Глава 19

– Хорошо, пусть будет без церемоний, – кивнула я. – Что привело вас сюда, Эдуард? – Я пришел попросить, – парень замялся. Мне показалось, что у него не хватит духа закончить фразу. Но нет, покраснел и выпалил. – Не нужно подбирать мне невест! – Понимаю, – я снова кивнула, ощущая себя китайским болванчиком. – Вы не хотите жениться. Что ж, ваше право. В конце концов, мужчина может связать себя узами брака в любом возрасте. Но что я скажу вашей матери, когда она снова поднимет эту тему? – Вряд ли у вас за это время появятся достойные невесты, – буркнул Эдуард. Ах, так? Парень, а ты уверен, что девушкам надо быть достойными тебя, а не наоборот? Я не сдержала скептической улыбки. И Эдуард покраснел еще сильней. Да что ж он прямо как девочка-ромашка? – С точки зрения моей матери, – добавил он тем временем. «А с вашей?» – прямо вертелось у меня на языке. Но вместо этого я заверила Эдуарда, что постараюсь отговорить Аврору от нового выбора анкет. И мы расстались, довольные друг другом. Я так и не поняла, для чего была эта встреча. Мне казалось, что Эдуард хотел, но так и не набрался смелости что-то сказать/спросить/уточнить… В общем, приходил он сюда явно не просто так. Зато до конца дня никаких других сюрпризов не было. Я спокойно доработала свой срок и вернулась домой. Там то ли пообедала, то ли поужинала и собралась отдыхать, когда в гости пожаловала Алантариэль. Выглядела она нарядно, смотрела решительно. И я сразу же поняла, что разговор предстоит серьезный. – Завтра тебя ждут во дворце! – решительным тоном заявила Алантариэль, едва мы с ней уединились в одной из гостиных на втором этаже. – И не надо искать отговорки! Это приказ! Самого кронпринца! – Кронпринц приказал? – я удивленно вскинула брови. – В честь чего? Лан? – Ну не приказал. Попросил. Алантариэль раздраженно передернула плечами. – Кого и о чем? Лан, не надо смотреть на меня с нежностью наемного убийцы. Что у вас там произошло? – Вот именно, что у нас, – выделила Алантариэль голосом последнее слово. – Его высочество очень удивился, когда узнал, что я всего лишь наемная служащая. А владелица агентства не соизволила появиться перед его ясными очами! Тебе рассказать, как долго длились его вопросы и уточнения?! – И что не так? У нас работа такая – выслушивать вопросы и уточнения. Лана, это земное ругательство. Эльфийкам его знать не положено. В ответ Алантариэль подробно расписала маршрут, по которому следует отправиться и мне, и Авроре, и всем остальным. – Он не настроен на отбор. Ему нужна ты, – выдала Алантариэль, закончив с маршрутом. – Да с чего ты взяла? – нахмурилась я. – С того. Он только и делал, что расспрашивал. О тебе. О том мире, из которого ты здесь появилась. О твоей внешности. О твоих привычках. Ему плевать на других девушек, Ди, он ждет тебя. Мои брови сами собой встали домиком. То есть как это – расспрашивал о том мире, из которого я появилась? Он вообще не должен был что-либо знать обо мне, тем более подобные подробности. – Откуда ему известно, что я из другого мира? – спросила я, все еще веря в случайность этих вопросов. Ну бывает же так: стрелял в молоко, а попал в цель. – Вот сама у него завтра и спросишь, – огрызнулась Алантариэль. – Мне даже пойти не в чем. Новые наряды еще не готовы, – попыталась я достучаться до нее. И получила в ответ ядовитую улыбку. – Я видела твою тетушку во дворце. Она просила передать, что завтра утром заедете за тобой. С платьями. Ну и потом отвезет тебя во дворец. Так что никакие отговорки не принимаются. Отлично. Просто прекрасно. Обложили, сволочи! Алантариэль сработала отнюдь не добрым вестником и сбежала, оставив меня наедине с нерадостными мыслями. И ей, и Авроре было глубоко плевать на мои чувства. А я… Я банально боялась! Боялась встретиться с самым настоящим принцем, оказаться его единственной, влюбиться в него. В конце концов, где он и где я?! Даже не так. Кто он и кто я?! Мы совершенно разные! Мы на разных ступеньках социальной лестницы! Мы даже мыслим по-разному! На Земле я никогда не была знакома ни с кем из высокородных аристократов. Да что там аристократы. Я даже с богачами связей не имела. Жила себе спокойно, никого не трогала. Никто не трогал меня. А тут получается, что наследный принц могущественной империи знает, что я прибыла из другого мира, мечтает со мной увидеться… И… – Да чтоб вас всех! В Бездну! – выругалась я беспомощно. Нет, чтобы дать мне заработать на этом отборе! «Ему плевать на других девушек, Ди, он ждет тебя», – звучали в ушах слова Алантариэль. Она была уверена в том, что говорила. Уверена в чувствах его высочества ко мне, в его мыслях обо мне… В… Да во всем, что касалось нас с кронпринцем! И я краснела при мысли о завтрашней непременной встрече. Меня. Ждет. Кронпринц. Сам Родерик. Боги, ужас какой! Спала я плохо – сначала долго не могла уснуть, затем во сне убегала от многочисленных поклонниц Родерика, которые желали разорвать меня на части. Проснулась я утром, сонная, злая, готовая убивать.