Глава 38 — Месть

Этот день стал для нас особенным.

Утро удивляло нас с самого начала. Когда мы ещё нежились после очередного откровения, в дверь спальни постучали. Я не спешила вставать: хотелось ещё немного полежать в его объятиях, вслушиваясь в ровное дыхание Делона. Всё внутри пело: он рядом, он мой.

— Кто? — рыкнул мой сытый хищник.

— Темный Лорд, ваше... — послышался голос Керона, и тут его перебила Велия.

— Делон, братишка, у нас к тебе дело. Натягивай брэ и снизойди до нас, простых смертных.

— Егоза, — улыбнулся мой Лорд. — Как я рад, что она ожила.

— Поторопись там, — добавила сестра Владыки повелительным тоном, и я не удержалась от смешка.

— Она из тебя верёвки вьёт.

— Как и ты. Мы слабеем перед теми, кого любим.

— Те, кто нас любит — наша сила.

— Какая мудрая жена мне досталась, — он поцеловал меня в лоб и поднялся с постели, поискал бельё, но махнул рукой и направился к двери, ведущей в ванную. Как хорошо, что нам не надо выходить из комнаты, чтобы помыться.

— Я ещё не твоя жена, — не удержалась снова от подколки.

— Это ненадолго, — спокойно принял подначку Делон. — Сегодня всё будет по-настоящему, — пообещал он и скрылся за дверью уборной.

Я кивнула сама себе, боясь нарушить эту хрупкую магию момента. В груди расцвёл тёплый огонь — теперь я точно знала: он не оставит меня, не забудет, не предаст.

Когда мы после утреннего моциона вышли в гостиную, соединяющую спальню с другой частью наших покоев, Керон, сидевший на диване рядом с Велией и державший её за руки, подскочил и склонил голову перед нами. Он был в полной форме выпускника-боевика, даже с наградным мечом — их презентовали отличникам учёбы на выпуске. Мне стало неловко: я ведь была в домашнем платье, да и Делон не краше.

Велия попыталась одёрнуть парня, но тот не сменил позу ни на сантиметр, что говорило о серьёзности его намерений, какими бы они ни были. Девушка тяжело вздохнула и тоже поднялась.

— В чём дело? Что происходит? — напрягся Делон и не стал садиться на диван. Я же, догадываясь о чём пойдёт речь по блестящим глазам подруги, с удобством разместилась на диване, а некромант встал рядом со мной, положив руку на плечо.

Керон глубоко вдохнул, словно набираясь храбрости.

— Владыка, — начал он, глядя Делону прямо в глаза, — я пришёл просить у вас руки вашей сестры Велии.

Велия, стоявшая рядом, вспыхнула, но гордо выпрямилась, словно цветок, тянущийся к свету.

Делон несколько секунд молча смотрел на младшего мага. В его взгляде мелькнула тень прошлого, пережитых потерь и ожидание чего-то настоящего.

— Ты уверен? — тихо спросил он.

— Да, — твёрдо ответил Керон. — Я люблю её и готов защищать до конца своих дней.

Я почувствовала, как напрягся Делон. Он долго смотрел на сестру, потом на меня, словно ища какую-то подсказку. Я улыбнулась ему, словно передавая тепло без слов. Наконец он кивнул.

— Если Велия согласна, я благословляю ваш союз, — сказал он.

Велия улыбнулась сквозь слёзы. Она быстро шагнула к брату и крепко обняла его.

Керон подошёл ближе и крепко пожал руку Делона. Между ладонями мужчин проскочила магическая искра, подтверждая договор. Велия тут же кинулась ко мне в объятия, прошептав, что очень рада будет иметь такую сестру, как я.

И тут Делон всё испортил...

— А вы уже... ну... того? — проблеял он.

Я почувствовала настоящий испанский стыд. Самый могущественный человек в стране, а может даже в мире, воин-боевик, а стесняется таких вещей.

— Делон! — возмутилась Велия. — Это не твоё дело!

— Как это не моё? Я твой брат!

— Что вы, я бы не посмел... до ритуала... — смутился Керон.

Боги, да они тут все такие стесняшки! А при мне спокойно произносили такие сложные слова, как секс, и не заикались.

— Да какая уже разница? — воскликнула со злостью Велия и стукнула брата кулачком в грудь. Тот даже не сделал вид, что ему это доставило какой-то дискомфорт, но с болью посмотрел в глаза сестре и крепко обнял её. Керон только сжал кулаки и отвернулся, но я видела, как заиграли желваки на его скулах. Но дело в том, что создавая видимость отсутствия проблемы, её не решить.

Они были так молоды, а уже несли на себе тяжесть пережитого. Да, я помогла Керону отрастить ногу, и с Велии сняли браслеты, когда все повреждения зажили. Но душевные раны — самые тяжёлые. И от них никаким браслетом не избавиться. Делон вон сам по ночам иногда просыпается от кошмаров, где он распятый среди сослуживцев с длинными иглами в груди.

— Кстати, об этом. У меня для тебя есть подарок. Получается, что свадебный. Пойдёмте, — он повёл сестру к выходу.

Керон тут же последовал за ней, словно лодочка за течением реки. А я замешкалась. Имеет ли смысл мне идти с ними? Всё-таки это семейное.

— Юля? — повернулась ко мне девушка. — А ты что же? Не хочешь мой подарок посмотреть? — Она так искренне улыбнулась, несмотря на то, что глаза были красными после слёз.

— Если хочешь, можешь пойти с нами или остаться. Это, возможно, затянется. Я не знаю, как ты отреагируешь, — снова замялся мой мужчина, и я хмыкнула.

В его заботе чувствовалась трогательная неуверенность — словно он боялся задеть меня неосторожным движением. Я поднялась и последовала за своей семьёй. Да, именно эти люди стали мне близки по душе, а не по крови.

***

Спустившись в подземелья дворца, мы с Делоном, Велией и Кероном невольно замедлили шаг. Здесь пахло сыростью и древней болью, камень под ногами был холоден и словно сочился слезами забытой скорби. Узкие коридоры с низкими сводами и массивные железные двери камер давили на плечи тяжестью чужих страданий, как если бы сами стены помнили каждый вскрик.

Я невольно прижалась к Делону, ловя тепло его тела в этом мрачном месте. Велия шла рядом, её плечи едва заметно дрожали, будто она сопротивлялась неведомому холодному ветру. Даже Керон, всегда уравновешенный и молчаливый, выглядел настороженным, будто чувствовал шёпот старой боли в этих стенах.

— Почему мы здесь? — шёпотом спросила я, опасаясь нарушить вязкую тишину.

Делон не ответил сразу. Лишь когда мы подошли к одной из камер, он остановился. Его взгляд стал тяжёлым, как железо, а голос — чужим и безжалостным.

В камере сидели трое мужчин. Они были похожи друг на друга — одни черты лица, одна кровь. Лорды миранийского происхождения в богатых одеждах.

— Эти трое, — негромко сказал Делон, — в начале войны надругались над моей сестрой. Их поймали гвардейцы, когда прочёсывали дома знати. На допросе они сами признались.

Я услышала, как Велия резко втянула воздух сквозь зубы, словно удар пришёлся в самое сердце. Керон шагнул вперёд, готовясь заслонить её собой от старых кошмаров.

— Я проверил их признания магией мёртвых, — продолжал Делон, его голос стал ледяным, будто в нём зазвенели осколки льда. — Они не врали.

Он посмотрел на Велию долгим, тяжёлым взглядом.

— Я хочу, чтобы ты сама решила их судьбу. Чтобы освободиться от страха, который тянет тебя назад, как камень на шее.

Велия побледнела. Она медленно подошла к прутьям решётки. Её взгляд был таким жгучим, что мужчины съёжились под ним, будто перед ликом собственной смерти.

Я сжала руку Делона, а он ответил лёгким, ободряющим пожатием. Всё было под контролем — но ощущение зыбкости стояло в воздухе, как перед грозой.

Сегодня Велия должна была сделать свой шаг к свободе.

Она стояла перед ними, дыша тяжело, её руки дрожали. Мужчины за решёткой сидели, склонив головы, их руки были связаны за спинами, а тела казались обмякшими.

Один из них вдруг поднял лицо и, встретив взгляд Велии, игриво моргнул.

Я ахнула. Делон и Керон напряглись, словно натянулись тетивы луков.

— Открой! — велела Велия Делону. Голос её был спокойным, почти отстранённым.

Подойдя ближе к Керону, она вытащила из ножен его меч.

— Если хочешь, они могут сожрать друг друга, — хрипло пророкотал Делон.

Один из пленных, повалившись на пол, заскулил. Тот, что моргал Велии, бросил на Темного Лорда испуганный взгляд. Третий лишь съёжился, как загнанный зверь.

— Только скажи, Велли, и я превращу их в пепел, — с любовью прошептал Керон.

Но Велия молчала. Она молча вошла в камеру, которая открылась по мановению руки Делона. Меч в её руках сверкнул, будто полоснуло лезвием по самой сути времени.

Она подошла к мужчине, который осмелился моргнуть ей, и без единого слова отсекла ему голову. Тот, что скулил на полу, завыл, пытаясь отползти.

Сидевший третий мужчина поднял взгляд и произнёс еле слышное «Прости», но и его голова мгновением позже скатилась на холодные каменные плиты. Спустившись в подземелья дворца, мы с Делоном, Велией и Кероном невольно замедлили шаг. Здесь пахло сыростью, камень под ногами казался пропитанным старыми слезами и болью. Узкие коридоры и массивные железные двери камер давили на плечи тяжестью чужих страданий.

Я невольно прижалась к Делону. Велия шла рядом, едва заметно дрожа. Даже Керон, обычно спокойный, выглядел настороженным.

— Почему мы здесь? — тихо спросила я.

Делон не ответил сразу. Лишь когда мы подошли к одной из камер, остановился и посмотрел на нас так серьёзно, что сердце у меня сжалось.

В камере сидели трое мужчин. Все трое были похожи — явно родня. Лорды миранийского происхождения.

— Эти трое, — негромко сказал Делон, — в начале войны надругались над моей сестрой. Их поймали мои люди, когда прочёсывали дома знати. На допросе они сами признались.

Я услышала, как Велия резко втянула воздух сквозь зубы. Керон шагнул вперёд, будто хотел встать между ней и воспоминаниями.

— Я проверил их признания магией мертвых, — продолжал Делон, голос его стал ледяным. — Они не врали.

Он посмотрел на Велию.

— И я хочу, чтобы ты сама решила их судьбу. Чтобы смогла освободиться от того страха и боли, что тянули тебя назад.

Велия побледнела. Она медленно подошла к прутьям решётки, глядя на мужчин так, что у меня по спине пробежал холодок. Они съёжились под её взглядом.

Я сжала руку Делона, а он ответил лёгким пожатием, давая понять, что всё под контролем.

Сегодня её выбор станет шагом к свободе.

Девушка дышала быстро и ее руки явно тряслись. Мужчины за решеткой сидели склонив головы, со связанными за спинами руками, прямо на каменном полу. Но тут один из них поднял лицо, посмотрел в глаза Велии и игриво моргнул.

Я охнула. Делон с Креоном чуть ли не синхронно напряглись.

— Открой! — велела Велия Делону, иначе по тону и не скажешь. Но подошла к своему будущему мужу.

— Если хочешь, они могут съесть друг друга, — пророкотал Делон и один из пленных повалившись на пол странно заскулил. Тот, что моргал Велии с ужасом взглянул на Темного Лорда, который был одет в домашнюю одежду и совсем устрашающе не выглядел. Третий же только сьежился.

— Только скажи, Велли, и я их превращу в пепел, — с любовью глядя на девушку сказал Керон.

Но она ничего не сказала. Молча вытащила из ножен парня его меч и вошла в камеру, которая открылась по мановению руки Делона.

Подошла к тому, который дразнил ее и просто молча с одного удара отсекла ему голову. Тот, что лежал на полу и скулил, начал страшно выть и пытаться отползти. Сидевший вдруг поднял взгляд, посмотрел на покатившуюся по полу голову брата и сказал лишь одно слово "Прости", а через миг и его голова лишилась плеч. Подойдя с окровавленным мечом к третьему, который внезапно умолк, она толкнула ногой его в бедро и проткнула мечом его живот. Еще раз и еще раз. А когда он перестал дергаться, отсекла и ему голову.

— Сжечь! — одно слово, а Керон уже бросил огненную плеть в камеру, которая с жадностью начала облизывать пламенем останки насильников. Это была жуткая картина: прекрасная и хрупкая Велия с распущенными, черными как ночь волосами, которые всегда так яро отказывалась заплетать, напоминая о своей испорченности, в белом летнем платьице орошенном брызгами крови, с окровавленным мечом в руках, который со звоном упал на каменные плиты.

Я не выдержала и забежала в камеру, обнимая такую сильную девочку. Сама выла, как белуга. Внезапно Велия сжалась, уткнулась лицом мне в грудь и начала кричать, как раненный зверь. Ее руки ухватили меня за бока и больно сжали, но я терпела и ждала, пока она исторгнет свою боль. Я не боялась, что мы сгорим. За нами стояло два огневика.

Велия понемногу успокаивалась.

— Почему в живот? — вдруг услышала я шепот Делона.

— У нее на животе есть шрам. Небольшой. Но Велли боится, что не сможет иметь детей.

Боковым зрением я только увидела, как Делон с какими-то страшно стеклянными глазами вдруг поднял руки и огонь погас. Внезапно безголовые останки зашевелились и начали вставать. Даже подняли свои головы и держали их в руках. Мы с Велией тут же выбежали из камеры.

— Предупреждать же надо, — бросила я, но мне не ответили. Делон даже не отреагировал на мой возглас. Керон ласково перехватил у меня Велию и обнял, гладя по волосам.

— Идти до стен города и лечь в сточную канаву, в самое глубокое место, чтобы тела не выглядывали. Выполнять.

Издавая страшные звуки эти недожаренные зомби с жутким запахом пошли прочь из темницы.

Вся ситуация была какой-то больной и странной. Но, наверное так нужно было, для Велии, для Делона. Не знаю, хватило бы у меня духу поступить как она. Девушка выбралась из объятий брата и подошла к Керону, который тут же подхватил ее на руки.

Делон все такой же странно напряженный и с каким-то чужим выражением лица обхватил меня и склонился лицом к макушке. Он громко вдыхал мой запах и мы так стояли достаточно долго. Пока Керон не вмешался.

— Я пойду и попробую уложить Велию отдохнуть. Она столько пережила.

— Прости меня, сестренка, — все так же мне в макушку сказал Делон.

— За что?

— Я не сберег тебя.

— Ты все исправил, братишка. Спасибо тебе. Мне это нужно было. Я теперь не буду бояться, что увижу их на улице.

— Велли, — с болью сказал Делон. Я чувствовала всю его боль и сожаление. Что он не был вовремя рядом, хотя сам в это время висел распятым.

— Правда, все будет хорошо, Делли.

Услышав ласковое прозвище своего некроманта я почувствовала всю ту нежность и родственную нерушимую связь, которая тянулась между братом и сестрой.

Керон унес Велию, а я спросила Делона:

— Может перенесем ритуал?

— Нет. Я хочу решить все здесь и закончить уже это дело с Миранией. Или ты передумала становиться моей женой?

— Нет, конечно, нет.

***

Пока мы готовились к ритуалу, я ловила каждую мелочь: как Делон серьёзно отдаёт распоряжения, как Велия сияет от счастья рядом с Кероном и ничего не говорит о том, что случилось ранее, как даже строгие маги личной гвардии улыбаются искренне, будто забыв, что они воины и обязаны держать лицо.

Когда Делон взял меня за руку перед клятвами, я заметила, как дрожат его пальцы. Моё сердце сжалось от нежности. Он волновался не меньше меня.

На миг зал ожил. Я краем глаза увидела, как Мрак гордо прошёл вдоль почётных гостей, важно усевшись рядом с главным троном, словно сам был древним стражем ритуала.

А снаружи, под окнами парадного зала, огромная тень мягко скользнула по двору — это Пуф, уже не помещавшийся в стенах дворца, устроился у цветников. Его тёмное, полупрозрачное тело мерцало, а щупальца неторопливо шевелились, словно поглаживая воздух в знак благословения.

На мгновение захотелось выбежать наружу, обнять его и прошептать, что он тоже часть нашей новой семьи. Но сейчас мой мир был здесь — в руках Делона, в его глазах, полных любви и обещаний.

Наши слова были простыми, но для меня они звучали громче любой присяги: "Люблю, почитаю и хочу прожить с тобой долгую жизнь."

Он повторил те же слова — прямо, честно, без оговорок, как только Делон умел.

Когда на моём запястье вспыхнула татуировка в виде тонкого чёрного браслета, я почувствовала, как разбитая прежде душа наконец нашла своё место.

Я — жена Делона. Я принадлежу ему, как он принадлежит мне.

И пусть впереди нас ждала ещё целая война, сейчас, здесь, в этом зале, я знала: больше никогда не останусь одна.

В парадном зале мы провели сразу две свадьбы: Делона со мной и Керона с Велией.

Когда наши руки переплелись для клятвы, я не смогла сдержать слёз.

Рулен устроил настоящее торжество. Боб произнёс речь от лица горожан. Лариза плакала от счастья и жалась к Элианору. Селька притих, не отходя от матери. Керон и Велия сияли радостью.

Сразу после брачного ритуала Делон демонстративно превратил в пепел мой брачный договор с Элем, который они с Ларизой привезли по нашей просьбе.

Хотели уже сесть за стол, но Эль попросил Делона поженить и их с Ларой, на что мой муж согласился с явным удовольствием. Наверное, он никогда не станет воспринимать Элианора иначе, как моего бывшего.

Всё было идеально. Праздновали до поздней ночи, а затем разошлись по спальням.

Через три дня неги и отдыха Делон отправился в поход на Мирантию. А Эль с Ларой и Селькой засобирались домой.

Основную часть армии Владыки составляли мертвецы. Делон парил над процессией, словно живое знамение, а за ним вальяжно топал огромный и чёрный, как сама ночь, Пуф.

Мрак остался со мной и на прощание каркнул своему подросшему другу.