Глава 3 · Где встретить Новый год?
Шататься по торговому центру мне не хотелось. Впрочем, гулять ведь тоже можно по-разному. Например, пешком до дома. Вот как раз и снег пошёл. Он сверкал в свете фонарей, создавая новогоднее настроение, падал хлопьями на землю, покрывал её белым ковром, украшал новогодние ёлки по всему городу.
— Что такое Новый год? — поинтересовалась Лава. — А, всё, нашла. У нас это называется День обновления.
— Обновления чего? — уточнила я.
Ковыряние незваной гостьи в моей памяти, пусть даже незаметное для меня, начинало напрягать.
— Времени, — ответила Лава. — У нас тоже любят подводить перед ним итоги, только наш День обновления наступает весной, когда природа начинает оживать. Слушай, а поинтереснее мест для прогулок у вас нет? Зачем мы плетёмся по улице вдоль дороги и дышим газом от ваших машин? Думаешь, ты так познакомишься с кем-то подходящим?
— Вряд ли, — признала я. — Слушай, а другое чудо придумать нельзя? Кого-нибудь другого осчастливить, например.
— Да ты и так, смотрю, счастливишь всех подряд, — ворчливо заметила Лава. — С чужими детьми сидишь, по часу и больше слушаешь, как твои подружки ноют, соседке из магазина продукты таскаешь, маме даёшь почувствовать себя страшно нужной. Нет, насчёт матери я как раз понимаю, мама — это мама, и с ней нужны хорошие отношения. А для остальных зачем создавать чудеса? Они же сидят у тебя на шее и ничего хорошего для тебя не делают. Разве нет?
— Людям надо помогать, — машинально повторила я фразу, много раз слышанную от мамули.
— Зачем? — Лава фыркнула. — Что-то не вижу, чтобы они тебе особо помогали. Эти твои подружки отнимают твоё время, жалуются на жизнь, используют тебя как бесплатную няньку для своих детей. А когда им хорошо, часто они тебя зовут? На дни рождения там всякие, свадьбы, крестины и что у вас тут ещё принято отмечать? Нет. Может, с симпатичными мужчинами тебя знакомят? Тоже нет. Заработать дают? И опять — нет. Ну и зачем тратить время на то, что не приносит тебе ни пользы, ни удовольствия? Пусть плачутся кому-нибудь другому и занимаются своими детьми сами. Или платят тебе как няне, например. А соседка? Зачем приносить ей продукты из магазина? Крепкая тетка, не больная, она сама в состоянии выйти на улицу. И не возражай! — неожиданно взвизгнула Лава. — Не знаю уж, найдём мы тебе большую любовь в ближайшие дни или нет, но какое-нибудь чудо обязательно устроим. Я, в отличие от тебя, не жажду всех осчастливить, я просто хочу поскорее вернуться домой, — добавила она. — А для этого нужен сильный всплеск твоих эмоций. Очень хороших эмоций.
Я не меньше, чем Лава, желала вернуть её домой. Голос в голове отвлекал и от снежной сказки вокруг, и от мыслей о работе, и от каких-либо планов на Новый год.
— Чем я тебе мешаю? — возмутилась Лава. — Будешь работать — помолчу. На снег смотри сколько хочешь, я против, что ли? А планы будем вместе строить. Нам надо сотворить для тебя чудо, помнишь?
Помню, конечно. Чтобы избавиться от чужой говорливой души, я готова перезнакомиться хоть со всеми холостяками города, включая Евгения, покинутого женой и любовницей.
— Зачем — со всеми? Нам же чудо нужно, а не толпа мужиков, — деловито напомнила Лава.
Слово она сдержала: как только я устроилась за компом, Лава перестала болтать и ничем не выдавала своего присутствия. Я спокойно писала кинообзор на разрекламированную туповатую комедию, пока не позвонила Алёна.
— Это нормально — трезвонить среди ночи? — раздражённо уточнила Лава. — Я только задремала.
— Поздновато, — согласилась я, глядя на дисплей телефона. — Но я же всё равно не сплю.
— А если спишь? Или не одна? — вкрадчиво поинтересовалась Лава. — Ты сама звонишь подружкам в такое время?
Я вообще никому не звоню в одиннадцать часов вечера. Но как-то повелось, что родня и друзья названивают мне, когда захотят. Мне это не мешает, все в курсе.
— Привет, Алён, — сказала я в трубку.
— Ульянка, привет! Слушай, ты где планируешь встречать Новый год? — с ходу начала подруга.
— Очень срочный вопрос, до утра подождать не мог, — ехидно прокомментировала Лава
— Пока не знаю, — ответила я, стараясь игнорировать писклявый голос.
— Я так и думала. Ничего не планируй, будешь встречать с нами, в хорошей веселой компании, — радостно произнесла Алёна.
— И кто там будет? — неожиданно для себя скептически проговорила я, хотя собиралась согласиться.
Лава! Да что ж такое? Почему она может болтать вместо меня?
— Потому что у меня воля сильнее, — хмыкнула Лава. — Лучше пока что подумай, часто ли друзья звали тебя на праздники. И если нет — что от тебя в этот раз может быть нужно?
На праздники меня в компании действительно обычно не звали: все собирались парами, и я сама чувствовала бы себя лишней.
— Мы с Димочкой, Таня с Васей, Надя с Олегом. Ну, как обычно, в общем, — между тем перечислила Алёна.
— А мне что там с вами делать? — нагло осведомилась Лава.
— Ну как… Новый год встречать, — после паузы небольшой проговорила подруга. — Скинемся, накроем стол. Сделаешь мясо по-французски, салатики, закусочки, ты так классно готовишь. Мы тортик купим, напитки, фрукты. Весело будет, дети уже заранее радуются, что придёт тетя Ульяна…
Я хмуро слушала болтовню подруги. А ведь Лава права, меня действительно используют. Сначала компания скинет на меня всю готовку, а потом — присмотр за детьми. Они будут праздновать, а я — работать поваром и няней.
— Причём бесплатно, — беспощадно добавила практичная Лава.
— Извини, я наверное пойду отмечать с мамой, она тоже меня звала, — решительно сказала я.
— Вот зачем врать? Сказала бы просто «не хочу», — проворчала Лава.
— Ульянка, с мамой скучно, и она тебе как обычно весь мозг вынесет, — возразила Алёна. — Ты же всё время одна, а тут выйдешь на люди…
— Не обсуждается, — твёрдым голосом ответила за меня Лава. — Больше мне в такое время не звони. Я могу быть не одна. И вообще звонить без серьёзного повода после девяти вечера неприлично.
Мой палец сам нажал на красную кнопку на экране, и разговор прервался.
— Ты что сделала? — возмутилась я.
— То, что ты не смогла бы, — невозмутимо ответила Лава. — Прекратила ненужную беседу. Если ты не против, я продолжу спать. И тебе советую.
Хорошо ей советовать. Я полночи не могла уснуть, в голове столько всего крутилось… И Лава, и мама, и всеми брошенный Евгений, и Алёна с компанией. Наверняка Алёна обиделась, и ведь не объяснишь, что трубку бросила не я. Хорошо хоть Лава дрыхнет.
— А? Что? — тут же отозвался сонный, а потому почти не писклявый голос.
— Ничего, спи, — подумала я.
Надеюсь, Лава будет мирно смотреть сны до полудня, и я смогу спокойно выспаться.