Глава 23

Василиса

На подлете к столице драконов я почувствовала неладное. Во-первых, нас встречали три черных дракона. Они подлетели очень близко, пронеслись над нами и поприветствовали принцев. Во-вторых, на подходах к столице тянулись вереницы телег и людей. Войны жгли костры вдоль дорог. Ворота города были закрыты. А на стенах стояли лучники.

Да что происходит?

Посадка была жесткой, но Лан не дал мне упасть.

— Чистого неба! — поприветствовал нас мужчина в доспехах. Я его узнала, это тот самый стражник с усами, который закутал меня в плащ при первом появлении во дворце. Сейчас он не был так разодет, как в прошлый раз. Вместо начищенных доспехов кожаная броня, вместо бархатного плаща — темный капор.

— Что происходит, Эфи? — спросил Тирион после оборота. Старший принц выглядел не важно, ему нужен отдых.

— В окрестностях города Кросум и академии Лирийсмар были замечены темные твари. По приказу Его Величества ближайшие города в осадном режиме, — рапортовал стражник.

Тирион и Кассиан кивнули мужчине, Ви восторженно щебетала на руках у Шая, я облокачивалась на Лана, так как ноги после полета не слушались. Лу взял на руки Тико.

Я так понимаю, что оборотни устали и замерзли меньше нас. Не удивительно с их то выдержкой

— Проводите нас к Его Величеству, — велел магистр Сильвер.

— Прошу за мной, командующий, — уважительно склонил голову стражник. Ох, я и не знала, что магистр Сильвер командующий. Хотя такого звания у драконов я не слышала. Это точно что-то орочье. Но провожать нас не стоило, так как король Дамиан и Даркан поспешно вышли нам на встречу.

— Вы что-то нашли? — сразу спросил правитель, проигнорировал приветствия и расшаркивания.

— Да, Ваше Величество, нашли, — не дал ответить принцам магистр. — Для начала нам всем нужно согреться и поесть. В процессе мы доложим обо всем. Дело не терпит отлагательств.

— За мной, — оглядел нашу компанию Дамиан. Король задержал взгляд на Ви и Лу, но вопросов при страже и служащих задавать не стал.

* * *

Во дворце было тепло, чему я удивилась. Откуда столько энергии? Мы шли не по основному коридору, а сразу поднялись на верхние этажи по лестницам для персонала. Все молчали, а я не выдержала.

— Как вы отапливаете такой большой замок? Зачем отапливать коридоры и столько комнат? Откуда столько… магов? — спросила я Дамиана.

— С помощью резервов заключенных, — ответил Даркан вместо короля.

— Но это… — я разозлилась. Как? Они используют существ как батареек⁈ Иссушают их? Когда Элкантар прислушался к моим бредовым мыслям, я не думала, что дам толчок к такому… Они же живые существа!

— Этой вынужденная мера, девочка, — строго сказал Дамиан, не давая время на возмущения. — Во дворце почти две тысячи детей из близлежащих селений и городов. В такое время не до моральных выборов.

— Тем более этих существ осудили, им заблокировали магию и отправили на рудники. Лучше отапливать дворец, чем гнить в сырых пещерах Алмазных гор.

— Эвакуация… Все так плохо? — спросил магистр Сильвер.

— Да, — коротко ответил Дамиан. Король выглядел откровенно плохо. Его лицо было бледным и осунувшимся, под глазами залегли тени, морщины стали глубже.

Даркан выглядел не лучше. Мне стало так беспокойно за них, что я незаметно послала им своих сил. У меня было мало, но я восстановлюсь. А королю и приемному отцу необходима подпитка.

Пропуская всех в помещение, дракон одними губами прошептал мне «спасибо».

* * *

Нас проводили в очень большую комнату.

— Ты как, Лу? — спросила я русалку, как только мы расселись на мягкие диваны.

— Странно. Я и мечтать не смела о другой жизни, а тут… — призналась Лу. — Мне страшно. И я не вижу озера.

— Сейчас мы поговорим с королем и отведем вас к озерам, — пообещал Шай. Малышка Ви согрелась и клевала носом. Видимо от избытка эмоций маленькая русалка вымоталась.

— Покушай, Ви, — подсел к девочке Тирион и начал кормить ее с ложки горячим супом.

— Лу, нам всем нужно поесть и согреться, — сказала я, пододвигая к Лу глубокую тарелку. Русалка засмущалась и покраснела. Она осматривала заранее накрытый стол и в глазах поднималась паника.

— Ты не умеешь есть приборами? — шепотом спросила я.

— Нет, у нас такого не было, — пожала плечами Лу. К ее глазам подступали слезы.

Это было понятно. Откуда на дне озера в тайной пещере утварь? Да у них даже одежды не было.

— Тссс, в этом нет ничего страшного, я понимаю, — кивнула я. — Никого не бойся и не стесняйся. Знаешь, я первый раз оказалась во дворце грязная и почти голая. Король тогда знатно опешил.

Старалась снизить панику Лу шуткой и веселой историей. Не особо помогло. Что ж… Я взяла ложку в руку и начала кормить Лу.

— Позволь мне… — присел рядом Кассиан.

— Лу, не стесняйся. Стыдно не знать, стыдно не учиться, — поддержала я русалку как могла. — Ты всему научишься, если захочешь.

Король Дамиан и приемный отец наблюдали молча. Мы ели в тишине. Малышка Ви так устала, что после пары ложек начала засыпать прям на руках Тира. Брат отнес маленькую русалку в постель, уложил и укрыл мягким одеялом.

— Рассказывайте, — приказал главный дракон.

Магистр Сильвер взял слово и доложил о наших находках. И о тайной пещере, и об артефактах, и о лаборатории, о гробах. На моменте с пещерой замешкался. Кассиан рассказал сам. И о пещере, и о кристаллах, и о Лу с Ви. Младший принц продемонстрировал метку истинности.

Дамиан, как и Даркан поначалу опешили, но были рады за Кассиана. На Лу они уже смотрели иначе. Оба дракона расчувствовались, не сдержались и начали обнимать Каса, испуганную Лу и меня. Почему меня обнимали я не поняла.

— Если бы не ты, Лисса… Проклятие нашего рода, события ночи смены времен, твои сумасшедшие догадки, истинная Кассиана… Спасибо! — тихо благодарил Дамиан, прижимая меня к своей мощной груди.

* * *

— Мы отправим группу к пещерам сегодня. Каждая минута на счету, — говорил король, откидываясь на кресло. — Совету сообщать не будем, пока сами не разберемся. Да и надо ли…

— Эльфы и маги отгораживаются стеной, орки не выходят на связь. Нам помогают только оборотни, волки и медведи, — рассказывал Даркан. — Академия в осадном режиме, Кросум эвакуирован. Города со стенами принимают всех жителей с селений и деревень.

— Выяснили каких существ похитили и с какой магией? — спросил Шай. Мой оборотень тоже устал, но старался не подавать виду.

— Почти, не все готовы идти на диалог, — вздохнул Дамиан. — По нашим данным пропали оборотни, из них медведи, пумы, ирбисы, волки и песчаники, эльфы с тремя видами магии, орки от двух племен, два демона, и четыре мага.

— У магов был огонь, вода, земля и воздух, не так ли? — догадался Эл.

— Да, все верно, — ответил Даркан.

— Значит они поглощают ту силу, которая была у пропавших. Думаю, твоя догадка была верной, — высказался Шай.

— А что по другим магиям? — спросила я. У меня были идеи, если мои мысли будут верными. — Например моя, я пришлая, могу их атаковать?

— Это нужно узнавать опытным путем, Лисса. Есть еще малый народ, но они живут обособленно. Или стали легендой… как нимфы, — пояснил Дамиан, странно поглядывая на Лу.

— Нужно будет проверить, — согласно закивала я, чувствуя, как рука Шая крепко сжимает мою ладонь. Моему оборотню это не нравилось.

— По поводу пожара на корабле… Нам не удалось выяснить, что украли конкретно. Но разведка доложила, что корабль подожгли намеренно, деактивировав все артефакты. Работа грубая, — рассказывал Дамиан.

Все молчали, обдумывая полученные сведения.

— А наша магия не подойдет? — тихо спросила Лу, нарушая тягучую тишину.

— Лу… — начал Кассиан, но был перебит отцом.

— Мы не знаем. Да и нимф никто ранее не изучал. Малые народы… ушли много тысяч лет назад.

— Признаюсь честно, мы впервые видим водяных нимф, — сказал Даркан. — У вас магия воды? Какой резерв сил?

Лу пожала плечами. Она огляделась, недоверчиво посмотрела на старших драконов.

— У нас нет… резерва, о котором говорили Лисса и Тирион, — призналась русалка.

— Как нет резерва⁈ — опешил Кассиан.

— Наша сила внутри нас и вокруг нас, — пожала плечами Лу. — Бабушка так говорила. Что такое этот ваш резерв?

Все зашевелились. Даркан, как ректор академии и преподаватель понятно и кратко объяснял Лу про магический резерв, про пополнение сил и проклятие, которое захлестнуло Латею.

— У тебя нет резерва, девочка? — после речи Даркана еще раз уточнил король.

— Нет, — ответила Лу, интуитивно прижимаясь в боку Кассина. — Но я чувствую, что с воздухом, водой и камнями что-то не так. Они становятся слабее.

— То есть ты чувствуешь потоки, но резерва у тебя нет. Откуда ты берешь свою магию?

— Наша сила внутри нас и вокруг, — повторила девушка свои слова. — Так бабушка говорила.

— Ты владеешь магией? — как маленького ребенка спрашивал Дамиан.

— Да, я умею призывать воду, и играть водяными искрами. И водоросли выращивать, — перечисляла Лу. Девушка хотела быть полезной.

— Можешь показать? — спросила я, подсаживаясь ближе.

— Сейчас? — задумалась Лу. — Могу, только нужна вода. Лишь капля…

Элкантар с видом фанатичного ученого убежал в ванную и через пару мгновений вернулся с тазом воды. Поставил емкость на стол перед Лу и Кассианом, а сам уселся на ковер рядом.

Лу взмахнула рукой и из воды сформировался жгут. Вода была словно живая, она переливалась из стороны в сторону. Еще взмах руки Лу и вода начала приобретать формы шариков.

— И ты не чувствуешь усталость? Ослабления? — спросил Эл.

— Я устала, хочется спать, — покраснела девушка, щелкая пальцами. Водяные шарики закружились вокруг нее. — И если можно, то мы бы с Ви отправились к озеру. Кассиан говорил…

— То есть помимо обыкновенной усталости и истощения, ты все же хорошо управляешься с магией?

— Да, но вода плохо слушается, — взмахнула Лу рукой, и водяные шарики устремились по комнате. — Это случилось примерно 30 приливов назад.

Тишина. Все в уме считали приливы. Сколько это? 30 дней?

— И сколько ты так можешь… С водой? — спросил Эл, доставая блокнот.

— А сколько нужно? Если достаточно эфира вокруг и природа отдает его, то долго могу…

— Тирион, Кассиан, отведите Лу и Ви к озеру в саду, — приказал король Дамиан. — Выставите охрану по периметру, а мы… подумаем.

— Можно попробовать атаковать тварей с помощью Лу и Лиссы, — предложил магистр Сильвер. — Их магия другая. Лисса пришлая, а Лу — нимфа.

— Это очень опасно, командующий, — ответил Дамиан. — Для начала узнаем, что вы нашли в пещерах. Все остаются во дворце. Сейчас отдыхайте и набирайтесь сил.

— Хорошо. Как скоро доставят найденное из пещеры? — спросил Элкантар.

— Думаю, что послезавтра к полудню. Мы послали туда группу с дворцовыми магами, — пояснил Даркан. — Полетят на драконах, обратно так же.

* * *

Нам выделили эту комнату на всех ввиду экономии пространства и энергии. Король Дамиан, Даркан и магистр Сильвер ушли, оставив нас одних. Вскоре вернулся Тир и Кассиан. Слуги принесли еще кровати, и мы сразу же легли спать. За наше короткое, но насыщенное путешествие мы устали, поэтому вырубились быстро.

На утро к нам зашел Дамиан. Я еще валялась в кровати, а парни встали. Тико и Лан что-то тихо обсуждали на диване. Тирион и Эл просматривали какие-то бумаги и книги. Шай лежал рядом со мной.

— Чистого неба! Лан, Тико, возьмите людей и опросите всех на предмет способностей. Если будут другие виды магии, сразу сообщайте мне.

Парни подорвались с дивана, получили одобрительный кивок от Шая и вышли из комнаты.

— Магистр Сильвер отбыл в пещеры вместе с драконами и магами. Думаю, сегодня уже доставят часть вещей из пещер, завтра остальное. Лисса, Шай и Элкантар, вы займете один из соседних со мной кабинетов. Просмотрите все вместе с дворцовыми магами. О любых находках, догадках — сообщите мне.

— А мне что делать, отец? — спросил Тирион, поправляя тёплый китель.

— А ты помоги Кассиану с обустройством нимф, — посоветовал Дамиан и внимательно нас оглядел.