ГЛАВА 18.1

Дыхание перехватило. Меня переполняли эмоции, но время поджимало, а слова казались лишними. Я поклонилась и прошептала:

— Никогда этого не забуду.

Смерть не ответила. Просто исчезла, а я принялась за работу.

Колдовала прямо в коридоре, оплетая волчиц защитной магией. Заклинания использовала самые простые. Мощные арканы слишком приметны и станут для нечисти настоящим маяком, а нам нужно только привлечь внимание и тут же затеряться.

— Наша цель — граница с Тёмной империей, — пояснила, призывая иллюзорную карту.

Снежные волки легко сольются с метелью. Немёртвым придётся приложить немало усилий, чтобы стать на их след. А я буду управлять защитными арканами. Усиливая или, наоборот, ослабляя их, чтобы враг не соскочил с крючка. Удерживая внимание, но не позволяя подойти слишком близко.

— Перебраться на тот берег вряд ли получится, единственный мост контролируют маги Совета, а нечисть расколола лёд над Полуночницей. Но возле подножия Драконьего хребта река теряет губительную силу, поэтому мчимся к нему.

Волки вновь опустили морды, а Млада с Боженой согласно закивали.

Я не хотела, чтобы жрицы убегали вместе со мной. Слишком рискованно. Здесь у них больше шансов уцелеть. Но их глаза светились решимостью, а я слишком хорошо знала этот взгляд.

Спорить бесполезно. Они всё равно последуют за мной, вопреки приказам и запретам.

— Я, Млада и Божена будем пробиваться здесь, волчицам остаются эти тропы, — проложила маршрут, и в этот же миг лабиринт снова задрожал от чудовищного удара.

Времени почти не осталось.

— Нечисть бьет с равными промежутками, но сразу по всем целям, — пояснила, увлекая всех к выходу. — Веерное плетение срабатывает примерно раз в шесть минут. Дождёмся следующего удара и тут же выскочим из лабиринта.

Если нас накроет волной — шансов уцелеть нет. Но я не зря засекла время. В промежутке между атаками успеем приблизиться к границе с Проклятым лесом и разбежаться разными тропами.

Главное продержаться до появления Тангарры.

Аура страха, растекающаяся по лабиринту и окрестностям, становилась всё сильнее. Я чувствовала её каждой клеточкой тела, но ярость и желание любой ценой увести нечисть подальше от города придавала сил.

До выхода добрались быстро. У потайной двери дежурили четверо стражей. Увидев нас они удивились, но когда я сняла маску их лица помрачнели. Маги сразу поняли, что я задумала.

— Ваше высочество…

— Убежища не выстоят, — перебила высокого темноволосого мужчину со шрамом на щеке.

Судя по нашивке на плече, он был главным в группе.

— Я уведу нечисть к подножию Драконьего хребта. Открывайте проход сразу после новой ударной волны…

— Мы идём с вами, — припечатал страж.

Он понимал, что для города это и впрямь единственный шанс уцелеть.

— Грег, остаёшься здесь и следишь за входом, — обратился к самому молодому магу и, подав знак остальным, направился к выходу.

Мы последовали за ними.

Ожидание стало невыносимым, вытеснив даже страх. Я растворилась в свисте ветра и отголосках сражения. Знала только одно: охота ещё не началась, но многие твари уже просочились сквозь купол впереди Роя и сейчас сражаются с Туманными стражами.

Они услышат меня не сразу, зато Марк и королева среагируют моментально. Я отвлеку их, спасая убежища от обрушения. И давая Тилю и остальным шанс уничтожить ближайших врагов.

А дальше… если повезёт, появится Тангарра. Об остальном старалась не думать и прежде, чем на Лойву обрушился новый удар, призвала арбалет и закрепила на бедре колчан с болтами и боевыми артефактами.

Теперь я готова. И да пребудет с нами Стихия!