Глава 10

Казалось, эта ночь будет полна безумия. Поместье Ридж находилось недалеко от королевского, но все равно идти было больше часа в полной темноте с незнакомцем. Из-за этого я сильно нервничала и старалась молчать.

- Расскажите о себе, Джоан, – обратился Эрн, и я призадумалась, что могу рассказать, а что нет.

- У меня самая обычная жизнь, – постаралась замять разговор я.

- Леди с обычной жизнью не лезут на деревья, пытаясь сорвать какой-то плод.

- Это не какой-то плод! - тут же возмутилась я, - а настоящий ….!

- Не знал, что вы увлекаетесь растениями, – восхитился мужчина и я тут же замолкла, боясь выдать себя. Но, что плохого, чтобы увлекаться растениями? Ничего ведь, правда?

- Расскажите, зачем оно вам? – не унимался Эрн, и на выдохе я начала рассказ о волшебных свойствах данного растения, думая, что он заскучает и отстанет от меня.

Но Эрн слушал и молчал. Словно ему, и правда, было интересно.

- Вы так много знаете, – улыбнулся он. – Это удивительно!

Его искренне восхищение ввело меня в ступор.

- Вы смеетесь надо мной?

- Ну что вы?

- Тогда зачем так говорите? – недоумевала я.

- Потому что так считаю, – сказал он. Я не поверила, но он дополнил: – Сейчас леди мало чем интересуется. В основном они изучают этикет и темы для приличного общения. Конечно, их заставляют учить языки, историю, обучают игре на музыкальных инструментах. Но  учат так однотипно, что иногда обмениваясь фразами на балу просто невозможно вспомнить с какой леди о чем ты говорил, а вот вы отличаетесь от них!

И у него была такая улыбка, такая теплая, искренняя, что я почувствовала, как у меня дрожат колени. Мы оба были в масках. И я была благодарна, что лорд, должно быть, о них забыл, поэтому не предлагал снять.

Но даже в маске этот мужчина расположил меня к себе настолько, что я уже так же не могла сдерживать улыбку.

- Вы тоже очень необычный лорд, – сделала я ответный комплимент, и я, правда, так считала, рассматривая его широкую улыбку и слушая голос.

- И чем же я заслужил подобный комплимент, - спросил он.

- Вы искренний, – ответила я. – Мне казалось, такого не встретишь среди аристократов.

Он застыл и я тоже остановилась. Даже сквозь прорез маски видела его глаза, которые смотрели изучающе.

- Вы тоже леди, самая искренняя и интересная  девушка, что я когда-либо встречал.

Я покраснела. Эрн сделал шаг ко мне и сердце гулко застучало. Казалось, мы делали что-то неправильное. Я даже не знала, зачем он подошел, но точно знала, что хочу узнать.

В тот миг я забыла, что не Джоан, но мне вовремя об этом напомнил собачий лай.