ГЛАВА 18.5
Нас снова окружили, но в моей крови всё ещё плескалась магия Софии. Терять уже нечего. Меня всё равно засекли.
— Элгейн сэвейра эйн арколес! — воскликнула, оглушив заклинанием выскочившую стрыгу.
Она взвыла и кулем рухнула на землю, на глазах превращаясь в ледяную статую, а я ударила по следующей цели, помогая остальным отбиться. Справились быстро, и как только последняя тварь упала замертво, вновь понеслись к куполу.
Лишь на миг успела бросить взгляд на Тиля…
Он всё ещё кружил над лесом, отвлекая Мёртвого генерала и уклоняясь от ударов сторожевых башен.
— Тангаара работает над защитой, сейчас вырубит её! — вновь услышала голос Джайны. — Бегите вдоль купола к Полуночнице. Магия Титана вновь заморозила реку, у вас есть шанс перебраться на ту сторону!
Надежда вспыхнула с новой силой и я понеслась что есть мочи. Дар уже не звенел, он гремел, оглушая непрерывными всполохами. А я петляла как сумасшедшая, но обойти всех тварей не представлялось возможным.
Беги…
Время разбилось на осколки, а мир сузился до заснеженной тропы и бесконечной череды сражений.
Бей!..
Нечисть продолжала наступать. Чем ближе купол, тем больше её становилось. Мы с боем выгрызали каждый шаг, отстаивая своё право на жизнь и окрашивая снег кровью поверженных чудовищ.
Колдуй! Магия Софии разлеталась над Проклятым лесом, сливаясь с моим Даром и усиливая Печати!
Купол всё ещё дрожал, но чем дольше мы сражались, тем меньше трещин становилось на его поверхности. Даже цокот призрачных копыт стих, растворившись в яростном рычании драконов.
У нас появился шанс, но внезапно печать истинной пары вспыхнула и руку обожгло болью. Я с ужасом заметила, как Тиль стремительно падает! Его всё же задело ледяным шипом…
— Нет… Умоляю, нет…
Дыхание перехватило. Забыв обо всём, я призвала Дар и сосредоточилась на истинной связи, вливая в печати магию.
Не знаю, на что надеялась, но Сила хлынула рекой и за секунду до падения Тиль сумел вновь расправить крылья и начал набирать высоту. А через миг над лесом пролетела магическая волна и башни вспыхнули в последний раз.
Тангарра вырубил проклятую защиту…
Сбоку раздался рёв, свист болтов и звон клинков… Бой продолжался.
Неожиданно услышала голос Рауда. Он, Гаруд и ещё пятеро стражей пробились ко мне.
— Ваше высочество, в нашу сторону движутся солдаты Марка! — ошарашил оборотень.
Проклятие! Я совсем забыла, что нечисть не единственная наша проблема…
— Тёмная гвардия уже зачистила берег, — рыцарь рванул вперёд, ловким ударом отсекая голову очередному вурдалаку. — отступаем к Полуночнице! Магия Титана заморозила её. Нужно срочно перейти на другой берег, пока не столкнулись с приспешниками Ингаско.
Легко сказать… Я сбилась со счёта, сколько тварей мы уничтожили и как долго сражаемся. Поток нечисти казался бесконечным и на место одной твари приходила дюжина новых…
Но вдруг прямо над нами раздался рёв! Тиля узнала сразу, он спикировал первым, ударяя по уцелевшим монстрам зачарованным пламенем.
Стая вурдалаков мгновенно заледенела, а вместе с ними вечным льдом покрылась земля и деревья. Остальные немёртвые застыли в растерянности, но на помощь пришёл ещё один дракон! А затем ещё и ещё…
Благодаря вмешательству Тангарры, стражи смело перекидывались в звериную форму, не опасаясь, что по ним ударят магические башни. А с другой стороны к нам с боем пробивались воины Тёмной империи.
Только Дар вновь зазвенел раненой птицей…
Мёртвый генерал где-то рядом. Невидимый, полный сокрушительной Силы. Он вновь стал на мой след, и если ударит веерным плетением, могут пострадать драконы.
Я не успею защитить их. Наоборот, стану ещё большей угрозой. Чтобы использовать магию Софии, мне нужно чистое небо над головой и пространство для манёвра.
— Отступаем к Полуночнице, живо! — воскликнула.
И снова бег… Последний рывок.
Нечисти стало меньше в разы, а с одинокими тварями прекрасно справлялись волки. Но с каждой секундой магия Мёртвого генерала становилась мощнее.
Он продолжал опустошать Сердце льда. Его Сила растекалась вокруг, оплетая нас ядовитыми щупальцами и заставляя мчаться ещё быстрее.
Вдруг вдали заискрилась ледяная гладь. Мы добрались!
Волки первыми запрыгнули на лёд, проверяя его на прочность и скользя к другому берегу. Я последовала за ними. Двигались быстро, но осторожно, сохраняя дистанцию.
Но когда я добралась до середины, воздух неистово завибрировал от чужой магии.
Мёртвый генерал призвал веерное плетение… И мне ничего не оставалось, как принять бой.
Миг… Один удар сердца и оглушительная боль, сливающаяся со всполохами ледяной магии.
Стихия сошла с ума. Она бурлила и пылала, выжигая моё тело изнутри, а магия Софии лилась штормовым потоком, оплетая нас защитным коконом и не позволяя плетениям генерала забрать наши души.
Пытка казалась бесконечный. Я отчаянно цеплялась за ускользающие образы… Тиль, мать и отец… Мои верные стражи и союзники, жители Лойвы и других городов…
Те, кого я никогда не видела, но так сильно хотела спасти…
Они стали моей целью. Опорой, не позволяющей упасть и склонить колени перед могущественным немёртвым.
Люди, простые смертные, которых нечисть считала пищей, стали моей Силой, и едва первая волна боли схлынула, я вцепилась за ускользающие всполохи родного источника, перехватывая управление и отрезая Марка от Сердца льда.
— Ты никогда не получишь истинную Силу королей! — прошипела, нанося последний удар.