Глава 10. О том, что прелюдия очень важна для женщины
Глава 10. О том, что прелюдия очень важна для женщины
Даже если плывешь во сне, в тишине ночи слышно все. Мышь скребется под полом, по углам. Насекомые тихо шелестят крыльями — сбоку, снизу, сверху. У Драконов острый слух. Кто-то стучит в дверь еле слышно, как ветка...
«Дверь».
Арсиний вскинулся, выпрыгивая из полудремы.
Все-таки стук. А после голос.
— Бэр Кэйлус...
Голос за дверью принадлежал нудному Змею. Мысленно выругавшись, Арс поклялся, что в жизни не заведет в своем доме ни одного змеерожденного. Бесшумные, ползучие гады. Во время вечернего обхода на Мирна он натыкался уже несколько раз, оба раза неожиданно, чуть сердце не остановилось. Змеи хитрые, ходят бесшумно, почти не пахнут — не услышать, не отследить.
К визиту Арсиний был готов, ждал, лежал на кровати одетым, поэтому дверь распахнул почти сразу. Стоящий в темноте коридора лакей Мирн, похожий очертаниями на палку, молча вытянулся на пороге.
— Леди Ровена просит зайти, — едва слышно обозначил он. — Расставить мебель.
«Вот оно».
Кивнув, Арс произнес единственное:
— Веди.
Дом спал, чуть поскрипывая во сне, пока он поднимался на третий этаж за узкой спиной лакея. Мирн вел его по вспомогательным служебным лестницам. Арсиний тщательно запоминал путь — пригодится.
Дверь баронесса открыла еще на походе, не дожидаясь стука.
«Ждала...»
— Госпожа... — прошелестел Мирн.
«Бесстыдная, ушлая, хорошенькая...» — оценив длинный тонкий халат, облегающий женское тело, Арсиний без церемоний подвинул Ровену плечом и вошел в комнату.
— Госпожа... — укоризненно повторил Мирн за дверью.
Диалог был короток.
— Пш! — быстро шикнула на лакея Ровена и быстро прикрыла дверь.
«Небось не первый раз водит ей...» — неприязненно подумал Арс, оглядываясь. Мебель стояла в беспорядке, как и оставил. На столе горели несколько свечей, томно извиваясь в ночи узкими огоньками. Пахло жженой бумагой и сладкими цветочными духами.
— Извини, что беспокою так поздно... Я не смогла спать, решила, что надо все выяснить сегодня. Кэйлус, я думала о тебе, о твоей ситуации... — первой начала Ровена, беспокойно потирая руки. Близко к охраннику она не подходила, встала метра за два. Заметно нервничая, переминалась на месте. — ...я не могу тебе полностью помочь, но и оставить беспомощным тоже не могу... Точнее, не хочу! Я подумала... Очень хорошо подумала и решила обеспечить тебя теоретической подготовкой, для начала... Чтобы ты знал. Теоретически. Понимаешь?
Спрашивала с надеждой. Арс стоял вытянувшись, внимательно смотрел на Ровену, слушал и щурился. В целом, он понимал. В частности — вообще нет. Сложно-тайный смысл речи баронессы все время ускользал от его понимания, что Арсу абсолютно не нравилось. Вроде бы рот девушки двигался, выдавая понятные слова, но общий смысл их каждый раз был как будто слегка невпопад.
— Не совсем понимаю, — откровенно ответил он, наблюдая за баронессой.
«Нервничает. Боится. Прямо не говорит. Сомнения? Жалеет о предательстве? Не приближается. Идет на попятный?»
В ответ Ровена тихо пискнула, закрыла ладонями рот, и, глядя на Арсиния распахнутыми глазами, уточнила:
— Ты... Ты совсем не имеешь понятия об акте?
— Понимаю, что мы должны действовать вместе, — отрапортовал Арс. — Полагаю, вы надавите на цель, а я вас прикрою? Планируете действовать моими руками?
Он уже устал от расплывчатых фраз и мечтал о конкретике.
— Твоими руками? Надавлю на цель? Ах, Кэйлус, да, но... Нет-нет! — Ровена отрицательно покачала головой. — У тебя очень сомнительный подход, очень топорный... Этим процессом надо заниматься иначе и вообще...
Арс слушал поток слов и отвлеченно думал.
«...конечно, не все приспособлены думать и объяснять. У кого-то просто симпатичная мордашка. Но скажи мне хоть что-то! Женщины женщинами, но даже чернавка разумнее! Нормально же рассказала про крысу!» — мысленно он орал.
Всплеснув руками, Ровена начала ходить по комнате, мягко ступая по каменному полу в мягких домашних туфлях. Бессильно наблюдая за курсирующей туда-сюда женской фигурой, Арсиний начал ощущать тупую боль в висках. Очень хотелось схватить женщину, тряхнуть за плечи и гаркнуть в лицо: «Говори! Говори! Говори!!!». Трясти, пока из нее не вывалятся сведения. Он совершенно не понимал, почему агент мнется и так тянет с инструктажем.
— Вы сами в курсе дела? — резко уточнил он, подозрительно приглядываясь к девушке.
Ровена помедлила. Опустив глаза в пол, она отчетливо сглотнула и однозначно кивнула.
— В курсе... — пробормотала она, нервно потирая руки. — А сколько тебе лет?
Прокляв женскую логику в юбилейный раз, Арсиний порылся в памяти, вспоминая возраст Кэйлуса. К счастью, он помнил.
— Сто девяносто один.
— Сто девяносто один! — потрясенно повторила Ровена. — Оу... Ты же здоровый молодой мужчина... Как же ты до этого жил?
Вопроса Арсиний не понял. Тряхнув головой, он переступил с ноги на ногу, продолжая сверлить глазами лицо баронессы.
— ...ты же здоровый? — Ровена подозрительно сощурилась.
На этом месте Арс окончательно потерял нить беседы и смысл происходящего.
— Здоровый, — каменея, подтвердил он.
Нервные клетки стремительно таяли. В груди нарастало подозрение. Арс еще раз оглядел Ровену — персиковый тонкий халат и вроде бы искреннее волнение в зеленых глазах.
«Так...»
— Умеешь читать? — тем временем заботливо спросила Ровена, окончательно добивая лорда.
«Вот и приехали», — понял Арс.
— Да. Я умею читать. И даже писать, — очень медленно ответил он, ощущая как нарастает желание заглянуть вскрыть женщине голову и заглянуть вовнутрь. — Могу даже написать прочитанное. Сядем?
Он показал на небольшой диванчик, стоящий в комнате. Сел. Собрался. На баронессу посмотрел уже без злости, задумчиво.
— Да! — Ровена поспешно села, вдруг воодушевляясь. Она достала из кармана сложенный вчетверо листок бумаги. — Как ты просил, я тебе набросала небольшую инструкцию... Чтобы ты... Чтобы все получилось, когда... В общем, вот!
Она протянула ему инструкцию.
— Очень хорошо, — теперь флегматично обронил лорд, принимая и начиная разворачивать листок. — Но сначала, леди Ровена... Будьте любезны, повторите точно фразу, которую вы должны были мне сказать, и на которую я должен был откликнуться.
Внутри нарастало ощущение приближающегося неизбежного. Девушка вопросительно подняла дуги бровей. Ощущение усилилось.
— Фразу? — Ровена смотрела на Арса задумчиво, с выражением абсолютного непонимания. Так, будто он сказал что-то невпопад. Арс смотрел на Ровену, осознавая, что минутой раньше стоял перед ней с точно таким же выражением. — Фразу на которую ты должен откликнуться? Вроде фразы: «Кэйлус, иди сюда?»
— Вроде, — деревянно кивнул Арсиний, раскрывая листок и невидяще глядя в него. — Да, хорошая фраза, спасибо. То, что я и хотел.
Он все понял.
«Из тупых тут только я. Сейчас дым из ушей пойдет. Придурок...»
Резко проясняя сюрреалистичный туман в мозг, наконец, пришло понимание. С плеч в момент слетела сразу горная гряда.
«Я ошибся...»
Радость, стыд, огорчение, злость... — все прилетело одновременно и осело горячими лоскутами на щеках.
«Ясно. Она не агент. Все это время мы говорим... о чём? Так. Она сказала, что ее тянет на приключения. Это не пароль. Затем... Что было потом? Поцеловала... А я сказал, что хочу перейти к делу без поцелуев. Она заробела... Ага. Значит, процесс, о котором мы говорим — это... Да ладно?! Чтоб я дважды сдох! Нет, лучше трижды, чтоб наверняка...»
В глазах заискрило так, что Арс с трудом сфокусировал зрение на тексте выданной бумажки. Рядом сидела леди, которая ждала, что он начнет читать.
Инструкция
1. Прелюдия
Красивым женским почерком с затейливыми завитками было тщательно выведено:
Очень важно отвечать. Отвечай на поцелуи губами, языком; отвечай на действия. Целуй. Не только в губы! Это важно. Можно целовать везде, где...
Брови неконтролируемо поползли на лоб, а глаза — из орбит. Арсиний моргнул, пытаясь сморгнуть. Перечитал ещё раз, заглянул на оборотную сторону. Инструкция не изменилась, прелюдия осталась на месте, а на оборотной стороне значилось все по той же теме — много, подробно.
...везде, где приятно тебе и ей. Особенно, где ей. Поцелуи могут быть лёгкие, только губами, а могут быть...
— Читаешь? Есть вопросы? — деликатно спросила Ровена, очень аккуратно пододвигаясь ближе. Она не торопила. — Я старалась понятно написать, только инструкция все-таки рассчитана на некое осознанное понимание... Поэтому, я сейчас дам тебе еще кое-что!
«Инструкция. Я же просил инструкцию, точно. Вот, написала».
Больше всего Арсинию хотелось упасть на пол, биться об него головой и истерично хохотать.
Но рядом сидела леди и Арсиний, багровея, держал лицо.
Держал изо всех сил, как границу, которую атаковали враги.
— Вот, смотри! — торжествующе воскликнула леди, вкладывая в ослабевшую мужскую руку маленькую, с ладонь, книжку. — Тут даже есть картинки... — смущенно шепнула Ровена, быстро перелистнув на нужное. — Чтобы ты все понимал.
Переведя обреченный взгляд еще и на книжку, Арсиний обнаружил в ней очень конкретный рисунок. Голый мужчина лежит на голой женщине, подняв ее бедро, так что видно, что он лежит на ней не просто так, а по делу. Активно взаимодействует.
Осознавая неизбежное, Арс скользнул по буквам.
При традиционной позе мужчина входит в женщину, придерживая...
Тонкий женский пальчик показал ему на нужные места.
— Видишь, как это делается? Ты не знал? — вопросы Ровены сочились искренней заботой.
На этом месте Арсиний аккуратно закрыл книгу, зафиксировал на обложке название «Фигуры огненной страсти», очень глубоко вдохнул, выдохнул. И еще раз. На последнем выдохе в голове зашипело и забулькало. Сложно было понять, что именно булькает. Мозговой бульон высокородного лорда состоял в основном из «вот я недоумок» и «как же так вышло». Щедрой приправой к двум ингредиентам сыпались отборные военные ругательства, которые лорд Арсиний знал в изобилии.
«Я идиот. Она думает, что я ничего об этом не знаю, не пробовал. Я все подтвердил. Все сходится. Значит я... Кто? Дебил. Да... Значит я, Кэйлус из психов-целибатников. Необразованный поборник морали. Теперь не только низкородный урод, но еще и двухсотлетний девственник?»
Бульон усилил кипение, начиная выплескиваться из мозгов в уши. Арсиний, который за свои две сотни лет очень даже знал и многократно пробовал самые разнообразные фигуры страсти, ощутил как на груди нагревается сдерживающий артефакт.
Не в силах больше спокойно сидеть, Арс поднялся. «Фигуры огненной страсти» от греха отложил на стол.
— Спасибо за инструкцию, леди... — деревянно произнес он, засовывая инструкцию в карман. — Я все тщательно изучу. Вы очень внимательны. Нет, вопросов пока нет.
Быстро придумывая речь-оправдание, лорд отошел к окну. Собрать все ранее сказанное и сделанное в новой транскрипции было сложно.
— Я не... Не буду вас беспокоить. Не беспокойтесь обо мне. Я разберусь сам... Как смогу, как... Как будет время, — быстро произнес Арсиний первое, что пришло в голову. — Простите меня, леди. Да, я низкородный... и коплю Силу. Это... важно для меня. Я стараюсь не отвлекаться на... иное.
Поворачиваться, чтобы посмотреть на реакцию, было страшновато. Арсиний быстро глянул на девушку из-за плеча. Ровена сидела на диванчике, опустив ресницы, и печально слушала.
Лорд мысленно поблагодарил врожденное женское сочувствие психам и идиотам. Ободрившись, продолжил.
— Леди, вы... Вы так красивы! Вы поцеловали меня и я... с непривычки р-р-растерялся, — Арсиний буквально вырвал из себя это слово. — Я не ожидал, забылся. Но этого больше не повторится.
Оценивающе оглядывая Ровену, он воспринимал и ее, и себя заново, напропалую сочиняя на ходу.
— Не повторится? — она вдруг вскинула глаза. Арс с удовлетворением заметил, что ее огорчение не наигранное.
Он выдохнул, чувствуя как в груди разливается облегчение. На тонкий кружевной халат смотрел уже иначе.
«Не агент. Не шпионка. Не предательница. Просто техническое недоразумение, большой недоумок и маленькая развратница».
— Не повторится. Я ведь на работе, леди, — быстро повторил Арсиний, с трудом скрывая широкую улыбку за каменным лицом. — Исполняю только рабочие, только охранные обязанности. Благодарю вас за... м-м-м... За внимание! Не хочу вас разочаровывать. Такой, как я, н-не достоин... В-вас!
— Не думай так... Ты меня не разочаровываешь... Я все понимаю... — неловко сказала баронесса.
Отступив, Арсиний наткнулся на шкаф. Чуть не свалив его, извинился, снова отступил. Подумав, быстренько передвинул шкаф на место. Затем подвинул стол, в процессе уронил флакон с духами. Трогать пахучий флакон поостерегся. Старательно пряча глаза, схватился за перекладину кровати, поставив на исходное место и ее.
Из комнаты Ровены Арс практически вылетел. С каждым шагом на губы наползала улыбка, удержать которую он уже не мог. Засунув руку в карман, нащупал инструкцию.
«Значит, воспитанная и крайне разборчивая леди действительно взяла и захотела своего тупого низкородного охранника?»