Глава 18

Поначалу я сильно перенервничала, даже позволила себе дерзость схватить Его Высочество за руку. Но постепенно успокоилась — боевики нападали вяло и без азарта, поэтому Клеопатра тоже ответной агрессии не проявляла, а с удовольствием развлекалась: показывала свою находчивость и ловкость.

Тогда и я принялась с любопытством наблюдать за ней — что она ещё придумает? Но тут настала очередь двойки темных магов, и над спортивным полем заклубился едва заметный мрак. Видимо, эти студенты решили блеснуть своим мастерством и потому вложили в атаку чуть больше сил, чем приказал куратор. Их удар цели достиг…

Клеопатра, как ни старалась, не удержалась на лапках и упала на траву, перекатилась на спинку и распласталась, яростно вращая глазами. Ей совершенно точно не понравилось происходящее!

В этот момент я почувствовала ярость и острое желание добавить ей сил. Даже не так. Приспешница каким-то образом обратилась к моей магии и потянула ее к себе. Меня дернуло к Клёпе, но я и не сопротивлялась. Открыла поток и направила его кошке. Вместе мы даже с моими ограничителями стали сильнее.

Клепа, скинув с себя чужие чары, подскочила, приняла угрожающую стойку, стремительно выросла до размеров тигра и стрелой полетела на обидчиков.

Вот тут я испугалась не на шутку. Сейчас ведь покалечит парней!

— Клёпа, нет! — закричала отчаянно.

Но так как моя сила была завязана на Велизара, он понял, что произошло, наверное, быстрее меня, потому что отреагировал раньше, чем я захлопнула рот.

Он исчез и проявился перед разъярённой кошкой с темной сетью в руках. Ловко накинул ее на Клёпу и взмахом руки вернул ей привычные размеры. Сила, скорость реакции и возможности магии Его Высочества поразили меня до глубины души, но все равно было за свою приспешницу обидно.

— Так нечестно! А вас двоих я запомнила, — озвучила Клеопатра мои мысли из-под сетки.

Я быстро подошла к ней, скинула путы и прижала свою любимицу к груди. Все смотрели на меня с недоумением, но я не поняла почему, да и не особо меня это интересовало. Я переживала, что куратор сочтет Клепу опасной и не примет у меня зачет по приспешникам.

— Разве подчинение — это лёгонькое воздействие? — спросила я с вызовом, прожигая темных студентов гневным взглядом.

— Мы всего лишь хотели сделать её безобидной и погладить, — ответил один из парней.

Высокий крепкий брюнет с тонкими губами и острым носом. На ворону похож.

— Подчинение живых существ незаконно! — возмутилась я.

— Приспешница не живое существо, — возразил вороноподобный.

— Это ты не живое существо, прыщ на заднице мыкра! — до глубины души оскорбилась Клёпа.

И я была с ней солидарна. Прижала к себе крепче и коснулась губами шёрстки.

— Так, прекратить пустые разговоры! Вронский и Чернышев, сдадите мне зачёт по приспешникам. Вижу у вас пробел в этой теме. Плечо — свободны, Лапочкина — за мной, — хмуро процедил Велизар и пошел к трибунам.

Я с Клёпой на руках за ним.

— Вронский — это тот, что похож на ворона? — спросила я, чтобы немного сгладить нервную обстановку.

— Как ты сняла мою сеть? — вместо ответа спросил Велизар.

Мы как раз дошли до первого ряда, но садиться он не спешил. Развернулся ко мне и смотрел требовательно.

— А не должна была? — пожав плечами, пробормотала я.

Подошла и сняла руками. Откуда мне знать, что так нельзя?

— Ну-ка, дотронься до меня, — велел Велизар, выставляя перед собой сетчатый щит.

Я протянула руку и беспрепятственно положила ладонь на грудь куратора. Его сердце билось слишком часто — плохой знак. Злится!

— Я же воздействовал на тебя подчинением. Как же так? — пробормотал Его Высочество, нахмурившись. — Я сейчас еще раз попробую, только не паникуй, ладно? Я должен проверить теорию.

Мне не хотелось снова испытывать то неприятное чувство, когда сам себе не принадлежишь, но злить Велизара ещё больше — глупая затея. К тому же разобраться в собственных способностях было любопытно. Вдруг я каким-то образом стала неуязвимой? Я кивнула, соглашаясь на эксперимент.

Почувствовала, как куратор пытался проникнуть в сознание и подчинить меня, но с лёгкостью его стряхнула и выкинула.

— Может, это из-за нашей связи? — спросила, подняв запястье с маленькой звездочкой.

Довольную улыбку сдерживала с трудом.

Велизар обхватил его пальцами.

— Может. Тогда попробуем без нее.

Он снял связь, но и следующий эксперимент прошел с тем же результатом. Меня больше магия сильнейшего темного не брала. Я подозревала, что причиной тому был щит, который я выставила по указке дневника, но тогда я и от других магов надежно защищена? Надо как-то это проверить.

Однако сейчас меня волновал другой вопрос:

— А что с моим зачетом по приспешникам и Клеопатрой? Я теперь могу ее не прятать? Третьекурсникам же мы её показали.

— Пока нет. Научишься ею управлять и контролировать ее, потом пойдем к ректору и продемонстрируем твои умения. Смерчев должен убедиться, что главная в вашей паре — ты. И вот когда он разрешит, тогда и будешь свою Клеопатру всем показывать.

— Хорошо, мы готовы, — кивнула я.

Просто замечательно, что куратор помогал нам легализоваться. За это я могла ему простить все обиды. Даже украденный поцелуй.

— Рад твоему желанию учиться, Лапочка. Вижу явный прогресс, — усмехнувшись, похвалил меня Велизар.

Я пропустила его насмешку мимо ушей. Чистая правда ведь, что я немного поменяла свои приоритеты. Мне уже как-то и не хочется мужа искать, вот прямо срочно. Нет, я не стала мечтать о службе в отряде теней Его Высочества или о карьере боевика, если из этого отряда меня исключат, но освоить свою магию и стать более независимой было бы не лишним. Это вообще мне никаким образом не помешает после окончания академии стать прекрасной женой и матерью.

— И это всего лишь один день прошел, — покивала я серьезно.

— Похвально. Осталось проверить, как быстро ты усваиваешь материал и делаешь выводы. Вот скажи мне, что ты поняла из произошедшего на поле о своих взаимоотношениях с приспешницей?

Что могу добавлять ей сил и благодаря этому превращать кошечку в монстра? Пожалуй, об этом не стоило говорить так прямо.

— Что наши силы связаны, — ответила я обтекаемо, — и что я, скорее всего, могу держать Клеопатру на поводке.

На всякий случай погладила кошку по спинке, чтобы дать понять — так надо было сказать, именно такого ответа куратор от меня и ждал.

— Верно. Но чтобы держать в узде приспешницу, ты должна и себя держать в руках. Ты не должна была добавлять Клеопатре силу для атаки. Необходимо было оставаться холоднокровной и ограничиться помощью в снятии подчинения. А при виде нарастающей агрессии приспешницы ты должна была ее остановить сама, а не кричать «Клёпа, нет!», — передразнил меня наследник престола.

— Кстати, об этом. Я же просила — никаких Клёп, — проворчала кошка.

— А вот если продолжишь плохо себя вести, только так тебя называть и буду, — пригрозила я.

— И главная ошибка — ты Клеопатру очеловечиваешь, а она вообще не человек, хоть и умная личность, умеющая говорить. Пойми, Лапочка, она высшая форма магии. У нее другие инстинкты и взгляд на мир.

Мне очень сложно не считать Клеопатру своим подобием, но я все же понимала, о чем говорил Велизар. Магия — стихия. Бурная, свободная и своенравная. Недаром Всевышний подселяет ее к человеку. Маг должен уметь эту стихию обуздать. А когда она вдруг вырывается откуда-нибудь и остаётся без контроля, происходят стихийные бедствия и нашествия тварей тьмы из самой Бездны.

— Да-да, вообще другие, — с гордостью промурлыкала кошка. — Вот не понять мне этих всех воздушников, водников и других не темных. Как они вообще на свете живут, такие ущербные? А еда человеческая? Это вообще фу! То ли дело мыкры. Почему ты сказал, что мне они не нужны? Я полюбила их всей душой! Не так, как мою Кристалину, конечно, но гораздо больше, чем тебя, темный.

Велизар посмотрел на меня выразительно, явно намекая, что я должна принять меры. Я тяжко вздохнула и перетянула Клепу с лавки к себе на колени.

— Можно мы на минуточку отойдем пошептаться? — спросила, заглянув куратору в глаза.

Он покачал головой, признавая меня безнадёжной, и махнул рукой, отпуская. Я быстро подхватила кошку и сбежала с трибуны вниз. Отошла подальше и зашипела не хуже нее самой:

— Ты понимаешь, что должна мне подыгрывать?! Мы обязаны показать ректору, что ты сама мягкость и нежность, а я полностью тебя контролирую!

— Да понимаю я всё! Просто этот темный… это наш с тобой темный. Чего его бояться? Могу я хоть изредка побыть сама собой?! А как дойдем до ректора, можешь делать со мной что хочешь! Хоть в сумку преврати и наизнанку выверни. Я усом не поведу!

— Обещаешь?

— Клянусь! Что я, травница какая-то, чтобы не понимать необходимость притворства и манипуляций? Все сделаем в лучшем виде! Ректор не заподозрит подвох.

Я закатила глаза. И вот что с ней такой делать?! Но ведь и винить некого, кроме себя. Чем одарила, то и имею.

— Никаких подвохов, Клёпа! Я не шучу, — сказала грозно, намеренно назвав её нелюбимой кличкой, и брови нахмурила. — Я не собираюсь получать наказание за твои проделки. Ты моя соратница, а не проблема. Поняла?

— Поняла я, поняла, — пробурчала кошка примирительно. — Давай уже покончим с этим и пойдем домой читать письмо от змеищи. Чует мой хвост, грядут от нее проблемы. Нам надо разработать план мести.

Вот тут я с приспешницей была согласна, поэтому вернулась к Велизару и сообщила:

— Мы обо всем договорились. Клеопатра не возражает против поводка. Попробуем здесь или сразу к ректору за разрешением пойдем?

— А знаешь, я тебе верю! — хлопнув себя по колену, сказал Его Высочество и поднялся. — Делай из кошки сумку и идем сразу к Смерчеву. Предвкушаю интересное зрелище.

И мы опять пошли в центральное здание академии. Все бы ничего, но в разделительном лесу мы встретились с компанией первокурсниц во главе с кузиной Велизара.

Девушки шли с занятий и о чем-то оживлённо разговаривали, пока не заметили нас. А когда заметили, будто по команде замедлили шаг и уставились на меня как на гигантского мыкра — с брезгливым осуждением. Мне стало немного не по себе от такого неприятного внимания.

— Добрый вечер, куратор.

— Ах, нет вам покоя ни днем, ни вечером.

— Наверное, даже нет времени отдохнуть, — жеманно защебетали девушки, когда мы с ними сравнялись.

Тут я внимательно рассмотрела, что юбки у них еще короче моей, а форменные пиджаки как будто делают грудь больше. Во всяком случае, у меня таких огромных женских прелестей нет. Зачем вообще идти в боевики с таким богатством?!

— Велизар, мы хотели бы выйти вечером в город, но нам в будние дни без куратора нельзя, ты же знаешь, — протянула Лидия сладеньким голосочком.

Со мной и Розой Каземировной она говорила совсем иначе.

Во мне разгорался какой-то мрачный костёр. Видимо, не все плохое я Клёпе спихнула, себе тоже оставила, потому что девушки меня почему-то раздражали. А мне вообще-то с ними жить, учиться и общаться. Не дело начинать с неприязни. Я постаралась этот пожар потушить.

— А я при чём? Своих кураторов просите. Не отставай, Лапочка! — нелюбезно пробурчал Его Высочество и пошел дальше.

У меня мгновенно все внутри успокоилось, но захотелось ехидно всем на прощание улыбнуться. Вот что со мной не так? Я даже с мачехой и сводной сестрой всегда оставалась невозмутимой и никогда не радовалась, когда отец меня выделял и баловал.

И сейчас изо всех сил постаралась ничем своих эмоций не выдать.

Однако совсем сдержаться не вышло.

— Вы этих чудовищ имели в виду, когда говорили, что их можно встретить в разделительном лесу, поэтому нужно быть постоянно наготове? — зачем-то спросила холодно.

Велизар весело рассмеялся.

— Не ревнуй, Лапочка. Я своим подопечным с подопечными других кураторов не изменяю. Кстати, тебе в город не надо? Если хочешь, я свожу.

А-а-а! Вот как он догадался, что это была с моей стороны ревность?! И в город бы я с удовольствием сходила, но теперь точно не пойду.

— Вы ошибаетесь, куратор. Это не ревность. Мне всё равно, с кем и как вы проводите досуг. Просто девушки вели себя неприлично. Они не представились и не спросили, как меня зовут. Разве красиво так себя вести при первой встрече с тем, с кем придётся много времени проводить бок о бок?

Велизар покосился на меня, словно проверяя, шучу я или серьезно несу эту дичь. А я бы хотела, чтобы это выглядело шуткой, но, к сожалению, это было занудство похлеще, чем у Печенкиной. Кажется, у меня даже щеки от неловкости порозовели. Когда я уже закончу выставлять себя консервативной глупышкой?

— Ох, Лапочка. Мне кажется, я наконец-то стал лучше тебя понимать. Врать ты не умеешь. Так что? В город пойдем?

Еще стыднее стало!

— Сегодня? Мне переодеться надо, — пробормотала я, уже не смея отказываться, чтобы не увязать в этом неловком моменте еще глубже.

— Ну вот с ректором пообщаемся, переоденешься, и пойдем.

— А ужин?

— В городе поужинаем. Недалеко есть отличное заведение.

Клеопатра легонько стукнула меня по голове, и почему-то у меня не было ни малейшего сомнения, что это обозначало: «Не тупи, Кристалина».

— Хорошо, — пробормотала я.

Мы как раз прошли холл и свернули в крыло ректора. Второй раз за день. Очень-очень нехорошо. Он уже наверняка меня запомнил, а когда высокое руководство обращает свой взор на слишком часто мелькающую песчинку, оно ее стряхивает, чтобы глаза не мозолила.

Велизар толкнул дверь, и ректор встретил нас словами, подтвердившими мои мысли.

— Опять вы? Что на этот раз случилось? — спросил он недовольно.

— Клеопатра, покажись, — велел куратор.

Моя приспешница послушно стекла с моей спины на пол и грациозно вышла вперед.

— Только не говорите мне, что это Лапочкиной? — совершенно не обрадовался Григор Смерчев.

Он разглядывал Клеопатру со смесью досады и недоверия.

— Уровня соратник, — весело добил его Велизар.

— Вы такой интересный мужчина, хоть и водник, — кокетливо промурлыкала кошка. — Или воздушник? Никак не пойму, чего в вас больше.

Ректор сел на свой стол и потер лоб.

— Это нечто, — проскрипел он. — Что прикажете делать? Я не могу оставить в академии такое опасное существо под контролем совершенно необученного мага.

Я быстро присела, подхватила Клепу на руки и заявила:

— Я контролирую приспешницу.

И ущипнула её за бок, мысленно умоляя, чтобы молчала.

— Подтверждаю. Я проверил. Но понимаю, что ты должен сам в этом убедиться, Григор, — поддержал меня Велизар.

Ректор встал. Я думала, он предложит нам пройти в какой-нибудь тренировочный зал и устроит испытания. Но ничего подобного — коварный полистихийник натравил на Клепу своих элементалей. Как выяснилось, у него в подчинении имелся не один воздушный Бриз. В атаку пошли вода Цунами и свет Вспышка — то, чего не любят тьма и кошки. Я расправила плечи и приготовилась помогать Клёпе защищаться, но так, чтобы показать: у нас все под контролем. Мы не опасны.