Глава 7

— Марианна, куда это ты? — спрашивает любопытная соседка, вытрясающая перину, высунувшись из окна.

Крохотные пёрышки порхают в воздухе, и с каждым ударом по перине их становится всё больше. Перья кружатся и медленно падают, и мне кажется, будто идёт снег. Вот бы он был настоящим!

— На почту, тётушка! — мило улыбаюсь и спешу к цели.

— Добрый день, мадмуазель Марианна! — приветствует меня почтмейстер.

— Добрый день, господин Густав! Мне нужно срочно отправить телеграмму.

— В резиденцию Николауса? Хотите попросить подарок. — он расплывается в улыбке, увидев имя получателя.

— Бабушка предлагает великому волшебнику сотрудничество. — хитро подмигиваю, от чего старый почтмейстер снова сияет улыбкой. — Только это большой секрет! Никому не рассказывайте, хорошо?

— Клянусь своей почтой! — отвечает Густав.

Уж я-то знаю, что услышал вечером Густав, на утро будет знать вся округа! Он лучше любой газеты оповещает местных жителей обо всех новостях. Сначала почтмейстер расскажет жене и своему лучшему другу — булочнику, те соседям, а потом ни останется ни одного человека, который бы не знал, что «Внучка Надин отправила телеграмму Николаусу!» Пусть лучше думают, что к волшебнику у нас чисто деловой вопрос. В конце концов, так и есть, а посвящать всех подряд в подробности не стоит.

— Марианна, просыпайся! — голос бабушки отгоняет сладкую дремоту.

С трудом открываю глаза. Ещё темно, поспать бы часочек! Вчера я допоздна читала, вот и не выспалась.

— Но, бабушка… Почему так рано?

— Пришёл ответ от Николауса! Тебя ждут!

Нехотя вылезаю из-под тёплого одеяла и кутаюсь в халат.

— Когда ехать?

— Сегодня! Завтракай и собирай дорожный сундучок, а я пока договорюсь с каретой.

— Я поеду прямо в резиденцию зимних магов?

— Нет, их точный адрес никто не знает, есть только почтовый. В ответе написано, что тебя встретят завтра вот здесь. — бабушка вновь показывает старую карту. — Пересечёшь границу,

переночуешь в гостинице, а утром отправишься в указанное место. Если всё пойдёт по плану, послезавтра ты уже будешь дома!