Глава 1

— Осторожнее, куда ты прешь! — воскликнула я, резко столкнувшись с молодой брюнеткой, которая была примерно моего возраста, может быть, чуть старше или чуть младше, но определенно в пределах одной возрастной категории. Она держала в руках небольшую аккуратную искусственную елку, которую, вероятно, только что приобрела в одном из многочисленных магазинов, расположенных неподалёку. Похоже, она только что вышла из магазина, и радость предстоящих праздников, наполненная ожиданием волшебства, светилась на ее лице, словно огоньки гирлянд, которые украшали улицы. Но в этот момент, к сожалению, я не думала о веселье, абсолютно не в настроении для праздников.

Пока она приходила в себя от неожиданности, я быстро и ловко сунула руку в её сумочку, которая висела на её руке, словно ценная добыча. Внутри я ощутила что-то мягкое и теплое — это были её перчатки, и они, может быть, были даже приятны на ощупь, но я искала что-то более ценное, что могло бы дать мне какое-то преимущество. Моя рука наткнулась на кошелек, и, не раздумывая, как будто под воздействием какого-то импульса, вытащила его.

Вокруг нас царила суета, которая напоминала пчелиный рой: люди спешили по делам, кто-то торопился на важную встречу, а кто-то просто наслаждался атмосферой предновогоднего времени и предвкушением праздников. Я заметила, как маленькие дети с восторгом разглядывали витрины с изобилием игрушек, которые искрились и манили прикосновениями. Взрослые же выбирали подарки для своих любимых, размышляя о том, как сделать этот праздник по-настоящему волшебным. В воздухе витал запах свежей ели и сладостей, что добавляло особую атмосферу праздника, создавая ощущение уютного тепла.

Я быстро убрала кошелек в карман, стараясь не привлекать к себе внимание окружающих, которые были поглощены своими делами. Брюнетка, наконец, пришла в себя от шока и начала оправляться, поправляя свою новогоднюю елку, которая, казалось, так и норовила упасть прямо на землю. Она старалась взять её аккуратно, но, похоже, не могла сосредоточиться на том, что происходит вокруг, погруженная в свои мысли.

— Глаза разуй! — добавила я с внезапной наглостью, намереваясь уйти и скрыться в толпе.

— Простите… — произнесла брюнетка, её голос звучал слегка растерянно, когда она поправляла новогоднюю елку, и я могла видеть, что она слегка смущалась, по всей видимости, от сложившейся ситуации. Я заметила, как её руки дрожат от волнения, и это заставило меня почувствовать некоторую симпатию к ней, как будто в меня влезли угрызения совести.

— Осторожнее надо, — бросила я напоследок, стараясь не выдать своего раздражения, и в этот момент внутри меня бурлили эмоции: от злости на её неосторожность до сожаления о том, что не смогла помочь.

Вокруг царила атмосфера праздника: гирлянды весело мерцали, отражая свет множества рождественских огней, а люди радостно обсуждали предстоящие праздники. Я ощутила, как в воздухе витал аромат хвои и корицы, создавая атмосферу уюта и тепла, но в тот момент мне было не до этого. Холодный ветер обдувал лицо, заставляя дрожать, и я поспешила уйти, чтобы девушка не успела запомнить моего лица.

Я нервно оглядывалась по сторонам, пытаясь убедиться, что никто не заметил, как я незаметно забрала кошелек у девушки. Мысли метались в голове: «Неужели она сразу заметит пропажу и побежит в полицию?» Эта перспектива меня пугала, соблазняя страхом потерять все. Я уже сделала несколько шагов вперёд, когда вдруг, не понимая, что меня толкает, обернулась. Моя «жертва» стояла у пешеходного перехода, ожидая, когда загорится зеленый свет, и в это время я ощутила странное притяжение, как будто какая-то невидимая сила тянула меня к ней, желая вернуть всё обратно.

Я решила поддаться этому импульсу и направилась к девушке, приблизившись к ней и решила встать прямо за её спиной, словно мышь в укрытии. Вокруг нас толпились прохожие, некоторые из них переговаривались друг с другом, кто-то смотрел в телефоны, а кто-то просто ждал, когда станет доступным переход. Я чувствовала, как сердце колотится в груди, как будто собирается вырваться наружу, а в голове крутились мысли о том, что делать дальше в этой непредсказуемой ситуации. Вокруг нас стояли люди, и я старалась не привлекать к себе внимания, оставаться в тени.

Тогда я заметила, как девушка, не отрывая взгляда от светофора, начала нервно проверять свою сумочку в поисках чего-то. В этот момент меня охватило беспокойство, охладив всю душу: «Что, если она сейчас поймёт, что её кошелек пропал?» Я пыталась успокоиться, но адреналин зашкаливал, как будто кто-то поджигал огонь внутри меня. Я представляла, как она, обнаружив пропажу, может закричать или обратиться к людям вокруг с просьбой о помощи, и эта идея была чертовски пугающей. Это было бы настоящей катастрофой для меня.

Светофор наконец заморгал желтым, предвещая смену сигнала, а затем зажегся зеленый свет, давая возможность пешеходам безопасно пересечь дорогу. Люди начали двигаться, словно река, но брюнетка, стоявшая на тротуаре, вдруг замешкалась, озадаченная каким-то внутренним вопросом. Она копалась в своей сумке, словно что-то важное и ценное искала, и в этот момент на её лице появилось выражение тревоги, которое нельзя было не заметить. Внутри меня закралась паника: «Бежать надо! Надо смываться!» — эта мысль беспокойно кружила в голове, но тело, словно закованное в невидимые оковы, не поддавалось. Я чувствовала, как сердце колотится, словно в груди стучит молот.

Что за ерунда такая? Почему я не могу просто развернуться и уйти? Вокруг меня проходили люди, их шаги сливались в общий шум, но я была словно в вакууме, где только я и эта брюнетка.

На светофоре время стремительно истекало, и я могла видеть, как зеленый сигнал мигал, подгоняя пешеходов к спешке. В этот момент девушка, стоявшая рядом, вдруг выудила из своей сумки телефон. Он вибрировал в её руке, словно пытался привлечь внимание к себе, и, не раздумывая ни секунды, она ответила на вызов. Я заметила, как её лицо изменилось, когда она услышала голос на другом конце провода; это был знакомый и, возможно, важный собеседник.

Она сделала шаг на «зебру», и я, будто находясь под гипнозом, последовала за ней, не в силах удержаться от этого магнетического притяжения.

Когда мы уже прошли одну полосу, вдруг раздался пронзительный вой мотора, который заставил меня обернуться. На встречной полосе, словно в замедленной съемке, я увидела, как дорогая иномарка, сверкающая на солнце, мчится к нам на огромной скорости, как будто у водителя была единственная цель: проскочить на красный свет, не обращая внимания на другие машины, которые терпеливо ждали разрешающего сигнала светофора.

Я заметила, что брюнетка рядом со мной, казалось, даже не осознавала опасности. Она была погружена в разговор по телефону, её лицо выражало спокойствие, как будто вокруг не происходило ничего экстраординарного, ничего, что могло бы её потревожить. В тот момент, когда я поняла, что нам грозит неминуемая угроза, мне не оставалось ничего другого, как броситься на неё, стараясь защитить её, словно это было чем-то важным. Но, увы, было уже слишком поздно.

В следующее мгновение я ощутила резкую, пронзительную боль, которая охватила всё моё тело, размазав сознание, как краску на холсте. Это было похоже на удар молнии — внезапно и невыносимо. Мы с брюнеткой, словно куклы, выброшенные из окна, полетели через капот машины, и я не могла понять, что происходит. В голове пронеслись мысли о том, как быстро может измениться жизнь — всего лишь мгновение, и всё, что ты знаешь, может оказаться под угрозой.

В тот момент, когда мы приземлились, адреналин заполнил мои вены, и я почувствовала, как земля ударила меня о плечи. Вокруг раздавались крики и звук тормозов, смешиваясь с гудением автомобилей и возгласами людей, которые начали собираться вокруг. Я пыталась подняться, но моё тело отказывалось слушаться, будто превратилось в неподатливый материал. Я видела, как брюнетка лежит рядом, её лицо было бледным, а глаза широко раскрыты от шока и неимоверного страха. Вокруг нас собирались люди, их лица выражали ужас и беспокойство, кто-то уже пытался вызвать скорую помощь, но в этот момент мир казался мне тусклым и далеким.

Неужели это всё?! Нет, я не готова умирать! Я хочу жить, и у меня впереди столько всего! Мне всего лишь двадцать лет, я ещё на пороге взрослой жизни, и жизнь только начинается. Я чувствую, как в груди бьется сердце, полное надежд и мечтаний. Последнее, что я запомнила, это как всё вокруг замерло на мгновение, и в этот момент в голове пронеслись мысли о том, что я ещё не успела сделать и сколько прекрасного ждет впереди.

Темнота окутала меня, как густой туман, и в ней не было ни ощущения страха, ни боли — только полное отсутствие времени и пространства, которое могло бы меня напугать. Я словно оказалась в другом измерении, где нет ни звуков, ни света, только спокойствие и тишина. В этот момент я поняла, что не хочу уходить, я хочу бороться за свою жизнь. Внутри меня вспыхнуло желание вернуться, увидеть рассвет, почувствовать тепло солнечных лучей на своей коже, ощутить жизнь.

Я мечтаю о том, как буду гулять по парку, смеяться с друзьями, строить планы на будущее, как все нормальные люди, и наслаждаться каждым моментом. Я хочу, чтобы мои мечты сбывались, и я готова преодолеть все преграды, чтобы это произошло. Я слишком молода, чтобы сдаваться, и у меня есть столько всего, что я ещё не успела сделать. Я хочу жить, и я сделаю всё возможное, чтобы это осуществить! Рано мне еще не тот свет, я слишком молода для этого!

***

Холод… Ледяной, пронизывающий до самого сердца холод — именно это первое, но весьма внезапное ощущение заполнило меня, когда я, наконец, пришла в себя после долгого и тревожного сна. Он казался невыносимым, как будто кто-то невидимый обнял меня стальными объятиями, не позволяя ни на мгновение забыть о своей жестокости. Постепенно, как будто из далека, начали доноситься звуки. Они были тихими и почти неразличимыми, как шёпот легкого ветра в зимнем лесу. Я тщетно попыталась сосредоточиться на них, но голова была тяжёлой, словно в ней застряли целые тысячи мыслей, которые не могли выбраться наружу.

Мои глаза, казалось, не хотели открываться, и каждая попытка заставляла меня испытывать острую боль, словно кто-то вонзал в них иглы, невидимые, но настырные. Я чувствовала, как слёзы собираются на краю век, но не могла их выпустить, словно они получили строгий запрет. Руки и ноги были совершенно онемевшими, как будто я потеряла связь со своим собственным телом. Я тщетно пыталась пошевелиться, но каждое движение приносило лишь мучительное осознание своей беспомощности. Вокруг меня царила гнетущая тишина, прерываемая лишь редкими звуками, которые, казалось, исходили из самого сердца этого ледяного и, возможно, бесконечного мира.

Вдруг, среди этой тишины, я уловила тихий шёпот, который, казалось, звал меня из какой-то далекой глубины. Это был голос, знакомый и в то же время далекий, как эхо из прошлого, о котором я смутно догадывалась. Я старалась сосредоточиться на этом звуке, надеясь, что он приведёт меня к пониманию того, что же происходит в этот момент. Я вспомнила, как когда-то слышала о том, что в такие тяжелые моменты важно не поддаваться панике, а сохранять спокойствие и разум. Но как это сделать, когда ледяной страх сжимает сердце, а холод глубоко проникает в самую душу?

Неожиданно я осознала, что вокруг меня начали появляться смутные образы. Вспышки света, тени, которые танцевали на краю моего зрения, как будто призраки из забытых воспоминаний. Я пыталась понять, где я нахожусь, но всё было размыто и неопределённо, словно моя реальность начала растворяться. В голове проносились обрывки воспоминаний: лица, места, звуки… авария...

Первое, что я почувствовала, — это неописуемый ужас. Неужели все произошло так быстро и неожиданно, что я осталась без конечностей? В голове крутились мысли, и паника накрыла меня, как волна, стремительно накатывающая на берег. Я пыталась закричать, но голос не слушался, словно он был заточен в каком-то далеком уголке моего сознания и больше не хотел выходить наружу. Каждое мгновение казалось вечностью, и я осознавала, что нахожусь в полной изоляции от окружающего мира.

Я попыталась осмотреться, но вокруг царила непроглядная темнота и неопределенность. В ушах стоял гул, словно я находилась не на поверхности, а под водой, в какой-то затопленной бездне.

Вдруг в голове возникло ощущение, что я не одна. Где-то вдалеке я услышала голоса. Я попыталась сосредоточиться на звуках, надеясь, что кто-то придет на помощь, как спасительная нить в бездне отчаяния. Но в то же время меня охватывал страх: смогу ли я когда-нибудь вернуться к нормальной жизни, несмотря на всё, что произошло?

Каждая мысль о будущем вызывала новую волну паники. Вопросы о том, как я буду передвигаться, как смогу заботиться о себе и о своём будущем, не покидали меня ни на мгновение.

Рядом с ухом раздалось какое-то потрескивание, и сердце забилось быстрее от неожиданности. Я попыталась взять себя в руки и начать мыслить более рационально. Прежде всего, я поняла, что я не умерла — это уже огромный плюс в данной, не самой приятной ситуации. Но закравшаяся основательно в голову мысль не давала покоя: а что если я стала инвалидом? Эта перспектива вызвала новую волну паники, заполнившую меня с головой.

Ведь моя жизнь и так была полна трудностей. После того, как я покинула детдом, я постоянно перебивалась с копейки на копейку, стараясь свести концы с концами. Я работала на самых разных подработках: от уборки в офисах до раздачи листовок на улице. Каждая копейка была на счету, и я не могла позволить себе ни малейшую роскошь. А теперь, если я действительно потеряла возможность нормально двигаться, что со мной будет? Как я смогу зарабатывать на жизнь, учитывая всё это?

В голове мелькали образы: как я буду передвигаться в инвалидной коляске, как буду просить милостыню или зависеть от других. Я не могла допустить такой мысли, боялась, что это станет моей суровой реальностью.

Треск вокруг меня усиливался, словно в воздухе накапливалась энергия, готовая разразиться в любом направлении. Я почувствовала, как по моей голове, а затем и по шее, начала стекать едва теплая струйка воды. Это было неожиданно и приятно, словно кто-то нежно прикасался к моему телу, бережно охватывая каждый дюйм. Вода становилась всё более ощутимой, и вскоре она начала литься по моему лицу, принося с собой ощущение свежести и очищения. В этот момент мои ресницы дрогнули, и я осознала, что могу открыть глаза.

Свет, проникающий сквозь веки, казался ярким, но в то же время мягким, утешительным. Если бы в ту секунду у меня была возможность закричать, я бы, без сомнения, завизжала от счастья, ведь это было похоже на пробуждение после долгого сна, лишённого ярких красок. Я ощущала прилив энергии, как будто все тяжести, которые меня тяготили, вдруг растворились в этом волшебном свете.

Однако, радость моя оказалась недолгой. Внезапно я осознала, что это не просто вода, а нечто большее, что-то, что вызывало беспокойство и страх.

Сфокусировав свой расплывающийся взгляд, я вдруг столкнулась с холодными, полными ненависти глазами незнакомца, которые пронзили меня до самой глубины души, вызывая мурашки по коже. Его взгляд был не просто злым — в нем ощущалась какая-то бездонная бездна, полная мрачных тайн и невыразимого страха.

Ой-ей… Что-то мне это уже не нравится. Внутри меня закралось беспокойство, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Я попыталась отвести взгляд, но что-то в его присутствии заставляло меня оставаться на месте, словно я была прикована к нему невидимыми цепями. Вокруг нас царила зловещая тишина, нарушаемая лишь редкими звуками, которые, казалось, подчеркивали его угрожающее присутствие, заполняя пространство тревожными нотами. Каждый миг тянулся, как вечность, и я осознала, что нахожусь в ситуации, которая может обернуться чем-то опасным и невыносимым.

Постепенно я начала осознавать, что могу немного пошевелить головой, и это было уже достаточно обнадеживающим знаком. Однако от напряжения и неожиданного шока я уронила подбородок на грудь, и при этом ударилась им о что-то твердое и холодное. Лед… В этот момент меня охватило очередное чувство паники, засевшее глубоко в моем сознании. Я вся оказалась закована в глыбу льда! Как такое могло случиться? В голове пронеслись мимолетные мысли о том, что это может быть какой-то ужасный сон или, возможно, даже кошмар, от которого не удастся проснуться. Я пыталась вспомнить, как здесь оказалась, но сознание вновь потемнело, и я снова провалилась в темноту, в бездну забвения.