Глава 42. Он любит меня? А я его?..
Какое-то время все сидели молча. Переваривали информацию. Ну а Виктор всё ждал реакцию. Вот, наконец, королева произнесла:
— Габриэлла, вероятно, уже поняла, что ты проговорился?
— Да. Определенно. Но раз её тут ещё нет, значит, убивать она меня пока что не собирается. Вообще, если бы ты не заметила след её магии, я бы так и остался лишь каменной статуей. Моё состояние стазиса – один из пунктов договора. И, увы, просто прийти во сне и сказать: «привет, дочура, я в камне, расколдуй, пожалуйста» я не мог. Так что нам всем очень даже повезло.
— Да, сыграй мы свадьбу до того, как мама пришла бы в эту лавку, и план Габриэллы был бы успешно выполнен. Я бы стал её марионеткой, а Виктор так и остался бы каменной статуей…
— Ну а Клара ведь знала? – я глянула на молчаливую птицу. – Она не могла сказать?
— Ты недооцениваешь продуманность Габриэллы, – Виктор усмехнулся. – Всё строго прописано в контракте. Единственной брешью было лишить меня магии, чтобы она же меня и не убила при случае. Да только будучи статуей, я и этого сделать не мог. Да и не задумывался об таком, пока ты не сказала. В общем, ещё немного, и всё бы полетело в бездну.
— Вот только что нам со всем этим делать? – куда спокойнее и сдержаннее спросил Дерек.
— Надеяться, что остальные члена совета не замешаны в плане Габриэллы, – отозвался Виктор, скрестив руки на груди.
— Видимо, нам придется прямо пойти к ним с обвинением, – задумчиво произнесла королева. – Вот только когда мы придем и прямо обвиним одну из них в таком ужасном преступлении, тут уже будет два варианта развития событий. Либо начнётся суд над Габриэллой, который мы выиграем, либо…
— … новая война, – сухо добавил Дерек, когда королева смолкла.
— Снова и снова возвращаемся к этому, – Алиса вздохнула и подняла взгляд на нас с Виктором. – Так или иначе, теперь вы становитесь невероятно важными свидетелями. И Габриэлла вполне может и правда захотеть убить вас…
— Весьма вероятно, что она не будет действовать столь опрометчиво и открыто, – Виктор хмыкнул. – Но да, если поймёт, что иначе тонущий корабль не спасти, рискнёт пойти даже на убийство.
— Тогда нужно действовать как можно скорее, – кивнула королева. – Я сейчас же расскажу всё мужу, и мы направимся в Афшер, дабы выдвинуть официальное обвинение против Габриэллы. Нужно добиться, чтобы она попала под стражу до того, как решит как-либо действовать.
— Что будет со мной, ваше величество? – Виктор склонил голову чуть в бок.
— Тебя бы судить по всем строгости, – королева звучала очень недовольно, но выдохнула и добавила: – однако, ты спас меня от болезни, рассказал правду до того, как случилось необратимое, а главное – теперь ты нужен, чтобы доказать вину Габриэллы. Поэтому официально решение таково – будешь заперт здесь, в лавке. Мы окружим её сильнейшим барьером, направим сюда лучших воинов. В общем, сделаем всё, чтобы здесь было безопасно.
— То есть закроете меня под домашний арест? – Виктор ухмыльнулся.
— Меньше ёрничай. Это лучшее, на что ты можешь рассчитывать, да и то, – королева перевела взгляд на меня, – если твоя дочь не против такого соседства.
Столько информации вылилось, что просто голова шла кругом. А теперь ещё и это. Сейчас мне хотелось вновь придушить Виктора, однако всё же он умудрился сделать хоть что-то хорошее. Поэтому я помедлила, но в итоге не очень-то восторженно произнесла:
— Ладно. Пусть остаётся. Нас двоих одновременно охранять будет легче.
— Тогда решено, – Алиса кивнула. – Теперь пора разобраться с брачными метками. Ты ведь сможешь убрать эту магию?
— Да. Хоть она и весьма изощренная, но держится на нашем с Дереком контракте. Разорвём его и всему конец, – Виктор посмотрел на меня. – Однако мне нужна будет твоя помощь. А то, как ты могла заметить, магией я теперь обделен.
Неужели это и правда закончится? Хотя ситуация становилась лишь ещё более жуткой и сложной…
— Говори, что делать, я помогу.
— Клара, тащи нужный контракт, – прикрикнул отец.
— Сейча-а-ас, – протянула ворона и запрыгала в сторону хранилища. Уже скоро тот самый договор был на столе. Виктор протянул мне раскрытую ладонь.
— Подпитаюсь немного твоей магией…
Я замешкалась. Дерек всё ещё сидел за столом и ждал, смотря куда-то в сторону. Интересно, о чём он сейчас думал? Вот уж вряд ли о том, что наши метки вот-вот спадут. В конце концов, были новости и куда важнее. Однако мне самой почему-то было очень… грустно. Я понимала, что это иррациональные чувства. Нужно радоваться, что весь злобный план Габриэллы был раскрыт, и всё же словно казалось, что как только мы потеряем брачные метки, сразу же потеряем и друг друга. Хотя… а было ли у нас что-то кроме них? В конце концов, зачем себя обманывать? И вообще, сейчас не время думать о таких мелочах.
— Ну? – голос Виктора вернул меня в реальность. Вместе с этим Дерек поднял взгляд, и я моментально отвернулась, дабы посмотреть на отца.
— Да, – я подала ему ладонь. – Задумалась.
Эшрит ничего не ответил. Никто ничего не говорил. Вернее про возможную войну и прочее – конечно, а вот про наше с Дереком положение… Хотя стоп, надо перестать об этом думать. Наверное, это очень глупо и эгоистично рассуждать о своих чувствах, когда мы стоим перед лицом такой угрозы, как межмировая война, на которой могут погибнуть миллионы.
Виктор положила свободную ладонь на контракт, а второй сильнее сжал мою руку. Через секунду бумага начала сгорать в фиолетовом пламени и в момент, когда последние «угольки» дотлели на наших глазах, брачные метки вдруг засветились сильнее. Настолько, что рисунок на пальце Дерека оказался виден даже через перчатку. Свечение постепенно начинало гаснуть, и когда почти исчезло, от пальцев поднялась фиолетовая дымка. Я поднесла ладонь к лицу. Было видно, как с этой самой дымкой печать становится всё более тусклой, пока, наконец, она не пропала вовсе.
— Вот и всё, – бодро произнес Виктор, отпуская мою ладонь.
«Вот и всё». Да уж. Какие простые слова, а почему-то внутри от них всё сжимается. Не понимаю. Я уже должна чувствовать что-то иное? Конечно, нельзя по щелчку пальца определить, перестал ли ты любить человека, однако как будто бы ничего и не поменялось.
Я перевела взгляд на Дерека. Он тоже смотрел на меня. Спокойно так, размеренно осматривал с ног до головы. Неужели и правда теперь ничего ко мне не чувствует? А я? Я чувствую? Ничего не понимаю. Внутри лишь смешались в плотный клубок страх и непонятная грусть. Но с чем они были связаны, учитывая, как многое сегодня стало известно – не разберешь.
— Полагаю, нам стоит отправиться в замок, – со вздохом произнесла Алиса и поднялась со своего места. – Рита, после всего здесь сказанного, с тебя, конечно же, снимаются все обвинения. Твой отец официально должен будет оставаться в лавке и не покидать её, но ты, несмотря на установленный барьер, сможешь перемещаться свободно. Однако будь осторожна. Габриэлла может захотеть навредить и тебе тоже. В конце концов, совету Афшера может не хватить показаний одного Виктора, и тогда тебе придется тоже появиться на суде в качестве свидетеля. Если нам, конечно, повезет, и мы добьёмся этого самого суда.
Я старалась слушать королеву и не упускать ни единого её слова, но получалось так себе. Впрочем, основную суть уловила, поэтому просто уверенно кивнула.
— Когда положение станет… более ясным?
— Мы с королем отправимся в Афшер сразу же, как только обсудим план действий. В конце концов, есть шанс, что Габриэлла и вовсе решит просто сбежать. Нужно поторопиться. Как только станет что-либо известно, мы сразу вам сообщим.
Виктор усмехнулся, развалился на стуле и вальяжно закинул ноги на стол.
— Начинается куда более масштабная политическая игра, – он глянул в мою сторону, – не нам с тобой в неё играть. Мы будем просто ждать, когда позовут, как я понимаю.
— Именно так, – королева кивнула.
Я же со всей силы дернула отца, заставляя его скинуть ноги со стола. На том итак опять красовалась трещина.
— Веди себя прилично, в конце концов, теперь я тут главная.
— Это мо-о-ожно оспорить, ведь технически я не умирал, – недовольно протянул Виктор, – но, так уж и быть, я побуду паинькой. Однако хозяйская спальня, чур, моя.
— Не дождёшься…
— Ладно, нам пора, – королева направилась к выходу, и Дерек пошёл за ней. Вот так просто. Даже слова не сказал.
— Я провожу, – кивнула и пошла следом.
Уже когда мы вышли из лавки на крыльцо, королева остановилась, взглянула на нас и произнесла:
— Наверное, вам двоим стоит поговорить. Я подожду недалеко. Однако не затягивайте. Сами понимаете, времени сейчас очень мало.
— Да, спасибо, – отозвался, наконец, дракон.
Слава богам, а то я уже думала, что онемел! Даже разозлиться успела. Хм, интересно, я злюсь на него, потому что больше ничего не чувствую кроме раздражения или наоборот? Как же сложно.
Алиса пошла вперед, а мы с Дереком остались у двери. Он обернулся, посмотрел на меня сверху вниз, и… сердце явно начало стучать быстрее. Волнуюсь? А почему? Мой взгляд беспорядочно осматривал лицо дракона. Люблю ли я его до сих пор даже без метки? А он меня? Если да, что нам с этим делать? Если нет… было бы, наверное, лучше? Не знаю, мысли путаются.
Какое-то время стояли молча. Совсем недолго, но показалось, что целую вечность.
— Сложная ситуация, – начал, наконец, Дерек, хмурясь.
— Да, пожалуй. Но вроде как всё к лучшему?
Зачем я это говорю? Совсем дура что ли? Хотя ведь правда к лучшему. Ну куда нам любить друг друга? Я эшритка, он будущий король Первого мира. И мы на пороге войны двух этих сторон. Ситуация итак была просто отвратительной, а теперь стала ещё хуже. Уж не будем забывать, что мой отец чуть не отравил члена его семьи, а заодно собирался захватить его тело… в общем, перечислять причины, почему нам никак нельзя быть вместе можно бесконечно.
— Что теперь?
— Я у тебя хотела спросить. Наверное, тебе придется вместе с родителями разбираться со всеми политическими проблемами?
— Да, определенно. Полагаю, в следующий раз мы сможем увидиться только на суде над Габриэллой.
— Если он будет конечно.
— Да…
И опять пауза. Я сейчас сквозь землю провалюсь. Сделай уже что-нибудь, чертов ты дракон!
— Ты не подумай, не то чтобы я не решаюсь на что-либо, – как-то задумчиво начал он, словно мои мысли прочитал, – … просто не уверен, что сейчас стоит делать какие-то резкие движения.
— Резкие движения? – я нервно посмеялась, как же глупо звучит.
Дерек улыбнулся вместе со мной. Чёрт. Красиво улыбается. Прям внутри теплее стало. Это что-то да значит? Надеюсь, что нет.
— Я просто не знаю, что чувствую. Да и ты, наверное, тоже. Было бы глупо и грубо с моей стороны сейчас предпринимать что-то радикальное…
Интересно, это он так завуалировано оправдывается, почему просто не возьмёт и не поцелует меня? Или наоборот, хотел бы поставить чёткую точку, да решил, что нужно сначала подумать?
— Видимо, расставание на какое-то время может пойти нам на пользу? – сказала и тут же начала ругать себя за это. Хотя вообще-то очень логично…
— Да, логично, – опять ответил он так, словно слышит мои мысли. – Тогда пока?
— Угу, – я умудрилась только робко кивнуть и потупить взгляд. Какой-то напряженный разговор, в котором стеснение и неловкость так и душили. А понятнее ничего не стало.
Дерек постоял с пару секунд рядом и неуверенно зашагал в ту же сторону, куда ушла Алиса. Я смотрела дракону вслед, пока внутри нечто предательски покалывало. Не нравится мне это чувство.
Вдруг принц остановился и обернулся. В этот момент я еле сдержала улыбку.
— Послушай…
— Да? – ответила громче, чем следовало бы.
Дерек терялся, словно не знал, стоит ли ему вообще говорить.
— Ты главное помни, что я сказал тебе, ладно? В тюрьме перед телепортацией, а после в том заброшенном захолустье. Я тогда… не уверен, но мне кажется, что был искренним. Говорил не из-за магии.
— Дерек, нам пора, – раздался отовсюду и словно бы из ниоткуда голос Алисы. Дракон тут же развернулся и ускорился, кидая напоследок лишь:
— Будь осторожна. Я отправлю к тебе лучшую королевскую охрану.
Я кивнула.
Дерек вскоре ушёл, а затем и вовсе телепортировался вместе с матерью.
И вроде бы всё должно было стать чуть понятнее, вот только…
…. а что он говорил мне в те моменты, о которых шла речь?