Глава 18

Чашка с горячим шоколадом пустеет, и, зевнув, я ставлю её на маленький сток возле кресла.

— Позвольте узнать, зачем вам снег? — спрашивает маг, пристально глядя на меня, от чего мне становится не по себе.

Чем дольше я нахожусь в этом доме, тем меньше понимаю, что происходит. Мне кажется, что здесь есть какая-то тайна… Возможно, я слишком утомилась в дороге и у меня разыгралась воображение…

— Он нужен мне для волшебного шара со снегом, который заказали в моей лавочке. Один мальчик, ровесник вашей дочери, попросил такой подарок на праздник. Новогоднее желание ребёнка. Вы отец и должны понимать. Вы и сами исполняете желания…

— И ради этого вы, моя прекрасная фея, преодолели такое расстояние и добрались до моей резиденции? Кто же ваш заказчик? Кто платит так щедро за детский каприз? — испытующе спрашивает Николас.

— Я обязана отвечать? — не понимаю, к чему он клонит, наш разговор всё больше напоминает какую-то непонятную игру.

— Боюсь, вам придётся ответить, иначе я не соглашусь вам помогать. — от его слов по спине пробегает холодок. — И хочу напомнить, что обмануть меня у вас не получится. Я слышу ваши мысли!

Меня бросает в дрожь. Во что же я ввязалась? Почему человек, ещё недавно бывший таким вежливым, устроил мне допрос с пристрастием? Вдруг он сумасшедший? Запугивать меня пытается! Что я ему сделала? Мне всего-то нужна горстка снега!

— Хорошо, если это ваше условие, я скажу. Такой подарок попросил сын нашего короля.

— Тогда всё ясно.

— Итак, вы согласны? Как только я получу оплату, расплачусь с вами. Это солидная сумма.

— Согласен, но мне не нужно золото. Как видите, я и сам не бедствую. — Ник обводит взглядом гостиную. — Я заколдую для вас снег, а взамен попрошу об услуге…

Сердце уходит в пятки. Что ему от меня нужно? Какая услуга? В голове проскальзывает нехорошая мысль… Уверена, будь у меня сейчас зеркало, я бы увидела, как моё лицо побледнело, потом покраснело, а следом снова побледнело.

— А что же тогда вы хотите⁈ — спрашиваю в недоумении, всё ещё надеясь, что ошиблась.

— Вы возьмёте меня с собой во дворец, когда отправитесь отдавать заказ. — совершенно спокойно отвечает маг.

— Это всё? — на всякий случай уточняю, опасаясь, что его условия на этом не закончатся.

— Да. О большем я не прошу. Для меня очень важно попасть туда.

— Но как я возьму вас с собой? — вспоминаю, что во дворец не пускают всех подряд.

— Вы правы, это проблема. — Ник мрачнеет. — Они могут меня помнить… Но я что-нибудь придумаю!

Теперь я вообще ничего не понимаю! Зачем Нику во дворец? И кто может его там узнать? Здесь явно какая-то тайна!