Глава 25

Люди спешат по улице и, кажется, совсем не замечают нас. Кто-то несёт домой покупки, кто-то только направляется в сторону магазинчиков, чьи витрины привлекают разнообразием товаров, выставленных в витринах.

— Отойдём на минутку. — Ник берёт меня за руку.

— Куда? Зачем? — я ничего не понимаю.

— Я не могу превратиться у всех на глазах! — тихо говорит он, когда мы скрываемся за каретой.

От ослепительной вспышки у меня непроизвольно закрываются глаза. Когда мне удаётся их открыть, в воздухе всё ещё сверкает что-то. Маленькие светящиеся снежинки кружатся возле моих ног и медленно растворяются, так и не долетев до земли.

— Николас, ты где? — потирая глаза, осматриваюсь.

— Да вот он я! — прямо возле моих ног трётся белый кот.

Большой, пушистый, с небесно-голубыми глазами. Он громко мурчит, расхаживая кругами около меня.

— Ты готова, фея? Бери свой шар, и вперёд!

— А как мы объясним пропажу извозчика и брошенную карету?

— Да кому какое дело? Все к празднику готовятся! И прекрати говорить со мной вслух. Я и так слышу твои мысли!

Взяв в руки деревянный ящичек, внутри которого спрятан волшебный шар, направляюсь к входу во дворец. Кот, наглый пушистый шантажист, вышагивает следом за мной.

— Кто вы и какова цель визита? — спрашивает грозный стражник.

— Я прибыла по приказу господина Советника. Пожалуйста, доложите ему, что заказ из магазина «Волшебные подарки госпожи Надин» доставлен.

— Хорошо, давайте сюда вашу коробку. Привратник передаст её.

— Нет-нет, приказано вручить лично в руки. Заказ ещё не оплачен! — моему возмущению нет предела. Что за грубиян⁈

— Тогда вам придётся подождать, пока вас пригласят.

Приходится согласиться. Минуты тянутся медленно, стоять на одном месте я не привыкла. Ящик с шаром довольно тяжёлый, у меня начинает ломить руки. Поставить свою ношу на землю я не могу, слишком ценный груз.

Появляется слуга в белом парике и, шепнув что-то стражнику, приказывает меня пропустить.

— Прошу прощения, мадмуазель! Господин Советник уже ждёт вас! Вам, должно быть, тяжело?

— Да, конечно. — с радостью передаю ему ящичек, но отдохнуть от тяжести не успею, в ту же секунду на руки прыгает кот.

Мы медленно идём по коридору, направляясь в кабинет советника. Интерьер дворца поражает великолепием. Лепнина на потолке, огромные полотна и гобелены на стенах, старинная мебель.

— Мадмуазель Марианна, рад вас видеть! — советник расплывается в парадной улыбке. — Как я понимаю, подарок для принца готов?

— Да! — с гордостью открываю крышку ящичка.

— Это поистине великолепно! — восхищённо восклицает Советник. — Не хотите ли лично представить эту волшебную вещь королю?

— Я не…

«Соглашайся! Это то, что нам нужно»- звучит голос кота в моей голове.

— Да-да, это большая честь! Благодарю!

— Тогда следуйте за мной! — отвечает советник, разглядывая шар.