Глава 17

— Принцесса, значит? — Прошипела я, едва втащила Олту в наши комнаты.

— Уже нет! — Беспечно пожала она плечами. — Теперь я состою в графском роду Безглазовых. Помнишь?

— Замуж выдам! — Пригрозила.

Подруга фыркнула, но соизволила сесть за стол и повернуться ко мне.

— Ладно. — Ее плечи немного опустились. — Меня зовут кера Мадиша Олтаира Лаир, тринадцатая принцесса, дочь владыки драконов Дерта Сизокрылого. Бывшая дочь. И бывшая принцесса. Если бы ты внимательно посмотрела, когда я вписывала свое имя в книгу твоего рода, то увидела бы, что я там вписала свое истинное имя. И поменяла его на краткое: Олта Безглазова, младшая графиня рода. — Она покраснела и опустила глаза. — Мой первый статус давал мне право принять твой графский титул.

— Твою мать! — Выругалась я и тоже уселась на стул. — Суриза знала?

Драконица покачала головой.

— Она догадывалась, что я не из простых, но вопросов не задавала. Мне повезло, что в Соединенном Королевстве о драконах знают мало…. — Она вздохнула и печально улыбнулась. — Так вот…. По драконьим меркам я — некрасивая, бракованная и не отличаюсь кротким характером, что также является недопустимым. Но…, почему-то именно меня отец решил продать в жены… императору Буару.

— Что-о? — У меня непроизвольно задергалась щека. Куда я снова влипла? Это ж звездец какой-то!!!

— Ты знаешь, про него ходят страшные слухи даже среди драконов. Он проводит на своих женах эксперименты, пытаясь заставить их родить ему наследника. Но женщины не выдерживают и умирают. Становиться таким, как ты говоришь, подопытным кроликом, я не пожелала. И сбежала. Брат помог. — Она совсем сгорбилась на стуле. — Когда удалось добраться до королевства и поступить в школу ОДИНочек, я с облегчением выдохнула. А потом и ты подвернулась. Вроде бы человечка, но внутри тебя дремлет тысяча демонов, которыми ты умудряешься как-то управлять. Очень целеустремленная. За тебя нельзя было не зацепиться. Ты не видишь трудностей. Для тебя все преграды мира — это решаемые задачи. И я решила, что дружба с тобой мне не повредит. Ты же не видела, кто я. Ты меня даже за более сильную не посчитала….

— Парни знали? — В этом я была почти уверена.

— Да. С первого взгляда узнали меня. Потому и охранять взялись. Обоих. Ты показала свою силу — значит достойна. А меня, потому что по-другому не могли. Моя кровь более сильная, чем их, и взывает подчиняться. — Пояснила она.

— Надеюсь, что они не принцы какие-нибудь. — Мрачно пробормотала я.

Олта все так же невесело хмыкнула.

— Не принцы. Лорды одного из самых знатных драконьих родов. — Подтвердила она мои самые страшные опасения.

— Тогда почему они решили перейти в мой род? — Мрачно спросила я.

— Потому же, почему и я. Ты ж за нас всем глотки перегрызешь. — Убежденно ответила подруга. — И в обиду никогда не дашь. Во всех вопросах будешь на нашей стороне, чтобы бы мы не натворили. Преданность, верность и сила — это то, что ценят даже драконы.

Я уронила голову на ладони, пытаясь переварить новости. Даже не заметила принесенную Нафаней кружку с успокоительным отваром. Господи, где ж я так нагрешила, что мне теперь приходится это все разгребать? Я же просто хотела учиться и работать….

— И что теперь делать? — Подняла тяжелую голову и посмотрела на встревоженно смотрящую на меня Олту.

— Ничего. Ты показала моему отцу свою силу. И заинтересовала его. — Пожала она плечами. — Сейчас есть несколько вариантов развития событий. Либо он решит с тобой дружить, пользоваться твоими открытиями и оставит нас в покое. Но это маловероятно. Он очень заносчив и самолюбив.

— Ясно. — Кивнула я. — Какие еще варианты есть?

— Он попробует попросить у короля разрешение на покупку тебя в жены и пополнить свой гарем уникальным лекарем. Но это тоже маловероятно. — Спокойно сказала она.

— Что?!? — А я думала, что у меня сегодня эмоции закончились. — К-как в жены? Зачем?

— Успокойся. Король демонов никогда такого не разрешит. У его сына же к тебе привязка….

После этих ее слов меня действительно чуть поотпустило.

— Что он еще может сделать? — Выдохнула, все же взяв кружку с отваром в руки и почти залпом все выпила.

— Самое вероятное — он будет пытаться нас выкрасть, чтобы потом было чем шантажировать местного короля. Да и ты без внимания не останешься. Однако, когда он поймет, что любое принуждение в отношении тебя приведет к войне — будет уже поздно. Принц его убьет! — Все так же спокойно поведала она.

— Я его сама убью. — Мрачно ответила ей.

— А вот этого он даже предположить не может. В понимании любого дракона, занимающего хоть какое-то положение в обществе, женщина ничего не может. У нас драконицы — это дуры, у которых нет собственного мнения. Ты в школе много дракониц видела? — Все так же с грустной улыбкой спросила меня подруга.

— Тебя только. — Ответила честно.

Олта кивнула.

— Чистокровных да. Еще восемь полукровок, которые выросли в других условиях. Их обучали. Меня же обучали всему мама и братья. Так себе образование, но оно у меня есть. У других нет и этого. — Картина мира в драконьем царстве представлялась мне теперь совсем унылой.

— И что нам сейчас делать? — Вздохнула, понимая, что теперь мне предстоит быть в сто пятьсот раз осторожнее.

— Ждать. — Пожала плечами Олта.

— Ждать, когда нас попытаются спионерить? — Приподняла я бровь.

Подруга поморщилась. Она всегда так делает, когда слышит непонятное слово от меня, но по подтексту прекрасно понимает, что оно означает.

— А какие у тебя есть варианты? — Всплеснула она руками, показывая, что все же нервничает из-за всего произошедшего.

— Не знаю. Но обязательно что-нибудь придумаю. Нельзя просто сидеть и ждать известно чего. — Я вскочила на ноги и, едва не затоптав притихшего домового, принялась расхаживать по комнате. — Нужно поговорить с королем. — Решила.

— Король демонов знает моего отца лучше, чем я. — Олта с сомнением смотрела на меня. — Уверена, что он уже знает о случившемся. Король Нэратер мудр.

Я кивнула. С этим сложно было не согласиться. Стоит лишь вспомнить то, как он провернул награждение меня титулом….

— Хорошо. Из школы нас умыкнуть проблематично, так что оставим это все до завтра. — Решила я и, так и не поужинав, ушла в свою спальню.

Нервничать на людях я не люблю. Лучше одной по комнате пометаться….

— Хозяюшка. — Из стены следом вышел Нафаня, несший блюдо с парой пирожков и чай. — Ты б так не нервничала. Ить, все глупости да болезни от этой заразы.

— Да как не нервничать? — Отмахнулась от него. — Я не знаю, что там с парнями. Надеюсь, что они послушно сидят у себя. И принц с этим драконюкой ушел. А если он его обидит?

Домовой задумался.

— Этот может. Силушкой-то бог не обидел. Молодой только больно…. — Проворчал он.

— Это ты про кого? — С опаской спросила я.

Нафаня даже крякнул от удивления.

— Да как про кого. Про чертяку безрогую, что под человека выйти пытается. Прынца твово. — Исковеркал он все, что мог.

— Он не мой. — Обиделась я.

Дух скривился.

— А вроде разговаривает. Да и мне виднее, кто чей. Так что не спорь со старшими и съешь хоть что-то. Тощаешь на глазах. От ить безмозглая. — Пробормотал он и ушел в стену.

— Все тут старшие, теперь всех слушаться? — Проворчала я в стену и все же принялась за ужин.

Потом засела за уроки. Затем, перебрала все лекции. В какой-то момент раздраженно отбросила тетрадь. Его Высочество должен был явиться еще полчаса назад, как обычно и делал. У нас еще остались учебники для переписывания. Неужели разговор с папашей Олты так затянулся?

— Нафаня. — Тихо позвала. Ворчливый старичок явился через минуту.

— Ну, чего тебе? — Внимательно зыркнул он из-под кустистых бровей.

— Нафань, а ты не видел, как владыка драконов покинул школу? — Спросила.

Домовой вдруг хихикнул.

— Видеть не видел, а в школе его нет. Я этих чертяк крылатых знаешь, как чую…. — Похвастался он.

Я кивнула и села на кровать. Ждать. Домовой немного потоптался и исчез по своим делам.

Когда и через час принц не появился, я совсем извелась. Что случилось? Все ли с ним хорошо? Может быть, моя помощь нужна? Я даже представлять себе не хотела, что там такого страшного могло произойти….

— Ац, — поняла, что если не рискну, то все нервы себе вымотаю сегодня. Меховой комок появился через пару секунд. — Ац, перенеси меня в кабинет принца Каритера. — Попросила.

Полтергейст с сомнением на меня посмотрел, но затем решился. Я поглубже вдохнула, закрыла глаза и приготовилась к перемещению. Минута непривычного давления и я выпадаю в приемной директорского кабинета. Отдышавшись, огляделась. Что здесь произошло? Где эльф-секретарь?

Вся мебель в этой небольшой комнате была разломана в щепки. На стенах и полу виднелись кровавые разводы. Та-ак, я — дура. В спешке забыла свою экстренную медицинскую сумку. Ладно, отступать некуда. И где же принц?

Осторожно ступая, прокралась к двери, ведущей в кабинет и чуть приоткрыла ту. Кабинет был так же разгромлен. Нетронутым остался лишь стол, на котором сейчас стояло вино и кубок. Точнее, четыре бутылки вина (три пустые) и золотой кубок на поллитра. Я, стараясь не шуметь, вошла в кабинет и, наконец, заметила его хозяина.

Принц Каритер стоял у окна, опираясь на руки и опустив голову ниже плеч. Кажется, меня не заметили. Я осторожно постучала по деревянному косяку, привлекая к себе внимание.

— Я сказал, что занят! — Послышался хриплый, полный внутреннего напряжения рык.

Кажется, сейчас моя помощь здесь не нужна.

— Хорошо. — Кивнула и приготовилась развернуться, чтобы уйти.

— Стой!

Он обернулся и уставился на меня яркими серебристыми глазами, которые сейчас неестественно светились. Он был взвинчен. Находился в сильном нервном напряжении. Да что там, такая перекошенная физиономия кого угодно могла испугать. Кроме меня, так как я и не такое видала. Да и вообще, принца Каритера я не боялась. Опасалась немного своего отношения к нему, но его самого нет.

— Ладно. — Снова осмотрела его кабинет. На сей раз демонстративно. — Доброго вечера, Ваше Высочество.

— Доброго вечера, леди Любовь. — Его голос на сей раз звучал несколько неуверенно. Хмм, интересно, насколько он вменяемый после такого количества вина? — Здесь несколько… не убрано. — Он тоже осмотрел свой кабинет.

— Это еще мягко сказано. — Согласилась я. — Что здесь случилось?

— Я немного… вспылил…. Вы пришли спросить про владыку драконов? — Он прочистил горло и прислонился к подоконнику пятой точкой.

Я пожала плечами.

— Нет. Просто, я думала, что мы и сегодня будем переписывать учебник, но вы так и не появились, поэтому я подумала…. — Я смутилась и замолчала, не зная, как объяснить то, что я за него беспокоилась.

Но, кажется, Его Высочество все понял.

— Я сегодня немного не в том состоянии. Прошу простить меня. — Эх, даже выпив, все равно галантен и благороден до мозга костей.

— Я понимаю. — Кивнула. — Я, пожалуй, пойду. Раз уж сегодня не получится поработать…. — Решила нерешительно.

— Нет! — Его голос прозвучал резко и хлестко. Я вытянулась в струнку. Не от страха. Нет. Просто в свой адрес я от принца никогда не слышала такой интонации. А вот от его отца слышала. — Простите. — Заметил он мою реакцию. — Просто…, - он снова оглядел свой кабинет. — Вина?

— Что? — Переспросила на всякий случай. Да и себе дала время для раздумий.

Его Высочество вновь прочистил горло.

— Не желаете ли выпить вина? Ммм… со мной. Не здесь, конечно. — В его взгляде было столько мольбы, что я кивнула, не решившись отказать.

— Пожалуй. — Согласилась.

Рядом вспыхнул портал, из которого я вышла в до боли родной гостиной дворцовых покоев Его Высочества. Оглянулась, так как позади себя шагов не услышала и с удивлением поняла, что портал закрыт, а в гостиной я одна. Сильно растеряться я не успела, так как, после короткого стука дверь открылась и в гостиную вошел король.

— Сын, почему владыка крылатых шлет мне вестники о том, что ты сошел с ума? — Он осекся, увидев в гостиной меня.

— Доброго вечера, Ваше Величество. — Поклонилась.

— Так и знал, что без тебя не обошлось. — Рогатый монарх плюхнулся в ближайшее кресло. — Где Каритер?

Я совершенно искренне пожала плечами.

— Не знаю. — Но подумав, добавила. — За вином, наверное, пошел.

— За вином? — Высший демон нахмурился. — Но он почти не употребляет вино….

Ну да, не употребляет…. Скрытый алкоголизм до добра никого не доводит…. Хотя, раз в год можно. Наверное.

— Верю. — Кивнула вновь. — Вино для меня.

Король Нэратер с сомнением на меня посмотрел.

— Более странную женщину, чем ты, лекарка, никогда в жизни не встречал. — Выдал он уже не в первый раз. — И мне очень жаль сына. Ты знаешь, что у него к тебе привязка? — Вдруг ошарашил он меня вопросом.

Врать я не любила, поэтому, вытерев вспотевшие ладони о подол платья, решилась.

— Знаю. А вы знаете, Ваше Величество, что у меня в роду находится тринадцатая принцесса драконов? — Попыталась перевести тему.

— Знаю. — Демон насмешливо сверкнул глазами. — Но меня это не волнует. Меня волнует другое. — Он побарабанил когтистыми пальцами по столешнице маленького столика. — Когда свадьба, леди?

Я замерла.

— Какая свадьба? — Спросила осторожно.

Король хмыкнул и откинулся на спинку кресла. А потом и вовсе весело заржал. Я же насупилась. Чего смешного-то?

Отсмеявшись, Его Величество, вдруг посерьезнел.

— Вижу, что не притворяешься…. Как самой непонятливой на свете бабе, сообщаю: у моего сына привязка к тебе уже не в той стадии, чтобы можно было ее хоть как-то снять и игнорировать. Это тебе не Бирэт, который и яйца ездового ящера не стоит. Или ты думала, что Каритера так же легко получится стряхнуть с себя? — Поехидствовал он.

— Ничего я не думала. — Насупилась я еще сильнее.

— Заметно. — Хмыкнул король Нэратер.

Продолжить он не успел, так как дверь спальни открылась и в гостиную вошел принц Каритер. В руках он держал бутылку вина и два бокала. Так же он явно переоделся и помылся. Волосы до сих пор были влажными….

— Отец? — Он остановился на полушаге и перевел взгляд на меня. Не знаю, что он там прочитал, но снова посмотрел на короля. — Что ты здесь делаешь?

— Пришел спросить о том, как прошел разговор с владыкой драконов. — Спокойно ответил высший демон.

— Ты немного не вовремя. — Его Высочество прошел к столику и поставил на него бутылку и бокалы. Выглядел он на сей раз абсолютно трезвым.

Король хмыкнул, но поднялся на ноги.

— С тебя объяснение о том, зачем ты перебил всю невидимую стражу дракона и надавал ему по мор… по лицу. — Рогатый венценосец приподнял бровь.

— Он потребовал то, на что не имел права. — На мгновение взгляд директора школы метнулся в мою сторону.

Король это тоже заметил.

— Завтра. С отчетом! — Приказал он и вышел за дверь.

Я тут же почувствовала себя неловко.

— Может быть, мне стоит уйти? — Осторожно спросила.

— Нет! — Поспешно ответил принц. — Вы обещали выпить со мной вина, леди.

Я кивнула. Ладно, выпью. Куда деваться-то? Осторожно прошла и села в кресло рядом со столиком. Его Высочество так же осторожно уселся напротив и открыл бутылку. Я вдруг развеселилась. Абсолютно все наши телодвижения напоминали какой-то парный танец. Каждый боялся совершить ошибку….

Если честно, то после слов короля о невозможности снятия привязки, я очень сильно напряглась. Только сейчас до меня дошли предупреждения Олты. Мне никто не позволит решать свою судьбу самой. Точнее, физиологические особенности демонов все решили за меня. И не то, чтобы я была в панике и отчаянии по этому поводу. Все же… будь это магистр Бирэт, было бы гораздо хуже. Вот только, легче мне от этого не становилось. И очень хотелось бы знать всю правду….

— Прошу. — Из раздумий меня вывел голос принца. Я с улыбкой приняла бокал. Его Высочество плеснул вина себе и отставил бутылку. — За вас! — Чуть приподнял он бокал.

— Почему за меня? — Удивилась.

— Хорошо. — Мужчина сделал вид, что задумался. — Тогда: за нас!

Я неуверенно кивнула и отпила. Все-таки хорошо, что Нафаня заставил меня поесть. Вино пилось очень легко и оказалось вкусным. Но я заставила себя отставить бокал и посмотрела на принца. Просто, я сегодня достаточно помучилась и более трепать себе нервы не собиралась.

— Ваше Высочество. — Начала, сцепив пальцы.

— Каритер. — Вновь попросил он. Периодически у нас всплывала проблема имени….

Я зажмурилась на секунду и выдохнула.

— Каритер. — Сказала решительно. Мужчина, сидящий напротив, расплылся в довольной улыбке. — Его Величество сказал, что у вас ко мне привязка. — Все же попыталась подойти к нужной теме.

Принц напрягся, посерьезнел и отставил в сторону свой бокал. Сцепив длинные пальцы в замок, он поднял на меня серые глаза.

— Да. — Хрипло подтвердил он.

Я кивнула.

— И привязка в той стадии, что мое мнение уже ничего не значит. — Добавила и нервно прикусила губу.

Взгляд Его Высочества тут же переместился на мои губы. После чего он все же с усилием отвел глаза и ответил.

— Ваше мнение всегда будет много значить. Для меня. — Да уж, аристократ до мозга костей. — Но правда состоит в том, что привязку уже не перебить никем другим. Никогда.

Я рвано выдохнула. Вот ведь…. Ладно, и не такое переживали. Наверное.

— То есть, выбора все равно нет. — Выдохнула я, переводя на нормальный язык.

Его Высочество, нехотя, кивнул.

— Я не хочу принуждать вас. — Печально поведал он.

Я нервно хихикнула. Ей-богу, лучше б принуждал. Мне было бы куда проще. Я легко подчиняюсь адекватным приказам. Но вот делать неадекватный в любом случае выбор, терпеть не могу. И что же делать? То что хочется?

— Поцелуйте меня. — Если честно, то это вырвалось непроизвольно. Но отступать тоже было поздно.

— Что? — Опешил принц.

— Меня… поцелуйте. — Повторила, чувствуя себя не только дурой, но и прилипалой.

К чести этого мужчины, он не стал спрашивать, в своем ли я уме. Он вообще больше ничего не стал спрашивать. Просто поднялся со своего кресла, шагнул ко мне, поднял меня на руки и… сел в мое кресло. Со мной на руках.

— Я должен отказаться…. — Тихо сказал он, обняв мою щеку ладонью. У меня сердце при этих словах куда-то в пятки ухнуло. — Но я не могу….