Глава 32

— Сколько времени? — лениво спросила я, не открывая глаз.

— Четвертый час пополудни. Вставайте, леди, я принес обед.

— Еще полчасика…

— Нельзя. Я взял на себя смелость написать от вашего имени в дом ледяных масок. Вас ждут к семи часам. А уже почти четыре! Вы не успеете привести себя в порядок!

— Чего?! — Глаза я открыла и села на кровати.

— Ну, мы же вчера решили разводиться? — пожал плечами Патрик, ставя мне на колени поднос с булочками и чаем. — Я сбегал разузнал маленько с черного хода… Этот ваш там редко появляется. И притом пользуется ужасным спросом. Мне тамошняя горничная нашептала, что эта маска, пока он от вас шел, еще двум леди понравился, но он им отказал. Наверное, не такие молодые и красивые, как вы. Так что не стоит медлить, перехватят еще, долго ждать мужчины такого толка не будут. Они ж за деньги, — тяжело вздохнул он.

Я озадаченно посмотрела на свое лохматое отражение в чае. Шустрый какой у меня паж. И снова подтвердил одну истину: господа зря считают слуг слепоглухонемой мебелью. Секретность, ихумать. А пацаны с черного хода горничным глазки строят. И вуаля!

— Действительно, обидно будет потерять то, что и сама толком не успела попробовать. К тому же он мне настоящую лекцию обещал. И книги.

— Тем более, завтракайте быстрее! — засуетился Патрик. — Сейчас пришлю свободную девушку, она поможет вам одеться и причесаться. Платье жемчужное наденьте! Оно вам очень идет и подчеркивает вашу невинность.

— Патрик, — я не выдержала и фыркнула в чашку, — ты уверен, что стоит подчеркивать невинность при встрече с любовником?

— Хм? — Пацан на пару секунд завис, потом тряхнул головой: — Стоит! Он тоже мужчина.

— Черный жемчуг, признак невинности, — пробормотала я мальчишке вслед. — А я и не подумала, когда заказывала…

С завтраком, ванной, прической и платьем удалось справиться всего за полтора часа. Благо от тяжелой и сложной прически я заранее отказалась, внаглую намекнув горничной, что волосы все равно через час растреплются. К моему удивлению, для служанки это оказалось не аргументом, она все равно попыталась сказать мне что-то о магическом фиксаторе и, мол, кавалер сам должен об этом позаботиться. Но когда я рассмеялась, представляя, как любовник в порывах страсти все еще пытается сохранить мою прическу… В общем, обошлись лишь легкой укладкой и парой шпилек.

На самом деле, конечно, мне просто не шли сложные башни на голове. Простой узел и два свободных локона на грудь — элегантно, а при необходимости сама могу подправить.

В общем, когда я наконец выбралась из комнаты на верхнюю площадку лестницы, ведущей в холл, было уже шесть часов вечера. Я была наряжена в дивное и довольно облегающее для местных фасонов платье. Хотя в этот раз обошлось без глубоких декольте — соблазнительных изгибов и без них хватало. Мое волшебное трио швейных фей еще и прислало мне к этому наряду дымчато-серую полупрозрачную накидку, расшитую тем самым жемчугом. А на своем столике я неожиданно нашла жемчужное колье, серьги и перстень, которые не заказывала. И все бы хорошо, только жемчужины на этих украшениях красиво и элегантно обрамляли герб Оверхольмов. Сначала я не хотела их надевать, толку тогда от маски? Но злость на мужа и банальное отсутствие других вариантов сделали свое дело. Да что украшения, у меня и платья-то другого не осталось! Лишь парочка повседневных. А два бальных пропали вчера — одно зверски порвал муж, а второе я, когда усердно оголяла декольте. Синее успели подшить, но надевать мне его уже не хотелось.

Так что спускалась я при полном параде, с маской в руке, вся в жемчугах и с гербом Оверхольмов в ложбинке между грудей.

И вот на нижней ступеньке обнаружилось неожиданное препятствие. Леди Иланна собственной персоной. И я очень удивилась, что ни одна жемчужина с накидки не оторвалась, не загорелась и не стекла по платью под ее взглядом.

— Добрый вечер, леди Эльман, — приветливо поздоровалась я, спускаясь в холл.

— Добрый вечер. — Тон был такой, словно она этим вечером пилит меня ржавой пилой, и не поперек, а вдоль.

— Прекрасно выглядите, — улыбнулась я, медленно осматривая ее нежно-бежевое платье. Только вот украшения, увы, не слишком к нему подходили — кроваво-красные рубины в золоте не особо смотрелись в таком образе. Но видимо, девушка захотела добавить себе дерзкой изюминки, а заодно похвастаться комплектом.

На фоне моих скромных жемчужинок смотрелось действительно… вызывающе. Кстати! Надо мужу напомнить про сплетни на балу и про его жлобство. Тем более что я имею право на компенсацию. Хотя что-то мне подсказывает, что вот этот жемчужный комплект как раз от него. Уж больно необычно смотрится этот герб в украшениях. Словно печать — «мое». Вполне в его духе.

И блондинка в этот герб глазами впилась так, что я почти увидела, как он задымился. Хорошо еще, что именно этот момент выбрал муж, чтобы эффектно появиться.

— Леди? — Он возник на верхней ступеньке и обозрел нас обеих, словно верховный петух своих кур с жердочки. — Доброго вечера.

Мы с Иланной непроизвольно переглянулись и даже почувствовали нечто, смутно похожее на солидарность. Всего на долю секундочки, но почувствовали!

— Куда-то собрались, дорогая? — спросил он меня. — Что привело вас в мой дом, хм, леди? — это уже Иланне.

— Наверное, то, что меня сейчас уведет, — светски подсказала я, продолжая спускаться и демонстративно не замечая того, что он делает мне знаки остановиться.

— А, вы к любовнику, — тяжело вздохнул Яролир, полностью отвлекая внимание девушки на такую неожиданную лояльность к супруге. — Хорошей дороги, только не забудьте надеть маску.

— Спасибо за заботу, дорогой. — Я повертела белую маску в руках и элегантно заткнула ее за пояс. — Кстати, не забудь, пожалуйста, заказать платье взамен того, которое порвал вчера.

— Обязательно, дорогая, закажу с запасом. — Змеиное шипение едва угадывалось в его голосе, но меня не проведешь. — Чтобы было что рвать в будущем.

— Любой каприз за ваши деньги, лорд Оверхольм, — согласилась я и окончательно сбежала, обогнув застывшую столбом будущую невесту Яролира. Или уже не будущую? Может, я слегка переиграла? А сам он чего? Забылся в желании ответить поядовитее и проболтался?