Глава 9

Я заняла пустующее место и прикрыла глаза. Устала. После водных процедур вообще не осталось сил бороться со сном.

– Ты новая наложница? – уже проваливаясь в царство Морфея, услышала я вопрос.

– Да, – с трудом даже не проговорила, а прошептала в ответ.

– Как назвал тебя господин?

– Никак. Я Велия.

– А за сколько монет тебя господин купил? Вот за Амалию он заплатил десять серебряных. – И столько гордости в голосе.

Нашли, чем хвастаться, дуры малолетние.

Я приоткрыла глаза, разглядывая девушку, что взялась меня расспрашивать. Почти ребенок. Сколько ей, лет четырнадцать? Личико совсем детское, тело белоснежное, пухлое, грудь, правда, уже на твердую двоечку. Часть девушек лежали нагишом, перекинув через бедра полосатые полотенца.

– Ничего не заплатил.

Ответом мне были вздохи сочувствия. Но на этом расспросы прекратились, и я провалилась в сон.

– Велия, днем спать запрещено. Но так как ты первый день, я не стану тебя наказывать, – шая Милфа разбудила меня.

– Девушки, почему вы не рассказали установленные правила?

Продирая глаза, я заметила, как те переглядывались. И мне показалось, что они специально затихли и дали мне заснуть, чтобы потом подставить. Уж больно красноречиво прятали они глаза.

Добро пожаловать в серпентарий!

– Пойдем, я покажу тебе твое место. – Царапнуло слух, будто меня сравнили с собакой. – Возьми свою одежду.

Шая протянула мне стопочку сложенных вещей. А сверху на них стояли кожаные сандалии. По виду все новое и чистое.

– Спасибо, шая.

Я села на топчане, в голове туман, в теле слабость. Поесть бы дали.

Потерла руками лицо, поправила полотенце, сбившееся во время сна, и, поднявшись, пошла за шаей.

Мы миновали крошечный дворик невероятной красоты. Со всех сторон его закрывали стены дома, а первый этаж был выполнен из ряда одинаковых по форме арок, опирающихся на колонны. Внутри дворика оказалась беседка, окруженная клумбами роз.

Завернув в один из проемов, занавешенных тканью, мы прошли коридором и вышли в зал.

Общая спальня, насколько могу судить. Прямо передо мной проход, а слева и справа на возвышении прямо на полу лежат матрасы. Рядом с каждым открытая деревянная коробка. Место сна от прохода отделялось занавесями, но сейчас они были отодвинуты и привязаны к столбикам, что располагались вдоль прохода.

Шая провела меня в самый дальний правый угол и остановилась.

– Это твое место для сна, – показала она рукой на матрас. – Туда сложи свои вещи, – показала на коробку. – Если тебе что-то потребуется, обращайся ко мне или к служанкам. Поняла?

– Да, шая. Спасибо.

Пока я переодевалась, шая вводила меня в курс дела. И то, что она говорила, мне совершенно не нравилось.

Жизнь наложниц, а здесь их было тридцать две вместе со мной, сводилась к тому, чтобы ублажать господина. И предполагалось, что нет большего счастья для них. А сейчас и для меня.

Режим дня строго расписан, бездельничать можно только короткий промежуток времени – днем. В остальное время – учеба.

Зато питание роскошное – четыре раза в день, а перед сном легкий перекус фруктами. Итого пять.

Тем временем я переоделась в нижнюю рубашку до щиколоток с длинными рукавами из грубого льна. Сверху надела темный, почти черный балахон и подпоясалась ремнем. Все это под чутким руководством шаи.

– Голову закрой и на ноги надень сандалии, – прозвучали последние наставления, после чего я сложила полотенце и другую рубаху в ящик.

Затем шая привела меня на обед. Ну наконец-то!

Прямо на полу на подушечках вокруг круглых, сантиметров двадцать в высоту столов, поджав ноги, сидели девушки и тихонько болтали. Но при моем появлении замолчали и начали меня разглядывать.

Шая подвела меня к одному из столов.

– Девушки, подвиньтесь. Присаживайся, – сказала она мне. – Отныне Велия будет сидеть здесь. А после еды возьмите ее с собой.

Девушки тут же освободили мне место.

– Ты та, за которую ничего не платили? – вместо приветствия обратились они ко мне, стоило шае оставить нас одних.

– Да, – рассеянно ответила я. Мое внимание было поглощено разглядыванием еды.

В центре стояло общее блюдо, на нем большой горкой насыпано что-то, по виду напоминающее плов. Но без мяса, не из риса, с большим количеством овощей, трав и специй.

Его ложечкой перекладывали на глиняные тарелки, которые были у каждой девушки.

Вокруг основного блюда стояли шесть пиал с разным содержимым цвета от спелых томатов до молочного. В одной кусочки чего-то белого под чуть желтоватым соусом. В другой круглые шарики размером с грецкий орех, тушеные в томатах, даже в молочном находились эти белые кусочки невесть чего.

Я начала с того, что положила себе плов, буду так его называть, пока не узнаю, что это на самом деле, и попробовала без добавок. Довольно вкусно, и вкус не плоский, а многогранный. Вначале почувствовала мяту и кардамон, затем яркий пряный вкус, а в конце накрыла волна остроты.

Следом добавила ложку томатов с белыми небольшими кусочками. Оказалась, это рыба в томатном соусе. Не так уж и плохо.

Попробовала по ложке всего – рыба в разных вариациях. Отличное же питание! Много овощей, круп, рыба. Все свежее – ешь сколько хочешь.

В отличие от меня, соседки по столу вяло ковырялись в своих тарелках и морщили носы.

– Фу, одно и то же. Надоело уже.

Мне больше достанется! Я налегала на рыбу. Она словно мясо. Плотная, практически без запаха. Сочная, свежая. Мне нужны силы, поэтому пусть смотрят косо и думают что хотят. Здесь у меня подружек нет.

Десерта, видимо, не предполагалось, но я налила себе из кувшина, стоявшего тут же, желтоватый напиток. По вкусу чуть сладковатый фруктовый компот. А вот из чего? Не понять. Также ассорти вкусов.

В общем, обедом я осталась весьма довольна. Разнообразно, невероятно вкусно, питательно и полезно. А мне только это и надо для осуществления своего плана.

– Пойдем на занятия.

Когда объявили, что трапеза закончилась, мои соседки пригласили меня с собой.

Ах да, шая же говорила, что в мои обязанности входит учеба. Интересно, что это будет? Говорить на их языке я умею, может, и писать смогу. Тогда что? Счет, география, история? Мне все это очень нужно, чтобы освоиться в новом мире.

Но я заблуждалась. Учили нас вовсе не тому.