ГЛАВА 5.1

— Марк знает, что обратиться за помощью я могу лишь к владыке Тёмной империи, — задумчиво произнесла, — учитывая, что нечисти в лесу становится всё больше, он наверняка догадался, как именно будем пробиваться к границе. Изначально мы с Раудом делали ставку на скорость…

— Но сильно задержались из-за тварей, — покачал головой оборотень, — я уже думал, как изменить маршрут. Но Лойва — огромный риск, и мне категорически не нравится вариант с лесом.

— Тогда давайте думать, как пройти пост стражи, — предложила, — во-первых, у нас нет документов…

— Это не проблема. Перед тем, как отправиться в путь, я подготовил поддельные бумаги на дюжину магов, — перебил Тиль, — но даже с ними вас никто не пропустит в капюшоне и маске.

— Да, волосы никак не спрятать, — вздохнула, намотав на палец огненную прядь, — разве что побрить голову.

— Марк и это предусмотрел. Среди объявленных в розыск за убийство королевы числится лысая магичка, — ответил Тиль. — При других обстоятельствах я бы мог обернуться в дракона и пронести всех, но Совет перестраховался и активировал Облачные башни.

— Вполне ожидаемо, — поморщилась.

Башни, способные стрелять магией по летающим целям, построили для защиты границы от крылатой нечисти. Но против драконов они тоже эффективны, так что долететь не получится.

Нас собьют, едва наберём высоту, а «скользить» ниже сигнальных сетей не позволят ветви деревьев.

— Через Костяной перевал нам не перейти, это самоубийство, — продолжил Рауд, — как ни крути, остаются два способа.

— И чем дольше размышляем, тем опаснее кажется Трилистник, — подытожила, — но… погодите! — встрепенулась, подняв взгляд на Тиля. — Вы сказали, нужно поймать что-то ценное, и тогда нас пропустят в город как охотников за смертью. Верно?

— Да, но…

— Как насчёт банши? — уточнила, и в комнате повисла гробовая тишина.

Моё безумное предложение шокировало даже видавшего виды Рауда и бесстрашного дракона.

— С плакальщицей на магическом поводке нас не только пропустят вне очереди, но и документы забудут посмотреть, — невозмутимо продолжила, — а путь к Трилистнику как раз лежит через Обитель Кошмаров, так что можно рискнуть.

В отличие от вурдалаков, банши — одиночки, они ревностно защищают свою территорию от другой нечисти. С моим Даром я издали почувствую тварь.

План был прост.

В Лойве расположена Башня Магов. Если притащим плакальщицу, стража тут же вызовет колдунов. А те, за возможность получить живую банши, продадут душу, не то что проведут нас в город без досмотра.

Слёзы этой твари использовали для создания мощнейших зелий, способных моментально восстановить резервы любого мага.

Откат от подобных эликсиров чудовищный, поэтому их применяли в случае крайней необходимости. Зато спрос сумасшедший. Один флакон стоит целое состояние.

— Поймите же, наконец! Нужно что-то шокирующее, — продолжила настаивать, — стража должна напрочь забыть о документах, приказе Совета, лысых магичках и огненных волосах.

— Появление банши, несомненно, вызовет чудовищный переполох, — согласился Рауд. — Их невероятно сложно поймать живьем. На нас все сбегутся смотреть как на безумцев. Какие уж тут документы.

— Марк и его приспешники ожидают, что я буду прятаться и петлять тайными тропами. Никому и в голову не придёт, что принцесса войдёт в город среди бела дня с нечистью на ледовом поводке… Вы ведь сможете создать это плетение? — уточнила, переведя взгляд на Тиля.

— Конечно, — кивнул дракон. — Я не раз охотился на плакальщиц. К тому же, магия Божены и Млады защитит нас от криков банши.

— Вот и чудесно! — оживилась. — Думаю, они помогут мне и с лицом. Если девушки с помощью своей уникальной магии создадут иллюзию жуткого ожога, мне не придётся прятаться под маской.

— Ну если так, то есть ещё идея, — в глазах дракона вспыхнули лукавые огни. — По легенде, вы наш младший брат. Я могу обрезать волосы и одолжить вам пару белых прядей, чтобы они выбивались из-под капюшона. Закрепите их заколкой…

— Гениально! — тут же одобрила.

Мужчины-наёмники со шрамами на лице, удерживающие на поводке извивающуюся и пытающуюся выплюнуть ледяной кляп банши — это очень дерзко! Фактически, мы будем заходить в город с салютами и парадом, намеренно привлекая максимум внимания.

Идеальное алиби!

— Это должно сработать! Главное создать сумасшедший переполох на посту. Стража должна дрожать от страха и мысли, что банши вот-вот сорвется с поводка. Тогда они сразу вызовут магов и пропустят нас.

Когда рядом такая жуткая тварь, уже никто не станет стягивать с меня капюшон.

— Все бы ничего, но в эту легенду не вписываются травницы, — нахмурился Рауд, — никто не поверит, что мы пошли с ними в Обитель. На наёмниц они не тянут, даже злости нет в глазах, как у нашей принцессы.

Да… смерть матери сильно подкосила меня. Всю дорогу я жила мыслью, что убью Марка и отомщу. А Млада с Боженой похожи на перепуганных крольчат…

— Сейчас нечисть сильна и банши могут отдаляться от Обители, — возразил Тиль, — скажем, что на нас напали у самого тракта.

Повисла напряжённая тишина, мы лихорадочно соображали, существуют ли ещё варианты.

— А если отдать девушкам документы, чтобы они прошли очередь вместе с обычными торговцами? — предложил дракон.

— Опасно, — возразила.

— Хозяйка таверны говорила, что отсюда до Лойвы можно нанять повозку. За доплату местные довезут до поста за полдня, — пояснил Тиль, — стража и спрашивать не станет, как они добрались. А на счёт магии не беспокойтесь. Я оплел их многоуровневой защитой. Обнаружить Тройную Искру можно только в момент применения Дара, так что они спокойно пройдут в город.

Что ж, это выход. Даже если что-то пойдёт не так, прятаться в огромной оживленной Лойве намного проще, чем в лесу, кишащем голодными тварями.

Главное пробиться к Туманному штабу и нырнуть в лабиринт. Выйдем из него уже за городом, ближе к берегу и минуя второй пост стражи. Затем переправимся через Серебрянку и готово!

— Идея безумная, но мы загнаны в угол. Уж лучше так, чем с боем пробиваться через Трилистник, — вздохнул Рауд.

— Значит, все согласны? — уточнила.

— Да, — кивнули мужчины.

— Предлагаю на этом и остановиться, — подытожила, поднимаясь со стула, — я пойду к целительницам. Нужно обсудить, сколько времени уйдёт на создание грубых шрамов…

— А я подежурю в коридоре, — кивнул Рауд.

— Зачем? — удивилась. — Вам же нужно помыться…

— Кто-то всегда должен быть при оружии, — пояснил рыцарь, — я прослежу за комнатами, потом меня сменит Тиль.

— А отдых? — уточнила.

— Спать так же будем по очереди, — ответил дракон, — не стоит рисковать.