Глава 25

Служанки в комнате не оказалось, когда она ушла я не заметила. Впрочем, как и то, что повелитель придвинулся ко мне вплотную вместе с креслом.

— Мне кажется или ты чего-то боишься? — тихо поинтересовался он.

— Да. Слухов, которые могут пойти о нас, — честно призналась я.

Одно дело стать фавориткой, будучи уже вдовой, но совершенно другое, — начать свою карьеру при дворе, именно с этой должности.

— Они уже пошли.

Эсу пожал плечами, словно сообщает что-то само собой разумеющееся.

— И вы говорите мне об этом только сейчас⁈ — возмутилась я.

Эсу неожиданно поймал меня за подбородок. Тонкие пальцы сковали в мягкие, но крепкие тиски. Ворваться возможности не было, пришлось смотреть ему в глаза.

— А чтобы от этого изменилось? — поинтересовался он.

Я замялась, на этот вопрос у меня ответа не было. Если бы мы не выпустили бы «Ши», то я бы к нему и близко не подошла. Более того, сделала бы всё, чтобы не попадаться на глаза никому из высокопоставленных фейри. А так у меня и выбора-то не было.

— Почему-то я так и думал, — довольно улыбнулся повелитель, прочитав весь мой мыслительный процесс по глазам.

Я ожидала, что он меня сейчас отпустит, именно поэтому попыталась отстраниться. Планы у Эсу же были другими. Быстро приблизившись, он поцеловал и отстранился раньше, чем я успела хоть как-то отреагировать.

— Сегодня прекрасный день, проведём его вместе, — поставил меня в известность относительно наших планов повелитель.

Я тут же насторожилась, повелитель решил провести этот день со мной, а за дверями стоит вечно где-то шатающийся Маринэл. Не означает ли это, что он подозревает, что нас сегодня опять будут убивать?

— Есть какие-нибудь новости об убийце?

— Огромное количество, — сказал повелитель, принимаясь за завтрак.

— Например? — не успокоилась я.

Видно, сказывалось отсутствие привычки переживать покушения. И точно также с аппетитом есть я не могла. Эсу же, кажется, решил наесться впрок. Интересно, куда в него вмещается? Есть столько, и оставаться стройным, нужно уметь.

— Мы определили, что это точно был фейри.

«Ши» же тоже фейри! Интересно, а определить, какой вид они могут? Мне мгновенно стало жарко, а в горле пересохло. Это же надо было так подставиться. Хотя хорошо, что я узнала, буду готова.

Схватив стакан с тёплым чаем, осушила его и решила продолжить разговор.

— А подробнее?

— А подробнее, узнаем, когда его поймаем.

— Вы же сказали, что информации много! — возмутилась я.

Меня окинули насмешливым взглядом. Всё ясно, Эсу знает что-то ещё, но делиться не планирует.

— Эсу, мне стоит чего-то опасаться? — решилась на вопрос я.

— Живя в этом дворце, постоянно нужно чего-то опасаться. Было бы неплохо, если бы ты научилась реагировать на это не так нервно.

— А?

То есть, по его мнению, я слишком нервно реагирую на то, что меня уже в который раз пытаются убить. Если быть точнее, то второй за одни сутки. Да я само спокойствие!

— И чем же мы займёмся? — поинтересовалась я.

Если он решил провести этот день со мной, то должен же был представлять, как он пройдёт.

— Переоденемся и пойдём на прогулку в саду.

Хорошо, что я успела отложить вилку, иначе она бы выпала из моих рук! Он что, решил взять убийц на живца?

— Вы хотите, чтобы нас убили⁈

Кажется, у этого фейри не всё в порядке с головой! Неужели непонятно, что нам лучше посидеть в библиотеке или гостиной и не покидать защищённый этаж, пока убийца не будет найден?

— В тёмные времена правители часто менялись…

— Но сейчас же не тёмные времена, — возразила я.

— Ну, это с какой стороны посмотреть. А главное, на слабых нападают чаще.

— Это что? Закон волчьей стаи?

— Недалеко от истины.

Значит, он показывает заговорщикам, что его вовсе не пугают эти бесконечные покушения. Для этого нужна или смелость, или дурость. Дураком его уже не назовут, слишком давно и успешно правит. Значит, у повелителя это так смелость проявляется.

— Когда выходим? — поинтересовалась я, стараясь не ёжиться. Я такой смелостью не обладала, но хотя бы сделаю вид.

— Как всегда, перед обедом. Я зайду за вами позже.

Повелитель поднялся, направившись к выходу.

И всё? Он попросту поставил меня перед фактом и решил уйти? У меня же даже не было шанса попытаться его переубедить.

Я ринулась за ним, не намереваясь сдаваться. Во дворце ведь так много всего, чем можно заняться. Например, сварить ещё одно зелье…

— Эсу, — позвала я его, выскакивая в коридор. Дальше мне пришлось замолчать, поскольку спорить с ним на глазах у зрителей неразумно. Если подпирающий стену Маринэл никак не отреагировал, то вот у Пелии сил скрыть свои эмоции не хватило. Этакая смесь удивления и злости отразилась на её лице.

— Я скоро зайду, — откликнулся повелитель и скрылся в своём кабинете.

Я хотела побежать за ним, но наткнулась взглядом на Пелию. На этот раз она открывала и закрывала рот, не издавая звуков, как выброшенная на берег рыба.

Оглянувшись на изображающего статую Маринэла, вернулась в комнату. Когда я уже, наконец, перестану эпатировать публику? Совершенно забыла, что на людях должна обращаться к повелителю уважительно. А я мало того, что по имени, так ещё и неформальным, коротким позвала.

Заскочив в комнату, с содроганием посмотрела на полотна. Эсу уверен, что они меня защитят. Мне же хотелось срочно покинуть это место.

Стараясь их не то что не касаться, но и держаться, подальше вернулась к столику. Разговор у нас получился до того увлекательный и незаурядный, что поесть, толком не получилось.

Аля вернулась как раз, когда я упорно доедала виноград. Я его особо не любила, но он помогал концентрироваться на главном.

Заметив моё мрачное настроение, служанка подошла поближе и вопросительно посмотрела на меня.

— У повелителя новая отличная идея, он собирается показывать, что покушения его не волнуют.

— Это очень хорошо, — обрадовалась Аля и стушевалась, заметив мой раздражённый взгляд.

— Но меня-то это волнует!

— Не переживайте, заговорщики ещё просто не знают, с кем связались…

В голосе служанки появились шипящие нотки. К тому же прозвучало как угроза. Мне стало любопытно, нет ли у Эсу какого-то секрета, который позволяет ему вести себя так беспечно?

— Ты что-то знаешь? — настороженно уточнила я.

— Я принесла вам книги, которые вы просили.

Аля положила предо мной два довольно увесистых талмуда. Один был очень старый и грозился рассыпаться в труху. Второй, явно, недавно составлен. Больше у меня ничего понять не получилось.

— Аля, это же не эльфийский?

— Изначальный язык фейри, — гордо сообщила служанка.

— Угу, — обречённо буркнула я.

Как можно что-то прочесть, если руны были написаны слитно и, почти, не отрываясь друг от друга? Да тут даже знаков препинания нет! Я даже не могла понять, где кончается и начинается новое слово.

— Ах, да.

Аля подвинула ко мне книгу, уже лежащую на столе. Её я тоже полистала и поняла, что это что-то вроде учебника. Всё начиналось с грамматики и по идее, вроде бы должно быть понятно. Вот только мой антиталант к языкам вносил свои коррективы.

— Спасибо.

Я и эльфийский освоить не могла, а тут язык ещё сложнее.

— Начните лучше с этого, — посоветовала Аля.

Я кивнула и, положив книгу перед собой, принялась читать учебник. Более запутанной грамматики никогда в жизни не видела: чёрточки, точечки, закорючки — все они что-то обозначали. Зато уже через пару часов я смогла прочесть название книги «Традиции и церемонии». После маленькой победы мне так взгрустнулось, что я залезла с ногами в кресло. Такими темпами, пока я прочту книгу, нас успеют выдворить из страны. Хотя это в лучшем случае, про худший я старалась не думать.

— Аля, а может, ты мне расскажешь, что я делаю не так? А то я рискую состариться раньше, чем дочитаю.

Служанка внимательно посмотрела сначала на книги, а затем на меня и выдала:

— Хорошо, я сделаю вам закладки.

Я застонала и уткнулась лбом в колени. Похоже, мне придётся осилить этот опус во что бы то ни стало, пусть и частично. Причём исключительно самостоятельно. Осталось только понять, почему Аля хочет, чтобы я это прочитала, а заодно и язык выучила⁈ Не зря же она притащила учебник заранее!

Отодвинув книги, обратила внимание на то, чем занимается служанка. Аля опять что-то раскладывала. Последнее время она только этим и занималась. Заинтересовавшись, подошла поближе и увидела: перчатки, ленты, пояса и прочие приятные женские мелочи. Всё очень красивое и не моё!

— Откуда всё это? — заинтересовалась я.

Давно следовало этим поинтересоваться. Я носила платья, туфли, даже нижние рубашки, которые видела в зеркале впервые. Если поначалу можно было подумать, что их купила и сложила мама, но сейчас — их слишком много! Шкаф просто ломился от вещей! Да я бы столько не смогла увезти!

— От королевских модисток, — спокойно сообщила Аля.

Я постояла, растерянно обдумывая услышанное. Аля спокойно продолжила своё занятие. Я выдвинула несколько ящиков и полюбовалась на чулочки и туфельки.

— Интересно, а кто за это всё платил?

Вопрос немаловажный. Все вещи были из качественной ткани, красиво и дорого украшены. Похоже, что кто-то (точно не я!) спустил на это всё целое состояние.

— Казна, — ответила Аля.

Я выронила туфельку, которую как раз рассматривала.

— Что⁈

— А что? — заморгала Аля.

Я образно помахала руками, не в силах от неожиданности и шока оформить мысль и высказаться. Аля с умным видом покивала и, распахнув шкаф, вытащила платье.

— Аля, я ничего не понимаю, — жалобно сказала я.

— Вам нужно прочитать книгу.

Я задумалась, подозрительно глядя на Алю. Служанка вытащила из шкафа платье, повесила его на крючок и стала подступать ко мне с корсетом. Похоже, пора готовиться к обещанной повелителем прогулке. Я попятилась, думая, как отказаться от утончённого кремового платья и жёсткого корсета. Учитывая условия, лучше надеть что-то, что не будет сковывать движения. Вдруг придётся убегать?

Отступая, я совсем забыла о полотнах. Взвизгнув от страха, коснувшись одного из них спиной, шарахнулась прямо на Алю. Та ловко меня, схватив, затолкала за ширму и, не слушая возражения, принялась переодевать. Её умению снимать одежду с девушек мог позавидовать любой мужчина! Я даже ахнуть не успела, как оказалась в одном нижнем платье. Мне просто необходимо научиться сопротивляться собственной служанке! Или смириться и не пытаться возражать!