Глава 11

Сония Пока мы крались вдоль забора из проволочной сетки, я поняла, что он вряд ли сможет остановить селианцев. Так оно и вышло. Простым прикосновением Кселиайс заморозил секцию забора и ударил кулаком в середину ледяной сетки. Осколки с лёгким звоном упали в снег, открывая проход на территорию лагеря хеонов. Наш маленький отряд тихо просочился внутрь, Кселиайс потянул меня за обрушенное здание, в то время как воины, скрываясь в тени, приблизились к железной двери. Затем нам подали знак, что там никого нет и можно двигаться дальше. Я старалась бесшумно ступать по хрустящему снегу в полной тишине, надеясь, что не выдам нас своим топотом и тяжёлым дыханием. В отличие от меня, пришельцы – воплощение быстроты и бесшумности. Они скользили по снегу, как тени. Я не слышала шаги Кселиайса, хотя он всё время двигался рядом со мной. У меня не было времени удивляться, потому что Илай уже снова стучал по клавишам своего устройства, притаившись перед очередной дверью. Раздался щелчок, и Титан распахнул дверь, проскальзывая в тёмный проём. Воины последовали за ним, а мы с Кселиайсом вошли предпоследними, за нами следовал ещё один воин, который прикрывал наши спины. Мне на мгновение пришло в голову, что эту операцию должен возглавлять Кселиайс, но он остался позади, чтобы убедиться, что я в безопасности. – Продвигайтесь по коридору направо, пока не дойдёте до грузового лифта, – сказал Илай. – Спускайтесь на пятый этаж, где расположены камеры заключения. Скорее всего, хеоны удерживают пленных землян там. Но я буду знать наверняка, как только получу доступ к их компьютерам. Вы трое – со мной, – отдал приказ Илай остальным воинам. – Коготь держись рядом с Сонией, – сказал Кселиайс. – Если со мной что-нибудь случится, отведи её обратно на корабль к её брату. Воин кивнул. Кселиайс, не сказав ни слова, быстро пошёл по коридору, не оставляя мне выбора, кроме как бежать трусцой, чтобы догнать его. Мои ноги дрожали, но я списала это на приказ Кселиайса. Коммандер делал всё возможное, чтобы защитить меня, но не только. Он предусмотрел даже то, что случится в случае его смерти. Но мне совсем не хотелось думать о такой возможности. Сейчас этот странный, холодный пришелец был моим якорем в этом мире. Мы подбежали к ржавому металлическому лифту, который при каждом движении качался и жужжал. Но самое главное – он работал, откуда-то электричество всё ещё работало на этой забытой станции. Неожиданно звук натянутого троса сотряс тишину. Следом за этим, двери лифта со стоном открылись и перед нами предстали три огромных насекомоподобных существа. В миг воин, идущий с нами, прижал меня к стене, прикрывая своим телом. И хоть я понимала, что не стоит этого делать, но всё наклонилась в сторону совсем чуть-чуть, чтобы держать Кселиайса в поле зрения. И чего уж врать самой себе, я волновалась за него. Хеоны издав скрежетание, направили на нас свои полыхающие красным светом лазерные бластеры. Однако Кселиайс был готов. Выставив руки ладонями вперёд, он создал ледяной барьер, который поглотил лучи от бластеров. Лазерные струи со звоном ударялись о стену, оставляя за собой след и возмущённые крики ярости существ. Кселиайс сжал ладони и лёд со звоном и хрустом разлетелся на осколки. Я вздрогнула от звона и прикрыла уши, но так и не смогла отвести взгляда от Ледника. Сейчас он был в своей стихии и как бы Кселиайс ни называл свои способности, для меня это была самая настоящая магия. Кселиайс снова вытянул руки вперёд, манипулируя плавающими в воздухе ледяными осколками, похожими на сотни сверкающих ножей, парящих в воздухе, а затем лёгким движением запястья направил прямо в хеонов. Их крики превратились в визги боли от соприкосновения с острыми ледяными осколками. Тела хеонов безжизненно осели на металлический пол, очистив нам путь к моим подругам. Мне не было жаль этих захватчиков. Они похищали, издевались и использовали нас в качестве своих игрушек, и никто не мог наказать их! Наконец-то воин, закрывающий меня своим телом, отодвинулся от меня, однако отходить не стал, словно опасался нового нападения. Из-за его плеча я заметила, как Ледник переступил через поверженных хеонов и вошёл в лифт. Только после этого воин сделал шаг в сторону, открывая мне путь. Глубоко вздохнув, я сжала руки в кулаки и осторожно переступила через тела хеонов, стараясь не задеть их. Я старалась уверить себя, что не стоит бояться и мы только в начале битвы за моих подруг, но… мне было страшно. Стараясь не смотреть на хеонов, я встала рядом с Кселиайсом и взяла его за руку. Прохлада его кожи немного придала мне мужества и успокоения, даже дышать легче стало. С ним я в безопасности. Воин нажал кнопку на панели управления, предварительно сверившись с браслетом на своей руке и лифт кряхтя и шатаясь, медленно пополз вниз. Свет то и дело моргал, угрожая выключиться, и казалось, что в любой момент мы можем застрять в этой старой шахте в темноте или рухнуть вниз… Чудо – как лифт отработал так долго. Я испустила вздох облегчения, когда звук на панели управления подсказал нам, что мы достигли нужного этажа. Неохотно отстранилась от пришельца и крепко сжала свой пистолет, которым не умела пользоваться. Кселиайс не выглядел так, будто ему нужна моя помощь, но я хотела быть готовой на всякий случай. Мы двинулись по полутёмному коридору, замерев перед поворотом. Охранявший меня воин вырвался вперёд, проверив помещение и махнув нам рукой, давая понять, что путь свободен. Кселиайс легко подтолкнул меня вперед, последовав за мной, так чтобы я шла посередине. Увидев огромное количество клеток, выстроившихся вдоль стен, мои шаги замедлились. Жёлтые глаза изучали нас из-за ржавых решеток. – Что это за место? – спросил Кселиайс. – Я слышала, что наши учёные отлавливали последних представителей выживших видов животных, стараясь сохранить их потомство и адаптировать к новым условиям существования на Земле, – сказала я, понизив голос. – Думаю, что заточение принесло им больше вреда, чем пользы, но это объясняет, почему я не узнал животное, которое напало на тебя, – задумчиво ответил Ледник. – Вы изучали нашу флору и фауну? – Да. Почему тебя удивляет вполне логичный поступок? Когда мы устанавливали координаты твоей планеты, то кратко ознакомились с дикой природой и местностью. – Кто здесь? – женский голос заставил нас замолчать и ускорить темп, к появившейся в темноте камеры, руке человека. Мы остановились перед клеткой, вглядываясь во тьму. Нерешительно я сделала шаг вперёд, но крепкая рука Ледника остановила меня, покачав головой, молча требуя соблюдать осторожность. Вздохнув, я постаралась рассмотреть женщину, сидящую в камере. Её тёмные волосы отбрасывали тень на лицо, как спутанная вуаль, а большие, голубые глаза замерли на мне. – Мы здесь, чтобы спасти тебя, – сказала я, сделав шаг по направлению к клетке, взяла её за худую руку. Женщина бегло осмотрела пришельцев и снова перевела взгляд на меня, спросив: – Ты уверена, что это безопасно? – Да, – кивнула, понимая, что этой женщине страстно хочется нам доверять, но сомнения так сильно были написаны на её лице, что мне пришлось добавить: – Я доверила им свою жизнь. – Илай, ты получил доступ к их компьютерам? – тем временем спросил Кселиайс, поднося браслет ко рту. – Мы обнаружили женщину в камере, но она одна. Мне нужно знать местоположение остальных пленных. – Почти, коммандер, – ответил Илай. – Мы столкнулись с небольшой проблемой.  Дай мне ещё одну минуту. – Отойди от решётки, – Кселиайс опустил руку и властно приказал женщине. – Я собираюсь освободить тебя. Не дожидаясь команд, отвечающий за мою охрану воин, схватил меня за плечи и оттащил на несколько метров от клетки, снова загораживая собой от опасности. Я встала на носочки и выглянула из-за его широкой спины, заметив, как Кселиайс заморозил металл одним прикосновением. А затем резко ударил ногой по решётке, и та осколками осела на пол. Женщина вышла из клетки, с опасением рассматривая пришельцев, но все же проговорила: – Я могу сказать вам, где другие женщины. Большинство из них находятся на третьем уровне. Их готовят к обработке. Единственная причина, по которой меня заключили сюда – моё нежелание сотрудничать, – она ухмыльнулась. – Этим придуркам надоело, что я их кусаю. – Показывай дорогу, – холодно приказал Кселиайс, утратив все эмоции и став ледяным инопланетным коммандером с колючим, безжалостным взглядом. – Хорошо, следуйте за мной. Они не охраняли меня, но их будет много, когда мы доберёмся до медпункта, – сказала женщина. – Кстати, меня зовут Надя. – Сония! – Я помахала ей рукой из-за спины моего охранника. – А это Кселиайс и Коготь, – но те, даже не кивнули, скорее всего, считая, что сейчас не время для знакомств или же им было неинтересно её имя. Скорее всего, и то и другое. Женщина повела нас вперёд по коридору, где мы обнаружили другой лифт, ведущий под землю. Без раздумий она сделала шаг в металлическую кабину и выжидающе посмотрела на нас. Пока мы спускались на нужный этаж, меня всё сильнее охватывала тревога. – Вы, обе, прижмитесь к боковым стенам, чтобы они не задели вас бластерами, – тихо, но чётко отдал приказ Кселиайс. В ту же секунду двери открылись, группа хеонов повернули головы в нашу сторону, выхватывая оружие. Кселиайс спокойно опустился на корточки, не обращая внимание на лазерные заряды, летящие в его сторону, и прижал руки к полу. Ледяные полосы поползли от его пальцев, как полчища змей скользя под ногами хеонов. Секундой позже лёд выстрелил вверх, как огромные перевёрнутые сосульки, вонзаясь во врагов. Я прикрыла глаза, глубоко дыша. Коготь, не теряя времени, начал посылать лазерные лучи в хеонов, и те, кто не пострадал от удара льда, открыли ответный огонь. Я почувствовала запах чего-то горящего. Пригнув голову, заозиралась по сторонам в поисках источника. Скрип за моей спиной оповестил о том, что лазерные лучи плавили металлические тросы лифта. Хеоны побежали нам навстречу. Я приподняла своё оружие и выстрелила. Отдача от выстрела почти заставила меня выронить эту глупую штуку, но я вовремя поймала пистолет, нажимая на кнопку выстрела, снова и снова, отметив, что Кселиайс спрятался за стальными капсулами, которыми было наполнено помещение. – Не стреляйте по капсулам! – закричала Надя, перекрывая шум перестрелки. – Женщины внутри. Коготь коротко кивнул ей, не прекращая непрерывный поток выстрелов, под прикрытием ледяного щита, сотворённого Кселиайсом. Несмотря на то, что часть хеонов была уничтожена практически сразу как мы попали сюда, они всё равно пока что превосходили нас численностью. Как долго мы продержимся? Почему Кселиайс не вызывает подкрепление? Я, конечно, не самый меткий стрелок, но сбила двоих или троих по чистой случайности. Внезапно Кселиайс вышел за пределы ледяного щита и с высоко поднятым мечом ринулся на хеонов, издававших постукивающие звуки. Ледник закружился вокруг противников, нанося удары и… Невероятно! Он отражал лазерные лучи лезвием своего меча. Я заметила, что один из лазерных бластеров нацелен прямо ему в грудь. Мне показалось, у меня остановилось сердце. Мой рот открылся в беззвучном крике, когда хеон выстрелил в Кселиайса. Буквально в последний момент коммандер успел заморозить свободной рукой лазерный луч, летящий в него и тут же, махнув, направил его в обратно. Кусок льда со сверхзвуковой скоростью понёсся в выстрелившего хеона, пронзая его. Кселиайс, как ни в чём ни, бывало, медленно шагал вперёд, быстро и изящно орудуя своим мечом, как если бы был на прогулке. Коготь вмиг оказался рядом с ним, прикрывая его спину и расправляясь с последними хеонами. Я даже не заметила, когда в помещении наступила тишина, а Кселиайс с идеально уложенными волосами оказался передо мной, жадно рассматривая. Он обхватил моё лицо холодными ладонями, спросив: – Ты ранена? Шок? – Пришелец провёл большим пальцем по моей скуле, оставляя прохладную дорожку на коже. Я ничего не смогла ответить, потеряв дар речи, поэтому лишь медленно покачала головой. – Коготь, свяжись с остальными, – он развернулся к воину, а я просто не могла оторвать от него заворожённого взгляда. Между тем, Кселиайс подошёл к ближайшей металлической капсуле, исследуя её. Я же медленно провела рукой по своей щеке, до сих пор чувствуя его морозное прикосновение, полное нежности. Покачав головой, обратила внимание на капсулу, имеющую форму яйца с тремя металлическими стенами и дном. Через стеклянное отверстие сверху, к капсуле тянулось множество проводов и трубок, а с другой стороны, имелась панель управления. Стеклянное окошко в полный рост, позволяло увидеть, что происходит внутри. Я посмотрела внутрь капсулы, вглядываясь в лицо женщины, плавающей в густой жидкости. Незнакомка выглядела расслабленной, словно яростная битва не происходила прямо за пределами её крошечного кокона. Стремясь найти своих подруг, я начала заглядывать внутрь каждой капсулы, и когда я увидела светлые волосы и веснушки Хлои, чуть не заплакала от радости и страха. Я упёрлась руками в стекло, рассматривая девушку и заодно стараясь подавить дрожь в коленях. – Я здесь, – сказала ей, хотя прекрасно понимала, что девушка меня не слышит. – С тобой всё будет в порядке. Мы заберём тебя отсюда, и я найду Нату и Мию. – Илай отключил систему, но у нас осталось не так много времени до того, как система безопасности станции оповестит о нашем проникновении, – сказал Коготь, подходя к капсуле и указывая на один из многих символов, расположенных на одной из клавиатур, прикреплённых к модулю. – Этот символ откроет капсулы, коммандер, – Коготь, дождавшись кивка Кселиайса, нажал на кнопку. Со стороны капсулы раздался низкий гул, за которым последовал шипящий звук, как будто кто-то высасывает жидкость из резервуара. Провода с шипением отсоединились, и стеклянная крышка медленно начала подниматься. До меня донёсся лёгкий ветерок, приправленный лекарственной кислинкой. От этого малоприятного запаха я даже поморщилась. В следующий миг глаза женщины распахнулись и с выражением ужаса осмотрели нас. По мере того, как стеклянная преграда опускалась, пропадая в металлическом дне капсулы, женщина всё сильнее сжималась от страха. Надя быстро рванулась к ней, шепча успокаивающие слова. – Ты в безопасности, – сказала она испуганной женщине. – Они здесь, чтобы спасти нас, – она указала на воинов за её спиной. Женщина, пошатываясь, неуклюже опёрлась на руку Нади и попыталась подняться на ноги, но её слабые, дрожащие ноги подогнулись, и она упала на дно капсулы. Коготь быстро подошёл к ней, помогая встать на ноги, аккуратно придерживая за плечи. – Нам следует поторопиться и освободить остальных женщин, – сказал Кселиайс, переходя от капсулы к капсуле, нажимая кнопки на панелях управления. – Женщинам потребуется минута, чтобы прийти в себя. Коготь, сообщи нашим воинам, чтобы они встретили нас здесь. Некоторых самок, возможно, придётся нести на руках. Они обессилены. Мы с Надей следовали за Кселиайсом к открывающимся капсулам, успокаивая и заверяя женщин внутри, что всё хорошо и они в безопасности. Когда он открыл капсулу Хлои, я не смогла сдержать слез, прижимая её к своей груди. – Привет, – хрипло сказала я, чувствуя, как моё горло сжалось от эмоций. – Сония? – Я привела друзей, чтобы спасти тебя. Где остальные? Хлоя покачала головой. – Их здесь нет, – пробормотала девушка. – Они мертвы или их нет на станции? –  холодно поинтересовался Кселиайс, положив свои холодные руки мне на плечи, не давая покачнуться. – Они живы, но их забрали на корабль, – Хлоя поморщилась и застонала, хватаясь за голову, принимая сидячее положение. Я бросила взгляд на Кселиайса, не уверенная, хорошая это новость или плохая, но его безэмоциональное выражение лица ничего прояснило. – Давай вытащим тебя отсюда, а потом мы сможем найти остальных, – тихо сказала я, смотря как Кселиайс подхватил девушку на руки, посматривая на часы, скорее всего, ожидая сигнала о прибытии подкрепления. Коготь помогал очередной девушке, а Надя приводила в чувство другую, в то время как две другие всё ещё лежали в своих капсулах. – Мы приближаемся, – голос Титана раздался в коммуникаторе как раз перед тем, как двери искорёженного лифта открылись и к нам поспешили остальные члены команды Кселиайса. Илай начал осмотр женщин, в то время как воины помогали привести остальных женщин в чувство. – Почему пол мокрый? – спросил Титан, топая по воде. – Похоже, я пропустил весёлую вечеринку. – Вся вина на Сонии, – весело ответил Коготь, подмигнув мне. – Коммандер выпендривался перед ней. – Достаточно слов! – раздался холодный приказ Кселиайса, отчего Хлоя буквально сжалась на его руках, настороженно посматривая на него и воинов. – Всем сосредоточится на текущей миссии, – приказал он. После этого вокруг воцарилось молчание, и воины тихо и быстро приступили к эвакуации женщин. Остальная часть миссии прошла без сучка и задоринки, и я задалась вопросом, связано ли это с тем, что оставшиеся хеоны находятся на своём корабле, охраняя женщин, находящихся на борту, или они ищут новые жертвы. Обе идеи заставили меня содрогнуться от отвращения и ужаса. Мы медленно вывели женщин под прикрытием воинов Кселиайса. За пределами станции мне стало легче дышать, и я почувствовала, как начал медленно убывать, отчего на меня стали накатывать усталость и голод. Но я не съем ни кусочка, пока все пленные не будут в безопасности и не получат доступ к еде. Я даже немного позавидовала, когда воины выносили пленных на руках. Однако посмотрев на Хлою, которую Кслеиайс так и выпустил из рук, решила, что я справлюсь. Поэтому, сжав зубы, старалась не отставать от команды. Если Надя шла самостоятельно, даже после того, как просидела в клетке неизвестно сколько времени, то я тоже смогу. Наконец-то, в поле зрения появился шаттл. Радовало, что за нами не было погони и скоро мы будем в безопасности. Я плюхнулась на полуплоский валун, с наслаждением вытягивая ноги, чувствуя, как моё тело задрожало от напряжения и усталости. Мне нужно всего лишь пара минут отдыха, и я снова смогу идти. Мне не оставалось ничего другого, кроме как просто наблюдать, за тем, как воины исчезали в шаттле. Даже Кселиайс. Он ведь не бросит меня, правда? Неужели, добыв себе других женщин, он оставит меня здесь?! Я покачала головой. Конечно, он этого не сделает. Если только одна из спасённых женщин не заставит узоры на его сильных руках светиться, как это сделала я. Эти неприятные мысли вызвали горький привкус во рту. Я действительно ревновала? Что за глупости, мне совсем не нужен инопланетный коммандер, владеющий какого-то рода магией. Заметив пристальный взгляд Кселиайса, спускающегося по трапу, я сглотнула. – Что ты здесь делаешь одна? – спросил он, подходя и становясь передо мной. – Где Хлоя? – осматривая его фигуру, спросила я. – Я оставил её с Илаем, – он пренебрежительно махнул рукой в сторону шаттла. – А теперь ответь на мой вопрос. – Я устала. На лице Кселиайса отобразилось замешательство, а затем он присел рядом со мной, сделав это, видимо для того, чтобы наши взгляды были на одном уровне. – Почему ты просто не попросила о помощи? – Ты был занят, – я опустила глаза, фиксируя их на своих покрытых льдом ботинках. – Я не хотела беспокоить тебя, так как ты был занят пленными, – звучало жалко, но это было большее, что я могла сказать. – Посмотри на меня, Сония. Я вздохнула и подняла голову, уставившись на него. – Ты – мой приоритет, Сония, а не другие женщины. Если бы не мои воины, я бы оставил их на станции, чтобы не подвергать тебя опасности. Я одарила его сардонической усмешкой, маскируя своё истинное чувство неуверенности. – Жестоко, но я рада, что мы их спасли. Никто не заслуживает такой участи. И… я рада, что ты не собирался оставлять меня на этом камне посреди ледяной пустоши. – Глупо, веллата, – проговорил он, подхватывая меня на руки. – Я искал тебя по галактикам не для того, чтобы оставить тебя замерзать на этой проклятой планете. – Что такое веллата? – спросила я, поудобнее устраиваясь в его объятиях, пока он быстро двигался к кораблю. – Это имя, которое тебе дали мои воины. Я хотела спросить, как это слово переводится с языка селианцев, но увиденное заставило раскрыть рот от изумления. На трапе шаттла стоял мужчина с огненно-рыжими волосами, которые доходили ему до плеч и щекотали мощные обнаженные плечи. Скользя взглядом по незнакомцу, отметила, что кроме чёрных кожаных штанов и золотых браслетов, украшающих предплечья, на нём ничего не было. Но не только это удивило меня, а ещё и его чёрные глаза с красными вертикальными зрачками. Поймав меня на разглядывании, мужчина ухмыльнулся. Он ухмыльнулся, когда поймал меня на том, что я разглядываю его. Мои щёки запылали, особенно когда Кселиайс посмотрел на меня сверху вниз своим ледяным взглядом. – Так, так, так, Кселиайс, – проговорил мужчина, и на его губах появилась хитрая улыбка. – Похоже, ты был занят.