Глава 18

Василиса

Наши сборы были не долгими. Примерно за два дня нам выдали новую амуницию, рюкзаки и провизию.

Даркан решил, что пойдут магистр Сильвер, я и Шай, наши «охранники» Лан и Тико, Кас и Тирион, Элкантар. Эхо останется в академии, так как до сих пор не восстановился. Он хотел, но сам понимал — он пока не боец.

В академии останется магистр Ансвел вместо магистра Сильвера. Даркан не может остаться один в такое время, а на защиту академии нужен ответственный.

Магистр Сильвер проведет нас на территорию орков. Во-первых, он оттуда родом, ему и его гостям никто слова против не скажет. Во-вторых, магистр Сильвер отлично знает эти места, тем более ущелье.

До подножия гор и начала ущелий мы полетели на драконах от короля Дамиана. Полет был быстрый, но сложный. Никогда не привыкну к холоду, ветру и высоте.

К территории орков мы шли пешком. Магистр Сильвер сказал, что так будет проще добраться до нужной нам точки. А сам путь займет примерно дня три с учетом моей физической подготовки. Я не обижалась, так как сама понимала — до мужчин мне далеко. Они все выносливее и опытнее меня.

* * *

Само ущелье поражало своим масштабом. Огромная территория пестрила желто-оранжевыми каменистыми пейзажами. Растительности почти не было, только песок и камни. Еще с высоты полета я заметила множество трещин в земле, небольшие подъемы и резкие обрывы, разломанные каменные глыбы. Честно, я представляла один большой разлом. Однако все оказалось куда масштабнее. Разломов было много, но только в двух протекали реки.

Драконы высадили нас на небольшом каменном плато рано утром. Согласно плану идти нам около двух дней. Магистр Сильвер как местный житель знал тут почти все и ему не составило труда провести нас самым безопасным и коротким маршрутом.

Температура была выше, чем в Лирии. По моим ощущениям градусов 14–16. Воздух был сухой и прохладный, горло жгло на каждом вдохе, а глаза слезились от песка и пыли. Все мы повязали на лицо отрезы ткани, получилось что-то вроде баффа.

— Тут никто не живет, но есть основная дорога через ущелье. Если торговцы идут в обход, то теряют неделю пути, — рассказывал магистр Сильвер по пути. — Поэтому орки водят караваны через ущелье. Это опасно, но и плата за сопровождение стоит дорого.

— Почему тут такая почва? — гоняла комок засохшей грязи по дороге.

— Эта земля была мертвой не всегда. Есть поверья, что в скалах Силка скрыты редкие минералы. Из-за них за эти земли тысячи лет назад велась война между орками, дроу и эльфами. Земля переходила то к одним, то к другим. Было много смертей и крови, — рассказывал магистр Сильвер. — Мой народ верит, что земля иссушилась из-за гнева богов. Ранее эти земли были зелеными и полными жизни.

— Боги прогневались из-за войны? — спросила я, перепрыгивая через длинный камень.

— Из-за войн. Много войн. Народы не жалели ресурсы, чтобы захватить территорию с минералами. Воды горных рек Эрит и Лейко были чистыми, прозрачными. Во время войн они приобрели красный оттенок. Все было залито кровью, — передернул плечами магистр Сильвер.

— А что за минералы? — спросил Тико, следуя позади отряда.

— Никто точно не знает. Поговаривают, что минералы даровали крепкое здоровье и чистоту магических каналов своим владельцам. После войн минералы никто не мог найти. Опять же, все это было так давно, что обросло легендами и домыслами, — сказал орк.

— Магистр Сильвер, скажите, вы постоянно… да не только вы, но и другие упоминаете Богов. Они существуют? Почему не вмешиваются в ситуацию на Латее? Можно сходить в храм и помолится вашим богам, попросить помощи…

— Боги спят, девочка. Спят уже очень давно…

* * *

Мы шли три долгих дня до того самого ущелья Силка. Дорога была трудной и очень выматывающей. Кое-где Шай нес меня на спине, кое-где пришлось использовать крюк-кошку, а в некоторых моментах было нужно прыгать через небольшие разломы.

На третьи сутки ближе к полудню мы добрались до огромного ущелья. Внизу текла темная бурная река, а над головами возвышались каменные выступы.

— Что мы ищем? — спросил устало Тирион. — Уверен, что тут все обыскали до нас при магическом всплеске.

— Не знаю, но я уверена, что магический всплеск был не просто так. Тем более, если его спровоцировали случайно-активированные артефакты взлома, — сказала я, заваливаясь на огромный камень.

— Тут часто ходят караваны с сопровождением. Если и было что-то, то это либо забрали, либо сообщили, — не особо веря в наши гипотезы ответил Орк.

— Давайте осмотримся. Где именно было происшествие с артефактами?

— Сначала разложим лагерь, отдохнем, — сказал магистр Сильвер. — После будем искать.

* * *

Два дня лазили по скалам недалеко от места магического всплеска и аварии контрабандистов. И ничего не нашли. Я начала отчаиваться, хотя внутри себя была уверенна — что-то есть.

— Мне кажется, что мы осмотрели тут каждый камень, но ничего, — вздохнул Кассиан.

— Моя интуиция говорит, что мы на правильном пути, — спорила я, не желая покидать ущелье.

Все были уставшие и измотанные. Магистр Сильвер сказал, что если не найдем ничего до завтра, то выдвигаемся обратно в академию. Однако нам очень повезло. Тико, возвращаясь с восточной стороны каменных склонов сказал, что видел по пути блеск.

Мы сначала не поняли его, Но Тико пояснил — ему привиделось, что в горах был блик, как отражение от сверкающей поверхности.

Подойдя ближе к тому месту, где проходили много раз, мы пригляделись. Тико указывал на противоположную скалу, где чернела небольшая трещина. Спустя два часа нам удалось перебраться на противоположную сторону. Спуститься к выступу с трещиной было невозможно без веревок и креплений. Это тоже не было проблемой, ведь все необходимое мы брали заранее.

Было очень страшно спускаться по веревке над пропастью. Но под бдительным присмотром магистра Сильвера спустились все достаточно быстро.

— Входим по одному, я первый во главе отряда, — по-военному раздавал указания орк. — Шай, ты идешь за мной. Лисса — за Шаем. И держись крепче за его ремень. Замыкают группу Лан и Тико.

Из далека расщелина казалась мелкой трещиной, но вблизи я поняла — она шла под откос. Продуманно, если хочешь что-то скрыть у всех на виду.

Магистр Сильвер окинул нас тяжелым взглядом и прошел в расщелину. Я выполнила все указания, и крепко схватилась за пояс Шая. Тирион, Кас и Эл шли позади меня.

— Шай? — многозначительно спросил магистр.

— Никого не чувствую. Запахи есть, но очень старые, — рапортовал Шай, принюхиваясь. Я порой забываю, что он оборотень с прекрасным нюхом. Давно мой медведь не оборачивался.

— Тут много тоннелей, я чувствую колебания воздуха. Идем вместе, не расходимся.

— Мне ничего не видно, — напомнила я Шаю. У всего нашего отряда было темное зрение, то есть они все видели в темноте. Но я-то обычный человек и таких особенностей, как у оборотней, орков и драконов у меня нет.

— Вот это да! — воскликнул Эл, прошмыгнув мимо меня. Тем временем магистр достал огниво и зажег лампу.

— Тут есть факелы, сейчас попробуем зажечь, — сказал Шай, отнимая мою руку от себя. — Кас, подержи Васю.

Когда свет от факелов осветил часть входа, я увидела три каменных тоннеля. Скорее это были каменные коридоры, стены ровные, на всех висели железные подставки для факелов.

— Сколько лет здесь жил, казалось, знаю каждый камень в ущелье, а тут… — бормотал магистр.

— На входе два артефакта, — пояснил Элкантар. — Один точно артефакт иллюзии, а вот второй похож на замок, только странный. Никогда таких не видел.

— Интересно, чья работа? — разглядывал металлические предметы Тирион. — Я тоже таких не видел.

— Видишь эти вензеля? — указал на треугольный резной артефакт Эл. — В королевском замке дроу такие же есть на некоторых старых замках. Отсюда будем считать, что это дроу.

— Идем в первый пролет, — скомандовал магистр Сильвер.

Все переключили внимание и двинулись в сторону первого коридора. Вскоре мы уперлись в железную дверь. На ней тоже были какие-то вензеля, узоры и письмена.

— Это старый язык, такой уже никто не использует ни в письменности, ни в устной речи, — подошёл Элкантар.

— Что написано? — спросил магистр, не решаясь открыть дверь. — Эти земли давно не принадлежат дроу…

— Что-то про большую комнату, не могу точно сказать. Я был не самым усердным учеником в детстве, да и такой язык уже никто не использует.

Магистр Сильвер покачал головой, цокнул языком и легко открыл дверь. Замка не было.

— Ух! — удивилась я, когда зашла в помещение, а Шай зажег факела.

Большое помещение, больше похоже на смесь библиотеки и лаборатории. К каменным стенами были прикреплены стеллажи с книгами, ящиками и сундуками, стеклянные колбы и магические горелки.

У одной из стен стояло три соединенных вместе стола и один стул. На столе разбросаны книги, исписанные листы и перья. Пара свечей стояли на специально подставке посередине.

— Тут недавно кто-то был. На столе почти нет пыли, — сказала я, указывая на чистый стол.

— Могли быть просто специальные артефакты для поддержания чистоты, — напомнил Элкантар.

— Да, но на стеллаже слева пыли много, и видны разводы. И колбы в пыли, а книги нет. Значит ими пользовались.

— Да, кто-то недавно брал этот сундук, — осмотрел внимательнее помещение магистр Сильвер. Шай прошел по помещению, глубоко вдыхая.

— Тут два запаха — женский и мужской. Но след слабый, — оповестил нас оборотень.

— Осмотримся в других помещениях и вернемся сюда. Пока ничего не трогаем, только смотрим! — сказал орк и двинулся на выход из библиотеки.

Второй коридор тоже был коротким и с такой же железной дверью. Эл не смог перевести надпись, и мы решили просто войти. Шай принюхался и оперативно зажег факела.

— Какая жуть! — воскликнул Лан, оставаясь у двери.

Я огляделась и замерла. Небольшая каменная комната, совершенно пустая. Только в середине комнаты на возвышении стояло нечто, напоминающее гробы. Мне вспомнилась сказка о мертвой царевне.

Два стеклянных ящика, украшенные золотом, серебром, драгоценными камнями и разноцветными бусами выглядели красиво, но жутко. Они были открытыми и пустыми. Хоть это радовало.

— Это что, гробы? — спросила я, не решаясь подойти.

— Не знаю, что такое гробы… Это… — Элкантар обошел стеклянные контейнеры и нагнулся. — Похоже на целительский маг-бокс.

— Я такого не видела в академии.

— Их давно не используют, — подсказал магистр Сильвер. — Тысячи две, наверное. Сейчас целителям достаточно одного артефакта.

— Тут не только целительские формулы и стазис, — хмурился Элкантар. — Вот этот узел похож на забвение.

— Забвение? Разве это не зелье? — спросил Кассиан, осматривая стены.

— Зелье заговаривают, а тут заклятие вплетено в общую сетку, — пояснил Эл. — Никогда такого не видел.

— И что это все значит?

— Значит такие маг-боксы использовали не для лечения, а для долгого сна, — сказал Тирион. — Я прав?

— Сон зависит от силы мага, который напитывает артефакт. Но мне не хватит опыта и знаний, чтобы сказать сколько сил нужно на поддержку такого, — обвел рукой темный эльф ящики. — И вот это вот… Это не камни, и не металл… Похоже на чешую. Но чью? Для рыб слишком большая для драконов слишком хрупкая, а для песчаников… слишком разноцветная.

— Мне это не нравится, — покачал головой магистр, кивая на помещение. — Идем в третье помещение.

* * *

В третьем совсем маленьком помещении была железная лестница, которая вела вниз.

— Нет пазов для факелов, придется лезть так. Но проем широкий, так что пройдут все, — сказал магистр Сильвер, ступая на первую ступень. — Крепкая.

— Я тебя подстрахую. Сейчас залезу и ты спускайся за мной. Так безопаснее, — ухватился за лестницу Шай.

Я спустилась к Шаю и оказалась прижата им к перилам. Было очень неудобно, но в такой темноте я не видела даже своих рук. Шай помогал мне переставить ноги и ухватиться ладонями за следующую перекладину.

Спустя минут 10 мы начали различать очертания спуска, лестницы и каменного пола.

— О, Боги! — воскликнул орк, с глухим звуком спрыгнув вниз. — Что это?

Мы с Шаем спустились через минуту.

— Красиво! — восхищалась я видом большой пещеры с озером по центру.

На неровных и влажных стенах мерцало множество кристаллов голубого цвета. Выглядело как ночное небо. Свет кристаллов отражался от воды и влажного каменистого свода.

— Магистр Сильвер, те минералы, о которых вы рассказывали, не так выглядели? — спросил Эл, отряхивая руки.

— Эти другие, — поднял голову вверх орк, осматривая своды пещеры.

— Вы знаете, что это за кристаллы? — взяла я за руку Шая и потащила к озеру. Свет сияющих кристаллов отражался от ровной глади озера, делая пещеру сказочно красивой.

— Нет, не знаю, но… — магистр не договорил.

— Шай! — закричала я, когда мой оборотень повалился рядом со мной на неровный каменный пол. В полумраке я видела плохо.

И в этот момент магистр Сильвер в два прыжка оказался рядом с нами, обнажая свой изогнутый меч.