Глава 45

Мой управляющий глядя на меня тоже занялся покупками.

Грегор купил два нарядных гребня с камушками, два зеркальца и бусики. Наверное, сам украшаться будет. Но лучше я промолчу и сделаю нейтральное лицо, типа, так и надо, каждый уважающий себя мужик должен иметь гребешок и бусики!

Лидар поехал на постоялый двор, я поехала туда же в наемном экипаже, а управляющий ещё куда-то умчался по своим делам.

Выехали мы, как обычно, чуть свет. Я ехала верхом, зевая и дрожа от предрассветного холодка. Но стоило нам выехать из города, сон и дрожь как рукой сняло! Я увидела, куда и зачем вчера умчался Грегор!

Не знала, то ли смеяться, то ли ругаться. За стеной, в крестьянском лагере, нас ожидал наш охранник с животинами. Грегор купил двух коров, небольшую телку и бычка, на телеге в коробе истерично визжали поросята, отдельно связанные, лежали несколько овечек, периодически оглашая округу испуганным блеянием. Вот куры, как обычно, молодцы, они спали. И потащились мы медленным и печальным маршем до родимого дома.

Повозка Лидара, нагруженная под крышу, наша телега с покупками, наемные телеги с овсом, нефтью и скотиной… Наш марш сопровождался маломузыкальным сопровождением из поросячьего визга, овечьего блеяния, возмущённого мычания коров при пресечении их злостных попыток к свободной жизни. Куры молодцы, почти все время спали, укачанные движением и дневной жарой. Их только напоили водой при дневной остановке. Повезло, что один из охранников был знаком с сельским бытом и сумел подоить несчастных буренок. Часть молока мы выпили, остальное отдали поросятам, превратив их возмущенный визг в радостный.

По результатам дороги я пришла к выводу — я ненавижу свиней, уважаю кур за их нордический характер, и езда верхом на длинные расстояния — не мое. К тому времени, когда должен был вот-вот показаться замок, моя попа уверенно приняла форму седла, а ноги — правильного овала.

А дома меня ждали новости. И не сказать, что хорошие.

Первым, кроме стражников на воротах, нас встречал Уилли. Малыш так искренне радовался моему возвращению — обнимал за талию (выше не доставал) тёрся щекой о мою ладонь и даже украдкой понюхал мою юбку, пытаясь уловить мамин запах… Не передать словами, как меня это растрогало, ну как тут не подхватить на руки ребенка и прижать его к себе, целуя в темноволосую макушку с торчащим вверх упрямым вихром! Чистая, открытая детская радость была столь заразительная, что все вокруг улыбались радостно, а немолодой охранник у ворот, муж кухарки солдатской кухни, улыбаясь в густые усы, прогудел.

— Мальчонка уже с час от ворот не отходит, говорит, сейчас мама приедет! То с нами посидит, то рядом побегает, а то за ворота выскочит! Но вы не волнуйтесь, леди, мы за ним приглядывали и дальше моста не пускали! Вот как маму любит, на расстоянии чувствует!

Прижимая к себе сына, я украдкой показала кулак выглядывающему из-за створки ворот Ларику. Тот виновато развел руками — мол, удержать не смог, а вредить малышу не хотелось!

— Ну, как ты тут был эти дни, что делал, все ли дома нормально?

Малыш завозился на руках, слез на землю, виновато шмыгнул носом и, отведя глаза в сторону, пробормотал.

— Да все хорошо, мамочка, все живы — здоровы!

Таак… весьма интригующее начало! Как-то меня это немного напрягло! Держа сына за руку, торопливо зашагала в сторону замка, не замечая ничего вокруг. На крыльце меня (или не меня?) поджидала довольно спокойная Иннис, а вот Юна явно недавно плакала. Такой же огорченной выглядела Кресса, да и Кестер хмурился. Бернис вообще было не видно. Да что происходит-то? Я уже рассердилась, почему все молчат?

Зайдя в дом, громко позвала Иннис и Крессу с Кестером, да и Рэнульфа тоже. Его Грегор оставлял за себя на время поездки. Пройдя в гостиную, уселась в кресло, предложила и остальным сесть и велела.

— Рассказывайте, что случилось, только не надо мне тут рассказывать, что все хорошо! И так видно, что не хорошо.

Первой начала Иннис.

— Мэри, успокойся! Все и правда, живы — здоровы! Юна вчера закончила шить платье для Бернис, очень хорошенькое получилось! А сама Бернис в этом платье, в новой шляпке и с сумочкой, что Рэй сплел нашим девочкам — просто куколка! Вот она и попросилась сегодня с утра сходить домой, проведать родных. Ну, захотелось ребенку похвалиться обновками, нормально это. Денег ей, как ты и велела, не давала и Рэй тоже не дал. Бернис только взяла кукол, что сестричкам приготовила, да пару чайных чашек с блюдцами, да просто пару тарелок, из бракованных, что она сама расписывала. Тоже в подарок родным. Я не возражала, ее труд, да и все рано брак, где — перекошено немного, где-то края волнистые, где толщина не одинаковая… А после обеда смотрю — идет от ворот Бернис, но в каком виде!! Вместо нового платья — какие-то лохмотья рваные да грязные, без шляпки, волосы всклокоченные, даже ленты в косе нет, вырвана. Сама заплаканная, на щеке царапина. Добилась от нее только то, что мачеха отобрала у нее все наряды, даже ленту новую выдрала из косы, а у сестричек кукол подаренных отобрала. Оттаскала ее за волосы, потому что не поверила, что денег у Бернис нет, все обыскала, рассердилась, ударила по щеке, поцарапала. Отца дома не было, он сено соседу возил. Приехал, увидел Бернис, одел, во что нашел и привез сюда. А мачеха куда-то убежала. Вот и все, что мы знаем. Наверное, надо съездить, выяснить, что к чему, наказать. Сейчас Бернис напоили успокаивающим, спит она. Не надо ее сейчас трогать, пусть успокаивается.

Сила, удерживающая меня в сильном напряжении, ослабла, и я смогла облегчённо выдохнуть и расслабиться. Да Бог с ним с платьем! Главное, Бернис не слишком пострадала! А платье сошьем ещё красивее! Ясно, что девочка испугалась и расстроилась, но она сама вернулась сюда, где ей безопасно и где ее любят. И делать ей больше в том доме нечего. Хотя Иннис права, надо съездить и разобраться. Ещё одного не пойму — ладно, Бернис падчерица и мачеха отобрала у нее хорошие вещи. Но она и у родных дочек кукол отобрала! Странно это все!

Но пока надо разобрать привезенные товары, подарки и прочее. Живностью заниматься не буду, это была идея Грегора, вот пусть у него голова и болит. Да и толку там с меня никакого.

Разбирали покупки, попутно я выспрашивала о новостях замка и окрестностей. Иннис рассказала, что закончили стеклодувную печь, сегодня, провели пробную топку. Вроде бы все нормально. Внутренние работы в мастерской тоже закончили, теперь там только застеклить окна и будет тепло в помещении, можно работать зимой. Небольшую комнату для стеклодува Лахлана приготовили, завтра он перебирается в замок для проживания со всем своим инструментом. Неплохо бы выполнить те же работы в гончарной мастерской.

И вообще, пора начинать заготавливать сырье для работы зимой, иначе как долбить замерзшую глину? Это верно, пора начинать заготовки, подвалы замка достаточно обширны, глину, песок и некоторые другие ингридиентов можно и там хранить. А вот уголь все равно надо хранить на улице, в дворовых сараях. Надо бы усилить интенсивность заготовок минералов, дров. Наконец, закончился и этот бесконечный день. Сегодня я не занималась с Уилли, просто посидела с ним, рассказала пару сказок и все, слишком устала. Да и малыш и так сегодня получил много эмоций, поэтому тихо сидел, привалившись к моему боку, успокаиваясь и начиная дремать.

А я, лежа в постели, все перебирала в уме, что сделано, что делается, что ещё надо сделать… и как-то вот получалось, что последняя графа намного больше двух первых, вместе взятых.

Утро, как обычно, принесло новые заботы, новые дела, приятные и не очень. Ещё в доме сделала одно очень приятное дело — выдала деньги за проданные товары — мастеру Рэю, девочкам, и даже Кресса с Риной получили свой небольшой заработок за шитье мешочков под чай. Стоимость упаковочной тары я бессовестно плюсовала к стоимости чая. Рэю выдала заработок, за исключением своего представительского процента. Мастер был очень доволен, для него сумма была значительной. Ещё он поделился со мной радостью — сделали ему костыли по моим каракулям! Теперь он осваивает передвижение на них, во двор, хоть и с усилием, но добирается сам. Теперь чаще бывает на улице, пока тепло, работает на свежем воздухе, для плетения места много не надо. Теперь будем делать упор на новинку — плетеные из соломки шкатулки, аксессуары для кукол, ну и ещё дамские и детские шляпки. Я задумывалась о мужских шляпах-канотье, Но не думаю, что к нынешнему мужскому гардеробу с пышными жабо и галстуками, с огромными париками подойдут такие шляпы.

Бернис я показала деньги и вновь положила их в полотняный мешочек, добавив туда и ее жалование, записав всю сумму на бумажке и положив в тот же мешочек, все убрав в "сейф". Теперь у меня не только в спальной была потайная комната, где я хранила основные суммы, запасы чая и посуды, но и в маленьком кабинете Нафантий устроил мне небольшую потайную нишу, где я хранила расходные деньги, в том числе и деньги Бернис. Претензий по качеству к сейфам марки "Нафаня" у меня не было.

Заработок Юны, я отдала ей в присутствии матери, сами пусть решают, как распорядится. С девчонок я удержала только стоимость расходников — то есть краски и ткань. Больше ничего не стала удерживать. Иннис от продажи посуды получала тридцать процентов. Она сама так решила, объяснив это решение тем, что она только росписью занимается, а все остальные операции выполняю я. Да и живут они с дочкой на всем готовом. Предупредила Иннис о новых заказах, о том, что надо срочно расписывать уже готовые сервизы, а я завтра, а если успею, то и сегодня, начну готовить новую партию.

Выйдя на крыльцо, я ахнула! Батюшки — святы! Меня не было всего три дня, а как успел развернуться Ларик! Стенка, отгораживающая хозяйственный двор от парадного, была готова ещё до отъезда, но теперь по ней робко ещё вился и зеленел плющ, уменьшая суровый вид камня и кирпича. Почти половина мощеного двора была освобождена от камня и везде уже были размечены дорожки, клумбы, куртины под газоны, будущие аллеи пока были представлены хилыми прутиками различных деревьев и кустарников. Что-то небольшое зеленело на клумбах, пока не цвело. Я вчера так была расстроена, что пронеслась, ничего не замечая. Но что больше всего меня поразило, так это то, что земля на раскопанных участках была черной, а не малиновой глиной, как везде! Нет, ну какой молодец Ларик! А я ещё вчера ворчала на него! Надо извиниться. Я негромко сказала в пространство.

— Ларик! Я извиниться хочу, что вчера ворчала! Ты столько работы выполнил, что бригада рабочих не сделает за неделю! Ты просто молодец и чудо!

Рядом со мной на скамье смущённо шмыгнули носом. Потом невидимый Ларик произнес.

— Да ладно, чего там! Так-то рабочие много делали — камни убирали, огораживали клумбы, нет, я камни, конечно, расшатал раньше, чтобы их можно было легко убрать, да саженцы на место определил. Приживлять их мне Боря помогал, а сами деревья да кусты мне из леса доставил лесовой, что дед Нафантий привел. В основном хвойники, но есть и дикие яблоньки и грушки-дички, хоть их плоды и невкусные, но цветут они красиво. Да ещё кое-какие растения. Цветы тоже из леса, нынче цвести они уже не будут, на следующий год только, но зелёные будут. Есть там дикие ирисы, вербена, шиповник…

Я оживилась, ведь шиповник это же предок садовой розы!

— Ларик, а ты не хочешь селекцией заняться? Ну, то есть, дикие растения из леса облагораживать до культурных? Отбирать экземпляры с наиболее красивыми цветками и оставлять их для дальнейших улучшений? А хочешь, я тебе теплицы и оранжерею построю? Это гряда под стеклом. Можно даже в холод некоторые овощи выращивать. Ты подумай, где лучше построить, а я сделаю. Да, вот ещё что. Надо бы детскую площадку сделать. Песочницу там, качели — карусели разные, детишек у нас сейчас много. Я нарисую, рабочие сделают, а ты смотри, где лучше это сделать.

— Ага, сделаю. А теплицы, оранжереи, правда, построишь, хозяйка? Я вот думаю, надо огород расширять мне. Борю дед увел сегодня в деревню, попрошу лесового помочь мне.

— Ларик, ты сильно не спеши, мало ли что, от усталости заболеешь ещё… лучше медленнее, не перетруждаясь.

Невидимый Ларик опять шмыгнул носом.

— Так, хозяйка, силы у нас добавляются. Вот ты сейчас меня похвалила, да волнуешься, чтобы я не перетрудился. Вот я твоими заботами и добротой и подпитался силой. Нам, брауни, кроме обычной пищи, нужно вот такое питание чувствами, если хозяин заботится, то и нам хорошо и хозяину ни в жисть не навредим, защитим, чем сможем.

Теперь растрогалась я. Такой малыш, а как все чувствует! И такой работящий и добросовестный! Вспомнила, вопрос о земле, меня же удивило! Спросила у домовенка. Тот пояснил.

— Так замок древний, камни тоже. Вот под ними и сохранилась та старая земля, которая была до засухи, пожаров, наводнения. Хорошая земелька, в ней все расти будет.

Вот теперь понятно, реликтовая земля, выходит.