомых, которые уже облепили мои волосы. Снова зажмурившись, представляю монахов. — Они видят затылки друг друга! Затылки! — воплю я.

— Поздравляю тебя, Ангел. Это верный ответ. Ты умнее, чем кажешься, — словно издеваясь, произносит голос из динамиков.

Чёртов демон!

Истерично усмехаюсь от осознания, что ответила правильно. Распахиваю глаза и тут же покрываюсь холодным потом, потому что одна из змей уже на столе, подбирается к моей ноге. Размахиваю ножом, целясь в неё, но попадаю по столу. И ещё, и ещё, пока не втыкаю клинок в змеиное тело. Тварь падает на пол, но за ней уже очередь из этих гадов.

— Ключ от выхода твой. Возьми его, — сообщает мне голос из динамиков.

В этот же миг справа что-то открывается. Подношу туда свечу и вижу нечто похожее на выдвижной ящик. Но есть проблема: чтобы достать ключи, надо встать на пол и пройти несколько шагов. И если к тараканам я привыкла, то к кишащим змеям — нет. А часы всё тикают и тикают, сводя меня с ума!

— Страх только в моей голове! Его нет! — хриплю я и спрыгиваю на пол. Тут же отскакиваю с воплем, потому что наступаю на змею, а та шипит и кидается на меня, выпуская свой страшный раздвоенный язык. — Сдохните, твари! — начинаю давить их ногами и размахивать ножом.

Тень сказал, что мне нечего бояться, кроме собственного страха. Значит, эти твари не могут меня убить. Только напугать. Очень хочется ему верить.

Но как только я добираюсь до ящика, из него начинают лезть крысы.

Огромные серые крысы.

Одна, вторая, третья…

Визжу, отскакивая. Да сколько их здесь?!

— Ненавижу вас всех! — рычу на них, как животное, и хватаю ключ, касаясь грызунов. Одна из них кусает меня за ладонь, впиваясь своими острыми зубами. С воплем стряхиваю её с себя, замечая капельку крови на руке. От омерзения по коже бегут холодные мурашки.

Снова запрыгиваю на стол, пытаясь отдышаться. Кажется, что я вообще никогда не выберусь из этой комнаты. Скорее умру от страха.

— Поздравляю, Ангел, ключ уже у тебя! Осталось всего одно мгновение до триумфа! — с энтузиазмом восклицает Мастер. — Не стоит беспокоиться о двери за спиной — она уже не откроется, так что её можно не учитывать. Но вот досада, — с иронией произносит металлический голос из динамиков. — Две из трёх дверей ведут в никуда. За ними лишь непробиваемые стены. Выход всего один, тебе предстоит его найти, и попытка всего одна. Но помни, время идёт! Кто-то, возможно, уже опередил тебя.

Какая же это логическая задача?!

Это лотерея на удачу! А я никогда не была удачливой, раз попала в Эдем.

— Это нечестно! — кричу я, словно меня слышат, словно до моего отчаяния кому-то есть дело.

— Я могу догадаться, о чём ты сейчас думаешь, Ангел. Но в этой комнате есть всё, чтобы точно определить нужную дверь! Стоит только внимательно её осмотреть и подумать. Дерзай, Ангел мой, жду тебя на выходе.

Голос Мастера обрывается, и снова начинают тикать часы, кажется, ещё громче, чем прежде.

В этой комнате всё есть…

Что здесь есть?

Змеи, крысы и тараканы?

Как они мне помогут?

Я снова спрыгиваю со стола и начинаю топтать пол, стараясь задавить как можно больше ползающих, извивающихся и пищащих тварей. Освещая себе путь свечой, подхожу ближе к дверям. Они выглядят совершенно обычно, со стандартными скважинами для ключей. Как определить, какая из них настоящая? Кажется, что моя голова сейчас взорвётся от роя мыслей. Но среди всего этого хаоса нет ни одной верной идеи.

— А-а-а-а-а! — снова кричу, но уже от злости, потому что одна из крыс прыгает на мою ногу. Скидываю её с себя и навожу свечу на все три двери, внимательно осматривая скважины, а потом смотрю на ключ, пытаясь определить, к какому замку он подойдёт. Но нет, они выглядят идентичными. Вожу туда-сюда свечой и ничего не соображаю. Меня убьёт собственная тупость. Какая глупая смерть…

Становится ещё страшнее от понимания, что свеча догорает и минут через десять я останусь в полной темноте, в комнате с крысами, змеями и тараканами. Они сожрут меня…

В отчаянии, словно сумасшедшая, вожу свечой туда-сюда, уже медленнее, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. И вот, когда я уже почти сдаюсь, замечаю, что пламя свечи начинает дрожать сильнее обычного у скважины одной из дверей. Проверяю — действительно: если замереть возле других дверей, пламя не колеблется, а вот у правой — начинает дрожать. А это значит, что за этой дверью не должно быть глухой стены. Откуда-то же идёт воздух. На минуту замираю, пытаясь себя убедить, что это правильное решение и я сейчас не проиграю.

Страшно находиться в ужасной комнате, полной отвратительных тварей. Но ещё страшнее — сделать неверный выбор.

Делаю глубокий вдох, наполняя лёгкие кислородом, и вставляю ключ в скважину. Поворачиваю в одну сторону — не получается. Тело парализовано страхом. Поворачиваю в другую сторону и… Замок поддаётся. Пара щелчков… Дёргаю ручку и почти вываливаюсь наружу, роняя свечу и нож. Но упасть мне не дают. Сильные руки Тени ловят меня, вжимая в мужское тело, словно он ждал меня и точно знал, что я сейчас выйду.

— Я вышла, да? Я вышла? — хриплю. Хотя и так всё понятно. Я в чистом, довольно светлом и просторном коридоре, где уже есть люди.

— Да, ты вышла. Всё хорошо, — Тень прижимает меня к себе, стряхивая со спины и плеч противных тараканов. — Ты умница, не сомневался в тебе, — нашептывает мне на ухо. А я утыкаюсь ему в грудь и судорожно дышу, ещё ничего не соображая.

В себя меня приводят посторонние голоса. Я слышу Майора и Доктора, хищный смех Королевы, а потом еще щелчок замка и ругательства Техника, который тоже, похоже, только что вышел из своей комнаты. А Яну не слышу.

Отрываюсь от Тени, отталкивая его от себя. Осматриваю окружающих. Майор разговаривает с Доктором, поглаживая её по спине; она, похоже, плакала, её волосы растрёпаны, а платье порвано и грязное. У Рейчел порезана ладонь, и та, завидев меня, слизывает с неё кровь, подмигивая. Ненормальная сука.

У Антона царапины на лице, а от Тени пахнет дымом.

А Яны нет… Её нет!

— Где Яна? — спрашиваю у Тени. — Она вышла? Где она?!

Снова впадаю в истерику. А Тень лишь без сожаления качает головой.

— Птичка упорхнула, но обещала вернуться, — смеётся Рейчел, и в этот момент хочется расцарапать этой твари её идеальное лицо.

— Поздравляю вас, дорогие мои игроки. Вы одержали победу и получили проходной билет в следующую фазу! — раздаётся голос Мастера из динамиков. — Наша Птичка не справилась. Мне очень жаль. Она выбыла из игры, чтобы дать шанс одному из вас, и поэтому достойна уважения. Поаплодируйте покинувшей нас Птичке! — торжественно сообщает этот больной ублюдок. А меня начинает трясти так, словно я осталась в той комнате с тварями, а не Яна. — Объявляю очередную фазу игры закрытой. Можете подняться наверх и выдохнуть. Вас ждут очередные подарки и привилегии от меня в честь победы!

Лакеи распахивают двери, и все спешат на выход, кроме меня и Техника, который начинает дёргать дверь, за которой была Яна. Кидаюсь к нему, чтобы помочь, потому что не могу оставить подругу там. Яна так боится темноты и змей тоже боится.

Она должна выйти!