Глава 5

Меня проверили еще десять раз на разного рода золотых изделиях, и я ни разу не промахнулась – нашла все до единого. И кольцо, и цепочку, и монеты, и даже слиток. – Это победа! – провозгласила драгхарка. Такое ощущение, что она радовалась сильнее меня. Впрочем, тот сундук с золотом, что я нашла, девушка не выпускала из рук, несмотря на всю его тяжесть. Еще и пальцы туда постоянно запускала, перебирала монеты с таким выражением лица, с каким Ада кошек гладила. Меня же терзали вопросы, которые я не успела задать. А то попаду на континент драгхаров, а там все станет только хуже. Поэтому я нашла возможность и потянула Лейвара за край рукава, отвела в сторону. – Простите. Вы, случайно, не знаете, в империи Аднар, на вашем материке, узаконены браки людей и драгхаров? Лейвар посмотрел на меня снисходительно: – Как может быть законно то, чего не существует? Я так опешила от его ответа, что не сразу нашлась что сказать. – Но… – я совсем зашептала, – у нас, в Норридане, это существует. – Союз невозможен, потому что человек в браке с нами обречен на скорую смерть. Так зачем узаконивать такие вещи? Или вы, миледи, хотите найти себе опекуна на нашем материке? Я отшатнулась: – Что вы! Ни за что. Наоборот – хочу чувствовать себя в безопасности. Знаю, что здесь такие случаи есть. Драгхар посмотрел на мои губы, и их словно закололо. Мне показалось? Что такое? Наверное, я просто перенервничала. – Вы про угольков? Они знают, на что идут. Не все. Вот мы с сестрами стали бы игрушками не по своей воле, не узнай вовремя и не сбеги. – Значит, это незаконно? – еще раз переспросила я. Должна же я получить прямой ответ. Мне это очень нужно! – Наш император, Рондалл Адерфор Даргаррон, правит империей железной рукой, – ответил мне драгхар, глядя так, словно хотел прочитать мои мысли. Про нашего короля тоже так говорили. И что? Ладно, спрошу по-другому: – Значит, у меня будет неприкосновенность? – Если не нарушите законов драгхаров, будете жить припеваючи с вашим даром. А я как ваш куратор прослежу за вашим благополучием. – Куратор? – Конечно. Вы же будете в новой среде, да еще с таким серьезным талантом. Я помогу вам адаптироваться. – Вы поедете со мной? – Мы поплывем. Надеюсь, у вас нет морской болезни? Я смутилась. Не знаю почему. – А вы всех так сопровождаете? – Конечно. Таланты – редкость. Вы же видели, какие кадры приходят. Но есть настоящие сокровища. Вот как вы. Он назвал меня сокровищем! Я понимала, что это означает ценность моего дара в прямом смысле слова, но все равно отвернулась, чтобы скрыть красные щеки. Что ж, ладно. Если у них такие правила, то кто я, чтобы сопротивляться? – Когда отплываем? – спросила я, медленно поворачиваясь. Лейвар посмотрел на огромный бутон цветка, словно сверял по нему время: – Ближайший корабль отходит через два часа. Следующий надо ждать до завтра. Я вспомнила, как столкнулась у ювелирной мастерской с драгхаром. Я не уверена, есть ли за мной погоня, но перестраховаться никогда не будет лишним. Я оставила след от портала, ходила по Горту без камней, которые могли запутать след. Нет, я точно еще в опасности. Время – жизнь! – Как насчет сегодня? Вы успеете? – спросила я. – А вам не надо собраться? – удивился драгхар. – Все мое при мне. Я готова к путешествию. Лейвар кивнул, не выдав мимикой своих мыслей. А я боялась, что он вот-вот спросит о разрешении опекуна, так как леди едет одна, или разведет подобную патриархальную бюрократию, но он ни на секунду не усомнился в женской самостоятельности. Может быть, на континенте потомков драконов не так уж и плохо? *** У меня было два часа до отплытия и один империал, чтобы починить почтовый артефакт, но драгхары запретили покидать консульство. Меня привели в рабочий кабинет с огромными окнами и без привычных ламбрекенов, тяжелых штор и больших кистей, которые бы их подхватывали. Это было так необычно, что я засмотрелась в окно. – Нужно оформить все документы. – Лейвар положил передо мной стопку бумаги. – Это анкета, соглашения и прочая обычная документация. Я еще в делах винодельни поняла, что когда говорят «типовой договор, обычная процедура» – это сигнал быть в два раза внимательнее и читать мелкий шрифт. Конечно, все два часа я убила на то, чтобы не быть облапошенной. Даже отказалась подписывать один документ страховки, который оповещал о договоре моего опекуна. – Это я подписывать не буду. Лейвар спорить не стал, просто убрал отвергнутые мной бумаги в ящик стола. – А теперь, леди Лэйн, нам нужно поторопиться, чтобы успеть на корабль. – Сколько мы будем в пути? – Наш корабль дипломатический. С изнеженными людьми, так что в Аднаре будем к завтрашнему утру. Я так и не поняла, быстро это или медленно по меркам драгхара, учитывая «изнеженных» пассажиров. – Нам пора, миледи! Если по пути почувствуете что-нибудь в земле – дайте мне знать. На воде едва покачивался огромный корабль. Отличительной особенностью его были невероятно большие паруса. – А судно плывет не при помощи артефактов? – спросила я Лейвара, когда мы поднимались по трапу. Драгхар загадочно улыбнулся: – Вы все-все увидите. Мы прошли по палубе к носу корабля, и я замерла от удивления. У штурвала под навесом от солнца висел гамак, а в нем качался драгхар (ни у кого из людей не было таких длинных ног в шортах, которые он позволил бы себе раскинуть в разные стороны). На палубе уже стояла небольшая делегация людей в костюмах, и среди них я узнала того самого опоздавшего старичка. Он помахал мне шляпой, а я вежливо кивнула. Заметила, что и Лейвар едва заметно кивнул. Похоже, мы оба знали этого дипломата. Народу все прибывало. И все смотрели на мирно отдыхающего в гамаке драгхара, словно он должен был сделать что-то необыкновенное. Раздалось три свистка подряд. Потомок драконов встал, поправил распущенные светлые волосы так, чтобы они струились только по спине, а не по плечам, оглядел зрителей, кивнул Лейвару и задержал взгляд на мне. Я думала, он меня проигнорирует, но я тоже удостоилась кивка. В ответ сделала легкий реверанс. – Бросьте эти древние манеры, миледи. На Аднаре можете забыть их все, как страшный сон. – Лейвар облокотился на перила. В это время блондин, словно дирижер оркестра, взмахнул рукой, и паруса надул ветер. Мы поплыли! Теперь я поняла, чего все ждали. Драгхар обладал силой воздуха, и при его помощи этот корабль будет пересекать море. – А вы мне еще про древности говорите. Корабли давно ходят на артефактах. – Но так же эффективно, не правда ли? Сила одного драгхара везет порядка пятидесяти созданий и целый корабль грузов. Ясно. Все рассчитано на зрелищность. Дипломатов полагалось развлекать, едва берег остался позади. – Интересно, а каюты у вас тут тоже уникальные? – спросила я. – Какие каюты? Позвольте показать вам устройство пассажирской зоны. Лейвар завел меня через открытую дверь внутрь, и я с удивлением заметила ряды полулежачих кресел с индивидуальными столиками. – Такие места позволяют и бодрствовать с удобством, и спать с комфортом. А еще принимать пищу, не переходя в другую зону. Для меня это было так шокирующе, что я встала на месте. Как это? Все вместе? В одной большой комнате? И мужчины, и женщины? Люди и драгхары? Спать рядом? – Вижу, вы поражены. – Не могу подобрать слов, чтобы описать силу моего удивления. – Я моргала, надеясь, что это все мне мерещится. Первой моей реакцией был чистый внутренний негатив и неприятие. Все было не так, как я привыкла. Никакого личного закрытого пространства, никакого полового деления. Но когда мы с Лейваром сели в кресла, я оценила мягкость и комфорт посадочного места. А еще напиток на столике и вкусный перекус. – Для драгхаров превыше всего удобство. – А если нужно переодеться? – Есть просторные уборные. Тем более мы не две недели плывем, а всего восемнадцать часов. – У вас все корабли такие? – Нет. – Лейвар откинулся на спинку, нажал на что-то, и кресло стало почти лежачим. – Военные корабли совсем другие. Или те, на которых передвигаются только драгхары. Здесь, леди Лэйн, все рассчитано на эффектность. Когда вы приплывете на Аднар, увидите, как живут обычные драгхары. Я молча выслушала, чувствуя, что начинаю нервничать. Правильно ли я делаю? Может, прыгнуть в воду и поплыть обратно? Что меня ждет в этом неизведанном мире? – Может, пока расскажете о себе? Как оказались в Горте и почему одна? В чем причина такой спешки? И почему без багажа? – Хоть у Лейвара и был расслабленный вид, вопросы он сыпал отборной очередью. Я напряглась еще сильнее. Пожалуй, возьму с него пример и посплю. Я откинулась на спинку кресла, закрыла глаза и через несколько секунд почувствовала, как опора опускается вниз. – Это я. Не волнуйтесь. Так будет удобней. Я боялась открыть глаза. И без того ощущала, что драгхар непозволительно близко. – Леди Лэйн, можете дышать. – Лейвар вернулся на свое место. Я открыла глаза, лишь когда разнесли ужин. Было так необычно от количества людей рядом, что я не смела взглянуть по сторонам. А потом наступила ночь. Я заснула так крепко, что проснулась, только когда вокруг все встали и засуетились. – Доброе утро, миледи. Мы приплыли! – Лейвар выглядел таким по-домашнему сонным, что это никому нельзя было показывать. Я схватилась за лицо. Неужели я выгляжу так же? – Мне нужно в уборную! Я помчалась приводить себя в порядок, топчась за спинами дипломатов, которые выходили на палубу. Когда я умылась, убедилась, что выгляжу вполне свежо, и вышла в пассажирский отсек, Лейвар уже был один. Вот только выглядел он как-то не очень хорошо. – С вами все в порядке? – спросила я, пока мы выходили на палубу. – Не совсем. Похоже, меня отравили. Я тут же заозиралась по сторонам, чтобы позвать какого-нибудь драгхара на помощь. – Тихо. Не показывайте виду. Нам нужно выйти так, словно ничего не случилось. Возьмете меня под руку? Не знаю, чем ему это помогало, но я не посмела отказать. Взялась за локоток Лейвара и пошла так к трапу. Его заметно шатало. А еще я ощущала себя невероятно маленькой. Непривычно мелкой, с моим-то ростом! Я бросила взгляд на берег и забыла обо всем. Золотые крыши белых домов на несколько секунд ослепили меня. Лейвар наклонился к моему уху и прошептал: – Вивьен, как только спустимся с трапа, нас встретит контроль. Это не займет много времени. После мне понадобится ваша помощь. – Вызвать врача? – Нельзя. Все должно быть тихо. У меня в доме есть противоядие. Нам нужно добраться туда. Запоминайте адрес: улица Ярких Луж, дом 15. Это на случай, если Яша прохлаждается. Что за Яша, я так и не поняла, но предположила, что встречающий. Лейвар выглядел так бледно, что я не посмела с ним спорить. Он лучше знал местные порядки и угрозу, которая над ним висит. Поэтому я максимально медленно сошла с ним с трапа, старательно изучая взглядом берег, чтобы показаться любознательной путешественницей, а не девушкой, прикрывающей плохое состояние драгхара. – Я не думала, что потомки драконов такие нежные, – тихо прошептала я своему спутнику. Высокий же, мощный, а шатается! Как легко его отравить. – Миледи, дозы, что я получил, хватило бы, чтобы сотня людей полегла. Я же еще иду и поддерживаю с вами светскую беседу. – Ох, простите! Нам наперерез вышли два драгхара: – Добро пожаловать на Аднар. Лейвар протянул документы одному из них. Зашелестели страницы небольшой книжечки, а потом я удостоилась очень внимательного взгляда. – Золото? – переспросил второй из пограничников у первого. Он тоже сунул нос в мои документы. – По визе талантов не разглашают информацию о даре. Мне стоит спросить ваши номера? – Лейвар поговорил с ними назидательным тоном, и нас быстро отпустили. Удивительно, но когда он общался, то выглядел прекрасно. Вот умеет взять себя в руки! Мое почтение. – Вы как? – спросила я, когда мы отошли подальше. – Сейчас упаду, – со смешком выдал мой спутник. И то ли шутил, то ли смеялся над собственным бессилием. Как тут понять? – Образно выражаясь, надеюсь? Я не смогу вас поймать. – Тогда поторопитесь, Вивьен. Идемте к красной карете вон на том пятачке. – Лейвар вложил мне в руку золотую монету со знаком дракона на одной стороне. – Покажете этот знак Яше, если я выключусь. – Держитесь, Лейвар. Мы так быстро перешли на обращение по имени, что я сама не заметила. Вышло как-то слишком естественно, будто мы так давно общались. Хотя, по сути, он был для меня незнакомцем. И если бы не его плачевное состояние, я непременно попросила бы его вернуться к прежней форме общения. Но кто этот Яша? Почему он ждет в карете, а не бежит навстречу? Водитель? Краем глаза я отметила, что человеческим дипломатам драгхары открывали порталы прямо на пирсе. Интересно, почему Лейвар не пользуется такой быстрой возможностью оказаться в другой точке? Дорого? Нет с собой? Или из-за отравления? Некоторые кареты на стоянке встретили нас привычной формой, а вот некоторые так и манили чудаковатостью. Но у меня еще будет время изучить все на этом материке, а пока мой спутник слишком подозрительно кренится в мою сторону. – Куда нам? – Я посмотрела на Лейвара, а он прикрыл глаза и не отвечал. Хорошо, хоть стоял рядом. Красная карета. Тут их три. – Яша… – тихо позвала я, чувствуя себя ужасно невоспитанной барышней, что, как торговка, кричит на улице. Никто не откликнулся. Лейвар еще сильнее завалился на меня. – Яша! – закричала я уже без оглядки на воспитание – во весь голос. Что за дурацкое имя? Как кличка у собаки! И тут я увидела, как из одной кареты, теряя карты и монеты, выкатывается маленькое создание не больше метра ростом. Встает на две ноги, звенит кольцами в остроухих ушах, быстро собирает деньги и карты с земли и говорит: – Бегу-бегу, миледи! – Яша? – переспросила я. И тут почувствовала, как колени Лейвара подкашиваются, а сам он заваливается на меня. – Яша! – это уже был крик о помощи. Удивительно проворно Яша подхватил Лейвара и взвалил на себя. Со стороны казалось, что драгхар парит невысоко над землей. – Не сочтите за труд открыть дверь, миледи! – Яша дотащил Лейвара до одной из красных карет, а потом ловко запихнул хозяина внутрь. На миг мне показалось, что драгхар очнулся и помог ему, но когда я забралась в салон, то убедилась, что мой куратор бледнее облака. Я протянула Яше золотую монету с драконом, и создание тут же мне поклонилось: – Домовушка Яша к вашим услугам, хозяйка. Куда прикажете везти? Хозяйка? Эй, ладно. Сейчас не до этого. – Домой, – сказала я. Это прозвучало так странно.